Cánh cửa phòng họp của Cục Bảo vệ Chính trị ở Quảng Châu bị mạnh mẽ đẩy ra. Khi hai vệ sĩ xuất hiện, Triệu Mạn Hùng bước vào phòng với những bước chân dài. Khuôn mặt đen tròn của ông đầy vẻ u ám. Những người ngồi xung quanh bàn họp hình chữ U trong phòng đều đứng dậy và lặng lẽ chào ông. Triệu Mạn Hùng đến giữa bàn họp, nhún vai làm chiếc áo khoác trên người bay tung tóe; thư ký đi theo ông nhẹ nhàng dùng tay đỡ chiếc áo khoác lại và treo nó lên giá gần cửa.

Tất cả các thành viên tham dự cuộc họp đều đứng thẳng người vì đây là cuộc họp do Phó Giám đốc Đầu tiên của cơ quan tổ chức trực tiếp chủ trì, và tất cả mọi người đều mặc đồng phục.

Triệu Mạn Hùng gật đầu nhẹ với mọi người trong phòng, bảo họ ngồi xuống rồi nói: “Mọi người đã làm việc rất vất vả trong thời gian qua. Công việc ở địa phương rất phức tạp, đặc biệt là khi liên quan đến các gia tộc quyền lực và những người có ảnh hưởng ở địa phương – những vấn đề này có nhiều khía cạnh, liên quan đến nhiều người và rất khó giải quyết. Nhưng chúng ta chỉ có thể đối mặt với những khó khăn đó. Quảng Châu chính là điểm xuất phát của chúng ta. Chúng ta sẽ bắt đầu từ đây, rút ra bài học và tổng kết kinh nghiệm để chuẩn bị cho những nhiệm vụ khó khăn và phức tạp hơn sau này. Chỉ khi chúng ta đặt chân vững chãi trên con đường đó, chúng ta mới có thể tiến xa hơn. Tôi đã nói rằng tôi và Trưởng ban Vũ sẽ cùng mọi người chiến đấu bên cạnh nhau.”

Mọi người trong Cục Bảo vệ Chính trị đều biết rằng Phó Giám đốc Đầu tiên hiếm khi rời khỏi Lâm Cao; việc ông đến Quảng Châu lần này thực sự là lần đầu tiên. Sự xuất hiện đột ngột này chắc chắn cho thấy tầm quan trọng vô cùng lớn của vụ án đang được xem xét.

Triệu Mạn Hùng gật đầu với Vũ Mộc, báo hiệu cuộc họp bắt đầu. Vũ Mộc không vội vàng nói gì, mà trước hết cúi đầu xem qua vài trang tài liệu trong tay mình, khiến không khí trong phòng họp trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Không lâu sau, Vũ Mộc ngẩng đầu lên và nói: “Nhóm phản đối triều đại Song do Lương Tồn Hậu dẫn đầu đã luôn ẩn náu sau bức màn kể từ khi chúng ta giành quyền kiểm soát Quảng Châu. Những thông tin cơ bản về nhóm này đã được cung cấp trong các tài liệu trước đây, nhưng trước đây chúng ta chỉ có được những thông tin rời rạc, giống như những mảnh ghép vụn không thể tạo thành bức tranh hoàn chỉnh. Hiện tại, chúng ta đã có được một số tiến triển mới, giúp chúng ta có thể hình dung rõ hơn về âm mưu của nhóm này.”

Nói xong, Vũ Mộc đứ

Mặt khác, chúng tôi đang tìm kiếm những kẻ thù đã từng có hành động đối đầu với chúng tôi và bị chúng tôi trấn áp ở nông thôn, cùng với gia đình của họ. Những người này thường xuyên là mục tiêu của các cuộc tấn công của chúng tôi, thậm chí là nhiều lần liên tục. Họ có tư duy cứng đầu và ý chí kháng cự mạnh mẽ, rất khó để thay đổi suy nghĩ của họ. Tuy nhiên, do sợ hãi trước sức mạnh của chúng tôi, họ tạm thời ẩn náu. Nhóm người này chính là nòng cốt của phe đối lập với triều đại Song mà Lương Tồn Hậu đang cố gắng thu hút. Tôi biết rằng còn có một học giả họ Hoàng ở Linh Cao từng có tiếp xúc với Lương Tồn Hậu, giúp ông ta tuyển mộ những “anh hùng” ở nông thôn. Những người này đã cùng Lương Tồn Hậu thành lập một liên minh chống lại triều đại Song, nhưng cấu trúc của tổ chức này khá lỏng lẻo và không có một lãnh đạo thống nhất.

