“Chết tiệt, thật sự giống như đang đi trò chơi tàu lượn siêu tốc vậy.” Tiêu Tử Sơn vẫn còn run rẩy, nói khẽ.

“Của cải và danh vọng luôn đến từ những hiểm nguy.” Vương Lạc Bình vẫn giữ chiếc máy điện giật trong túi quần; Tiêu Tử Sơn biết anh ta đã cầm nó suốt từ lúc đầu cho đến bây giờ.

“Nói gì vậy, bình tĩnh lại đi, bình tĩnh.” Mũi của Ông Văn cũng đang đổ mồ hôi.

Kế hoạch du hành xuyên thời gian ban đầu dù còn ổn, nhưng ngay từ đầu đã gặp phải rắc rối. Khi Văn Đức Tự vừa cho lỗ hổng không gian vào trong túi, họ bất ngờ nghe thấy tiếng sủa dữ dội của những con chó, khiến ba người đều sợ đến mức chân tay nhũn ra. May mắn thay, Vương Lạc Bình luôn cầm máy điện giật bên mình; khi nghe thấy tiếng động phía sau, anh ta vội vàng nhấn nút, và bằng cách may mắn, đã làm cho con chó đang lao tới để cắn họ bị điện choáng váng, nước miếng dãi ra khỏi miệng, nằm liệt. Những con chó khác cũng chỉ sủa dữ dội mà không dám tiến lại gần nữa. Trước khi ba người kịp nghĩ xem phải làm gì tiếp theo, cửa sân đã mở ra, và có bảy tám người hầu mặc áo xanh, tay cầm dao kiếm gậy đánh, cùng một người cầm súng hỏa mai, nòng súng đen thùm đang nhắm thẳng vào ba người này – những người đang mơ ước về việc trở nên giàu có thông qua cuộc hành trình xuyên thời gian này.

Những người đầu tiên họ gặp trong hành trình xuyên thời gian này rõ ràng không hề thân thiện chút nào; không chỉ vậy, tính mạng của họ còn bị đe dọa nghiêm trọng. Việc bị những khẩu súng hỏa mai đen thùm nhắm thẳng vào mình là lần đầu tiên trong đời các người đàn ông này trải qua. Thông thường, khi nói về vũ khí thời cổ đại, họ thường coi thường loại súng hỏa mai thời Minh, cho rằng chúng được chế tạo tồi tệ, tầm bắn và sức mạnh đều không đáng kể. Tuy nhiên, lúc này, chỉ cách hai mươi bước chân thôi, những khẩu súng đen thùm đó đang nhắm thẳng vào họ; chắc chắn dù là khẩu súng hỏa mai tồi tệ nhất thế giới thì cũng có thể khiến họ bị thương nặng. Họ hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì, và câu mở đầu mà Văn Đức Tự đã chuẩn bị sẵn cũng bị anh ta nuốt ngược lại vì sợ hãi.

May mắn thay, khi nhìn thấy số phận của những con chó kia, những người hầu này có vẻ e ngại hơn một chút. Sau một lúc đối đầu im lặng, Văn Đức Tự nghĩ rằng nếu bây giờ họ tung ra bom khói để thoát thân thì cũng dễ dàng, nhưng liệu cuộc đời “thương nhân xuyên thời gian” của mình có thể kết thúc ngay lập tức không? Nghĩ đến

“Nếu chúng ta bắt đầu hành động ở sân sau, họ cũng có thể làm tương tự…”

“Mọi người hãy cẩn thận nhé… À đúng rồi, đừng uống trà.” Văn Đức Tự nói khẽ, “Nhìn vào đám người hầu của nhà này, có lẽ chủ nhân cũng làm việc buôn lậu; loại người này thường rất xấu xa và tàn nhẫn, hãy coi chừng nếu họ có ý xấu.”

“Được, hiểu rồi.”

“Tử Sơn, lát nữa tôi sẽ ném một quả bom khói, cậu hãy nhanh chóng giúp tôi lấy cái lỗ sâu vũ trụ ra. Chúng ta sẽ rời đi ngay lập tức.”

