Đài Đức Hậu lần lượt mang về ba chiếc đĩa thức ăn rồi lại đi ra ngoài; không lâu sau, cô trở về với vẻ mặt bí ẩn.

“Mẹ ơi, uống thứ này đi!”

Bà Đài nhận lấy chai thủy tinh mà con gái mình đưa đến như thể đó là một món quà quý giá. Khi lắc chai và nhìn thấy dung dịch màu trắng bên trong, bà bất ngờ nhận ra rằng đó chỉ là thủy tinh thông thường, tay bà run lên và suýt nữa là làm rơi chai xuống đất.

“Con gái, đây là cái gì vậy?”

“Đây là sữa đấy! Tuần trước, căn tin mới bắt đầu phục vụ loại này, chỉ có chúng ta ở đây mới được uống vào buổi sáng thôi. Lần thi học kỳ vừa rồi, con đạt điểm số cao nhất hai môn, nên được thưởng hai chai sữa để cho mẹ và bố thử!” Đài Đức Hậu nói rất nhanh, đồng thời đưa chiếc chai khác cho cha mình.

Đài Đức Hậu nhìn chiếc chai trong tay mình và lập tức bị sốc: đây là thủy tinh pha lê đấy!

Khác với những chai thủy tinh màu sắc được bán rộng rãi trên thị trường với giá không quá đắt, chiếc chai này trong suốt hoàn toàn, được chế tác rất tinh xảo; nếu đem ra chợ đổi, chắc chắn sẽ thu về được một ít bạc.

Các vị lãnh đạo thật là hào phóng, Đài Đức Hậu cảm thấy biết ơn trong lòng, tay anh cũng bắt đầu run lên, vội vàng đặt chai xuống bàn.

Đài Đức Hậu đã quen với việc này rồi; cô lấy chiếc chai, khéo léo mở phong bì giấy ra rồi tiếp tục đưa cho cha mình.

Con gái liên tục thúc giục, Đài Đức Hậu cầm chai và cẩn thận nếm thử một ngụm. Vị ngọt nhẹ lan tỏa trong miệng, sau đó là một hương vị đặc biệt khiến anh cảm thấy thích thú.

“Ngon phải không? Mẹ cũng uống đi!” Đài Đức Hậu mở chiếc chai khác và đưa cho bà Đài. Chỉ khi thấy mẹ mình bắt đầu uống, cô mới cảm thấy hài lòng.

Dù không quen với hương vị “hơi tanh” của sữa, nhưng vì không muốn làm thất vọng con gái mình, bà Đài vẫn cố gắng uống.

Đài Đức Hậu là người không thể ngồi yên; cô đẩy các chiếc đĩa thức ăn về phía cha mẹ, sau đó mở hộp đồ ăn mà bà Đài mang đến. Cô nhăn mày, mở túi vải bọc đựng bát thức ăn ra và đặt con cá chép nóng hổi lên trước mặt họ.

“Lần trước đã bảo đừng mang đồ ăn nữa mà… Trường học rất tốt với chúng ta đấy; mỗi bữa ăn đều có cá và thịt, và chúng ta còn bị bắt buộc phải ăn hết nữa!”

Đài Đức Hậu nhìn chiếc đĩa làm từ tre trước mặt mình; bên trong có vài chiếc bát làm từ vỏ dừa, không chỉ có khoai lang nướng với miếng gà mà còn có một món rau xanh và đỏ xào với thịt heo, cùng với một bát canh rau xanh và trứng. Những món này còn

“Hehe, này hơi cay phải không? Không sao đâu, uống thêm sữa là ổn thôi.” Đài Yến cười nói: “Con đã hỏi giáo viên rồi, loại ớt này ăn vào sẽ kích thích khẩu vị đấy. Nó được trồng trên một hòn đảo ở châu Mỹ, ở phía tây nam xa xôi của chúng ta, sau đó các nhà lãnh đạo mới mang chúng về và trồng ở Lâm Cao.”

Mặc dù ớt đã có bán trên thị trường từ lâu, nhưng vì giá khá đắt và do thói quen ăn uống khác nhau, ngoại trừ những gia đình giàu có hoặc các cán bộ nhập cư, người dân bình thường ở Lâm Cao hiếm khi mua ớt để ăn. Dù Đài Đức Hậu và gia đình ông đã từng thấy đủ loại ớt tròn, ớt nhọn, ớt đỏ, ớt xanh trong cửa hàng trực tiếp bán rau củ và trái cây do Hội Hoa Đỏ điều hành, nhưng thực ra họ chưa bao giờ thử ăn chúng.

