Căn phòng mà Thời Tiêu Nhân đang ở nằm ở phía cuối con tàu, xa khỏi phòng máy. Bức tường hướng về phía phòng máy được chất đầy những gói dừa – dù không thể coi là hiệu quả cao, nhưng đây là biện pháp được thiết kế để bảo vệ an toàn cho các nhà lãnh đạo trong trường hợp xảy ra vụ nổ ở lò hơi. Các con tàu sử dụng động cơ hơi nước do tự sản xuất, như 854, 901… và những con tàu khác được coi là “niềm tự hào của ngành công nghiệp Lâm Cao”, cũng đều có tình trạng an toàn tương tự như vậy; thực tế cũng đúng là như vậy.

Lúc này, Thời Tiêu Nhân đang ngồi trước bàn làm việc trong căn phòng, lật qua lật lại cuốn sách dày cộm trước mặt, với vẻ mặt u ám. Kể từ khi khởi hành, tình trạng sức khỏe của ông dường như không mấy tốt; tất nhiên, không phải vì chứng buồn nôn mà ông đã giải thích với những người đi cùng, mà bởi vì thứ đang nằm trước mắt ông không phải là một cuốn sách, mà là bản quy định chi tiết về chính sách y tế miễn phí dành cho những người nhập cư, mà bộ phận dân sự đã giao cho ông xem xét sau khi ông hoàn thành chuyến kiểm tra sức khỏe tại khu vực trước đó và trở về Lâm Cao để nghỉ ngơi.

Trong quá trình giao tiếp hàng ngày với các bác sĩ nguyên lão có nguồn gốc trong nước, Thời Tiêu Nhân thường xuyên nhắc đến những kinh nghiệm của mình khi sống ở Mỹ, nhưng ông chưa bao giờ kể về việc mình đã phải chịu sự ràng buộc của hệ thống bảo hiểm y tế khi hành nghề tại đó. Không ngờ rằng, khi bị đưa về thời điểm hơn một trăm năm trước khi nước Mỹ được thành lập, ông vẫn phải đối mặt với những quy định mới về bảo hiểm y tế… Và những quy định này lại khiến ông cảm thấy vô cùng không thoải mái.

Vào nửa cuối năm ngoái, tại cuộc họp mở rộng của ủy ban điều hành, bộ phận tài chính đã đề xuất áp dụng hệ thống thanh toán bằng tiền tệ trong hệ thống y tế, không còn tiếp tục việc phân phát miễn phí thuốc men và thiết bị y tế nữa; đồng thời, tất cả các dịch vụ y tế cũng cần được định giá cụ thể.

Điều này không chỉ áp dụng riêng đối với Bộ Y tế: Chính sách áp dụng hệ thống kế toán bằng tiền tệ trong các cơ quan, doanh nghiệp, nhà máy và đơn vị thương mại đã được Tổng giám đốc tài chính Trình Đống đề xuất nhiều lần trước đó. Lần này, Bộ Y tế được chọn làm đơn vị thí điểm để triển khai chính sách này.

Về vấn đề kế toán bằng tiền tệ, Bộ trưởng Thời không hề có ý kiến phản đối. Dù sao thì nếu không áp dụng hệ thống này, việc quản lý tổng lượng tiền tệ phát hành, tổng sản phẩm kinh tế,

Việc khám bệnh cho các thành viên của Viện Nguyên lão và những người nhập tịch cũng trở nên phức tạp hơn: Trước đây, chỉ cần đăng ký là xong; nhưng giờ đây, họ phải điền vào ba biểu mẫu riêng biệt, ghi rõ danh sách thuốc men và chi phí chẩn đoán, điều trị, sau đó nộp chúng cho Bộ Dân sự và Bộ Tài chính. Vì vậy, ba bệnh viện thuộc Bộ Y tế đã tuyển thêm một số nhân viên thu ngân để phụ trách công việc này.

  Tuy nhiên, hành động tiếp theo của Bộ Dân sự lại không ổn: Họ yêu cầu Bộ Y tế soạn thảo một quy trình lâm sàng dành cho các bệnh phổ biến ở người nhập tịch, nhằm hướng dẫn hoạt động chẩn đoán, điều trị cho các nhân viên y tế này. Lúc đó, Bộ Y tế không coi trọng vấn đề này; vì đã có một số bệnh viện lớn được trang bị đầy đủ nhân viên y tế từ Viện Nguyên lão, nên công tác y tế cho người nhập tịch chủ yếu tập trung vào việc tuyên truyền thói quen vệ sinh sức khỏe và phòng chống dịch bệnh, cùng với việc điều trị những chấn thương nhỏ hay các bệnh thông thường. Bộ Y tế chỉ cần sắp xếp lại nội dung trong cuốn cẩm nang về các bệnh phổ biến dành cho nhân viên y tế người nhập tịch – những người đã tham gia các khóa đào tạo ngắn hạn – rồi nộp cho Bộ Dân sự.

