Anh ta nhìn chằm chằm vào Đơn Lương một lúc lâu, rồi nâng giọng lớn nói: “Tôi không nghĩ vậy đâu.”

“Toàn bộ sự việc này chỉ là những cáo buộc và âm mưu vu khống nhắm vào tôi thôi.” Độc Cô cầu hôn la lên phản bác, “Có người đã cố ý hãm hại tôi! Từ đầu đến cuối, tôi chưa bao giờ phá hoại tài sản công cộng cả! Tôi thậm chí còn chưa bước vào Bách Nhẫn Thành – Ai mới là người làm hỏng cây tre trước cửa quán cà phê ở trang trại? Việc kiểm soát tòa nhà điện thoại chỉ là biện pháp phòng ngừa thôi, làm sao có thể nói rằng tôi có ý định phá hoại tài sản công cộng được? Đây là những cáo buộc vô căn cứ!”

Ma Giá nghĩ rằng cáo buộc này thực sự hơi kỳ lạ; thực ra, gọi nó là “có ý định phá hoại trật tự công cộng” sẽ phù hợp hơn.

Còn cáo buộc “có ý định gây thương tích cho những người từ thế giới khác đến”, Độc Cô cầu hôn cũng không thừa nhận.

“Tôi luôn đối xử với đồng đội một cách ấm áp như mùa xuân, còn với kẻ thù thì lại lạnh lùng như mùa đông…” Độc Cô cầu hôn vẫn tiếp tục nói, dù bị tiếng la ó từ phía khán giả, “Chắc chắn tôi sẽ không bao giờ đặt tay lên đồng đội của mình.”

Ngay lập tức, có một vị lão thành viên trong hội đồng đặt câu hỏi: Tại sao lại yêu cầu đội cảnh sát mang theo súng vào thành phố? Mọi người đều biết rằng hơn 90% dân số ở Bách Nhẫn Thành đều là những người từ thế giới khác đến; việc mang súng vào đó để đối phó với ai chứ?

Rõ ràng, anh ta có quá nhiều điểm không thể giải thích được, và trong hồ sơ cũng có rất nhiều lời khai bất lợi cho anh ta. Đặc biệt là lời khai của các cảnh sát bản địa về việc anh ta ra lệnh mang súng – không phải chỉ một người, mà là nhiều người – đó thực sự là bằng chứng không thể chối cãi được.

Các vị lão thành viên trong hội đồng rõ ràng đã rất tức giận – thật không ngờ lại có người cố gắng dùng lực lượng vũ trang của cảnh sát bản địa để đàn áp những người từ thế giới khác đến! Nếu những người này phải chạy trốn hay thậm chí bị bắn chết dưới những cái gậy của cảnh sát bản địa, thì uy tín mà họ đã dày công xây dựng trong cộng đồng bản địa chắc chắn sẽ tan biến hoàn toàn.

Dưới hàng loạt câu hỏi liên tiếp của các vị lão thành viên, Độc Cô cầu hôn không còn lý do gì để bào chữa nữa, và đành phải từ bỏ việc tự bào chữa, chỉ liên tục khẳng định lòng trung thành của mình đối với Tập đoàn Xuyên Thời gian là “sáng ngời như mặt trời và mặt trăng”. Lúc này, có người đứng dậy phát biểu:

Ma Giá luôn chờ đợi có ai đó đưa ra lời chỉ trích này – và rốt cuộc nó cũng đến. Ánh mắt anh ta hướng về phía Cô Tín, và hai người trao đổi ánh nhìn với nhau.

“…Sự việc này cho thấy rõ ràng rằng Ủy ban Thực hiện khóa đầu tiên đã mắc phải sai lầm nghiêm trọng trong quá trình tuyển dụng nhân sự. Tôi không khỏi thắc mắc: Làm thế nào mà một người như Độc Cô cầu hôn – người không có bất kỳ kinh nghiệm quân sự hay công an nào, thậm chí không đạt đến mức của một người yêu thích hoạt động này, và thậm chí còn thiếu những khái niệm cơ bản như tôn trọng hệ thống và tuân theo mệnh lệnh – lại có thể giữ được chức vụ tại đồn cảnh sát Đông Môn Thành? Chưa kể đến việc anh ta còn đảm nhận một chức vụ quan trọng như Tư lệnh kiểm soát an ninh vùng ngoại ô Bách Nhẫn Thành.”

Tất cả các bậc trưởng lão có mặt đều nhận thấy sự gay gắt trong lời nói của Hải Lâm. Tiêu Tử Sơn bất an và di chuyển người một chút.

