“Thầy ơi… thầy ơi…” Hoàng Bỉnh Khôn thấy ông ta đứng ngẩn ra như vậy, sợ rằng ông ta sẽ mất bình tĩnh, liền vội vàng gọi lên.

“Ồ, ồ…” Vương Thị mới tỉnh táo lại được. Anh ta hoảng hốt nhìn quanh, mặt không khỏi đỏ bừng.

“Con đĩ quái ác! Dùng những thủ đoạn dụ dỗ ma quỷ như vậy, lòng nó xứng đáng bị trừng phạt!” Hoàng Bỉnh Khôn nói, cuối cùng cũng giúp Vương Thị che đậy phần nào sự ngượng ngùng, làm cho bầu không khí căng thẳng trở nên dễ chịu hơn một chút.

Mọi người sau đó đã ở lại trong trường học Phương Địa Thảo. Đông Nghịch Trực đã cung cấp cho họ vài giáo viên nam nữ để hướng dẫn họ đi lại bên trong trường, yêu cầu chỉ cần không ảnh hưởng đến trật tự giảng dạy bình thường thì họ có thể tự do vào tất cả các khu vực – ngoại trừ phòng thí nghiệm. Không phải vì có bí mật gì cần bảo vệ, mà là vì những thiết bị bên trong quá nguy hiểm đối với những người bản địa chưa có kinh nghiệm, và một số thiết bị cũng quá đắt tiền.

Lưu Đại Lâm dẫn theo Vương Thị, Hoàng Bỉnh Khôn và nhóm người khác bắt đầu “khảo sát” trường học Phương Địa Thảo một cách nghiêm túc. Mặc dù cách tiếp đón đoàn khảo sát của người Úc khiến họ cảm thấy hơi khó chấp nhận: không có buổi tiếp đón nào, không có bữa tiệc, các quan chức cấp cao cũng không đi cùng. Ngoài vài giáo viên nam nữ cấp thấp làm hướng dẫn viên ra, không có gì khác cả; thái độ này hoàn toàn cho thấy họ không coi trọng đoàn khảo sát này.

May mắn thay, mục đích chính của mọi người là muốn tìm hiểu rõ thông tin về trường học, nên họ không quá quan tâm đến việc được đối xử như thế nào. Hoàng Bỉnh Khôn còn mang tâm thế “chịu đựng nhục nhã” để đến đây, vì vậy mọi người cũng không có nhiều phàn nàn.

Mặc dù sự đối xử không mấy tốt, nhưng việc có thể tự do hoạt động bên trong trường học Phương Địa Thảo vẫn làm một số người trong nhóm cảm thấy hài lòng: họ có thể tham gia bất kỳ buổi học nào họ muốn. Ban đầu, Hoàng Bỉnh Khôn cũng hơi lo lắng, sợ rằng một ngày nào đó những kẻ trộm sẽ lén lút đến và lấy danh sách những thứ họ muốn xem, nhưng dần dần anh ta cũng bình tĩnh lại và bắt đầu lang thang khắp trường học, hy vọng tìm ra những bí mật nào đó của những kẻ trộm đó.

Trong những ngày qua, họ đã tham gia rất nhiều buổi học khác nhau: từ những môn khoa học tự nhiên và toán học mà họ rất muốn học, đến những buổi học ngôn ngữ được giảng bằng những “sách giáo khoa phổ thông” mà trước đây Vương Thị từng coi thường. Có những lớp học

Điều duy nhất gây ra tranh cãi là tư thế các em học sinh viết bằng bút vôi không đúng cách – chúng không nắm chuôi bút mà chỉ nắm phần thân bút. Tuy nhiên, so với tình trạng các chữ viết thông dụng được sử dụng rộng rãi ở Úc, điều này cũng không hẳn là một phát hiện quá đáng ngạc nhiên.

“Với số lượng người giảng dạy lớn như vậy, làm sao có thể giảng dạy một cách rõ ràng và hiệu quả?” Vương Thị rất ngưỡng mộ cảnh tượng “giáo dục cho mọi người” này, nhưng không khỏi lo lắng về chất lượng giảng dạy trong hoàn cảnh như vậy.

Người phụ trách hướng dẫn cười mà không trả lời. Vương Thị tự nhủ rằng mình cũng chưa hiểu biết gì nhiều – vài kẻ đội ria giả biết được cái gì chứ? Có lẽ nên đợi đến khi gặp những người bản địa thực thụ ở Úc mới hỏi thì hơn.

