Sau khi hội thảo kết thúc, Dương Ninh như thường lệ đến căn tin của Tổng tham mưu để ăn uống.

Để tiết kiệm nhân lực, toàn bộ bữa ăn trong khu vực hành chính Linh Thành đều do một căn tin thuộc Ủy ban Nông nghiệp cung cấp. Mỗi bữa ăn được đưa đến các cơ quan bằng xe đẩy giữ nhiệt. Bữa ăn của các bậc trưởng lão cũng do căn tin này phục vụ, tuy nhiên họ có thể tự chọn món ăn. Các món ăn dĩ nhiên sẽ ngon hơn so với những sĩ quan thông thường khác.

Dương Ninh đã gọi “cơm cà ri hải quân khẩu phần lớn”. Mặc dù đây là món ăn rất phổ biến ở địa phương, nhưng anh ta lại là người đầu tiên công khai ăn món này tại căn tin của Tổng tham mưu.

May mắn thay, anh ta khá thoải mái trong việc giao tiếp và không quá để ý đến những điều xung quanh. Sau khi ăn xong cơm cà ri, anh ta còn gọi thêm một ly trà nóng chanh và thưởng thức nó một cách thoải mái.

Đông Môn Thổi Vũ, người đang cầm một loại đồ uống không rõ tên, đến ngồi đối diện anh ta và nói: “Dương Ninh…”

Ngay lập tức, Dương Ninh cũng nhận ra anh ta và vội vàng tiến lại gần hỏi: “Có chuyện gì vậy, Tổng tham mưu Đông?”

“Tôi là thư ký của Tổng tham mưu,” Đông Môn Thổi Vũ sửa lại cách anh ta gọi mình, “Báo cáo mà bạn chuẩn bị rất tốt. Tôi dự định sẽ sắp xếp lại nó trong vài ngày tới và báo cáo chính thức về kế hoạch xây dựng lực lượng kỵ binh lên cấp trên.”

“Ôi, Tổng thư ký Đông, ông chẳng phải là cấp trên của chúng tôi sao? Còn cần báo cáo cho ai nữa chứ?”

“Tôi chỉ quản lý các công việc hàng ngày của Tổng tham mưu thôi, chứ không phải là người đứng đầu. Hơn nữa, việc này ngoài ý kiến của Hà Minh, còn phải xem xét thái độ của Ô Đức, Mã Thiên Chú và Trình Đống nữa…”

“Chà, hóa ra còn có chuyện này nữa!” Dương Ninh hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta nhận ra rằng việc xây dựng lực lượng kỵ binh tốn kém hơn nhiều so với bộ binh, vì vậy ý kiến của những người lớn tuổi này quả thật rất quan trọng.

“Trong ngân sách quân sự hiện tại dù có khoản dành cho việc mở rộng lực lượng kỵ binh, nhưng số tiền đó được tính toán dựa trên trang thiết bị hiện có của các đơn vị. Nếu muốn triển khai đội kỵ binh long của bạn, chi phí sẽ không đủ đâu…” Đông Môn Thổi Vũ nói trong lúc uống đồ uống của mình, “Hãy nghĩ xem, những con ngựa Mông Cổ của bạn có thể mang được trang bị chiến đấu hay không?”

“Về vấn đề này, trước hết, chúng tôi có một số con ngựa nhập khẩu từ nước ngoài tại trang trại ngựa ở Đảo Jeju, chủ yếu là ngựa từ Trung Á và Ấn Độ

Những cuộc xâm lược biên giới ở Trung Quốc cổ đại đều dựa vào việc sử dụng kỵ binh trang bị áo giáp nặng để tấn công. Người Xiênbì, người Nhuôi Nhiên, người Đột Quýc, người Khiết Đan, người Tây Tạng, người Đảng Tiêng, người Nữ Chân, người Mông Cổ… tất cả họ đều có lực lượng kỵ binh tấn công mặc áo giáp nặng làm nền tảng chiến đấu của mình; chúng ta rất khó có thể đối đầu với họ chỉ bằng kỵ binh trang bị áo giáp nhẹ.”

Đông Môn Thổi Vũ gật đầu nhẹ, nhớ lại báo cáo liên quan đến kỵ binh Bát Kỳ mà Hoàng Diệt đã gửi đến. Trong quân đội Bát Kỳ cũng có rất nhiều kỵ binh trang bị áo giáp nhẹ hoặc không mặc áo giáp gì cả; về số lượng, họ nhiều hơn nhiều so với những kỵ binh trang bị áo giáp nặng kia. Nhưng rõ ràng, lực lượng chiến đấu chính vẫn là những binh sĩ mặc áo giáp nặng hai lớp đó.

