Hôm nay là một ngày nắng đẹp, trong làn gió bắc se lạnh của mùa đông ở Hải Nam, lá cờ quân đội của pháo đài Mã Niêu bay phấp phới trước gió.

Điền Lương đã dậy từ sáng sớm, lặp đi lặp lại các công việc hàng ngày một cách tỉ mỉ. Anh tuân thủ mọi quy định và chỉ thị được ban hành một cách nghiêm ngặt, sợ rằng sẽ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Kể từ khi nhận được lệnh “chuẩn bị hành lý, sẵn sàng xuất phát”, đã một tuần trôi qua. Các đại đội, tiểu đoàn đều đã hoàn thành mọi công tác chuẩn bị. Các sĩ quan thuộc bộ phận tác chiến, từ cấp lữ đoàn, tiểu đoàn cho đến Tổng tham mưu và lực lượng hỗ trợ chiến dịch, đều kiểm tra đi kiểm tra lại tình hình trang thiết bị của mỗi binh sĩ, mỗi đại đội, không ngừng nghỉ, sợ rằng sẽ bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Vật tư được vận chuyển đến đây đã chất thành đống cao. Không chỉ có những trang thiết bị bổ sung cho cuộc viễn chinh, mà vũ khí cũng được nâng cấp. Những khẩu súng trường mà binh sĩ đang sử dụng cũng được thay mới dựa trên kết quả kiểm tra vũ khí. Các loại trang thiết bị cá nhân, hành lí lớn, hành lí nhỏ đều được kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, để đảm bảo không có gì bị bỏ sót. Tuy nhiên, ngay cả khi mọi thứ đều được kiểm tra kỹ lưỡng, vẫn phải chú ý đến việc không được vượt quá giới hạn trọng lượng quy định. Các đơn vị đều tuân thủ nghiêm ngặt quy định “ba phần bốn định” liên quan đến việc mang theo vật tư và trang thiết bị; đó là quy định rõ ràng về những thứ nào được phép mang theo trong thời gian chiến tranh, thời gian bình thường hay thời gian huấn luyện, và những thứ nào không được phép mang theo.

Quy định này trước đây cũng đã được thực hiện, nhưng chưa bao giờ được tuân thủ một cách nghiêm ngặt như lần này. Các sĩ quan từ Tổng tham mưu đến kiểm tra đều mang theo cân, đo trọng lượng của mỗi binh sĩ một cách cẩn thận; không được phép vượt quá một gram nào.

Điền Lương đang bận rộn đến mức đầu óc như muốn nổ tung. Đại đội của anh là đại đội mới được thành lập; mặc dù khi tổ chức đại đội mới, người ta đã bổ sung một số binh sĩ giàu kinh nghiệm theo tỷ lệ nhất định, nhưng tỷ lệ binh sĩ mới trong đại đội vẫn còn khá cao. Hơn nữa, những binh sĩ mới này là những người được tuyển chọn trong đợt đầu tiên theo chế độ nghĩa vụ quân sự, nên tình hình tâm lý của họ khá phức tạp.

Trong những năm gần đây, cuộc sống ở Hải Nam ngày càng được cải thiện, và niềm đam mê nhập ngũ của người dân cũng giảm sút đáng kể. Dù điều kiện sống và địa vị của binh sĩ có tốt đến đâu, nhưng

Ngăn chặn binh sĩ bỏ trốn và khích lệ tinh thần chiến đấu đã trở thành nhiệm vụ chính của những sĩ quan cấp dưới như Điền Lương. Đối với người vốn không giỏi giao tiếp như ông, đây quả là một công việc khó khăn. May mắn thay, lần này quân đội đã bổ sung một nhóm “sĩ quan sinh viên”, những người đầu tiên trong quân đội hoàn thành khóa đào tạo sĩ quan ba năm đầy đủ. Họ tất cả đều đã học hai năm ở trường tiểu học tại Phương Địa Thảo trước khi chuyển vào lớp đào tạo sĩ quan của quân đội để học thêm ba năm nữa. Trình độ học vấn và năng lực quân sự của họ đều vượt trội so với những sĩ quan trước đó; điều họ thiếu chỉ là kinh nghiệm thực tế trong việc chỉ huy binh sĩ chiến đấu. Trong đơn vị của Điền Lương, cũng có thêm một sĩ quan trẻ được bổ nhiệm, và những công việc này ông đã giao cho anh ta thực hiện.

