Lý Tư Y và Lý Mặc nhìn nhau trong nước mắt đã lâu; những ngày tháng ba chị em cùng nhau vui đùa, không lo âu gì giờ đây dường như chỉ là quá khứ xa xôi.

“Không ngờ chúng ta lại có ngày được gặp lại nhau!” Lý Mặc nói với giọng run rẩy, tay siết chặt chiếc dây thắt bằng hoa tử đinh hương màu tím – thứ mà Lý Mặc đã tự tay buộc cho từng người trong số họ khi còn nhỏ. Chiếc của mình thì đã mất đi trong những ngày lưu lạc, không ngờ em gái mình vẫn còn giữ gìn nó cẩn thận đến thế.

Hai người kể cho nhau nghe về những nỗi đau nhớ nhung suốt bao năm qua; khi nghe Lý Mặc kể về những khó khăn mà họ đã trải qua, Lý Tư Y cũng không thể kiềm chế nổi nước mắt.

“…Cảm ơn Châu Thanh đã giúp đỡ chúng tôi ở Cẩu Gia Trang, sau đó lại có anh Trương Đại tốt bụng đưa tôi đến nơi ẩn náu…” Lý Mặc nức nở, “Chị gái và cháu gái của chị đã trải qua biết bao khổ sở ở đó, như thể đã xuống địa ngục vậy.”

Lý Tư Y hiểu rõ về Cẩu Gia Trang; cô từng thông đồng với Cẩu Nhị để anh ta trở thành một kẻ vô dụng. Không ngờ Lý Mặc lại phải chịu đựng sự bạo hành và áp bức ở nơi đó… Trong lòng cô, cảm xúc phức tạp tràn ngập: giận dữ, tội lỗi… Nhưng nếu nghĩ kỹ, tất cả cũng là lỗi của Lý Mặc – bởi vì chính cô đã lén lút bỏ trốn mà không nói một lời, khiến Lý Tư Y, khi đó vẫn còn là đứa trẻ, phải chịu đựng nỗi đau bị bỏ rơi và phản bội.

Nhìn thấy Lý Mặc đang khóc nức nở, trong lòng cô lại cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ.

“Đừng nói về những chuyện buồn này nữa.” Lý Tư Y thở dài, “Chị gái, sao chị có thể bỏ rơi chúng tôi như vậy… Thật là tàn nhẫn!”

Lý Mặc đã cảm thấy tội lỗi từ trước, và những lời trách móc của Lý Tư Y khiến cô càng thêm không biết phải làm sao. Vốn dĩ cô chỉ là một người hầu gái có địa vị thấp kém, luôn phải ngưỡng mộ Lý Tư Y; khi bị cô trách móc như vậy, cô không thể chịu đựng nổi, liền quỳ xuống trước mặt Lý Tư Y, nén nước mắt nói: “Chị biết mình sai rồi… Tất cả đều là do chị đã mê muội trong chốc lát… Những nỗi khổ mà chúng tôi phải chịu trong những năm qua, cũng là lỗi của chị…”

Thấy Lý Mặc quỳ xuống đất, Lý Tư Y cảm thấy vui mừng trong lòng: Lý Mặc đã thừa nhận rằng mình thuộc về cô. Những năm qua, khi cô sống ngoài xã hội, việc thu phục Lý Mặc không thể chỉ dựa vào tình cảm gia đình; cô cần phải khiến Lý Mặc phải nhận lỗi và tôn trọng lại uy quyền của mình. Vì vậy, nh

Thấy cô ấy đã quỳ xuống xin lỗi, Lý Tư Y liền dừng lại và với vẻ mặt đầy thương xót, giúp cô ấy đứng dậy: “Chị đừng như vậy nữa, tất cả chỉ là chuyện đã qua rồi… Còn nói gì về đúng sai nữa chứ? Chị đã trải qua quá nhiều khổ sở, em cũng không thể giúp được gì cho chị…”

Lý Mặc không hề biết những suy nghĩ phức tạp trong lòng cô em gái mình; anh càng thấy biết ơn khi cô ấy vì tình anh chị mà không muốn để anh phải xấu hổ. Hai người lại khóc một lúc, sau đó bắt đầu hỏi về cuộc sống của Lý Tư Y và Lý Quán trong những năm qua.

