Cuộc khám xét bất ngờ tại công trường được thực hiện chung bởi một đại đội thuộc liên đoàn an ninh của Lý Á Dương và đội cảnh sát Đông Môn Thành. Dưới sự chỉ huy của Lý Á Dương, các binh sĩ lặng lẽ thiết lập vòng kiểm soát ở hai đầu đường, chặn đứng giao thông và phong tỏa toàn bộ khu vực công trường.

Vào lúc những người lao động đang làm việc, tiếng còi báo động chói tai vang lên từ cả hai đầu đường, nhiều khẩu súng trường được gắn lưỡi lê đang lung lay. Sau đó, các binh sĩ mặc đồng phục màu xám và cảnh sát mặc đồng phục màu đen cùng lúc tiến về phía giữa.

“Cúi xuống! Cúi xuống!”, “Anh này! Hãy để cái xẻng xuống đất!”, “Nhường đường đi! Nhường đường!”

Một số cảnh sát dùng loa lớn hô hào. Những lưỡi lê sáng loáng của binh sĩ càng làm tăng thêm sức thuyết phục của họ. Những người lao động hoảng loạn vội vàng cúi xuống. Toàn bộ công trường lập tức trở nên yên tĩnh.

Dưới sự chỉ huy của một viên chỉ huy an ninh chính trị, những người mặc đồng phục cảnh sát màu đen và đeo biển “An ninh chính trị” màu xanh bắt đầu kiểm tra giấy tờ tùy thân của mỗi người tại công trường.

Người giám sát trách nhiệm quản lý công việc thi công tại đây là ông Trương Lực Bình – một người có kinh nghiệm lâu năm. Lúc đó, ông đang lái xe kéo; họ đang sử dụng những chiếc xe kéo chạy bằng động cơ hơi nước do chính họ sản xuất. Những chiếc xe này có kích thước lớn, khó di chuyển, và vì không có hệ thống điều khiển điện tử, chỉ cần sơ suất một chút là có thể gây ra tai nạn nghiêm trọng. Vì vậy, những tài xế xe kéo được đào tạo vội vàng tại chỗ liên tục gây hư hỏng vật tư và thậm chí làm chết người tại công trường; vì vậy, ông Trương Lực Bình buộc phải tự mình tham gia vào công việc này, vừa làm việc vừa đào tạo những người lái xe.

Khi nghe thấy tiếng còi báo động, ông Trương Lực Bình bất ngờ và sau vài phút mới nhận ra rằng mình đã bị một nhóm người bao vây.

“Có chuyện gì vậy?!”

“Chúng tôi đang tiến hành cuộc khám xét bất ngờ, thưa ngài!” Người chỉ huy đứng đầu cúi đầu chào và nói: “Xin ngài cho chúng tôi xem giấy tờ tùy thân.”

“Được.” Ông Trương Lực Bình lấy giấy tờ tùy thân ra khỏi túi và đưa cho người chỉ huy. Người này xem kỹ giấy tờ trong một lúc lâu trước khi trả lại cho ông. “Cảm ơn! Chúng tôi cần kiểm tra giấy tờ của tất cả mọi người tại công trường, xin ngài hợp tác.”

Ông Trương Lực Bình lấy danh sách nhân viên của đoạn công trường ra, và những người kiểm tra liền so sánh từng người một. Những người lao động và nhân viên làm việc tại đoạn công trường này, sau khi được kiểm tra

Những người không có giấy tờ tùy thân sẽ bị tạm giữ chờ kiểm tra danh tính kỹ lưỡng hơn.

Trong lúc mọi người đang bận rộn tiến hành việc kiểm tra, một nhân viên an ninh chính trị đang làm nhiệm vụ đăng ký bỗng phát hiện ra có một người lợi dụng lúc mọi người bận rộn để từ sau đống đất đi xuống con kênh khô cạn, và đã lẩn trốn được một quãng đường khá xa nhờ vào bụi lau um tùm mọc dày đặc dưới lòng sông. Nếu không phải vì có một khoảng đất trống khiến hắn bị phát hiện, có lẽ hắn đã thoát ra ngoài thành công.

“Có người dưới đáy sông!” Anh ta hét lên.

Chưa kịp cho cảnh sát thổi còi, tiếng súng vang lên rõ ràng từ bờ sông – các binh sĩ của đại đội canh gác đã nổ súng.

“Đừng bắn!” Người chỉ huy vội vàng hét lên, vẫy tay: “Nhanh lên, bắt sống hắn!”

Hơn mười binh sĩ, cảnh sát và nhân viên an ninh chính trị lao về phía đó.

