Hôm nay, tâm trạng của Mục Mẫn có vẻ không được tốt lắm.

Sau vài tháng làm việc liên tục, cuối cùng hôm nay cô cũng không phải lo bất kỳ việc gì gấp rút, có thể nghỉ ngơi một ngày và gặp gỡ các nữ thành viên của Viện Nguyên lão ở Quảng Châu – mặc dù họ tự xưng là “chị em gái”, nhưng Mục Mẫn biết rõ rằng đó chỉ là những mối quan hệ giả tạo mà thôi.

Tuy nhiên, ngay cả những mối quan hệ giả tạo cũng có thể mang lại niềm vui, nhất là khi có người biết cách tổ chức các buổi tiệc một cách chu đáo. Không nghi ngờ gì nữa, buổi “tiệc trà” do Bùi Lệ Hiệu tổ chức tại Tử Minh Lâu hôm nay chắc chắn sẽ rất thú vị.

Nhưng chưa kịp đến Tử Minh Lâu, cô đã bị người ta gọi trở lại văn phòng với lý do “có một vụ án chính trị”. Buổi gặp gỡ này coi như bị hủy bỏ, và cô đành phải trở về một mình trong tâm trạng thất vọng. Vừa mới ngồi xuống văn phòng, bản báo cáo khám nghiệm đầu tiên đã đến. Nạn nhân hóa ra là thuộc nhóm của Trương Tiểu Kỳ!

Mặc dù báo cáo pháp y chính thức vẫn chưa được công bố, nhưng dựa trên hiện trường, nạn nhân Chu Tiểu Nhàn đã chết vì “ngạt thở cơ học”; kết hợp với các dấu vết tại hiện trường và bức thư tuyệt mệnh, rõ ràng đây là một vụ tự tử bằng cách treo cổ.

Tất nhiên, cô hoàn toàn có thể yêu cầu tiến hành khám nghiệm pháp y để xác nhận thêm, nhưng Mục Mẫn cho rằng điều đó không cần thiết.

Vụ án này có vẻ khá đơn giản, không cần phải “giải quyết” gì quá phức tạp, nhưng cô biết rằng những vấn đề sau này sẽ không hề đơn giản như vậy.

Đang suy nghĩ về cách xử lý vụ án này thì người từ Cục An ninh Chính trị lại đến thông báo rằng Mã Đạt Dĩ, người phụ trách gia đình Lương gia, đã tử vong do té ngã khi đi chơi ở núi Việt Thuật, yêu cầu cảnh sát cần chú ý đến những điểm đáng ngờ trong quá trình xử lý vụ việc.

Trong cái nóng gay gắt của mùa hè này, ai lại đi leo núi chứ! Mục Mẫn đặt tờ thông báo vào hòm hồ sơ, đứng dậy và đi đi lại lại trong văn phòng vài vòng, sau đó quay lại bàn làm việc và bắt đầu kiểm tra khẩu súng Glock 17 của mình. Suốt nhiều năm qua, cô đã hình thành thói quen sử dụng chiếc súng này để xua tan những tâm trạng tồi tệ.

Đối với những vụ án mạng, sau nhiều năm làm công tác cảnh sát, Mục Mẫn đã dần trở nên thờ ơ. Kể từ khi bắt đầu công việc tại Quảng Châu, từ việc duy trì an ninh công cộng đến các vụ án liên quan đến phép thuật hay những sự kiện lớn tại đền Quan Đế, mọi vụ án đều yêu cầu cô ký quyết định thi hành án tử

Với sự khôn ngoan của Giám đốc Đặng, việc bán được một thứ có lợi cho Thần Tài chắc chắn không hề thiệt thòi gì cả. Vấn đề duy nhất là bức thư viết tay kia – giờ đây đã rơi vào tay các điệp viên rồi; nếu muốn lấy nó ra, cô ấy sẽ phải sử dụng “quyền chỉ huy” của mình. Mặc dù khi thực hiện quyền này, không cần phải giải thích lý do cụ thể, chỉ cần nói “vì lợi ích của Viện Nguyên lão và nhân dân”, nhưng việc thực hiện quyền chỉ huy vẫn sẽ để lại hồ sơ.

Nếu có người trong Viện Nguyên lão không ưa cô ấy và muốn trù dập cô ấy, thì hồ sơ này chính là lý do hoàn hảo để cáo buộc cô ấy “che giấu tội phạm”.

Bỗng nhiên, cô ấy nhớ ra rằng bức thư tuyệt mệnh đó ban đầu được chuyển đến từ Cục Tài chính thuế vụ cùng với quần áo của Chu Tiểu Nhạn. Rõ ràng, ba lãnh đạo của Cục Tài chính thuế vụ đã xem qua nó rồi; nếu họ muốn định tội cái chết của Chu Tiểu Nhạn là “trầm cảm”, thì việc giữ lại bức thư này ngay tại Cục Tài chính thuế vụ chẳng phải là cách tốt hơn sao?