  Không ngờ vài tháng sau, Bộ Tài chính và Bộ Dân sự đã cùng nhau ban hành một văn bản hướng dẫn về hoạt động chẩn đoán, điều trị cho người nhập tịch có quyền được chi trả chi phí y tế bằng ngân sách công. Cụ thể, các hoạt động này sẽ được thực hiện theo quy trình lâm sàng do Bộ Y tế đề xuất, và chi phí sẽ được kiểm soát chặt chẽ. Nếu không có lý do đặc biệt, những bệnh nhân được điều trị theo quy trình này mà chi phí vượt quá giới hạn sẽ do cơ sở y tế tự chịu, và ngân sách công sẽ không được chi trả cho những khoản chi phí đó.

  Lý do mà Bộ Dân sự đưa ra là: Vì y học hiện đại dựa trên những đầu tư công nghệ cao và tốn kém; theo kinh nghiệm từ thế giới cũ, chi phí y tế thường tăng nhanh hơn tốc độ phát triển kinh tế và mức thu nhập của người dân trong cùng kỳ.

  Hiện nay, tất cả các hoạt động chẩn đoán, điều trị cho các thành viên của Viện Nguyên lão, cũng như cho binh sĩ và nhân viên của họ, đều được bao phủ bởi hệ thống y tế công cộng miễn phí. Trong khu vực nằm dưới sự kiểm soát của hệ thống hiện đại của Viện Nguyên lão, việc cung cấp dịch vụ y tế cho những người nhập tịch không phải là nhân viên cũng được thực hiện với mức giá thấp hơn mức thị trường. Đây chính là lợi thế chính trị của Viện Nguyên lão.

  Bộ Dân sự lại cho rằng: Mặc dù hệ thống y tế hiện nay vẫn còn nhiều hạn chế, nhưng nếu không

Bộ trưởng Thời rất hiểu rằng đằng sau sự việc này có bàn tay đen của một số người trong bộ phận Tài chính – về mục đích của họ, không gì khác hơn là việc luôn tích cực vận động cho “việc hoàn thiện hệ thống bảo hiểm xã hội”.

Ý kiến của Thời Niệu Nhân là: Hệ thống y tế của Viện Nguyên lão dành cho những người nhập tịch vẫn còn rất sơ khai; theo quan điểm của các vị nguyên lão, phần lớn các phương pháp điều trị nội khoa thông thường chỉ mang tính chất an ủi, và việc phát triển hệ thống y tế này là điều cực kỳ cần thiết. Nếu quá sớm áp đặt những hạn chế kinh tế lên các hoạt động y tế sơ khai đó, chắc chắn sẽ cản trở sự phát triển và tiến bộ của ngành y tế thuộc Viện Nguyên lão. Y học là một lĩnh vực có tính thực hành cao; việc quá sớm gây ràng buộc cho hoạt động thực hành sẽ không có lợi cho việc nâng cao chất lượng y tế.

Ông không dám nói rằng thực ra các bác sĩ là những người cần có nhiều kinh nghiệm thực hành mới có thể thành thạo công việc của mình. Vì vậy, Bộ trưởng Thời đặc biệt nhấn mạnh đến chân lý vĩ đại rằng “thực hành mới sinh ra kiến thức thực sự”; ông cũng suy luận rằng chỉ dựa vào việc phục vụ các vị nguyên lão thôi thì không thể rèn luyện được kỹ năng, và việc phát triển y học của Viện Nguyên lão chắc chắn sẽ bị trì trệ. Sau này, khi các vị nguyên lão…

Hơn nữa, hiện nay, tất cả các vật tư hiện đại và thuốc men cần thiết cho các cơ sở y tế thuộc Viện Nguyên lão đều phải được cung cấp theo kế hoạch; mặc dù hiện nay đã chuyển sang thanh toán bằng tiền tệ, nhưng bản chất vẫn là ngân sách cấp toàn bộ. Nếu chính sách y tế công cộng từ chối chi trả, thì khoản thiếu hụt đó sẽ được bù đắp từ đâu? Sự gia tăng khoản thiếu hụt tài chính chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc duy trì và nâng cấp toàn bộ hệ thống y tế, và lúc đó, bộ phận y tế sẽ rất khó có thể “phục vụ Viện Nguyên lão một cách hết lòng”.