Vài phút sau, kẻ cố gắng trốn thoát đã bị bắt giữ. Trương Lực Bình không khỏi ngạc nhiên – liệu trong khu vực mà mình phụ trách có thật sự có gián điệp?

Kẻ đó mặc bộ đồ tập làm việc bằng vải bông màu xanh lam đậm đặc sản địa phương, quần được cuộn lên, đầu gối và hai cánh tay đều dính đầy bùn đất, đầu đội một chiếc mũ cỏ rách nát. Với bộ dạng như vậy, hắn hoàn toàn không khác gì những người lao động trên công trường.

Khi kiểm tra người đó, họ chỉ tìm thấy một số tờ tiền lẻ và vài đồng xu đồng; ngoài ra không có gì khác, tất nhiên cũng không có giấy tờ tùy thân. Những người làm việc trên công trường cũng nói rằng họ chưa bao giờ thấy người này.

“Tên anh ta là gì?” Người chỉ huy hỏi.

“Tôi tên là Trần Đại,” người bị bắt trả lời, vẻ mặt rất lo lắng, liên tục liếm môi.

“Tại sao lại cố gắng trốn thoát?”

“…”

“Anh ta là công nhân của đội nào, tại sao lại không có giấy tờ tùy thân?”

“Tôi chỉ là một người lao động tự do, chuyên vận chuyển đất… Giấy tờ đã bị mất…” Lời nói của anh ta rất mơ hồ, hành động cũng rất đáng ngờ. Người chỉ huy lập tức ra lệnh đưa anh ta về để thẩm vấn.

Người bị bắt chính là Lai Đại.

Lai Đại được giao nhiệm vụ trở về Lâm Cao để liên lạc với gia đình Hoàng. Anh ta biết rằng Lâm Cao có hệ thống kiểm soát rất chặt chẽ, vì vậy không dám đi đường lớn mà chỉ đi đường nhỏ.

Sau nhiều suy nghĩ, Lai Đại quyết định rằng vì mình chủ yếu hoạt động trong giới quý tộc, và những người này thường sống ở các vùng nông thôn, nên miễn là không đến Đông Môn Thành, thị trấn hay Bác Phố – những nơi đông đúc, thì mình sẽ không gặp nguy hiểm.

Khi cùng Gou Chengxuan trốn thoát

Lại Tiểu đã chờ đợi anh trai mình từ lâu, và cuối cùng anh trai cũng trở về, mang theo tin tức rằng quân đội nhà nước sắp tiến hành trấn áp bọn cướp. Lại Tiểu vô cùng vui mừng. Tuy nhiên, khi nói đến việc liên kết với các quý tộc địa phương, Lại Tiểu lại kiên quyết phản đối.

  “Chúng ta chỉ có thể hứa suông mà thôi, tuyệt đối không được làm thật!” Lại Tiểu khuyên nhủ anh trai mình bằng giọng thì thầm.

  Sự thận trọng của Lại Tiểu là có lý do. Vì ông ấy làm công việc phụ trong trường học huyện, nên ông ấy rất thuận tiện trong việc đi lại ở Lâm Cao và biết rất nhiều thông tin. Ông ấy nói với Lại Đại rằng bọn cướp đã bắt đầu chuẩn bị chiến tranh một cách triệt để, và đã tăng thêm rất nhiều binh sĩ.

  “Bọn cướp đang theo dõi các quý tộc rất chặt chẽ! Nơi nào cũng có gián điệp đi tuần tra; trên đường đi cũng có rất nhiều người kiểm soát,” Lại Tiểu nói. “Xung quanh trường học huyện, những ngày gần đây có rất nhiều người hoạt động ở đó; e là chúng ta sẽ không thể gặp được Hoàng Bỉnh Khôn đâu.”

  “Còn gia tộc Hoàng thì sao?”

  “Có lẽ cũng có người đang theo dõi họ âm thầm.” Gần đây Lại Tiểu chưa từng đến gia tộc Hoàng, nhưng ông ấy đã từng phục vụ cho con cái của các gia đình quý tộc khác – hầu như mỗi gia đình quý tộc ở huyện đều có những người lạ xuất hiện trước cửa nhà họ.

  “Bọn cướp đang theo dõi các gia đình quý tộc rất chặt chẽ, vừa dùng uy vừa dùng lực; bây giờ các gia đình này cũng chỉ dám do dự mà thôi, chắc chắn không dám đứng lên hỗ trợ quân đội đâu. Anh trai, nếu anh muốn liên lạc với họ, dù họ không phản bội anh ngay tại chỗ, thì khi anh ra ngoài, họ cũng sẽ bị gián điệp của bọn cướp bắt giữ thôi,” Lại Tiểu khuyên nhủ một cách thành khẩn.

