Ban đầu, kế hoạch phát triển của Viện Nguyên lão dành cho Sanya là tập trung vào mỏ Điền Độc, tức là tiến hành xây dựng dọc theo bờ biển Vịnh Yulin.

Tuy nhiên, khi dự án được triển khai, họ nhanh chóng nhận ra rằng kế hoạch ban đầu không phù hợp với nhu cầu phát triển của cái gọi là “thành phố trung tâm phía nam Đảo Hải Nam” – lượng đất dùng để xây dựng quá ít. Kỳ Nhưỡn Chi cho rằng nếu trong tương lai Sanya chỉ được xác định là cảng hàng hải của hải quân và cảng xuất khẩu tài nguyên, thì việc chọn khu vực xung quanh Vịnh Yulin là hoàn toàn phù hợp; không chỉ vì điều kiện cảng thuận lợi mà còn vì địa hình giúp bảo vệ thành phố khỏi các cuộc tấn công. Nhưng nếu coi Sanya là một thành phố công nghiệp và thương mại, thì quy mô đất đai hiện có là chưa đủ. Do đó, địa điểm xây dựng thành phố đặc biệt Sanya vẫn nên được lựa chọn dọc theo bờ biển Vịnh Sanya.

Chiếc thuyền nhỏ khởi hành từ bến cảng Yulin Bao, di chuyển dọc theo bờ tây Vịnh Yulin. Gió biển thổi mạnh; mặc dù là mùa đông, nhưng không khí ở Vịnh Yulin vẫn mang đậm hơi thở của mùa hè.

Nắng vàng, bãi cát trắng, đại dương mênh mông… Dưới bất kỳ thời gian và không gian nào, đây cũng luôn là một bức tranh tuyệt đẹp. Tuy nhiên, Hứa Diên Lượng không hề có tâm trạng thưởng thức cảnh đẹp; anh ta đang theo sự hướng dẫn của Thang Mộng Long để nhận diện các ngọn núi và con sông chính dọc theo bờ biển.

“Đây là Núi Đuôi Thỏ,” Thang Mộng Long chỉ tay và nói, “Giữa Núi Đuôi Thỏ và Núi Quay Đầu Hươu chính là Biển Đại Đông Hải.”

Mặc dù Hứa Diên Lượng đã từng đến đây trong một thời gian khác, nhưng lần này, Biển Đại Đông Hải – nơi mà dấu vết của các công trình nhân tạo và đám đông du khách đã hoàn toàn biến mất – lại khiến anh cảm thấy hơi xa lạ. Anh cẩn thận so sánh cảnh vật xung quanh với những ký ức trong đầu mình.

Địa hình tổng thể vẫn giống như trước: Biển Đại Đông Hải là một vịnh hình bán nguyệt tự nhiên, nước trong xanh, bãi cát hình lưỡi liềm, phía nam là đại dương mênh mông. Nơi đây cát trắng, nước trong, gió nhẹ sóng êm. Các cây bàng phiệt ven bờ tạo nên bóng mát xanh mướt. Xét về mặt du lịch, đây quả thực là một trong những khu bãi biển có cảnh quan ôn đới hiếm có ở Trung Quốc.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, Biển Đại Đông Hải vẫn là một vịnh hoang vắng, ít người qua lại. Trên bãi biển, ngoài vài dấu vết hoạt động của ngư dân, chỉ còn lại vài căn nhà cao tầng hơi xuống cấp ở sâu trong vịnh – đó là những “biệt thự nghỉ dưỡng ven biển” được xây dựng cho các thành viên

Những ngôi nhà gỗ “hoàn toàn tự nhiên” ấy rõ ràng không thể đáp ứng được nhu cầu thưởng thức của các thành viên Viện Nguyên lão.

Băng qua Đại Đông Hải và vòng qua một mũi đất, họ đã đến Tiểu Đông Hải. Có thể nhìn thấy dãy núi Lộ Hồi Đầu – nơi quân đội Hải quân đã xây dựng các khẩu đài pháo binh và tháp quan sát trên những điểm cao nhất của dãy núi. Cờ sao bình minh đang bay phấp phới trong gió.

Dưới chân núi là một pháo đài lớn, bảo vệ khu vực cảng đậu tàu. Nơi đây có nhiều chiếc tàu chiến buồm nhẹ đang đậu. Trên bờ biển, các binh sĩ Hải quân mặc đồng phục trắng đang tập luyện.

“Ở đây không có tàu dân sự à?”

“Đây là cảng quân sự. Theo quy định, chỉ có các con tàu thuộc Viện Nguyên lão mới được phép ra vào và đậu ở đây; tàu dân sự hoàn toàn không được phép.” Thang Mộng Long giải thích, “Tàu dân sự đều đậu ở phía Sanya Bay.”