Những từ ngữ lạ lùng liên tục xuất hiện trong lời nói của con gái mình, Đài Đức Hậu chưa từng nghe qua. Nhìn thấy con mình thành đạt, ông vừa tự hào vừa lo lắng cho con trai mình là Đài Ngọc.

Dù con gái có thành đạt đến đâu, cuối cùng cũng chỉ có lợi cho người ngoài thôi; gia đình mình sẽ được hưởng lợi ích gì đây?

Đang cúi đầu ăn cơm, bỗng nhiên Đài Tú nói nhỏ: “Nhìn kìa, đó là con cái của các nhà lãnh đạo.”

Đài Đức Hậu đã nghe nói về những “tiểu nguyên lão” – những người đã cùng các nhà lãnh đạo đi từ Úc bằng con tàu sắt lớn. Tuy nhiên, những đứa trẻ này rất bí ẩn, hầu như không bao giờ xuất hiện trước công chúng.

Hiện tại, chỉ có chưa đầy mười đứa trẻ thuộc nhóm “tiểu nguyên lão” đang học tập tại Phương Địa Thảo. Tuổi của chúng dao động từ bảy, tám tuổi đến mười hai, mười ba tuổi. Tại học viện, một lớp học riêng biệt đã được thiết lập để giảng dạy cho chúng theo hình thức giáo dục song song – dù gọi là giáo dục song song, nhưng thực tế không khác gì học một kèm một.

Nội dung học tập của chúng sâu sắc hơn so với học sinh các lớp học nhanh, đặc biệt là trong các lĩnh vực khoa học tự nhiên và nhân văn. Ngoài ra, mỗi đứa trẻ còn phải chọn một ngôn ngữ nước ngoài thông dụng trong thời đại cũ để đảm bảo rằng các tài liệu ngôn ngữ nước ngoài trong thư viện lớn có thể được truyền lại một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, bên trong học viện, những học sinh này không được phép được gọi là “các nhà lãnh đạo”. Bất kỳ ai trong trường cũng chỉ được gọi tên thật của họ; các học sinh thường gọi họ là “những người đó”.

Đài Đức Hậu nhìn thấy đứa bé mới vào là một nữ sinh, nhìn khuôn mặt có vẻ chỉ khoảng mười một, mười hai tuổi, nhưng chiều cao lại cao hơn hầu hết các bạn nam ở đây – những người khoảng m

Quả nhiên là con nhà quý tộc từ khi sinh ra đã vậy. Đài Đức Hậu thầm ghen tị, con gái mình kể từ khi đến đây học cũng trở nên xinh đẹp và thông minh hơn rất nhiều… Không biết sau này cô bé của gia đình người quý tộc này sẽ kết hôn với ai…

Những suy nghĩ lung tung của Đài Đức Hậu bị vợ anh ta ngắt ngang: “Đó là con gái nhà ai vậy?”

“Là con gái nhà người quý tộc mà, anh cũng không biết đâu…”

Câu nói đó thật sự đúng. Đài Đức Hậu chỉ biết tên của chưa đầy mười người trong số những người quý tộc đó; phần lớn anh ta chỉ biết qua radio và báo chí mà thôi.

“Vậy cô bé đó tên là gì nhỉ…” Bà Đài giờ đây cũng coi những người quý tộc này như thần linh vậy.

“Họ không tham gia vào cuộc đánh giá hàng năm đâu… Những người đó thực sự rất quan trọng; nếu họ tham gia, chúng ta sẽ phải đi rửa chân cho họ đấy…”

“Rửa chân?”

“Ừm… Dù sao mẹ cũng không hiểu đâu.”

Đài Đức Hậu nhìn con gái mình, vừa cười vừa trách móc, và bỗng nhiên cảm thấy con gái mình đã trở nên xa lạ… Nó không còn giống như cô bé nhỏ bé ngày xưa nữa. Cách nói chuyện và biểu cảm của nó giống hệt với cô bé nhà người quý tộc kia…

Bữa ăn nhanh chóng kết thúc. Đài Yên mang những chiếc đĩa trống và chai sữa trở lại. Sau bữa ăn, cha mẹ và con cái thường có khoảng thời gian dành riêng để trò chuyện với nhau trong nửa tiếng.

Thấy bà Đài và con gái đang trò chuyện rất vui vẻ, Đài Đức Hậu suy nghĩ một lát rồi mới lên tiếng:

“Yên à, ông Lỗ, người đứng đầu đó, có đến thăm con không?”