  Lại Đại suy nghĩ một lúc: “Liệu có thể mời một người từ gia tộc Hoàng ra ngoài, để nói chuyện riêng tư ở một nơi bí mật không? Chẳng lẽ gia tộc Hoàng lại dễ dàng chịu thua như vậy sao… Mối thù giết con giết em ấy…”

  “Điều này để em tự tìm cách giải quyết.” Lại Tiểu cảm thấy nếu không làm gì cả, ông ấy sẽ không thể giải thích được với chủ nhân của mình. Liệu gia tộc Cẩu có thể tái thiết lại sức mạnh và lấy lại những ngày tháng huy hoàng ở Lâm Cao hay không, tất cả đều phụ thuộc vào việc liệu họ có thể giúp chủ nhân của mình thành công lần này hay không!

  “Chúng ta nhất định phải liên lạc với các gia đình quý tộc!” Lại Đại nói một cách quyết tâm, “Lần

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ khiến Lai Đại cảm kích đến nỗi rơi nước mắt, và anh ta quyết tâm sẽ theo sát người ấy đến cùng. Tuy nhiên, chưa kịp tận hưởng niềm vui lớn nhất trong đời – đêm tân hôn – gia đình Gou đã sụp đổ.

Sau đó, họ phải bỏ trốn, ẩn náu và lang thang khắp nơi. Hai anh em từng sống trong sự giàu có và tự do giờ đây lại phải kiếm sống bằng việc làm thuê hoặc xin ăn. Họ thường xuyên bị những người dân trong vùng từng bị gia đình Gou áp bức đánh đập và sỉ nhục. Từ những kẻ được nuông chiều trong gia đình quý tộc, họ trở thành những con chó mất nhà bị mọi người đánh đập; sau đó, họ còn được biết rằng Chúc Thanh đã bị một người Úc bắt đi làm vợ bé.

Trong lúc gia đình Gou sa sút và tuyệt vọng nhất, hai anh em Lai vẫn luôn trung thành với Gou Thừa Hiển. Nỗi hận thù sâu sắc ấy đã giúp họ vượt qua mọi khó khăn.

Lai Tiểu đã chuẩn bị cho Lai Đại một bộ đồ lao động cũ; mặc bộ đồ này, họ có thể dễ dàng ra vào các nơi như Bách Nhẫn Thành hay Bác Phố mà không bị ai hỏi han. Trên đường đi, họ cũng ít gặp phải rắc rối.

“Anh trai, anh không có giấy tờ tùy thân, đừng đi đến những nơi đó dễ dàng. Gần đây, bọn cướp đầu đang kiểm tra rất chặt chẽ.”

“Tôi biết rồi,” Lai Đại nói. “Tôi sẽ đến công trường xây dựng bên sông Văn Lan để làm việc.”

Công trường xây dựng bên sông Văn Lan cần rất nhiều lao động; có rất nhiều người làm công việc linh tinh, được trả tiền hàng ngày dựa trên biên lai làm việc. Người ra vào ở đó rất tự do, và thông thường, không ai kiểm tra giấy tờ của họ. Đó là một nơi dễ dàng sinh tồn.

Về chỗ ở, Lai Đại mang theo tiền, nhưng anh không dám ở những khách sạn hoặc nhà trọ địa phương. Cục cảnh sát đã thiết lập hệ thống đăng ký và báo cáo cho khách du lịch tại tất cả các cửa hàng, nhà trọ, khách sạn và nhà tắm công cộng ở Lâm Cao. Mỗi tối sau 8 giờ, cảnh sát sẽ kiểm tra sổ đăng ký khách du lịch tại mỗi cơ sở lưu trú và tìm kiếm những người đáng ngờ.

Vì lý do an toàn, Lai Đại không dám ở những nơi đó. Anh đơn giản là dựng lều trong rừng, cách xa đường lớn ở ngoại ô thị trấn – may mắn thay, thời tiết ở đây nóng, nên họ không sợ bị rét chết, miễn là có chỗ che mưa là được.

Ngay cả vậy, những cơn mưa liên tục vào mùa hè vẫn khiến họ phải chịu khó rất nhiều.

Lai Tiểu đã chạy đi chạy lại nhiều ngày, cuối cùng cũng liên lạc được với một người hầu cận của gia đình Hoàng, nhưng người đó luôn né tránh và không sẵn lòng đưa ra câu trả lờ