Bộ trưởng Ngoại giao và Viện Hoạch Định đều hy vọng rằng bằng cách này có thể giảm bớt lượng thời gian tiêu tốn hiện nay, phát triển khả năng phân tích thống kê mà không phụ thuộc vào máy tính, và đảm bảo rằng trong tương lai khi không còn máy tính, chúng ta vẫn có thể quản lý công việc chính phủ thông qua dữ liệu. Dựa trên điều này, Viện Hoạch Định dự định sẽ sáp nhập một số các bộ phận liên quan, mở rộng quy mô hiện có, và sử dụng chung tên “Trung Tâm Dữ Liệu và Tính Toán Quốc Gia”.

Theo chính sách này, các bộ phận xử lý dữ liệu và tính toán của các cơ quan sẽ được tổ chức lại thành Trung Tâm Dữ Liệu và Tính Toán, và được quản lý theo hình thức tuyến tính. Các bộ phận này sẽ hoạt động như những chi nhánh của trung tâm. Đồng thời, các thiết bị và nhân viên của các bộ phận đã được kiểm tra kỹ lưỡng; những thiết bị có hiệu suất thấp hoặc được sử dụng không đúng cách đã được thu hồi. Những nhân viên liên quan đến việc vận hành các thiết bị này sẽ được Trung Tâm Dữ Liệu và Tính Toán tổ chức các khóa đào tạo theo từng nhóm.

Nhờ vậy, quy mô đội ngũ của Xu Lão Ngũ đã tăng lên đáng kể. Những thiết bị được thu hồi đều được Phùng Nuô dẫn người đi bảo trì và sửa chữa; tất cả các nhân viên vận hành đều được tập trung để huấn luyện chung. Tuy nhiên, Xu Lão Ngũ khá không hài lòng với những nhân viên này vì họ làm việc rải rác, chưa được đào tạo bài bản, và nhiều người trong số họ có thói quen sử dụng thiết bị không tốt. Trong số đó còn có một số người nhờ vào các mối quan hệ mà được vào làm nhân viên vận hành tại cơ quan; những người này thường có thái độ “tôi có quan hệ”. Xu Lão Ngũ quyết định sẽ cho họ một bài học cứng rắn bằng cách cử một số người mạnh mẽ từ trại kiểm dịch đến để tiến hành “huấn luyện cải tạo” cho họ.

“Để các người biết rõ sức mạnh của Trung Tâm Dữ Liệu và Tính Toán!” Xu Lão Ngũ nghĩ thầm.

Anh nhìn chiếc đồng hồ thạch anh khổng lồ treo trên tường – chiếc đồng hồ này được chế tạo từ bộ máy đồng hồ đem từ thời không gian cũ, pin do Chung Bác Sĩ tự chế tạo, và vỏ ngoài do những thợ thủ công nhập cư sản xuất.

Vì yêu cầu về độ chính xác thời gian rất cao, Trung Tâm Dữ Liệu và Tính Toán đã trang bị toàn bộ những chiếc đồng hồ thạch anh này.

Đồng hồ đã chỉ 5 giờ 30 phút. Các nhân viên làm ca trưa bắt đầu dọn dẹp công việc chuẩn bị giao ca. Vì gần đây trung tâm không có nhiệm vụ thống kê dân số với cường độ cao, nên công việc hôm nay thực tế đã gần hoàn tất. Theo quy định của trung tâm, hạn chót nộp dữ liệu hôm nay là lúc 18 giờ; thông thường đến thời điểm này các bộ phận sẽ không còn nộ

Ngay cả những người trong nhóm nhập dữ liệu đang làm việc với áp lực cao cũng đang tiến hành công tác chuyển giao ca từ trưa sang chiều. Thỉnh thoảng có thể thấy những cô gái tan ca rời khỏi khu vực làm việc để đến khu vực nghỉ ngơi phía sau để thay đồ và ra về.

Môi trường làm việc tại trung tâm tính toán và dữ liệu có lẽ là tốt nhất trong số tất cả các cơ quan của Viện Nguyên lão ở Toàn Cao. Khu vực nghỉ ngơi được chia thành nhiều phòng có kích thước khác nhau; mỗi phòng không chỉ có tủ quần áo đặt dọc theo tường và phòng thay đồ riêng biệt, mà còn được trang bị hai hàng bàn dài cùng ghế ngồi tương ứng. Ở cuối mỗi bàn đều có quầy đồ uống tự phục vụ, cung cấp nước uống và các món ăn nhẹ. Trên mặt bàn có ba thùng giữ nóng chứa nước nóng, trà đen và cà phê. Khác với một số bộ phận khác thường cung cấp những thứ được gọi là “thức uống tăng lực”, Từ Nguyên Lão kiên quyết không cho phép sử dụng những thứ này tại đây, mà thay vào đó, ông ủng hộ việc sử dụng lịch trình làm việc hợp lý và hệ thống quản lý hiệu quả để kiểm soát tình hình.