Thật đáng tiếc, những người bản địa thường rất bận rộn; mặc dù thường xuyên có thể thấy họ đang giảng dạy cho học sinh trong khuôn viên trường học, nhưng các giáo viên giàu kinh nghiệm của Phương Địa Thảo hiếm khi giảng dạy cho học sinh tiểu học thông thường nữa. Họ chủ yếu giảng dạy cho những học sinh có năng lực học tập cao ở trung học cơ sở, sinh viên sư phạm và học sinh trung học phổ thông. Hiện nay, đã có một số học sinh được lựa chọn từ những người có năng lực học tập tương đương học sinh trung học cơ sở để được đào tạo thành học sinh trung học phổ thông.

Sau khi nhậm chức, Trương Trí Hiển cùng với Hồ Thanh Bạch đã xây dựng lại hệ thống giáo dục mới nhằm thúc đẩy việc giáo dục phổ cập cho người nhập cư trong thời gian ngắn nhất có thể.

Trước hết, công tác giáo dục xóa mù chữ đã được tách ra khỏi hệ thống trường học của Phương Địa Thảo, và một bộ phận chuyên trách xóa mù chữ đã được thành lập để thực hiện công việc này. Một số giáo viên trong bộ phận này là những sinh viên sư phạm được đào tạo tại Phương Địa Thảo, những người khác là những trí thức bản địa đã qua đào tạo bổ sung, bao gồm cả những học sinh, sinh viên túc xuất, thương nhân… có khả năng đọc và viết. Sau khi được đào tạo cơ bản, những người này sẽ đảm nhận vai trò giáo viên xóa mù chữ tại các trại tị nạn; sách giáo khoa chủ yếu được sử dụng là những tài liệu truyền thống dành cho trẻ em như “Tam Tự Kinh”, “Bách Gia Tính”. Mặc dù là tài liệu truyền thống, chúng được in bằng chữ viết giản thể theo phong cách trình bày mới. Nhờ vậy, sau khi rời khỏi các trại tị nạn, những người này đã có thể nhận biết được khoảng 200 ký tự Trung Quốc, đạt mức độ cơ bản trong việc xóa mù chữ – tất nhiên, họ chỉ biết đọc mà không biết viết. Nhóm người này được cấp “bằng tốt nghiệp loại C”, đây là chứng chỉ bắt buộc để trở thành người nhập cư hợp pháp.

S

Khi bước vào Phương Địa Thảo, học sinh sẽ trải qua giai đoạn học tiểu học cơ sở. Trong năm đầu tiên, các em sẽ được học 2.000 từ vựng và nắm vững những kỹ năng đọc viết cơ bản, đồng thời học các phép tính toán học cơ bản và kiến thức hình học phẳng đơn giản. Những em hoàn thành tốt sẽ được chuyển vào lớp học nhanh để chuẩn bị cho việc lên tiếp lớp trung học cơ sở. Những em không đạt yêu cầu sẽ học thêm một năm nữa để lấy bằng tốt nghiệp tiểu học, sau đó được phân công vào các lớp đào tạo nghề thuộc hệ thống giáo dục trung cấp, và sau vài tháng đào tạo sẽ được phân công vào các bộ phận khác nhau tùy theo ngành nghề và năng lực của mình.

Những học sinh có thành tích xuất sắc nhất khi tốt nghiệp tiểu học sẽ được vào học tại các lớp đào tạo sư phạm trung học cơ sở để trở thành giáo viên tiểu học. Tại Phương Địa Thảo, việc trở thành giáo viên tiểu học không phải là một nghề nghiệp đặc biệt; những người này vốn dĩ đã là sinh viên đang theo học tại các trường sư phạm trung học cơ sở, vừa học vừa giảng dạy. Sinh viên sư phạm trung học cơ sở chỉ được coi là tốt nghiệp sau khi hoàn thành chương trình học của lớp trung học cơ sở.

Tiểu học là bậc học bắt buộc trong hệ thống giáo dục của Viện Nguyên lão. Dù là con cái của người nhập cư hay người bản địa, miễn là đủ tuổi, tất cả đều có quyền đi học. Đối với con cái của người nhập cư, việc đi học là bắt buộc; còn đối với những trẻ mồ côi được nhận nuôi thì việc này càng mang tính bắt buộc hơn nữa.

Học sinh lên lớp trung học cơ sở cũng sẽ được chia thành các lớp học nhanh và chậm sau một năm học. Những học sinh ở lớp học nhanh sẽ được chuẩn bị cho việc lên trung học phổ thông, còn những học sinh ở lớp học chậm sau khi tốt nghiệp sẽ tham gia các lớp đào tạo nghề trung cấp hoặc các trường sư phạm trung cấp.