Những lời nói này rõ ràng đã thu hút sự “quan tâm đặc biệt” của Viện Nguyên lão, vì vậy, vấn đề này hiện tại đã bị tạm gác lại. Tuy nhiên, Thời Niệu Nhân vẫn cảm thấy không hài lòng – có vẻ như bộ phận Tài chính rất quyết tâm giành quyền kiểm soát lĩnh vực bảo hiểm y tế này.

Sau khi ra khỏi eo biển Qiongzhou, con tàu Octopus đã gặp gỡ hai tàu tuần tra xuất phát từ Hải Khẩu để cùng nhau tạo thành một đội hình hộ tống nhỏ đi đến Hồng Kông.

Theo kế hoạch, con tàu Octopus sẽ dừng lại ở Hồng Kông vài ngày để dọn dẹp tro bụi và tiến hành các công việc cuối cùng trước khi chọn một ngày thích hợp để đi dọc theo sông Châu Giang đến

Chắc chắn phải ăn uống thật no nê và tặng đủ loại quà đặc sản. Trong một thời gian ngắn, trào lưu “mong muốn được đi công tác xa” và “xin được đi công tác xa” trở nên rất phổ biến.

Các cách khác nhau để các địa phương kiểm soát chi tiêu cũng rất đơn giản: Mỗi năm, các thành viên của Viện Nguyên lão đều nhận được một khoản tiền lãi lớn; số tiền này chỉ là những con số được ghi trong ngân hàng mà thôi, vì vậy việc họ chi tiêu số tiền đó không gây ra bất kỳ vấn đề gì cho các cơ quan tài chính hay cơ quan an ninh. Vì lý do này, quán cà phê của Ngô Nam Hải hàng tháng đều phải gửi đi rất nhiều gói quà hàng hiệu như rượu vodka, rượu rum, xì gà… đến các địa điểm đặt trụ sở ở nước ngoài.

Điểm đặt trụ sở tại Hồng Kông cũng không ngoại lệ. Do có nhiều thành viên của Viện Nguyên lão đang hoạt động tại đây – bao gồm những người thuộc Viện Hoạch Định, Bộ Dân chính và các lực lượng lục quân, hải quân – nên họ đến đó với tư cách là những người đi công tác, và không cần thiết phải có sự đón tiếp đặc biệt nào. Những người xuất hiện tại bến số một ở Trung Hoàn là hai thành viên của Viện Nguyên lão thường trú tại Hồng Kông: người dẫn đầu là Trưởng đội Liên đoàn Nông nghiệp Hồng Kông, Lạc Xuyên, và bên cạnh ông ta là đại diện thương mại Hồng Kông, Hồ Thủy Yến. Ngoài hai người này, còn có một người trẻ tuổi có vẻ ngoài bình thường, mặc bộ đồ công chức chỉnh tề và cầm theo một cái túi xách công vụ.

Khi Thời Niệu Nhân bước xuống từ bậc thang, Lạc Xuyên và Hồ Thủy Yến đã bắt tay chào hỏi nhau. Họ quan tâm đến sức khỏe của nhau một cách ân cần và chu đáo. Bộ trưởng Thời rất rõ ràng rằng sự nhiệt tình của họ đối với mình không chỉ vì ông là “người từ thủ đô đến”, mà còn liên quan đến việc tranh đấu để giành được dự án “Bệnh viện tổng hợp Quảng Châu-Hồng Kông”.

Ý tưởng xây dựng một bệnh viện tổng hợp Quảng Châu-Hồng Kông đã được đề xuất từ lâu trong Viện Nguyên lão, và gần đây đã được đưa vào chương trình nghị sự.

Một mặt, động cơ chính cho việc này là lợi ích kinh tế; mặt khác, nó cũng nhằm mục đích mở rộng ảnh hưởng của Viện Nguyên lão trong lĩnh vực y tế hiện đại – tương tự như việc cử các đội y tế đi kiểm tra sức khỏe ở các địa phương.

Tuy nhiên, đối với Bộ Y tế, lợi ích lớn nhất chính là việc có được nhiều bệnh nhân sẵn lòng chi trả chi phí điều trị, giúp các nhân viên mới vào nghề có cơ hội rèn luyện kỹ năng. Trong bối cảnh hệ thống bảo hiểm y tế đang bắt đầu gặp nhiều vấn đề, đề xuất này thực sự rất hấp dẫn đối với Bộ trưởng Th