Có khá nhiều cô gái đang ngồi trên những chiếc ghế bên cạnh bàn; một số đang dọn dẹp đồ cá nhân, một số khác tranh thủ uống nước và nghỉ ngơi, và cũng có những người tụ tập lại với nhau để thảo luận về các chủ đề khác nhau mà các cô gái quan tâm. Khi thấy Từ Nguyên Lão bước vào, họ đều đứng dậy và lập tức tản đi. Vì đã gần đến giờ tan ca, Từ Nguyên Lão chỉ gật đầu chào hỏi một cách đơn giản rồi đi tiếp. Do đặc thù công việc, khu vực tiền sảnh và nhóm nhập dữ liệu của trung tâm dữ liệu đều do nữ giới đảm nhiệm, vì vậy trong một thời gian dài, Từ Nguyên Lão trở thành đối tượng gây ghen tị và ác cảm của rất nhiều “anh chàng ẩn dật”. Nhưng thành thật mà nói, trong một thời gian khá dài, nơi đây thực sự là “lãnh địa” của những người có ngoại hình ấn tượng. Từ Nguyên Lão cảm thấy mình bắt đầu hiểu tại sao Hồng Thường Thanh lại không có suy nghĩ gì khi đối mặt với những người như vậy…

Tuy nhiên, tình hình gần đây đã bắt đầu thay đổi. Khi tòa nhà văn phòng mới được hoàn thành, điều kiện làm việc và chế độ đãi ngộ tại trung tâm dữ liệu đã trở nên thu hút, đặc biệt là đối với những sinh viên tốt nghiệp các khoa khoa học xã hội và tự nhiên. Dù sao thì địa điểm làm việc cũng nằm trong thành phố Bách Nhẫn Thành – nơi tập trung của nhiều người thuộc Viện Nguyên lão, môi trường làm việc tốt, chế độ đãi ngộ hợp lý, và còn có cơ hội học hỏi những kỹ năng thực tế nữa. Từ Nguyên Lão nh

Từ Nguyên Lão không còn cách nào khác mà phải đưa ra thông báo: “Những người không liên quan đến công việc xin vui lòng không vào thăm hay kiểm tra.”

Nhìn quanh thấy mọi thứ đều bình thường, Từ Nguyên Lão chuẩn bị xuống tầng dưới để kiểm tra lại phòng máy – viên ngọc quý của Viện Nguyên lão này. Nhưng khi quay đầu lại, qua cửa sổ bên cạnh cầu thang, ông nhìn thấy vài chiếc xe loại Kim Tinh số 0 đậu trên bãi đỗ xe bên ngoài sân cỏ. Mặc dù kể từ khi trung tâm hành chính mới ở thị trấn cũ được hoạt động, các biện pháp kiểm soát ra vào ở Bách Nhẫn Thành đã được nới lỏng, nhưng không phải bất kỳ ai cũng có thể tự do vào đây được. Rõ ràng, mỗi chiếc xe đều thuộc về một vị nguyên lão nào đó, và mỗi chiếc xe đều đang chờ đợi một hoặc vài cô gái bên trong tòa nhà.

“Chết tiệt, đây giống như một trại tập trung dành cho những kẻ ngoại tình vậy.” Từ Nguyên Lão lắc đầu, cố gắng xua đi cảm giác chua xót trong lòng, rồi bước xuống cầu thang.

Ông vào phòng thay đồ riêng, mặc lên áo khoác, giày và mũ dành cho nhân viên vận hành, rửa tay sạch sẽ trước khi bước vào hành lang riêng biệt. Ở cuối hành lang, ông mở cánh cửa cách âm dày đặc bọc bằng bông gòn và bước vào khu vực bí mật nhất của trung tâm dữ liệu Viện Hoạch Định – trung tâm nhập dữ liệu và phòng máy. Hơi lạnh buốt thổi vào mặt khiến Từ Nguyên Lão cảm thấy như đang bước vào tủ lạnh. Thực ra, nói rằng đây giống như tủ lạnh cũng không sai chút nào; thiết kế ban đầu của nơi này rất giống với những cái kho lạnh di động sử dụng gas, từng thể hiện vai trò quan trọng trong các trận chiến ở khu vực Duyên Hải Trung Hoa. Vách xung quanh căn phòng được thiết kế với lớp cách nhiệt bên trong, chứa đầy silic đất và bông gòn; ngay cả cửa cũng là loại cửa kép có lớp cách nhiệt. Ngoài việc sử dụng hệ thống điều hòa địa nhiệt để làm mát, nơi đây còn được trang bị quạt thông gió, nên nó gần giống như một kho lạnh thực thụ.