Khi nói về những chuyện đã xảy ra, Lý Tư Y không đi sâu vào việc mình đã làm gì, chỉ nói rằng những năm qua cô ấy luôn “lênh đênh” trên biển… Thấy vẻ mặt của em gái mình như đã trải qua bao sóng gió và gian khổ, Lý Mặc đoán rằng có lẽ cô ấy cũng đang tham gia vào những hoạt động bí mật trên biển – có lẽ đó chính là những việc “bất hợp pháp” mà cha họ từng làm trước đây. Anh không khỏi lo lắng và khuyên cô ấy đừng tiếp tục dính líu đến những khoản tiền bất hợp pháp đó nữa. Dù là trở về Bồ Đào Nha sống cùng cha hay ở lại Ma Cao sống tự do, đều là những lựa chọn tốt.

Lý Tư Y thở dài và không muốn nói thêm gì nữa: Mẹ cô xuất thân thấp kém và chưa bao giờ kết hôn theo nghi thức Đạo Công Giáo với cha cô – thực ra, cha cô ở Bồ Đào Nha cũng có vợ và con cái hợp pháp. Dù cha cô và người vợ ở Bồ Đào Nha đã viết thư nói rằng nếu cô muốn trở về, họ sẽ công nhận cô là con gái chính thức của mình, nhưng xuất thân thấp kém vẫn là một rào cản lớn… Là một người phụ nữ kiêu hãnh, làm sao cô có thể chấp nhận điều đó được? Hơn nữa, nếu trở về Bồ Đào Nha, cô sẽ phải buộc bó mình vào những quy tắc nghiêm ngặt, mặc những chiếc váy đầy kim tuyến, ngày ngày ngồi ở nhà chờ đợi một người quý ông nào đó để hỏi cưới…

Hiện tại, cô đã tích lũy được khoảng một hai trăm nghìn tài sản; thay vì sống trong sự ràng buộc ở Bồ Đào Nha, thà rằng cô sống tự do ở đây còn hơn. Cô nói: “Mẹ em là người Trung Quốc… Hơn nữa, nếu không gặp chị, dù có trở về Bồ Đào Nha em cũng không yên tâm được.” Cô tránh trả lời các câu hỏi khác và hỏi: “Chị, chị sống ở Lâm Cao có tốt không?”

“Tốt, tốt mà,” Lý Mặc lau nước mắt và cười nói, “Ông Vũ rất tốt bụng, còn cô Nhất Thanh cũng rất chu đáo với em.”

Chị gái tôi làm việc tại Bộ Y tế, được trả lương hàng tháng; cháu gái của bạn cũng đang đi học… Các vị lãnh đạo thực sự rất tốt bụng với mẹ con chúng ta.”

Nghe từ lời nói của cô ấy, Lý Tư Y đã hiểu rằng chị gái mình rất biết ơn những người này và không thể thuyết phục cô ấy giúp mình làm việc được.

Tuy nhiên, miễn là cô ấy vẫn quan tâm đến mối quan hệ gia đình này, ít nhất cô ấy cũng có thể cung cấp cho mình nhiều thông tin bên trong nhóm những người này. Hiện tại, điều quan trọng hơn là phải chiếm được lòng cô ấy trước, chứ không phải yêu cầu cô ấy giúp mình làm việc ngay lập tức.

Vì vậy, Lý Tư Y cũng cố tình tỏ ra vui vẻ và nói: “Chị gái giờ đây có công việc tốt để giao phó, em cũng yên tâm rồi.” Nói xong, cô ấy lấy ra hai viên vàng nhỏ và nói: “Đây là một chút tình cảm của em dành cho chị.”

Lý Mặc nhìn thấy đó là hai viên vàng hình “bút”, trị giá khoảng một hoặc hai lượng vàng. Mặc dù đó là một món quà khá lớn, nhưng Lý Mặc biết rằng việc tặng quà như vậy ở các gia đình giàu có là chuyện rất bình thường, không hề quá mức. Vì vậy, anh không từ chối.

“Một chút vàng này, dùng để mua đồ trang sức cho cháu gái đi…” Lý Tư Y tỏ ra như một người chị tốt bụng, “Cháu gái cũng đã lớn rồi, nếu chưa từng nhận quà gì từ dì, người ta sẽ cười chê đấy.”

Lý Mặc lại hỏi về tung tích của Lý Thanh.

“Thanh đã không ở bên cạnh tôi từ lâu rồi…” Lý Tư Y tỏ ra buồn bã, “Cô ấy đã lớn, tôi không thể kiểm soát được nữa. Cô ấy muốn tự mình đi phiêu lưu trên biển, nói rằng muốn tìm chị gái… Kể từ đó, cô ấy đã đi mất vài năm liền. Đôi khi cô ấy mới ghé về thăm tôi một chút; những năm gần đây thì hoàn toàn mất tin tức, chỉ thỉnh thoảng mới có vài thông tin được truyền đến, nhưng không biết đâu là thật, đâu là giả. Dù sao thì bây giờ, có lẽ cô ấy vẫn an toàn.”