Chính ông Lỗ là người đã giới thiệu con gái anh ta đến đây học. Tuy nhiên, Đài Đức Hậu không thuộc nhóm người nhập cư; hiện tại anh ta cũng chưa biết hết tên đầy đủ của ông Lỗ, cũng không rõ ông ta giữ chức vụ gì, có quyền lực đến mức nào… Vì vậy, anh ta cũng không hiểu được ý định thực sự của ông Lỗ đối với con gái mình. Thực ra, ngoại trừ lần tình cờ gặp ông ta ở Đông Môn Thành, họ chưa bao giờ gặp mặt ông ta trực tiếp. Chuyện con gái được giới thiệu đến đây học là do anh trai thứ ba của anh ta đã đưa anh ta đến xin ông Lỗ… Nhưng nghe nói ông Lỗ đang làm việc ở một khu vực cấm, nên họ cũng không thể gặp ông ta trực tiếp, chỉ có thể gửi thư cho ông ta mà thôi.

“Ông ấy đến thăm con mỗi tuần đấy… Ông ấy còn mang cho con rất nhiều đồ ăn để con học tập tốt hơn nữa!”

Khi nhắc đến ông Lỗ, Đài Yên dường như nhớ ra điều gì đó, bí mật lấy ra vài viên kẹo từ túi áo học đưa cho bà Đài:

“Mẹ ơi, mang về cho em trai

Sau đó, vị lãnh đạo còn nói thêm vài câu cảm ơn các bậc phụ huynh đã hỗ trợ, hứa sẽ nuôi dạy con cái họ thành tài… Những lời nói vô nghĩa ấy. Cuối cùng, ông ấy đã trao cho các bậc phụ huynh đến thăm danh sách điểm số của học sinh; đây quả là thứ tuyệt vời để khoe khoang với hàng xóm ngay lúc này.

Đài Đức Hậu và vợ ông rời khỏi trường học; lúc đó còn một giờ nữa mới đến giờ làm việc, nhưng ông đã xin nghỉ rồi.

Hai người lên tàu, trong khi Đài Đức Hậu vẫn suy nghĩ không ngừng.

Không biết liệu Lãnh đạo Lao có để mắt đến con gái họ không? Dù con gái mình yêu quý đến đâu thì cuối cùng cũng phải lấy chồng; hơn nữa, nếu được làm thiếp thân cho Lãnh đạo Lao thì cũng là may mắn lớn cho con gái mình. Nếu kết duyên được với Lãnh đạo Lao, con trai họ cũng có thể vào học tại trường quốc gia này… Biết đâu họ còn có thể được hưởng lợi từ mảnh đất nhà mình nữa.

Tất nhiên, ông cũng không chắc lắm; hiện tại mình không có nhà cửa, không có công việc, thậm chí còn không đủ tiền chuẩn bị sính vật cho con gái… Hơn nữa, việc gả con gái ra đi cũng hơi sớm một chút; nghe nói ở Úc không có tục lệ “vợ trẻ”, và vị nữ lãnh đạo cũng rất ghét điều đó.

“Chồng ơi, em nghĩ nếu chúng ta đi xin Lãnh đạo Lao, liệu ông ấy có thể giúp Yu’er nhập học không?” Vợ ông đột nhiên lên tiếng, trong lúc đang xem danh sách điểm số.

“À?” Đài Đức Hậu chưa kịp phản ứng lại. “Làm sao anh biết được…”

“Hay là chúng ta viết thư, để khi Yan’er tan học trở lại trường thì bảo cô ấy mang đến cho Lãnh đạo Lao?”

“Ý kiến đó hay đấy!”

Đài Đức Hậu bỗng nhiên tràn đầy hy vọng; ông nắm lấy tay vợ mình, cảm thấy tương lai của gia đình mình đã có hy vọng rồi.

“Tổng Giám đốc Trương ơi, tiến độ công việc của anh thực sự không tốt lắm.”

Dương Vân và Trương Hưng Bồi vừa trở về trụ sở chỉ huy sau khi đưa Đài Tú, thư ký cá nhân, các đệ tử và vệ sĩ đến khu vực xây dựng Mã Niệu.

Khu đất liền kề đường cao tốc đã được san phẳng, nhưng ba mươi tòa nhà trải rác khắp nơi đó vẫn đang trong quá trình đào móng sau ba tháng xây dựng; chỉ có vài tòa nhà gần đường cao tốc mới được xây dựng đến hai tầng. Theo tiến độ này, kế hoạch phân phát nhà ở mới mà Dương Vân đề xuất chỉ là một ước mơ mà thôi.

“Nếu muốn tiến độ nhanh hơn, thì hoặc là phải trả tiền cho người ta, hoặc là cung cấp thiết bị… Ở đây đá dưới lòng đất quá nhiều; số thuốc nổ mà chúng tôi được phân bổ còn không đủ để sử dụng.”

Trương Hưng Bồi ng