“Hiểu rồi.”

Khi họ đang thì thầm bàn bạc, bên ngoài có bảy tám người hầu dẫn theo một người đàn ông trung niên mặc quần áo lịch sự bước vào. Tiêu Tử Sơn và những người khác vừa mới hoảng loạn một lúc, giờ đã bình tĩnh lại, và lòng tò mò của họ bỗng nổi lên – đây quả thực là người của triều đại Minh! Họ nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên da trắng mịn màng này.

Gao Lão gia vừa mở chiếc hộp ra thì đã ngạc nhiên không ngớt. Ông đã kinh doanh hàng nhập khẩu hơn hai mươi năm, từng chứng kiến rất nhiều thứ; không chỉ chiếc hộp phấn này vừa không phải là gốm cũng không phải là ngọc, rất hiếm có, mà bên trong còn được đính một tấm gương pha lê vô cùng quý giá. Trong suốt những năm qua, ông chỉ từng thấy vài chiếc như thế này; dù kích thước của chúng đều lớn hơn nhiều so với chiếc này, nhưng về độ trong suốt và lấp lánh thì không ai sánh kịp. Ông từng nghe các thương nhân Pháp nói rằng, tấm gương pha lê này chỉ sản xuất ở một thành phố duy nhất ở Tây Dương; xưởng sản xuất được đặt trên đảo, được canh gác cẩn mật, và luôn được coi là sản phẩm bí mật; ngay cả trong nước Pháp, cũng rất hiếm khi thấy, huống chi là ở Thành phố Quảng Châu này.

Ba người Nhật Bản này thật sự có tiền của lớn! Gao Lão gia tự hỏi, liệu họ có phải là sứ giả của một nhà lãnh đạo nào đó ở Nhật Bản không? Nhưng nghĩ kỹ lại, người Nhật Bản bản thân họ còn thiếu thốn trong sinh hoạt hàng ngày, phần lớn các mặt hàng họ cần đều phải thông qua tàu thuyền của người Đường để mua, làm sao họ có thể sở hữu những vật quý giá như vậy?

Vì đối phương sẵn sàng chi tiền lớn để thể hiện sự thiện chí này, dù thế nào ông cũng phải gặp họ một lần. Gao Lão gia đã ngửi thấy mùi tiền bạc rồi… Để đảm bảo an toàn, ông vẫn mang theo những người hầu giỏi võ thuật nhất của mình đi cùng.

Khi gặp mặt, Gao Lão gia lại ngạc nhiên một lần nữa – những người này không phải là người Nhật Bản!

Quảng Châu là nơi tụ họp của nhiều dân tộc khác

Nhìn vào vẻ mặt của họ, dù có chút lo lắng, nhưng không hề có vẻ gì thấp kém hay khiêm tốn; mỗi cử chỉ đều toát lên sự tự tin đặc biệt.

Gao Lão gia đã hoạt động trong giới kinh doanh nhiều năm và được coi là người có con mắt tinh tường. Nhưng nhìn ba người này, ông không thể nhận ra điểm gì đặc biệt ở họ.

Đang băn khoăn, ông bất ngờ thấy ba người đó nhìn mình một cách kỳ lạ, khiến ông cảm thấy rợn người và không khỏi lùi lại một bước, tự hỏi liệu họ có phải là những người có xu hướng đồng tính nam không… Sao họ lại nhìn một người đàn ông như ông một cách quá đỗi kỳ lạ như vậy?

Bên này, Tiêu Tử Sơn và những người khác cũng cảm thấy nghi ngờ trước biểu hiện thay đổi liên tục trên khuôn mặt người đàn ông trung niên đó. Người này trông khoảng năm mươi tuổi, đầu đội khăn vuông, mặc áo cổ tròn bằng lụa; khuôn mặt tròn trịa, râu mép nhẹ, khuôn mặt trắng trẻo hơi mập mạp, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những người hầu da đen gầy yếu bên cạnh ông ta.