“Tốt hơn hết là đừng tiếp tục tham gia vào những chuyện nguy hiểm đó…” Lý Mặc càng nghe càng cảm thấy áy náy, “Biển cả đầy rủi ro, bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra tai nạn chết người.” Cô kể về một vụ tai nạn biển gần đây ở Lâm Giác: Một đoàn tàu từ Lâm Giác trên đường về đã gặp bão và một con tàu vận chuyển đã chìm, một số con tàu khác cũng bị hư hại, khiến hàng trăm người thiệt mạng.

Lý Tư Y lắng nghe rất chăm chú; dù thông tin này không có ích lợi gì đối với cô, nhưng ít nhất nó cũng cho thấy rằng nếu có thể thường xuyên liên lạc với chị gái, cô có thể thu thập được nhiều thông tin

Lý Tư Y trong lòng bỗng nghĩ, thực ra đây cũng là một biện pháp không tồi, nhưng mình đã từng lộ diện trước Chủ tịch Văn rồi. Nếu ở lại Lâm Cao lâu hơn nữa chính là tự đưa mình vào vòng nguy hiểm – giá như lúc đó mình có thể giết chết Chủ tịch Văn ngay thì tốt biết mấy…

Cô ta giả vờ thở dài và nói: “Chị không biết đâu, em không thể đi Lâm Cao được.”

“Tại sao?”

“Khi người Úc mới đến Quảng Đông, em vì thiếu hiểu biết mà đã xúc phạm họ, và từ đó gây ra rắc rối… Nếu họ bắt được em, e rằng em sẽ gặp rất nhiều rắc rối…”

Lý Mặc hoảng sợ: “Gì cơ? Em yêu…”

“Chị đừng hỏi nữa,” Lý Tư Y phải khiến Lý Mặc giữ bí mật cuộc gặp này; đây là bí mật không thể tiết lộ được. “Nhưng bây giờ người Úc đã trở thành bá chủ trên biển, có lẽ họ sẽ không quan tâm đến chuyện cũ của em đâu. Chị đừng lo lắng… Chỉ là em không thể đi Lâm Cao được.”

Lý Mặc gật đầu: “Chị hiểu rồi.”

“Chị ơi, em phải đi rồi… Chị hãy tắm rửa trước khi đi nhé.” Lý Tư Y đoán rằng họ đã nói chuyện khoảng một giờ rồi; nếu muốn xua tan nỗi nhớ nhung, họ có thể nói chuyện cả ngày cả đêm, nhưng nếu quá lâu, chắc chắn sẽ khiến kẻ đang theo dõi nghi ngờ.

Lý Mặc rất lưu luyến, nhưng cũng biết không còn cách nào khác; vì em gái mình đã xúc phạm người Úc, nên họ không thể ở lại đây lâu được. Chỉ là không biết khi nào họ mới có thể gặp lại nhau… Cô đứng dậy tiễn em gái và nói: “Em phải cẩn thận nhé…” Nói xong, cô lại rơi nước mắt.

“Em sẽ viết thư cho chị đấy,” Lý Tư Y nói. “Nhưng không biết thư sẽ được gửi đến đâu?”

Lý Mặc suy nghĩ một chút: “Em chỉ cần gửi thư vào hộp thư của Cục Dịch vụ Bảo vệ này, và ghi trên phong bì là ‘Bách Nhẫn Tổng Bệnh Viện, Lý Mặc nhận’ là được.”

Để thuận tiện cho việc liên lạc giữa những người di cư đến Lâm Cao và người thân ở Quảng Đông, Tổng cục Bưu chính đã sử dụng mạng lưới dịch vụ bưu chính của Cục Dịch vụ Bảo vệ để gửi thư, điều này rất tiện lợi.

“Nếu muốn gửi thư trực tiếp, thì hãy gửi đến số 105, tòa nhà số 12, khu ký túc xá Nông trường Nam Hải,” Lý Mặc nói.

Lý Tư Y đáp: “Rồi, chị cẩn thận nhé! Chị sẽ giữ gìn bản thân!” Cô lại đeo chiếc khăn voan lên đầu, nhẹ nhàng mở cửa ra nhìn xung quanh, thấy không ai xung quanh, liền lặng lẽ trở lại phòng riêng của mình.

Lý Mặc lau đi nước mắt, vào phòng tắm đầy nước, vội vàng tắm rửa xong, rồi gọi một ly