Vì không còn phải tham gia các khóa huấn luyện nữa, phần lớn thời gian của họ được dành cho việc tổ chức các cuộc họp lớn nhỏ, từ các buổi vận động tinh thần đến các buổi nhớ lại những khó khăn đã trải qua. Những sĩ quan sinh viên mới đến này rất giỏi giao tiếp, họ sử dụng nhiều thuật ngữ mới mẻ và biết cách khích lệ mọi người một cách hiệu quả. Các tài liệu tuyên truyền do bộ phận tuyên truyền phát ra đều đầy những câu chuyện về nạn đói, dịch bệnh, sự áp bức của chính quyền, việc người dân nghèo phải bán con cái, thậm chí ăn thịt lẫn nhau, sự xâm lược của kẻ thù từ phía bắc, sự hoành hành của bọn cướp… Những câu chuyện này không cần phải được miêu tả quá chi tiết; bất kỳ người tị nạn nào từ đại lục đến đây đều ít nhiều đã trải qua hoặc nghe nói về những điều đó.

Ngoài các tài liệu tuyên truyền, việc tổ chức cho binh sĩ tự “nhớ lại những khó khăn đã trải qua” và mời các “đoàn diễn thuyết chuyên nghiệp” đến cũng là những biện pháp quan trọng. Những câu chuyện được kể bởi chính những người trải nghiệm sẽ có tác động mạnh mẽ hơn nhiều so với những văn bản khô khan.

Ông nhớ lại con số mà trưởng ban văn kiện của đơn vị đã cung cấp cho ông tại buổi họp nhớ lại những khó khăn: Có 95 người đã từng trải qua cảnh nạn đói và xin ăn; 100 người đã từng đói khát; 70 người mất một hoặc cả hai cha mẹ; 91 người có anh chị em ruột hay bạn bè qua đời; 14 người đã từng bị bán làm nô lệ; 31 người đã từng bán vợ con, anh chị em; 9 người đã từng bị **… Và cuối cùng, là một con số đáng sợ: Có 10 người đã từng ăn thịt người.

Tổng số binh sĩ trong đơn vị của ông chỉ có 100 người mà thôi.

Thời gian

Điền Lương đã quen với những chuyện như thế này rồi. Phải nói rằng hầu hết các binh sĩ ở đây đều là những người may mắn thoát khỏi bờ vực cái chết; ai trong số họ lại không có những câu chuyện bi thảm trong gia đình! Thông thường thì họ giấu kín những điều đó, nhưng bây giờ khi những ký ức ấy được gợi lên, những cơn sóng cảm xúc dữ dội thường khiến họ khó có thể kiểm soát được tâm trạng của mình.

Nghĩ đến hoàn cảnh của bản thân, Điền Lương cũng cảm thấy nước mắt muốn trào ra. Anh sợ người khác nhìn thấy sẽ không tốt, vội vàng quay người đi và chà xát mắt một chút, sau đó mới kiểm soát được cảm xúc và tiếp tục đi về phía căn tin phía trước.

Trong căn tin của đại đội, mọi người đang bận rộn chuẩn bị bữa trưa. Vì đã bước vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu, mỗi đại đội đều đã giao những con heo, cừu mà đại đội nuôi cho tổ chức Thiên Địa Hội để đổi lấy thịt tươi; việc cung cấp thực phẩm hàng ngày từ phía hậu cần cũng được nâng cấp đáng kể. Bây giờ không chỉ có thịt gà, vịt, cá, mà mỗi bữa ăn đều đầy đủ các loại thức ăn.

Nhìn thấy những món ăn nóng hổi trên đĩa lớn, Điền Lương nhớ lại lời một binh sĩ nói rằng những ngày gần đây họ chỉ được ăn những bữa ăn cuối cùng trước khi xuất trận, và anh không khỏi cảm thấy buồn bã.

Bỗng nhiên, trên khắp khuôn viên doanh trại vang lên tiếng trống gấp rút – đó là tín hiệu “tập hợp khẩn cấp”. Điền Lương lập tức cầm chiếc còi treo trên cổ và thổi lên, rồi hét lớn với người lính mang tin: “Nhanh lên! Toàn đại đội tập hợp!”

Gần như ngay lập tức, tiếng trống tập hợp khẩn cấp vang dội khắp nơi. Những sĩ quan và binh sĩ đã chuẩn bị ra trận trong vài tháng qua đều giật mình, và hầu như cùng lúc họ đều nghĩ đến một điều: “Cuộc tập hợp đã bắt đầu!”

