Đến lúc này, ông ta càng trở nên khao khát được tiếp viện hơn bao giờ hết – ông đã sai người đến tất cả các nơi có thể xin viện để tập hợp quân tiếp viện, đồng thời kêu gọi các binh sĩ dưới quyền của Hoàng Long ở Đông Giang đến Laizhou gia tăng lực lượng hỗ trợ. Với Yu Dacheng, ông cũng yêu cầu phải nhanh chóng cử quân tiếp viện; ông tin rằng Yu Dacheng sẽ không từ chối yêu cầu này. Mặc dù ban đầu Yu Dacheng cũng có thái độ “hòa giải”, nhưng hiện nay ưu tiên hàng đầu là phải giữ vững Laizhou, chặn đứng con đường di chuyển của quân nổi loạn, để tránh gây hại cho toàn bộ tỉnh Sơn Đông – chỉ cần Yu Dacheng hiểu điều này thì sẽ không từ chối yêu cầu của ông.

Lúc này, Yu Dacheng đang vô cùng lo lắng, như một con kiến trên nồi nóng – ông đã nhận được tin tức từ văn phòng của mình ở kinh thành, cho biết tình hình của ông tại triều đình rất bất lợi, và có khả năng ông sẽ bị bãi nhiệm và bị điều tra. Gần đây, ông còn nhận được lệnh từ triều đình yêu cầu ông “kiểm tra kỹ lưỡng” tung tích của Tôn Nguyên Hóa và những người khác.

Sau khi Đăng Châu thất thủ, Yu Dacheng đã mất liên lạc với Tôn Nguyên Hóa. Bỗng nhiên, ông nhận được thư cầu viện từ Tôn Nguyên Hóa, biết rằng Tôn Nguyên Hóa không những an toàn mà còn đang giữ vững Laizhou, ông không khỏi thở phào nhẹ nhõm – khi Tôn Nguyên Hóa đã an toàn thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Trong thư, Tôn Nguyên Hóa mô tả sơ lược quá trình mình thoát nạn, tất nhiên trong đó có một số chi tiết được “tô điểm” một chút – dĩ nhiên ông cũng không thể nói rằng mình đã được người khác cứu ra – Lục Văn Uyên đã nhấn mạnh với ông rằng tuyệt đối không được thừa nhận việc mình từng bị bắt. Tôn Nguyên Hóa cũng hiểu rằng đây là điểm then chốt. May mắn thay, bây giờ ông đã thoát ra được, nên dù nói thế nào cũng được.

Còn về những người cùng bị bắt như Song Quang Lan, Vương Trinh, Trương Đạo… theo lời khuyên của Lữ Dương và những người khác, Tôn Nguyên Hóa cho biết họ đã tách ra và cố gắng thoát khỏi thành phố vào lúc thành bị đánh chiếm, và hiện tình trạng của họ vẫn chưa được biết rõ.

Vì Tôn Nguyên Hóa đã được cứu ra, nên liệu Song Quang Lan, Vương Trinh, Trương Đạo… có được Khổng Dữu Đức thả ra hay không, vẫn còn là một điều chưa chắc chắn. Vì vậy, tạm thời thì tốt nhất là nói rằng họ vẫn chưa được biết tung tích – nếu họ bị giết thì cũng đơn giản; còn nếu Khổng Dữu Đức vẫn thả họ ra: thì theo kế hoạch, đội đặc nhiệm sẽ ngay lập tức bắt giữ họ và xem xét xử lý tùy

Vì vậy, họ còn tặng cho ông ta một thùng vàng bạc trang sức có giá trị lớn để sử dụng trong cuộc hoạt động này.

  Dù là dung hòa hay trấn áp, Út Đại Thành không hề có thành kiến gì cả – Ông ta không có cảm xúc gì đối với Khổng Dữu Đức và những người khác, cũng không đến nỗi muốn hủy diệt họ. Đối với ông ta, việc dung hòa chỉ là một biện pháp có chi phí thấp hơn mà thôi. Hiện tại, triều đình đang rơi vào tình thế khó khăn, phải điều quân đến khắp nơi; nói “trấn áp” thì dễ, nhưng từ đâu có quân đội? Chưa kể đến việc các địa phương còn phải thu thập một lượng lớn lương thực và tiền bạc nữa.

  Tuy nhiên, dù là dung hòa hay trấn áp, Út Đại Thành quyết định không quan tâm nữa – vì Tôn Nguyên Hóa vẫn còn sống, nên việc đối phó với quân nổi loạn sẽ do ông ta chịu trách nhiệm hàng đầu; ông ta sẵn lòng tuân theo quyết định của mình. Ngay lập tức, ông ta triệu tập các quan lại để thảo luận về việc điều động quân tiếp viện và điều quan trọng hơn nữa – đó là việc soạn thảo bản tường trình gửi lên triều đình.