“Hiện tại, kỵ binh và ngựa của chúng ta không hề được trang bị bất kỳ loại phòng hộ nào, trong khi kẻ thù của chúng ta đều mặc đầy áo giáp. Nếu để binh sĩ của chúng ta ra trận như vậy, họ sẽ liên tục bị thương trong các cuộc tấn công của địch; những đòn tấn công của chúng ta thường bị áo giáp của địch chặn lại. Trong tình huống này, làm sao có thể đảm bảo rằng họ sẽ chiến đấu một cách dũng cảm, thay vì nghĩ đến việc bỏ chạy khi nhìn thấy bạn bè của mình gặp nạn và đối mặt với những đợt tấn công mãnh liệt của địch? Hơn nữa, ngựa của chúng ta cũng không hề được bảo vệ gì cả, trong khi kẻ thù đều trang bị những loại vũ khí có thể gây thương tích cho ngựa. Những con ngựa bị thương gần như không thể điều khiển được nữa; những kỵ binh mất ngựa thì giống như những người tàn tật, dễ bị địch tiêu diệt…” Sau một lúc im lặng, Dương Ninh thở dài: “Mọi người đều nói rằng việc chế tạo áo giáp là vô ích… Nhưng nếu nói như vậy, thì áo giáp chống đạn trên chiến trường cũng chẳng có ý nghĩa gì cả, phải không? Vậy mà nó vẫn trở thành trang thiết bị chủ yếu của bộ binh mà thôi. Việc có thêm cơ hội sống sót và ít bị thương hơn luôn là điều tốt. Hơn nữa, áo giáp mà chúng ta có thể chế tạo chắc chắn sẽ có khả năng phòng thủ vượt trội hơn nhiều.”

“Về điểm này, chúng tôi cũng đồng ý. Tuy nhiên, về kế hoạch trang bị cụ thể, vẫn cần phải nỗ lực thêm nữa. Có lẽ bạn cần phải trình bày lại vài lần nữa. Trước hết, cần phải chuẩn bị đầy đủ tài liệu.”

“Tài liệu thì tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, r

Chỉ là bên trong đó hầu như không còn lại bất kỳ vật dụng cá nhân nào của anh ta nữa – tất cả đã được đưa đi Đảo Jeju từ lâu rồi.

“Cũng không có người hầu gái, không có nước nóng, chẳng còn gì cả…” Anh ta thì thầm, sau đó ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn làm việc được sản xuất hàng loạt, mở ra đống tài liệu kế hoạch dày cộm trên bàn và không khỏi thở dài. Không phải là khi xuyên không gian đến đây thì có thể làm bất cứ điều gì mình muốn sao? Tại sao tôi lại phải vất vả để xây dựng một đội kỵ binh đa dạng với các loại binh chủng khác nhau như kỵ binh áo giáp màu sắc rực rỡ, kỵ binh rồng, kỵ binh phiêu lưu, kỵ binh săn bắn… Ôi, đội kỵ binh áo giáp của tôi, kỵ binh rồng, kỵ binh phiêu lưu, kỵ binh săn bắn, kỵ binh Ulan, kỵ binh Cossack, kỵ binh Kalmyk…

Nghĩ đến đây, anh ta cảm thấy chán nản và đóng lại những tài liệu kế hoạch đó: Thôi thì đi quán cà phê ở trang trại uống vài ly, gặp gỡ mấy người bạn cũ trong “Đoàn kỵ sĩ Rồng Xanh”, hẹn nhau thi đấu một trận…

Ngày hôm sau, anh ta dậy sớm và đến Nhà máy Máy móc Lâm Cao. Hôm qua, anh ta đã gửi đến đó bản vẽ thiết kế kiếm ngựa mới nhất của mình.

Khi đến nhà máy, anh ta thấy có rất nhiều người có kinh nghiệm trong lĩnh vực công nghiệp đã đến đó, kể cả Dư Chí Tiềm – người sắp đi Shandong. Dương Ninh không khỏi cảm thấy vui mừng và ngạc nhiên.

Hiện tại, đội kỵ binh của Phục Ba Quân vẫn chưa có trang bị thống nhất, thậm chí còn không có kiếm ngựa chung nữa. Bởi vì nhu cầu sử dụng quá ít, và việc này cũng không mang tính quan trọng đối với nhà máy, nên họ không cần thiết phải mở dây chuyền sản xuất riêng cho nó. Vì vậy, hiện tại, kiếm mà các kỵ binh sử dụng chủ yếu là những khẩu kiếm thu được từ Quân Minh. Đội kỵ binh hỗ trợ ở Shandong thì cứ tự do sử dụng loại kiếm nào họ thích.