Vì đã được quan tâm trước đó, nên các khẩu đài pháo binh không bắn súng chào đón họ. Chiếc xuồng chở khách phun khói, vượt qua Lộ Hồi Đầu và tiến vào vùng biển rộng lớn của Sanya Bay.

Từ trên tàu, có thể nhìn thấy những công trình kiến trúc liền kề nhau ở phía đông bắc của Sanya Bay, cùng với những cột buồm.

“Chúng ta đã đến Thành phố Đặc biệt Sanya rồi.” Thang Mộng Long chỉ tay về phía trước.

Sanya ban đầu bắt nguồn từ một làng nhỏ có tên là Sanya ở địa phương này. Vào thời Đường, nó có tên chính thức là huyện Lâm Xuyên, được đặt tên theo việc nó nằm “gần sông”. Dòng sông này cũng được gọi là sông Lâm Xuyên.

Theo ghi chép trong “Sử Yết Châu”, trụ sở huyện Lâm Xuyên nằm “ở phía tây nam của khu vực muối, cách thành phố Yết Châu 110 dặm về phía đông nam”. Phía nam giáp dãy núi Đại Tăng Lĩnh, phía bắc giáp dãy núi Hào Bá Lĩnh, phía đông giáp dãy núi Đánh Cẩu Lĩnh và phía tây giáp sông hồ.

Huyện Lâm Xuyên đã bị bãi bỏ vào thời Ngũ Đại, và mãi đến triều đại Hoàng đế Thần Tông của nhà Song, huyện Lâm Xuyên mới được tái thiết lập. Tuy nhiên, vào cuối thời Nam Tống, nơi này đã trở thành nơi các băng cướp hoạt động; sau đó, Lâm Xuyên hoàn toàn im lặng. Theo ghi chép trong “Sử Qiongzhou” biên soạn vào thời Minh, chỉ còn lại “những con phố đá”. Điều này cho thấy nơi này đã hoàn toàn bị bỏ hoang.

Tuy nhiên, cảng Lâm Xuyên – nơi sông Lâm Xuyên đổ ra biển – lại bắt đầu phát triển vào thời điểm đó. Lý do là từ thời nhà Song, ven biển địa phương đã có các khu vực sản xuất muối; để xuất khẩu muối, cửa ngõ ra biển của sông Lâm Xuyên trở thành một cảng tự nhiên.

Thời Minh, khu vực gần cả

Rõ ràng, lý do duy nhất khiến nơi này được thiết lập thành một “lí” chính là vì có cơ sở sản xuất muối. Mặc dù Cơ sở Sản xuất Muối Sanya thuộc về sự quản lý của Sáu Cơ sở Sản xuất Muối lớn trên đảo Qiong do Bộ Hộ khẩu quản lý, nhưng sản lượng muối hàng năm chỉ khoảng vài ngàn thùng mà thôi. Khi Vương Lạc Bình cùng những người khác đổ bộ vào Yulin, họ đã cử người đến đây để tiến hành điều tra xã hội; lúc đó, cơ sở sản xuất muối gần như đã bỏ hoang, chỉ còn một số ít người làm muối tiếp tục sản xuất ở quy mô nhỏ.

“…Sau khi Vương Lạc Bình trở thành thị trưởng, ông ấy cũng đã thực hiện các cải cách kỹ thuật tại cơ sở sản xuất muối, đưa vào sử dụng công nghệ sử dụng cối xay gió để bơm nước và tinh lọc muối; hiện nay, sản lượng muối đã tăng lên. Nhưng có vẻ như nhu cầu của Viện Hoạch Định không mấy cao…” Thang Mộng Long than phiền.

“Quy mô sản xuất muối vẫn không thể phát triển được; việc sản xuất ra quá nhiều muối cũng chẳng có ích gì cả. Con người có thể ăn được bao nhiêu muối chứ?” Hứa Diên Lượng nói. “Ở khu vực Hải Nam và Quảng Đông, điều thiếu hụt nhất chính là muối! Muối được sản xuất ở phía nam Đảo Hải Nam, khi vận chuyển đến Lâm Cao thì giá cả lại đắt hơn cả muối từ Mã Niao; nếu không phải vì Viện Hoạch Định cần duy trì hoạt động của cơ sở sản xuất muối, thì việc vận chuyển muối từ Sanya thực sự là không hiệu quả chút nào!”

“Khi khu công nghiệp hóa học ở Đan Châu được xây dựng xong, có lẽ tình hình sẽ thay đổi.” Thang Mộng Long nói một cách u ám. “Hiện nay, công nhân tại cơ sở sản xuất muối vẫn rất nghèo khó; họ làm việc vất vả nhưng cuối cùng cũng chỉ đủ sống qua ngày mà thôi.”