Tại sao họ lại không giữ lại nó? Khi từ từ đẩy những viên đạn đã bắn ra trở lại vào băng đạn, Mục Mẫn cảm thấy mình dần trở nên bình tĩnh hơn; tốc độ của cô ấy cũng bắt đầu tăng lên. Những suy nghĩ vừa rồi dường như chỉ là những giọt dầu nổi trên mặt nước, không hề ảnh hưởng đến những suy luận sâu sắc hơn trong đầu cô ấy.

“Tiểu Trịnh!”

“Giám đốc Mục!”

“Bạn hãy thông báo cho Giám đốc Ai của Cục Tài chính thuế vụ biết, tôi có việc cần nói chuyện trực tiếp với ông ấy cùng hai vị Wang và Zhang. Sau một giờ nữa tôi sẽ đến.”

“Vâng!”

Ngay khi chiếc kiệu vừa bước vào cổng chính của Cục Tài chính thuế vụ, Mục Mẫn đã thấy Trương Tiểu Kỳ đang đứng trước tòa nhà văn phòng, có vẻ rất lo lắng và đang nói chuyện với ai đó bên cạnh.

“Tiểu Kỳ.” Chưa kịp cho chiếc kiệu dừng hẳn, Mục Mẫn đã nhảy xuống và nắm lấy tay Trương Tiểu Kỳ, “Có chuyện gì à?”

“Không có gì cả.” Trương Tiểu Kỳ vẫy tay đuổi những người bên cạnh đi, rồi nói: “Chúng ta lên tầng hai, phòng họp nhỏ đi.”

“Thật sự không có gì à?” Mục Mẫn và Trương Tiểu Kỳ đi song song trên cầu thang, họ nói nhỏ.

“Nhóm Qiyi đang tìm cách giải quyết vấn đề.” Thay vì trả lời trực tiếp, Trương Tiểu Kỳ lại thông báo cho Mục Mẫn một tin mới: “Wumu cũng vừa đến, bây giờ anh ấy cũng đang ở trong phòng họp.”

“Wumu? Ha…” Mục Mẫn không khỏi bật cười, “Tôi cũng đang cần tìm anh ấy, vậy thì không cần phải đi hai lần nữa rồi.”

Phòng họ

“Tôi xin phép nói một chút ngoài lề,” Ái Chí Tân không thể nhịn được nữa, “Mọi người đều nói rằng cơ quan tài chính và thuế khóa thiếu kinh nghiệm điều tra và phân tích. Tôi nghĩ rằng những người ở bộ phận điều tra các vụ án nặng của chúng ta có thể đến đây học hỏi kinh nghiệm, phải không? Bạn thấy đấy, số lượng nhân viên ở đây đang rất khan hiếm; nếu chúng ta có thể thực hiện một số công việc điều tra và phân tích ban đầu, chắc chắn sẽ giúp giảm bớt áp lực công việc cho mọi người.”

Mục Mẫn và Vũ Mộc đều ngập ngừng một chút khi nghe đề xuất này.

“Tôi hoàn toàn ủng hộ ý kiến đó,” Mục Mẫn suy nghĩ một chút rồi không do dự gì mà đồng ý, Vũ Mộc cũng nói thêm: “Cá nhân tôi cũng ủng hộ, nhưng vẫn cần phải xin ý kiến của Giám đốc Triệu trước đã.”

“Tôi chỉ muốn đưa ra ý kiến này thôi, cảm ơn hai người trước nhé.” Ái Chí Tân nhận ra Vũ Mộc có vẻ ngại ngùng, mới nhận ra mình vừa nói sai lời, “Chúng ta hãy quay lại với vấn đề chính. Theo phân tích của các bạn, gia đình Quý nhân Lỗ – nhóm có ít thông tin nhất – lại là điểm then chốt?”

“Đúng vậy. Dù là những giao dịch tài chính mà cơ quan tài chính và thuế khóa đã phát hiện ra, hay là những di chuyển của các cá nhân mà chúng ta theo dõi, tất cả đều xoay quanh gia đình Lỗ.” Vũ Mộc lấy bút vẽ vài đường ngang trên bảng đen, chia bảng thành ba phần; phần giữa chính là thông tin về gia đình Quý nhân Lỗ.

“Đây là gia đình Thị… đây là gia đình Lâm…” Vũ Mộc nhấn mạnh các đường chỉ trỏ và viết thêm hai chữ “Mai Liêu” bên cạnh, “Đây là gia đình Lương. Việc thẩm vấn nhanh Mai Nhược Thân đã giúp chúng ta thu thập được rất nhiều thông tin hữu ích. Anh ta và Mã Đạt Di – thầy gia sư riêng của Lương Tồn Hậu – là anh em ruột thịt, xếp thứ ba trong hàng…”

“Nhưng Mã Đạt Di đã chết rồi.”