Cuối cùng, nhờ vào sự phát triển của đội kỵ binh, việc sản xuất hàng loạt kiếm ngựa đã được đưa lên chương trình nghị sự. Loại kiếm này được Dương Ninh thiết kế dựa trên nhiều tài liệu và nhu cầu thực tế. So với những chiếc kiếm ngựa thông thường, nó giống với một thanh kiếm kỵ binh hạng nặng hơn. Trong cuốn sách hướng dẫn huấn luyện kỵ binh do anh ta biên soạn, các pha chiến đấu sử dụng lưỡi dao trực tiếp chú trọng nhiều hơn đến việc đâm chọc chứ không phải là chém giáp.

Trong một phòng họp của nhà máy máy móc, mọi người đều im lặng trước những chiếc kiếm ngựa mẫu được đặt trước mặt họ. Cuối cùng, Dư Chí Tiềm l

“Nếu muốn tấn công những mục tiêu mặc áo giáp bằng đòn chém, có lẽ những thanh kiếm dày của Quân Minh sẽ hiệu quả hơn, ít nhất thì lưỡi dao cũng đủ dày.” Dương Ninh giải thích: “Dù lưỡi dao dày đến đâu thì vẫn có thể gãy được. Trong các trận chiến giữa kỵ binh trang bị thiết giáp nặng trong lịch sử, họ thường còn mang theo những loại vũ khí đánh đập như roi ngắn hoặc búa nữa.”

“Nhưng chúng ta có súng trường mà, phải không? Còn có súng ngắn nữa.” Dư Chí Tiềm nói, “Dù kẻ địch mặc bao nhiêu áo giáp đi nữa, một loạt đạn bắn ra từ súng trường chắc chắn sẽ không thể để họ chống đỡ được.”

“Nhưng việc đối đầu trực diện bằng vũ khí lưỡi dao thì không thể tránh khỏi được.”

“Kiếm mà kỵ binh sử dụng chủ yếu là để đâm, ý kiến của Ninh là đúng không sai; hoặc là đâm chết, hoặc là làm choáng địch. Hơn nữa, bây giờ kẻ địch của chúng ta đều mặc áo giáp đầy đủ, nếu không đâm thì không thể xuyên qua được. Ngay cả khi kỵ binh chuẩn bị rút lui khỏi chiến trường, kiếm mà họ sử dụng vẫn chủ yếu là để đâm.” Vương Ruì Tương phát biểu, với tư cách là một người yêu thích vũ khí cổ điển, mặc dù không phải là kỵ binh, nhưng anh ấy vẫn hiểu rõ về các chiến thuật và kỹ năng chiến đấu liên quan.

“Việc sử dụng đòn đâm thì không ai phản đối, nhưng xét đến trình độ của kỵ binh hiện nay, chúng ta vẫn cần phải tính đến khả năng chém nữa. Đội quân của chúng ta toàn là binh mới, và việc đâm chí mạng đòi hỏi rất nhiều kỹ năng. Mọi người đều biết rằng, khi cầm vũ khí, hành động chém thường tự nhiên hơn so với đâm; nếu lên chiến trường, trong tình huống căng thẳng, khó có thể biết họ sẽ làm gì.” Giang Dã vẽ hình minh họa cho kiếm mà anh ấy đang nói đến.

Nếu đây là những sĩ quan trẻ tuổi thuộc phe “quân đội”, có lẽ đầu Giang Dã đã sớm bị đặt cái mác “bôi nhọ quân đội” rồi… Nhưng Dương Ninh không hề phản đối – những gì Giang Dã nói đều là sự thật.

“Vậy thì chúng ta nên tăng độ cong cho kiếm một chút; nếu chỉ dùng để chém thì kiếm thẳng sẽ không hiệu quả, còn nếu làm cho lưỡi dao rộng ra thì lại không phù hợp lắm.”

Tiêu Bạch Lang cầm lên một thanh kiếm và vẽ hình minh họa: “Thực ra, kiếm cũng không cần phải có lưỡi dao vuông vắn hoàn toàn; mọi người đều biết rằng, lưỡi dao càng nhanh thì càng dễ gãy.”

“Đúng vậy,” Dương Ninh giơ thanh kiếm trong tay lên, làm cho mọi người xung quanh hơi giật mình, “Nửa trước của kiếm thì không thích hợp