“– Trừng phạt nặng Độc Cô cầu hôn là điều cần thiết, nhưng đó chỉ là giải pháp tạm thời, chứ không thể giải quyết vấn đề triệt để. Độc Cô cầu hôn chỉ là một người bình thường trong số những người du hành xuyên thời gian mà thôi. Tại sao anh ta lại có thể đến được bước này? Điều gì đã giúp anh ta hình thành quan niệm ‘mọi hành động của mình đều đúng đắn’? Các đồng chí ơi, điều này thật đáng để chúng ta suy ngẫm sâu sắc!”

Nói xong, ánh mắt anh ta hướng về phía Đơn Lương, nhưng Đơn Lương cố tình làm ngơ và tránh đi.

Bài phát biểu của Hải Lâm khiến các bậc trưởng lão bắt đầu thì thầm với nhau. Hải Lâm đứng đó, dường như đang chờ đợi ai đó đồng tình với ý kiến của mình, nhưng không ai lên tiếng. Ma Giá hỏi: “Anh còn điều gì muốn nói nữa không?”

Hải Lâm đành tiếp tục: “Để ngăn chặn không xuất hiện thêm một Độc Cô cầu hôn thứ hai trong Tập đoàn Du hành xuyên thời gian, chúng ta cần phải tiến hành điều tra kỹ lưỡng nguồn gốc của sự việc này, tìm ra căn nguyên thực sự, mới có thể đảm bảo sự ổn định và đoàn kết nội bộ của Tập đoàn. Đó là tất cả những gì tôi muốn nói.”

Hải Lâm cảm thấy hơi thất vọng; những lời nói của mình vốn mang tính khơi gợi suy nghĩ. Anh hy vọng Đơn Lương – người am hiểu về chính trị đường phố – sẽ lên tiếng đề nghị truy cứu trách nhiệm lãnh đạo đối với việc bổ nhiệm Độc Cô cầu hôn, hoặc thậm chí đề xuất “truy tìm những kẻ đứng sau vụ việc”. Anh dự đoán rằng Đơn Lương và một số người khác, những người có quan điểm mạnh mẽ

Khác với những nguyên lão khác luôn đọc kỹ từng tài liệu mà họ nhận được, Hải Lâm hoàn toàn không quan tâm đến nó – ông đã nghiên cứu rất kỹ nhiều tài liệu trong số đó rồi, vì thế ông mới có thể tự tin đến thế.

Chỉ sau khi lướt qua một cách sơ bộ, ông mới phát hiện ra một tài liệu mới mà mình chưa từng thấy trước đây, đó là “Báo cáo điều tra độc lập về vụ việc Độc Cô cầu hôn” do tòa án trung gian soạn thảo. Hải Lâm không khỏi ngạc nhiên – Tòa án trung gian cũng có báo cáo điều tra ư?!

Ông vội vàng đọc hết nội dung báo cáo và lập tức hiểu được lý do tại sao các nguyên lão lại không quan tâm đến phát biểu của mình. Báo cáo chỉ liệt kê toàn bộ quá trình điều tra độc lập do Cô Tín tiến hành: hồ sơ phỏng vấn, ghi chép tại hiện trường… Không hề có một câu kết luận nào, nhưng ý nghĩa được thể hiện qua từng dòng chữ thì rất rõ ràng.

Mọi người đều cho rằng hành động của Độc Cô cầu hôn thực sự rất đáng ghét, nhưng không ai muốn bị lợi dụng làm công cụ cho người khác.

Cuộc hỏi đáp đang đi đến hồi kết, Hải Lâm một lần nữa yêu cầu được phát biểu:

“Hành vi của Độc Cô cầu hôn trong cuộc tuần hành của quần chúng cho thấy rằng, trong mắt nhiều người, chỉ có một số ít ủy viên cụ thể, chứ không phải toàn thể Tập đoàn Xuyên Thời gian,” ông nhấn mạnh vào từ “một số ít ủy viên”, “Quyền lực đang làm hỏng cơ thể của Tập đoàn Xuyên Thời gian. Hôm nay, chỉ là một vị trưởng cảnh sát nhỏ bé, họ đã dám sử dụng vũ lực để đàn áp người dân thuộc Tập đoàn Xuyên Thời gian; ngày mai, nếu chúng ta thành lập quân đội, xây dựng lực lượng quân đội và hải quân hùng mạnh, thì những đội quân do chính chúng ta tạo ra sẽ trở thành công cụ trong tay những kẻ có âm mưu xấu xa, và chúng sẽ chĩa về phía chúng ta. Để ngăn chặn tình trạng này, chúng ta tuyệt đối không thể khoan dung với Độc Cô cầu hôn. Chúng ta phải xử lý anh ta một cách nghiêm khắc, nhanh chóng và khắc nghiệt. Tôi đề nghị ngay lập tức bãi nhiệm tất cả các chức vụ của Độc Cô cầu hôn, tước bỏ quyền lợi nguyên lão của anh ta, buộc anh ta phải suy ngẫm sâu sắc, cho đến khi nhận được sự chấp thuận của Ủy ban Ủy viên lần thứ hai. Nhưng Độc Cô cầu hôn không bao giờ được phép tiếp tục giữ bất kỳ chức vụ nào liên quan đến quân đội, cảnh sát hay các lực lượng vũ trang khác.”