  Nhưng số phận của Út Đại Thành đã không thể thay đổi được; ngay sau khi bản tường trình của ông ta được gửi đi, vào ngày 13 tháng Giêng, quân nổi loạn đã chiếm giữ huyện Hoàng. Út Đại Thành bị bãi nhiệm và lập tức bị bắt giữ. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Tôn Nguyên Hóa đã đặt chân vững chắc tại Lai Châu, và bản tường trình của ông ta cũng đã chính thức được gửi lên triều đình.

  Tôn Nguyên Hóa rất hiểu biết về công việc quản lý; sau khi thành Đăng Châu bị đánh bại, Khổng Dữu Đức, Lý Cửu Thành và những người khác đã cố gắng kéo ông ta vào phe mình để lập nước, nhưng sau khi nhận được “sự khích lệ” từ Lộc Văn Viên và những người khác, ông ta nhận ra rằng việc dung hòa không chỉ không thể giải quyết cuộc nổi loạn này mà còn khiến ông ta tạo ra vô số kẻ thù tại triều đình – đặc biệt là những quan lại có nguồn gốc từ Sơn Đông. Nếu ông ta tiếp tục theo đuổi chính sách dung hòa, chắc chắn sẽ bị những người này tấn công mãnh liệt.

  Do đó, trong những bức thư gửi cho Từ Quang Khai, Châu Duyên Nhục, Hùng Minh Ngộ và những người khác, sau khi đơn giản báo cáo về quá trình “vượt thoát nguy hiểm”, ông ta đã thay đổi thái độ của mình và đề xuất cần phải “trấn áp mạnh mẽ”.

  Không chỉ cần sử dụng quân đội từ các khu vực như Trực Lệ, mà còn cần điều động một số lực lượng tinh nhuệ từ Liêu Đông để tham gia vào cuộc chiến.

  Tất nhiên, sự thay đổi này không chỉ xuất phát từ mong muốn b

“Người ta chỉ bắt đầu từ một chức vụ nhỏ làm cố vấn, nhưng trong vòng mười năm đã trở thành tỉnh trưởng Đăng Lai. Nếu không có khả năng làm quan thì làm sao được chứ?” Lữ Dương thở dài, “Tôi là người có năng lực; nếu được trao đủ thời gian, biết đâu quân mới của Mãn Thanh cũng sẽ bị tôi tiêu diệt.”

“Lời bạn nói thật là non nớt. Vào cuối triều đại Minh, triều đình Đại Minh không thể giải quyết được tình hình này. Trừ khi có một vị hoàng đế mạnh mẽ – không phải là Chu Bát Bát, nhưng ít nhất cũng phải là người có tài năng như Hoàng đế Vĩnh Lạc.”

Thực ra, Sun Chengzong và Xiong Tingbi đều có cơ hội; ngay cả Yuan Chonghuan, người bị tranh cãi trong Viện Nguyên lão, cũng có thể “giành lại Liêu”. So sánh sức mạnh giữa Đại Minh và Hậu Kim, chỉ cần có một vị đại thần có năng lực thì việc thực hiện mục tiêu chiến lược này cũng không quá khó.

“Các đồng đội của họ thật sự rất tệ – không chỉ kém cỏi mà còn liên tục gây rắc rối cho người khác. Dù bạn có tài năng đến đâu, nếu không có sự bảo vệ của những vị hoàng đế mạnh mẽ như Hoàng đế Vĩnh Lạc hay Chu Bát Bát, thì ai cũng không thể làm được gì.” Lỗ Văn Uyên nói, “Hãy nhìn vào các quan viên và tướng lĩnh của Đại Minh đi; trước khi đầu hàng, họ đều uể oải và sợ hãi, nhưng sau khi đầu hàng, họ lại trở nên dũng cảm và giỏi chiến đấu…” Anh ta nói xong rồi quan sát sự thay đổi tình hình trên bản đồ. Hôm qua, huyện Hoàng đã bị quân nổi loạn chiếm đóng; có lẽ trong một hoặc hai ngày nữa, khu vực xung quanh huyện Hoàng sẽ rơi vào hỗn loạn… Theo cách nói của thế kỷ 21, đây chính là một “thảm họa nhân đạo” đang diễn ra.

“Hãy mời lãnh đạo Chu đến đây.” Lỗ Văn Uyên yêu cầu thư ký.

