Dễ Hoàng Nhàn không khỏi ngạc nhiên, trong khi đó Thường Thanh Vân lặng lẽ lắc đầu và nói với giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Đây là nhà họ Tôn. Ông chủ nhà họ này trước đây từng là một quan chức cấp chín ở huyện. Khi người Úc xâm lược, ông ta đã tự tử bằng cách treo cổ. Chỉ còn lại một cháu trai xa, một người vợ lẻ và một cô con gái do vợ chính sinh ra. Ban đầu, người Úc muốn họ trở về quê nhà, nhưng cháu trai này thấy tình hình hỗn loạn, liền dẫn theo vài phụ nữ đi cùng và tự nguyện ở lại đây… Cũng coi như là một lựa chọn không tồi. Nhưng sau một thời gian dài, hắn ta bắt đầu nảy sinh những ý đồ xấu xa…”

Hóa ra, cháu trai này đã sống trong tình trạng nghèo khó tại trại tù binh; khi thấy các phụ nữ khác phải làm việc để kiếm sống, hắn ta đã nảy sinh ý định chiếm đoạt người tình của chú mình và ép buộc cô ta phải làm những việc đó.

“…Vài ngày trước, viên quản lý trại này đã để mắt đến cô gái họ Tôn. Cô bé tên là ‘Tiểu Nương’, rất xinh đẹp và hiểu biết! Thật không công bằng khi cô ấy không chỉ trở thành tù binh mà còn bị viên quản lý này săn đuổi… Kẻ đồi bại đó thực sự muốn leo cao hơn nữa, và trong những ngày gần đây, hắn ta đã liên tục áp bức cô ấy…”

“Thật là không thể tin được!” Dễ Hoàng Nhàn tức giận. Thấy Thường Thanh Vân có vẻ hoảng sợ, anh nhận ra mình đã phản ứng thái quá và lập tức hạ giọng xuống: “Việc cho phép họ làm việc đó cũng đã đủ tồi tệ rồi… Nhưng việc ép buộc người ta phải làm những việc đó thì thật là vô nhân đạo!”

“Dù ép buộc người ta phải làm những việc đó thì sao?” Thường Thanh Vân nói một cách u sầu, “Con người luôn phải đối mặt với những tình huống bất công…” Anh nhìn về phía cửa và nói tiếp, giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Bên ngoài có vẻ yên bình và có trật tự, nhưng bên trong thì tăm tối và đầy rẫy những việc làm tổn thương đạo đức…”

“Chẳng phải người quản lý người Úc này rất có tổ chức và có pháp luật à…”

“Đúng là vậy, nhưng đó là ở Lâm Cao!” Thường Thanh Vân nói, “Còn đây là Vũ Châu. Trong toàn trại, chỉ có một người quản lý duy nhất tên là Trần Khôn… Những người còn lại đều là những kẻ tham lam và giỏi lấy lòng người trên, áp bức người dưới. Bạn cũng đã làm việc trong chính quyền lâu rồi, chắc bạn cũng biết rõ tính cách của những người này…”

Hai người im lặng nhìn nhau, chỉ nghe thấy tiếng khóc thảm thiết từ phòng bên cạnh. Dễ Hoàng Nhàn cảm thấy đau lòng và hỏi: “Người quản lý ở đây là ai vậy?”

“Là một

Thường Thanh Vân ra hiệu cho anh ta đừng hoảng sợ.

“Đây là tôi tin dùng, tên là Thường Kính,” anh ta nói thêm, “Hắn không nhận ra bạn đâu.”

Dễ Hoàng Nhàn chợt nhớ ra rằng người hầu cận nhất bên cạnh Thường Thanh Vân tên là Thường Vĩ.

Thường Thanh Vân đứng dậy đi ra ngoài, không lâu sau lại trở vào với vẻ mặt hơi lo lắng: “Thường Kính nói rằng quản sự Lưu muốn tôi đến – không biết có chuyện gì đấy. Bạn hãy đi mau đi. Nếu có ai hỏi thì sẽ khó giải thích đấy.”

Dễ Hoàng Nhàn cũng cảm thấy lo lắng; nếu bị quản sự ở đây hỏi thăm, e rằng sẽ không dễ dàng qua khỏi được. Anh ta gật đầu và nói: “Tôi sẽ quay lại ngay bây giờ.”