Sau khi nói xong, Vũ Mộc lại vẽ một khối vuông trên bảng và viết chữ “dư luận”, ghép nó vào khối vuông đầu tiên, và nói: “Đây là khối ghép thứ hai – việc tạo dựng dư luận. Lương Tồn Hậu và những người cùng phe luôn thu thập các tài liệu công khai liên quan đến chúng tôi, và họ cũng có thể hiểu được một cách hạn chế một số chính sách của chúng tôi. Nhiều trong số những chính sách đó nhằm mục đích tước đi hoặc hạn chế quyền lực của tầng lớp cai trị cũ. Đồng thời, họ tận dụng những sai sót trong công tác ban đầu của Chính quyền thành phố Quảng Châu để lan truyền tin đồn, bôi nhọ, xúi giục và phỉ báng chính quyền của chúng tôi. Họ in những nội dung đó thành các tờ rơi và phát tán bí mật, gây ra sự bất mãn và đối đầu trong giới quý tộc. Thông qua các gia tộc lớn, quý nhân và người già trong làng, họ lan truyền những thông điệp nhằm phủ nhận tính chính thống của chính quyền Song, tạo ra hình ảnh cho rằng chúng tôi là những kẻ phản bội, là một chính quyền giả mạo, và loan truyền những lời nói như “Chúng ta chỉ muốn kiếm được một khoản tiền rồi bỏ đi, cái đuôi thỏ không thể mọc dài được…” Họ cũng sử dụng những khẩu hiệu phản động như “Con người có lòng, trời có mắt; kẻ phản bội sẽ không có tương lai lâu dài”, “Lòng trung thành sáng ngời như mặt trời và mặt trăng, lòng can đảm rèn luyện nền tảng của vũ trụ…”. Bằng cách này, họ cố gắng lung lay nền tảng cai trị của chúng tại cơ sở. Tuy nhiên, đa số người dân bình thường thiếu hiểu biết và khả năng phân biệt đúng sai; việc chúng tôi thay thế các lực lượng địa phương ở nông thôn cũng gặp nhiều khó khăn. Thêm vào đó, do hạn chế về ng

Chỉ có một số ít thông tin cần được thu thập bằng những biện pháp bí mật, đó chính là những thông tin mà chúng ta gọi là “thông tin đen”. Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng đối với chúng ta; hiện tại, kẻ thù của chúng ta vẫn chưa có khả năng đó. Nhưng Lương Tồn Hậu thì khác. Ông ấy đã nghiên cứu chúng ta một cách sâu rộng và nhận ra tầm quan trọng của thông tin. Trong khi đó, chúng ta lại đánh giá thấp khả năng học hỏi của kẻ thù, đôi khi không kiểm tra kỹ lưỡng các tài liệu được xuất bản, khiến cho nhiều dữ liệu nhạy cảm bị viết trực tiếp trong các văn bản chính thức, điều này đã tạo điều kiện thuận lợi cho kẻ thù. Thứ hai, họ tận dụng cơ hội khi Chính quyền thành phố Quảng Châu tuyển dụng nhiều cựu quan lại cũ để xâm nhập vào các cơ quan chính phủ của chúng ta. Những người này kế thừa phong cách làm việc của các cơ quan cũ, họ nói lung tung về mọi thứ hoặc bán thông tin cho Lương Tồn Hậu để đổi lấy một khoản tiền nhỏ; thậm chí Lương Tồn Hậu còn có thể nhận được những bản sao của các văn bản chính thức từ họ. Thứ ba, họ sử dụng các quý tộc cấp thấp để thu thập thông tin về cơ cấu hành chính, sự bố trí quân sự và việc vận chuyển vật tư của chúng ta thông qua việc quan sát, lắng nghe và hỏi han. Cuốn sách tập hợp thông tin mang tên “Thiên Tình Quảng Văn Lục” có lẽ chứa cả những thông tin thu được thông qua các kênh công khai lẫn những thông tin mà Lương Tồn Hậu tự mình thu thập bí mật. Những tài liệu này, nếu rơi vào tay những kẻ có ý đồ xấu và am hiểu về chúng ta, sẽ gây ra những tác hại lớn. Lương Tồn Hậu là kẻ thù đầu tiên thực sự coi trọng chúng ta, mong muốn tìm hiểu về chúng ta và sẵn lòng học hỏi từ chúng ta.”