Mặc dù cơ sở sản xuất muối thuộc về sự quản lý của Viện Hoạch Định, nhưng công nhân tại đây đều sinh sống ở Sanya; chi tiêu sinh hoạt của họ có thể góp phần thúc đẩy hoạt động tiêu dùng tại Sanya. Công nhân khai thác mỏ và công nhân sản xuất muối chính là hai nhóm tiêu dùng lớn nhất tại Sanya hiện nay; nếu cuộc sống của họ quá khó khăn, thì nền kinh tế thương mại tại Sanya cũng sẽ không thể phát triển được.

“Không thể nhanh đến thế đâu,” Hứa Diên Lượng nói. “Dự án này được quy hoạch với tầm nhìn rất lớn; thậm chí có thể biến toàn bộ Đan Châu thành một khu công nghiệp… Nhưng nếu bạn mong đợi rằng nó sẽ gây ra tình trạng khan hiếm muối, thì ít nhất cũng phải chờ thêm hai ba năm nữa mới thấy kết quả.”

“Hai ba năm cũng không sao cả; miễn là dự án đó được thực hiện thành công, tôi sẵn lòng làm thị trưởng ở đây suốt đời này.” Thang Mộng Long nói. “Nơi đây có m

Viện Nguyên lão cũng đã chọn nơi này để thiết lập các cảng thương mại chính.

“Có khá nhiều con tàu đang neo đậu ở đây!” Hứa Diên Lượng nhận xét khi thấy bến cảng đầy rẫy những cột buồm. Nhìn qua, có khoảng một trăm con tàu lớn nhỏ đang đỗ ở đây. Phần lớn là những chiếc tàu vừa và nhỏ thường thấy dọc theo bờ biển Biển Đông Nam, nhưng cũng có vài con tàu thương mại lớn xen kẽ giữa chúng.

Thang Mộng Long nhíu mày: “Nói thật lòng, số lượng tàu đến đây quả thực khá đông, nhưng hầu hết không phải đến để buôn bán.”

Đây là cảng trú ẩn tốt nhất ở phía nam Qiongnan, được tuần tra thường xuyên bởi lực lượng cảnh sát biển và quân đội phòng thủ bờ biển, đồng thời còn có xưởng sửa chữa tàu chuyên nghiệp cung cấp dịch vụ sửa chữa. Rất nhiều tàu đánh cá trong khu vực và các con tàu thương mại đi qua Hainan đều chọn cập bến ở Sanya để tiếp tế. Nếu những con tàu thương mại đi về phía nam bị trễ hạn và bỏ lỡ luồng gió mùa trở về, chúng cũng thường chọn ở lại Sanya qua mùa đông.

“…Nói thật, các doanh nghiệp ở đây cũng đã cố gắng hết sức rồi, nhưng không thể làm gì được, vì loại hàng hóa có thể mua được ở đây quá ít, và một số mặt hàng thậm chí còn không đủ. Người ta thà đi đến Líng Cao hoặc Quảng Châu để mua sắm. Chúng tôi chỉ kiếm được tiền từ phí dịch vụ mà thôi. So với đó, ngành đánh cá vẫn phát triển tốt hơn nhiều. Hồi xưa, Xuân Tốc Kỷ đã mở một nhà máy chế biến thực phẩm ở đây, thu mua và chế biến sản phẩm đánh bắt tại chỗ, và hiệu quả kinh doanh khá tốt. Đó cũng có thể coi là một ngành công nghiệp trụ cột của địa phương – thậm chí còn giúp nhà máy muối tiêu thụ một lượng lớn muối.”

“Kiếm tiền từ phí dịch vụ cũng không tồi đâu. Singapore là một quốc gia nhỏ, sản xuất không nhiều và nhu cầu tiêu dùng cũng hạn chế, nhưng điều đó không ngăn cản nó trở thành một trung tâm cảng thương mại và trung tâm phân phối hàng hóa quan trọng.” Hứa Diên Lượng nghĩ thầm, những hạn chế bẩm sinh của Sanya rất khó để khắc phục; việc biến nó thành một trung tâm thương mại có lẽ là điều không thể, nhưng nếu coi nó như một “khu dịch vụ” trên đường cao tốc thì vẫn có khả năng thành công.

“Hy vọng là vậy.” Thang Mộng Long nói, “Chúng tôi mong rằng các bạn sẽ mang lại những ý tưởng mới mẻ cho nơi này. Trong số các doanh nghiệp thuộc chính sách quốc gia, các bạn là đơn vị đầu tiên đặt trụ sở chính tại đây.”

“Không đâu, không đâu, chúng tôi vẫn cần sự hỗ trợ nhiều hơn từ Chính quyền thành phố.”

Chiếc thuyền chở hai người từ từ tiến