Sau khi rời khỏi trại tù binh và trở về quán trọ, Dễ Hoàng Nhàn suy nghĩ kỹ và thấy rằng chuyến đi này đã mang lại nhiều thông tin quý báu. Đầu tiên, anh ta biết được rằng việc quản lý trong trại tù binh khá lỏng lẻo, việc ra vào trại diễn ra một cách tự do; thứ hai, quản sự của trại tù binh này tham lam và ham mê phụ nữ, đây là một điểm yếu có thể được tận dụng; cuối cùng, anh ta nhận ra rằng trong trại tù binh có những người không hài lòng với tình hình hiện tại.

Hiện tại, anh ta vẫn chưa biết ba điểm này sẽ có ích gì cho mình, nhưng đây chính là những điểm yếu của người Úc. Hiện tại, quân đội Úc đã chiếm giữ toàn bộ thành phố Ngô Châu, và một đơn vị từng đóng quân gần Ngô Châu đã được điều động đến phía trước. Theo những thông tin mà anh ta thu thập được từ Viên Thiếc Đầu ấm và những “báo chí” của người Úc, họ đang liên tục điều quân đến thượng lưu sông Tây Giang, chuẩn bị tiến hành các hoạt động quân sự ở Quảng Tây.

Hiện tại, thành phố Ngô Châu no longer là thành phố ở tuyến đầu, vì vậy lực lượng quân sự ở đây chắc chắn sẽ bị suy yếu. Mặc dù hiện tại vẫn còn có một đại đội của Phục Ba Quân đóng quân ở Ngô Châu, nhưng nếu tình hình ở phía trước trở nên căng thẳng và cần tiếp viện, đại đội này chắc chắn sẽ được điều động để bổ sung lực lượng… Dễ Hoàng Nhàn nghĩ rằng, đó chính là cơ hội của chúng ta!

Thường Thanh Vân được gọi đến nơi ở của Lưu Có Hy Vọng. Là một quản sự, nơi ở của ông ta chính là một phòng khách được trang trí đẹp, được xây dựng từ nơi trước đây dùng để huấn luyện binh sĩ.

Người mà mọi người trong trại đều sợ hãi này, dù có cái tên “quản sự Lão gia”, thực ra chỉ mới hơn hai mươi tuổi. Tên thật của ông ta là Nhị Cẩu. Khi mới mười tuổi, cha mẹ ông ta đã mất, không nơi nào để đi, ông ta chỉ có thể sống bằng cách xin ăn và trộm cắp ở Lâm Cao. Không ngờ khi ng

Lưu Có Vọng thông minh lanh lợi, nhưng thích dùng mưu kế nhỏ nhen và không thích học hành; tính cách của anh ta đậm chất người bình thường. Khi lớn lên, anh ta lại phát triển thêm thói ham muốn tình dục. Ở tuổi mười lăm, mười sáu, anh ta đã dám quấy rối nữ công nhân và xâm hại phụ nữ trong làng, khiến cho trang trại nơi anh ta sống gặp rất nhiều rắc rối; anh ta cũng bị đánh và trở thành kẻ bị mọi người ghét bỏ. Cuối cùng, không thể tiếp tục ở lại đó được nữa, vì vậy Hoàng Siêu đã viết thư giới thiệu để anh ta gia nhập Phục Ba Quân.

Người ta từng nghĩ rằng việc đi lính sẽ giúp rèn luyện con người, nhưng Lưu Có Vọng vẫn không thay đổi thói quen xấu của mình. Trong vài năm ở quân đội, anh ta chi phí hầu hết tiền lương hàng tháng vào việc mua vé đồng và không thể thăng chức. Khi cuộc tấn công vào hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây bắt đầu, những binh sĩ già như Lưu Có Vọng lẽ ra có thể được thăng chức thành sĩ quan, nhưng vì danh tiếng xấu của mình, Bộ Chính trị Tổng tham mưu đã loại anh ta khỏi danh sách thăng chức và yêu cầu anh ta đi làm sĩ quan trong Quân đội Quốc dân. Sau nhiều lần chuyển chỗ, anh ta cuối cùng đã được bổ nhiệm làm quản lý trại tù binh.

Nếu là người khác, việc được bổ nhiệm vào vị trí này có lẽ sẽ khiến họ cảm thấy bất mãn, bởi vì làm quản lý ở hậu phương thì không thể gây dựng được thành tựu gì. Nhưng đối với Lưu Có Vọng, đây lại là cơ hội tuyệt vời. Hầu hết những người giám sát và quản lý trại tù binh đều là những quan chức địa phương của tỉnh – những người mà anh ta đã quen biết khi còn lang thang xin ăn. Những quan chức này cũng rất sẵn lòng ủng hộ anh ta, và Lưu Có Vọng nhanh chóng say mê với vai trò này.