Chỉ có một nhóm học sinh không bị ảnh hưởng bởi việc phân loại thành các lớp học nhanh và chậm, đó là những “học sinh tự túc”. Những học sinh này phải tự chi trả học phí để được vào học tại Phương Địa Thảo. Họ chủ yếu đến từ hai nguồn: một là những người được các vị nguyên lão “bảo trợ”, thường là con nuôi, học trò hoặc đệ tử của các vị nguyên lão; một số khác là con cái của người nhập cư hoặc người bản địa được một vị nguyên lão chọn lựa và sẵn lòng chi trả học phí và chi phí sinh hoạt cho họ. Nhóm thứ hai bao gồm những gia đình giàu có như gia đình Hoàng Bình, Lý Gia, những người tự nguyện gửi con cái mình đến học để xây dựng mối quan hệ với người Úc. Việc các em có thể tiếp tục học lên trung học phổ thông hay trung học cơ sở phụ thuộc

Tuy nhiên, những giáo viên lão thành này chủ yếu dạy học cho học sinh các trường tiểu học và trung học. Về mặt chính trị, điều này cũng giúp giảm bớt lo ngại của một số nhóm quyền lực lão thành rằng họ có thể kiểm soát các tài năng thuộc nhóm người nhập cư thông qua giáo dục, từ đó đe dọa đến sự ổn định của các nhóm quyền lực khác – dù sao thì những tài năng này sau này cũng đều do chính các vị giáo viên lão thành này dạy dỗ mà ra, chứ không chỉ là học trò của một vài người trong số họ.

Nhóm người tham quan trường học Phương Địa Thảo tự nhiên là không thể hiểu được những hệ thống phức tạp ẩn đằng sau đó; đối với họ, Phương Địa Thảo quả thật là nơi đầy những điều kỳ diệu và khiến họ phải mở rộng tầm nhìn.

Trong thời gian đó, Hoàng Bỉnh Khôn liên tục không thể liên lạc được với cựu học trò của mình là Hoàng Bình; thậm chí cơ hội gặp mặt cũng rất ít, chỉ là vô tình gặp nhau trong hành lang và chào hỏi một câu mà thôi. Tuy nhiên, khi trao đổi với Lưu Đại Lâm và Vương Thị vào ban đêm, Hoàng Bỉnh Khôn cũng phải thừa nhận rằng phương pháp giảng dạy của người Úc thực sự rất xuất sắc: Học sinh hàng ngày đều phải chịu đựng áp lực học tập và lao động lớn, thậm chí buổi tối các lớp học vẫn sáng đèn để các em tiếp tục ôn tập. Những buổi tự học này kéo dài đến tận đêm khuya. Còn vào lúc 6 giờ sáng, toàn thể giáo viên và học sinh trong trường lại phải thức dậy để chạy bộ buổi sáng. Vương Thị thậm chí còn thốt lên rằng nếu những học sinh này chịu khó học tập và theo đúng con đường đúng đắn, thì không chắc họ có thể đạt được danh hiệu cao, nhưng việc thi đỗ thành “cử nhân” thì hoàn toàn có thể xảy ra.

Tuy nhiên, Lưu Đại Lâm lại không đồng ý với quan điểm đó: Mặc dù việc quản lý học sinh tại Phương Địa Thảo rất nghiêm ngặt và các em học sinh cũng rất chăm chỉ, nhưng so với một số học viện nổi tiếng trên đại lục thì vẫn chưa thể sánh kịp. Tuy nhiên, lượng kiến thức được giảng dạy ở đây thì thực sự rất phong phú và đa dạng, điều này là điều chưa từng có tiền lệ. Học sinh không chỉ phải học sách vở mà còn phải tham gia vào nhiều công việc khác nhau trong và ngoài trường học: từ việc dọn dẹp vệ sinh đến trồng rau, nuôi gà, trồng nấm, hay thực hiện các công việc thủ công… Cách giáo dục này có vẻ rất giống với triết lý của trường phái Mạch Gia.

Còn về công việc của các giáo viên lão thành, từ buổi học đầu tiên sau giờ tự học buổi sáng cho đến buổi học cuối cùng vào buổi chiều, bất kỳ giáo viên nào trong lĩnh vực giáo dục cũng phải giảng dạy ít nhất 6 tiết mỗi ngày. Chỉ riêng việc nghe giảng đã khiến L