Bốn đại đội bộ binh và các đơn vị trực thuộc cấp quân đoàn, cấp sư đoàn đang được huấn luyện tại Mã Náo Bảo nhanh chóng tập trung trên sân tập lớn.

“Nghỉ!” Sĩ quan canh gác ban đêm ra lệnh, sau đó nói: “Xin mời Tổng tư lệnh Quân đội Nam Hoa phát biểu!”

“Các đồng chí!” Tịch Á Châu đứng trên bục kiểm tra bằng gỗ, nói lớn vào máy phóng thanh vừa được lắp đặt, “Tôi xin đọc lệnh trước mặt mọi người.” Anh mở tài liệu trong tay, dừng lại một chút rồi đọc: “Lệnh của Chủ tịch Viện Nguyên lão… Khi những lời này vang lên, tất cả các sĩ quan và binh sĩ đều đứng thẳng người, ánh mắt đều hướng về miệng anh ta

Toàn bộ đảo Hải Nam đã được giải phóng – đây là kết quả của những nỗ lực và cuộc đấu tranh anh dũng chung của tất cả các sĩ quan và binh sĩ chúng ta. Tôi xin gửi lời chúc mừng nồng nhiệt và lời cảm ơn sâu sắc đến các bạn.

Tuy nhiên, nhiệm vụ chiến đấu của chúng ta vẫn chưa kết thúc. Chính quyền giả Ming vẫn đang áp bức người dân trên lãnh thổ Trung Hoa; chính quyền tham nhũng và yếu đuối này không chỉ không có khả năng bảo vệ người dân mà còn ngày càng tàn ác hơn, khiến cho đất nước Trung Hoa đang rơi vào cảnh hoạn nạn.

Tôi ra lệnh! Toàn thể các sĩ quan và binh sĩ của Phục Ba Quân phải tuân thủ mọi mệnh lệnh của Viện Nguyên lão, vượt biển tiến hành cuộc tổng tấn công về phía bắc, loại bỏ các lực lượng phản động của chính quyền giả Ming, giải phóng đất nước, đồng thời triệt phá bọn cướp bóc, quân xâm lược và những kẻ phiêu lưu, đập tan mọi hành động kháng cự và gây rối của phe phản động.

“Vua Lạc Bình, Tư lệnh lực lượng vũ trang của Viện Nguyên lão.”

“Vạn tuế!” Khi lời nói của Tịch Á Châu vang lên, hàng nghìn binh sĩ tập trung trên sân tập đồng loạt hô vang.

Các đội quân được sắp xếp thành từng đội hình vuông hô “vạn tuế” ba lần; mọi người đều hiểu rằng các chỉ huy đang chuẩn bị tiến vào miền Trung để giành lấy quyền lực!

Sau khi đọc xong lệnh tổng tấn công về phía bắc, Tịch Á Châu nhìn xuống các đội hình màu xanh xám dưới đó và nói lớn:

“Giương cờ!”

Chính ủy lại lặp lại lệnh đó; người mang cờ cầm cao lá cờ hình đại bàng đi lên từ phía sau đội hình. Lá cờ đã rất cũ kỹ, màu đỏ thắm giờ đã chuyển sang màu xám đỏ, nhưng hình ảnh quả búa sắt, bông lúa mì và răng cưa trên lá cờ, cùng với dòng chữ viết bằng chữ Latinh “S.S.A.E”, vẫn còn rõ ràng.

Điền Lương biết rằng đây chính là lá cờ đã được dựng trên đê trong trận chiến chống lại cuộc bao vây lần thứ hai. Anh đã tham gia trận chiến đó, và khi nhớ lại cảnh tượng chiến đấu trên đê lúc bấy giờ, anh không khỏi cảm thấy hào hứng mãnh liệt.

“Mọi người hãy giơ tay trái lên, đặt nó trước ngực bên trái, và thề trung thành với lá cờ của chúng ta.” Ngay khi lời nói của Tịch Á Châu vang lên, Điền Lương đã cảm thấy cơ thể mình căng thẳng đến mức ông gần như không thể kiểm soát được; anh cùng với những người khác đọc lời thề từng từ một: “Vì Viện Nguyên lão và nhân dân, tôi sẵn lòng hy sinh bản thân, tiến lên phía trước và chiến đấu anh dũng…”

Nhạc quân đội bắt đầu vang lên, từ những chiếc loa lớn trong doanh trại; âm thanh của