Mọi người đều không có ý kiến phản đối, và Ma Giá sau đó thông báo việc bỏ phiếu.

Kết quả bỏ phiếu của các nguyên lão cho thấy Độc Cô cầu hôn bị kết tội “động viên vũ lực mà không được phép”; bị k

Ma Giá gọi anh lại:

“Hãy về cùng tôi, trên đường chúng ta sẽ nói chuyện.”

Trên đường trở về tòa nhà hải quan, Ma Giá bắt đầu thảo luận về phán quyết liên quan đến vụ Độc Cô cầu hôn. Vì sự việc này liên quan đến quá nhiều yếu tố, Ma Giá cho rằng tốt nhất là nên xin ý kiến của ủy ban điều hành trước khi đưa ra quyết định.

“Chúng ta cần chuẩn bị một kế hoạch để ủy ban điều hành xem xét,” Cô Tín nói.

“Chỉ cần tước bỏ tất cả các chức vụ hành chính của anh ta thôi,” Ma Giá đáp, “Còn việc tước bỏ quyền thành viên trong hội đồng nguyên lão thì có vẻ hơi quá đáng.”

“Tôi nghĩ chúng ta nên ghi rõ điều đó vào kế hoạch, sau đó để ủy ban điều hành quyết định,” Cô Tín đùa cợt.

“Ha ha, đó cũng là một cách hay,” Ma Giá nói. Anh nghĩ rằng cách này sẽ thể hiện rõ sự đoàn kết của ủy ban điều hành. Anh rất rõ rằng cuộc họp hôm nay diễn ra như vậy chính là do Cô Tín tuân thủ chỉ thị của mình là “không nên làm ầm ĩ”. Sự tin tưởng của Ma Giá dành cho Cô Tín càng tăng thêm nữa.

“Trong hệ thống tư pháp tương lai, bạn có kế hoạch gì không?” Ma Giá bắt đầu hỏi về ý định công tác của Cô Tín. Anh đã quyết định rằng cần phải giữ chặt người tài năng này, và tốt nhất là biến cô ấy thành cố vấn thân cận của mình.

“Tôi không muốn làm việc trong lĩnh vực tư pháp,” Cô Tín nói với vẻ không mấy hứng thú, “Tôi muốn đến Bộ Giáo dục, chuyên phụ trách công tác giáo dục cho trẻ em bản địa. Nếu anh ủng hộ, tôi còn muốn thành lập một hiệp hội bảo vệ quyền lợi của người bản địa nữa.”

Ma Giá ngạc nhiên. Việc tham gia vào lĩnh vực giáo dục đã đủ khiến người ta ngạc nhiên rồi; còn ý tưởng về một hiệp hội bảo vệ quyền lợi của người bản địa thì thật sự là điều khó tin – thái độ của những người từ thế giới khác đối với người bản địa rất đa dạng, có người coi họ là đồng minh, có người lại xem họ chỉ là những công cụ lao động, nhưng chưa bao giờ có ai nói đến việc bảo vệ quyền lợi của họ cả.

“Bây giờ không phải là thời đại tự do thành lập các tổ chức sao? Nếu bạn muốn thành lập, tôi hoàn toàn không phản đối,” Ma Giá nói, “Nhưng có lẽ hiệp hội đó sẽ không có nhiều người tham gia đâu…”

“Dù có bao nhiêu người tham gia cũng không sao cả; chỉ cần có cái tên là được rồi,” Cô Tín nói, “Trong tương lai, sẽ có ngày càng nhiều tranh chấp pháp lý giữa người bản địa và những người từ thế giới khác; tôi hy vọng mình có thể giúp họ bảo vệ quyền lợi của mình, để không bị những