Gao Lão gia cúi chào Văn Đức Tự và hỏi: “Xin hỏi các anh hùng này tên là gì?”

Vì chiếc áo khoác của Văn Đức Tự có phần viền dài và chất liệu giống như lụa, trái ngược với hai người mặc áo vải thô, nên Gao Lão gia cho rằng anh ta chính là người đứng đầu nhóm.

Nghe thấy câu hỏi này, Văn Đức Tự lập tức nhận ra rằng đây không phải là tiếng Quảng Đông, mà có phần giọng điệu của tiếng Nam Kinh hiện đại. Vì vậy, anh ta trả lời bằng tiếng Phổ thông: “Chúng tôi đến từ nước ngoài, ban đêm không biết đường, tình cờ ghé vào nhà quý vị. Xin hỏi đây là nơi nào?”

Mặc dù không hiểu rõ lắm, nhưng bằng trực giác, Gao Lão gia cảm thấy những người này không có ý xấu với mình. Ông, người đã quen với cuộc sống ngoài giang hồ, từ từ hỏi: “Các anh hùng này đến từ đâu?”

Khi đã có thể giao tiếp bằng lời nói và viết, cả hai bên đã trao đổi tên tuổi với nhau. Văn Đức Tự sau đó bắt đầu kể câu chuyện mà họ đã chuẩn bị sẵn từ trước:

“Tổ tiên chúng tôi đều là người Trung Hoa. Sau sự kiện Yamen Shan, họ phải chạy trốn ra nước ngoài. Họ đã xây dựng nên sự nghiệp ở Borneo, nhưng vì vua nước đó lo ngại người Hán quá mạnh mẽ và không cho họ tồn tại, họ buộc phải lại ra biển, tiếp tục hành trình về phía nam, cho đến tận nước Úc xa xôi. Đã hơn hai trăm năm trôi qua kể từ đó.”

Gao Lão gia suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vậy là các bạn không phải là người Nhật à?”

“Chúng tôi là người dân của Trung Hoa, làm sao có thể là người Nhật được?!” Vương Lạ

Thực ra, lời nói này còn rất nhiều điểm chưa rõ ràng; họ làm thế nào mà vào được thành phố, con thuyền của họ đậu ở đâu, tất cả đều chưa được giải thích. Nhưng cũng giống như những gì Văn Đức Tự đã dự đoán: đôi khi, chỉ cần bạn có một lý do và kiên trì với nó thôi là đủ.

Gao Lão gia liên tục gật đầu; ông ta biết rõ về nơi này – hàng năm có rất nhiều con thuyền từ nước ngoài đến đó (thuyền nước ngoài ở thời Minh không có nghĩa là thuyền của các quốc gia khác, mà là những con thuyền được sử dụng để buôn bán xuyên đại dương). Ông ta chưa bao giờ nghe nói về chuyện này, nhưng cũng chẳng muốn đi sâu vào việc kiểm tra; dù sao thì đó cũng là chuyện xảy ra cách đây hàng trăm năm rồi, ai mà hiểu nổi chứ! Hơn nữa, ông ta cũng chẳng hề quan tâm đến nơi này hay đến Úc.

“…Chúng tôi không biết đường, vô tình xâm nhập vào nhà quý vị, làm phiền đến quý gia, xin lỗi thật lòng.” Văn Đức Tự nói, rồi bắt chước cách người ta cúi chào, “Chúng tôi đến từ nước ngoài, xin hỏi đây là nơi nào?”

“Dễ hiểu thôi,” Gao Lão gia đáp. Những người này mang theo nhiều của cải quý giá và lại có thể vào thành phố vào ban đêm như vậy, chắc chắn không phải là người bình thường. Ông ta quyết định tin lời họ một cách qua loa: “Đây là Quận Quảng Châu, Huyện Nam Hải thuộc triều đại Đại Minh.”

Văn Đức Tự tiếp tục hỏi thêm: “Xin hỏi hôm nay là ngày tháng năm nào?”

Gao Lão gia ngạc nhiên một chút, rồi trả lời: “Năm Thiên Khai thứ bảy, tháng hai.”