Trong thời gian này, Trần Minh Hạ chủ yếu chỉ tập trung vào một việc duy nhất: huấn luyện binh sĩ. Ngoài việc đội quân phía bắc tiến hành các bài tập hàng ngày và các chương trình huấn luyện chuyên biệt, ông còn thành lập và huấn luyện lực lượng dân quân địa phương tại đảo Cố Mẫu.

Lực lượng dân quân đảo Cố Mẫu được mở rộng dựa trên đội quân dân quân do Lỗ Văn Uyên thành lập ban đầu, bổ sung thêm nhiều người tị nạn địa phương và những người tị nạn do Trương Đạo trưởng từ Y Châu gửi đến. Kể từ khi trại tị nạn đảo Cố Mẫu được mở cửa, số lượng người tị nạn ngày càng tăng; việc lựa chọn những người phù hợp để gia nhập lực lượng quân sự từ những người có vẻ mặt u ám và gầy yếu là điều khá khó khăn. May mắn thay, với số lượng dân cư đông đúc, ông vẫn có thể chọn được tám trăm người để thành lập lực lượng hỗ trợ địa phương.

Nh

Những binh sĩ được chọn ra đều được tách riêng ra để được cung cấp dinh dưỡng đặc biệt. Những người trẻ tuổi thường có sức sống mạnh mẽ, vì vậy việc bổ sung dinh dưỡng đầy đủ kết hợp với việc tập luyện vừa phải sẽ giúp họ nhanh chóng phục hồi sức lực.

Bộ Giám đốc Giáo dục đã đặt cho họ một mã danh là “Đội tiên phong số một Sơn Đông thuộc Quân lực An ninh”. Đội này được tổ chức theo quy mô của Quân lực An ninh, và toàn bộ vũ khí đều là vũ khí lạnh.

Các đội hỗ trợ rất cần thiết đối với Đội tiến công đi về phía Bắc – vì số lượng thành viên trong đội này khá hạn chế, và một số người còn phải được điều động đến Đảo Jeju. Ngoài ra, trong các chiến dịch tiếp theo, việc chia quân ra nhiều địa điểm để thực hiện nhiệm vụ tiếp nhận và phòng thủ là điều không thể tránh khỏi; nếu không mở rộng quân đội tại chỗ thì sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ được.

Trần Minh Hạ đã chia các đội hỗ trợ thành hai nhóm: một nhóm gồm những người có thành tích huấn luyện tốt nhất sẽ được đưa vào Đội tiến công đi về phía Bắc để phục vụ vai trò binh sĩ hỗ trợ, và có thể được sử dụng trực tiếp trong các trận chiến tùy theo tình hình. Nhóm còn lại sẽ được dùng làm lực lượng phòng thủ cho căn cứ trên Đảo Kim Mẫu.

“Thế nào rồi? Có hành động gì chưa?” Ngay khi bước vào, Trần Minh Hạ đã hỏi – ông cũng đã nhận được tin tức về việc Huyện Hoàng đã bị xâm lược.

Lộ Văn Uyên gật đầu: “Đúng vậy, vì Huyện Hoàng đã bị chiếm đóng, nên đội tiếp nhận của chúng ta cần phải hành động ngay.”

Trong suốt khoảng mười ngày qua, do phe nổi dậy hoạt động liên tục tại Huyện Hoàng, để tránh xung đột vũ trang trực tiếp, ngoài việc cử đi các binh sĩ trinh sát, Đảo Kim Mẫu không cử thêm bất kỳ đội tiếp nhận nào có quy mô lớn nữa.

Sau khi Huyện Hoàng bị chiếm đóng, phe nổi dậy chắc chắn sẽ tiến hành các hành động đốt phá, giết chóc và cướp bóc trên diện rộng trong và ngoài thành phố. Những ngôi làng nhỏ trong Huyện Hoàng trước đây không thể chống chịu nổi một đội quân có quy mô lớn như vậy; chắc chắn sẽ có rất nhiều người tị nạn di chuyển về phía Đảo Kim Mẫu – nơi an toàn hơn. Đây chính là thời điểm thích hợp để triển khai đội tiếp nhận.

Nếu không tiến hành việc tiếp nhận ngay bây giờ, trong thời tiết giá rét của tháng Giêng, người tị nạn sẽ phải đi bộ để trốn thoát; những người già yếu, phụ nữ và trẻ em sẽ có rất ít cơ hội sống sót. Hơn nữa, một đám đông người tị nạn cũng rất dễ bị phe nổi dậy tấn công.

Mặc dù Lộ Văn Uyên đã quyết định tiến