Nơi đây áp dụng các biện pháp kiểm soát nhiệt độ và độ ẩm cực kỳ nghiêm ngặt, không hề kém cạnh phòng máy của Phùng Nuô. Các thiết bị đo nhiệt độ và độ ẩm được đặt ở nhiều nơi để theo dõi chặt chẽ nhiệt độ và độ ẩm bên trong phòng, đảm bảo rằng các thiết bị hoạt động trong điều kiện tốt nhất. Nhân viên chuyên trách sẽ kiểm tra các thiết bị đo này mỗi mười lăm phút một lần; ngay khi chỉ số vượt quá giới hạn cho phép, họ sẽ lập tức thực hiện các biện pháp điều chỉnh cần thiết.

Lý do cho thiết kế điên rồ này, theo Từ Nguyên Lão, bắt nguồn từ một cuộc thảo luận sôi nổi giữa

– Để đảm bảo rằng các thiết bị có thể hoạt động được lâu dài nhất có thể, sau khi các điều kiện vật chất được đáp ứng, tòa nhà trung tâm dữ liệu mới đã được thiết kế một cách kỹ lưỡng. Mặc dù hiện nay Viện Nguyên lão vẫn chưa thể sản xuất ra loại sàn chống tĩnh điện hoàn chỉnh, nhưng dưới sàn phòng máy thực sự đã được lót bằng lưới đồng gắn trên khung sắt, và các dây dẫn được nối trực tiếp xuống đất để đảm bảo an toàn. Vì lý do an toàn, phòng máy không hề có cửa sổ, mà hoàn toàn dựa vào đèn điện và hệ thống thông gió cơ học để chiếu sáng và làm mát. Để giảm chi phí và đạt được việc kiểm soát nhiệt độ, độ ẩm một cách hiệu quả và tiết kiệm năng lượng, các nhà thiết kế đã áp dụng nguyên lý thiết kế và công nghệ vật liệu của các kho lạnh sử dụng gas, và cuối cùng đã tạo ra hình thức hiện tại: hơn mười máy tính được sắp xếp hai bên căn phòng, ở giữa là một lối đi khá rộng; các biểu mẫu cần nhập dữ liệu được đưa vào từ cửa nhỏ ở một đầu và được giao ra ngay qua cửa nhỏ ở đầu bên kia; những cô gái phụ trách công việc nhập dữ liệu mặc những bộ đồ bằng vải bông giống với trang phục của đội quân Sơn Đông, và họ nhập dữ liệu trên những màn hình mà họ hoàn toàn không hiểu nguyên lý hoạt động của chúng.

Mặc dù sau khi phát hiện ra truyền thuyết về hồ ly tiên, Từ Nguyên Lão đã yêu cầu thay thế hình ảnh con cáo trên biểu tượng quốc gia của Xingquan bằng hình ảnh tương ứng, nhưng không rõ liệu các cô gái này có tiếp tục thờ phượng nó hay không… Dù sao thì Từ Nguyên Lão cũng không đến nỗi hàng ngày lại đi “khám phá” ngực của các cô gái đâu. Tuy nhiên, ở một khía cạnh nào đó, những cô gái này thực sự nên cảm ơn “thiết bị thần kỳ” đứng trước mặt họ. Nhờ vào sự hiếm có của kỹ năng của họ, mức lương công việc của họ đều đạt tới cấp độ “kỹ thuật viên” theo đánh giá của Viện Nguyên lão; một số người đứng đầu nhóm thậm chí còn được đánh giá là “phó kỹ sư”. Thêm vào đó, với bữa ăn và chỗ ở được cung cấp bởi trung tâm dữ liệu, cuộc sống của những cô gái này ở Lin’gao quả thực rất tốt. Vì hầu hết trong số họ đều là những người tị nạn được thu nhận vào đầu tiên, một số người thậm chí không còn cha mẹ hay anh chị em, nên mức lương hàng tháng của họ thực sự khá cao. Với thu nhập cao và được mở rộng tầm nhìn, không tránh khỏi việc họ trở nên kén chọn trong việc chọn bạn đời… Kết quả là, ở Lin’gao – nơi mà tỷ lệ nam nữ rất chênh lệch – vẫn xuất hiện tình trạng “còn đơn vị”. Người đứng đầu nhóm đang làm việc lúc này chính là một trong số những người đó.

–――――――――――――――――――――――