“Chết vào đúng lúc… giờ thì gia đình Lương thực sự đã ‘sạch sẽ’ rồi.” Vũ Mộc cười một cách bất đắc dĩ, “Lúc đó, những người theo dõi chúng tôi chỉ có thể theo dõi từ xa, không thể xác định được anh ta đã tử vong như thế nào. Mục giám đốc cũng nói rằng cuộc điều tra tại hiện trường không phát hiện thấy dấu vết của cuộc ẩu đả; những người đi cùng Mã Đạt Di lên núi đều là con cháu ruột thịt của anh ta. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể suy đoán tạm thời rằng đó là tự tử.”

“Lại là tự tử…” Ái Chí Tân nghe đến đây liền cảm thấy không vui, “Người xưa sao luôn thích dùng cái cách này để giải thích mọi chuyện vậy?”

“Thôi nào, Ái giám đốc, đừ

“Các người không phải đã bắt được tên Thị Mỹ Tư đó sao?”

“Hôm sáng nay mới bắt được. Việc thẩm vấn mới chỉ bắt đầu thôi, hắn cứng đầu hơn Liao Nhĩ Thần rất nhiều.”

“Tôi xin lời Giám đốc Mù, chỉ có thể nhờ anh kiên nhẫn thẩm vấn từ từ thôi, nhưng nhất định phải làm rõ chuyện vé thuế giả này.”

“Được, tôi nhớ rồi. Còn các bạn thì sao?”

“Chúng tôi không giỏi việc thẩm vấn người ta. Dĩ nhiên, chúng tôi sẽ cùng với Cục trưởng Mục tiến hành niêm phong gia đình Thị trước.” Ái Chí Tân đứng dậy và đưa một chiếc cốc cho Mù Mẫn và Trương Tiểu Kỳ, “Gia đình La và Gia đình Lâm đã có bằng chứng rõ ràng, không cần chờ đợi gì nữa, có thể tiến hành khám xét ngay. Cục trưởng Mục, chúng ta hãy bắt đầu hành động ngay bây giờ.”

Việc khám xét do hai phụ nữ là Mục Mẫn và Trương Tiểu Kỳ dẫn đầu; Vương Kế Ích thì bị Ái Chí Tân giữ lại để thảo luận về “những việc quan trọng hơn”. Cuộc hành động diễn ra rất suôn sẻ; gia đình Thị và Gia đình Lâm dường như đã chuẩn bị trước, tất cả mọi người trong nhà, kể cả người hầu và thiếu nữ, đều im lặng không nói gì. Trong suốt quá trình khám xét, chỉ có ông Lỗ Chí Hương – chủ nhân của gia đình Thị – là lớn tiếng la lên vài câu như “Tôi là công dân tuân pháp của Đại Song”, “Tôi đã từng làm ăn với Viện Nguyên lão” v.v.

Lâm Tôn Hiệu đứng dưới bậc thang, nhẹ nhàng nhướng mày lên. Hai người phụ nữ mặc áo khoác đen cao lớn, da trắng, với vẻ ngoài thanh tú, dù đeo theo khẩu súng nhỏ trên lưng, nhưng trông họ không hề giống những kẻ hung ác. Việc quan chức triều đình điều tra vụ án, Lâm Tôn Hiệu đã từng chứng kiến rất nhiều lần, nhưng lần này việc đó xảy ra với chính gia đình mình thì hoàn toàn khác biệt. Hai người phụ nữ đó đứng song song, không biểu hiện cảm xúc gì, cũng không nói chuyện hay cười đùa với nhau, dường như mỗi người đều đang suy nghĩ về điều gì đó quan trọng.

Trong lúc đang suy nghĩ, bỗng nhiên nghe thấy tiếng xe ngựa bên ngoài cửa, sau đó là tiếng chào hỏi “Chào Thị trưởng Lưu! Các đồng chí, cảm ơn các bạn đã vất vả!” Hai người phụ nữ đang đứng trên bậc thang cũng cùng nhau đi ra ngoài đón tiếp. Khi họ đi qua bên cạnh mình, Lâm Tôn Hiệu lập tức cúi đầu xuống thấp hơn, nín thở đứng yên tại chỗ.

Tiếng ồn ào từ xa vang lên; Lâm Tôn Hiệu cố gắng lắng nghe nhưng chỉ có thể nghe thấy ông Lưu lớn tiếng nói ba lần “Tốt, tốt, tốt” và vài lời khen ngợi sáo rỗng.

Nghe vậy, Lâm Tôn Hiệu không khỏi cười nhạo trong lòng.