Dù vị trí quản lý trại tù binh có vẻ ngoài khiêm tốn và công việc phức tạp, nhưng thực tế lại mang lại nhiều lợi ích. Anh ta có thể thao túng với các phiếu giấy, lương thực và vải vóc được cung cấp cho tù binh. Trước đây, trong quân đội, anh ta chỉ đạt được cấp bậc trung sĩ và luôn bị các đồng đội và sĩ quan áp đặt; ngay cả khi có ý định gian lận, anh ta cũng không thể thực hiện được. Nhưng khi đến trại tù binh, anh ta có vị trí “thứ hai sau chỉ huy và cao hơn tất cả mọi người trong trại”, và gần như mọi việc, từ việc sống chết đến quyết định các vấn đề lớn nhỏ, đều do anh ta quyết định.

Với quyền lực tuyệt đối như vậy và sự nịnh hót của những kẻ xấu xa, những gì anh ta học được trong quân đội trong vài năm trước đó hoàn toàn bị lãng quên. Ban đầu, anh ta chỉ chiếm đoạt một ít lương thực và vải vóc, sau đó bắ

Sau khi chỉnh lại quần áo, Thường Thanh Vân nói: “Học trò Thường Thanh Vân, xin đến bái kiến…”

“Ồ, là lão Thường à, mời vào đi.”

Giọng của Lưu Duy Vọng vang lên từ bên trong.

“Cảm ơn ngài.” Thường Thanh Vân không dám sơ suất, cẩn thận bước vào.

Lưu Duy Vọng tựa người trên chiếc giường Xiangfei, không mặc đồng phục Quốc dân quân hay “đồng phục cán bộ”, mà mặc một bộ đạo bào kiểu người giàu có địa phương – tuy nhiên áo lại được khoác hở ngực và chân trần; kết hợp với mái tóc ngắn của anh ta, cảnh tượng trở nên khá kỳ lạ.

Bên cạnh chiếc giường Xiangfei, trên cái bàn cao, đồ đạc lộn xộn; vài đĩa nhỏ đựng món ăn kèm rượu đã gần hết, trên sàn vứt có năm sáu cái bình thiếc trống rỗng.

Không khí tràn ngập mùi rượu. Việc Lưu Duy Vọng uống rượu vào ban ngày đã không còn là chuyện lạ đối với Thường Thanh Vân, nhưng trong không khí vẫn còn mùi hương phấn son nhẹ nhàng – có lẽ lúc nãy có phụ nữ đang ở bên cạnh anh ta.

“Lưu quản lý…”

“Lão Thường, ngồi đi!” Lưu Duy Vọng không hề tỏ ra oai phong gì, vẫy tay nói: “Ngồi đi, ngồi đi!”

“Vâng, vâng.” Trong lòng Thường Thanh Vân rất lo lắng. Anh ta chỉ làm công việc văn thư trong doanh trại, thực ra hiếm khi có cơ hội gặp Lưu Duy Vọng. Nếu không phải lần này anh ta bất ngờ được giao nhiệm vụ vẽ tranh, thì thông thường gần như không bao giờ gặp được ông ta.

Mặc dù ít khi gặp Lưu Duy Vọng, nhưng anh ta khá hiểu rõ về loại người này: xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhờ may mắn mà nắm được quyền lực; bên trong họ vừa tự ti vừa hung hãn, tính cách rất méo mó. Chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ “xúc phạm đến uy quyền của người khác”. Trong vài tháng sống ở doanh trại, anh ta biết rằng có nhiều tù nhân đã vì không may làm tổn thương đến Lưu Duy Vọng mà bị đánh đập dã man, thậm chí có người còn “tử vong vì bệnh tật”. Vì vậy, anh ta luôn cực kỳ cẩn thận và kính trọng ông ta.

“Lão Thường,” mặc dù đã uống khá nhiều rượu, nhưng Lưu Duy Vọng vẫn nói rất tỉnh táo: “Lần này tôi mời bạn đến, là muốn nhờ bạn một việc.”

“Ngài quản lý nói gì vậy… Chỉ cần cử người đi chỉ thị là được mà.” Thường Thanh Vân vội vàng nói.

“Đây là chuyện quan trọng, làm sao có thể đơn giản như vậy được!” Lưu Duy Vọng lắc đầu liên tục: “Bạn là người học vấn, chắc chắn phải có kiến thức sâu rộng.”

“Dám không dám…”

“Đừng ngại, tôi nghe nói bạn còn là một vị tú tài nữa – thật là không phiền phức gì cả!” Lưu Duy Vọng giơ