Vào buổi chiều, Ngọ Mộc tiếp tục vẽ khối vuông thứ tư và nói: “Khối vuông thứ tư liên quan đến lực lượng vũ trang. Cách đây vài ngày, thông qua việc theo dõi, chúng ta đã phát hiện ra một căn cứ mà Lương Tồn Hậu gọi là “lực lượng vũ trang” được đặt bên trong Thành phố Quảng Châu. Trong quá trình theo dõi, mục tiêu đã thực hiện một số hành động như thay đổi phương tiện di chuyển, quay đầu hai lần và thay đổi đường đi nhiều lần; họ cũng đã chuẩn bị người hỗ trợ, cho thấy họ có nhận thức về việc đối phó với các cuộc điều tra của chúng ta. Hiện tại, chúng ta có thể xác định rằng căn cứ này có tổng cộng tám người. Số lượng này rõ ràng đã được cân nhắc kỹ lưỡng: quá ít thì sức mạnh không đủ, quá nhiều thì khó quản lý. Sau vài ngày theo dõi, chúng ta đã phát hiện ra một căn cứ khác trong thành phố, chủ yếu dùng để ẩn náu người và cất giấu vật phẩm

Sau một lúc dừng lại, Ngọ Mộc dùng phấn vẽ nối bốn khối vuông lại với nhau, rồi vẽ một vòng tròn lớn bao quanh chúng và nói: “Như vậy là bức tranh tổng thể về phe đối lập với triều đình do Lương Tồn Hậu dẫn đầu đã gần hoàn chỉnh rồi. Bây giờ chúng ta hãy cùng thảo luận về mục đích của những việc chuẩn bị này.”

Lúc này, có một người tham dự giơ tay lên. Ngọ Mộc gật đầu và yêu cầu người đó nói tiếp: “Giám đốc Ngọ, tại sao chúng ta không hành động ngay bây giờ để tiêu diệt căn cứ đó và bắt giữ Lương Tồn Hậu?”

Ngọ Mộc gật đầu và trả lời: “Những nhóm vũ trang này khi tập hợp lại thì trở thành bọn cướp, khi tản ra thì trở thành người dân bình thường; chúng có tính chất linh hoạt rất cao. Nếu chúng ta tiêu diệt căn cứ trong thành phố mà để họ phát hiện ra, phần lớn các thành viên ở ngoài thành có thể sẽ tản mát và ẩn náu trong dân gian, trở thành những yếu tố bất ổn tiềm ẩn, điều này sẽ càng gây bất lợi cho chúng ta. Chúng ta hy vọng thông qua một cuộc hành động thống nhất, có thể loại bỏ hoàn toàn nhóm vũ trang này và xóa bỏ nguy cơ tiềm ẩn. Trong những ngày theo dõi, chúng ta nhận thấy rằng họ có liên lạc với những kẻ buôn bán tiền bất hợp pháp ở ngoài thành phố; họ thường xuyên đổi tiền bạc thành giấy bạc hoặc đô la. Có thể đó là khoản tiền được chuẩn bị để duy trì hoạt động của những người ở ngoài thành. Dựa vào thông tin từ trước đây, chúng ta nhận thấy rằng nhóm này không phụ thuộc vào sự hỗ trợ của Lương gia, mà có nguồn tài chính riêng. Do đó, phía sau Lương gia chắc chắn còn những âm mưu lớn hơn nữa… Có thể đó chính là tổ chức do Thạch Ông dẫn đầu mà chúng ta đang tìm kiếm.”