Thái Lan trở về từ đền Long Mẫu, tâm trí hoảng mang. Sau khi về đến Tam Tổng Phủ, cô lập tức viện cớ “sức khỏe không tốt” và đi ngủ sớm. Cô thậm chí không xem những bức tranh mà Giải Í Nhân đã đưa cho mình.

Bức tranh đó, Giải Nguyên Lão nói rằng chính ông ta vẽ, nhưng Thái Lan chỉ cần nhìn là biết ngay đó không phải là tay nghệ của ông ta. Dù không đủ am hiểu để nhận ra qua bức tranh, nhưng Thái Lan biết rằng Giải Nguyên Lão thường xuyên viết chữ bằng bút lông một cách lộn xộn, vì vậy ông ta không thể vẽ được những bức tranh phong cảnh đẹp được.

Mặc dù biết rằng không phải do ông ta vẽ, nhưng trong những ngày gần đây, Thái Lan cũng dần cảm thấy có chút tình cảm với người đàn ông này. Tâm trạng của phụ nữ đôi khi thật kỳ lạ. Mặc dù người đàn ông trước mắt cô cũng được coi là “kẻ thù giết chồng mình”, nhưng ông ta không hề để bụng chuyện cô đã đâm ông ta ngay trước mặt mọi người, và còn cho cô một nơi ẩn náu, giúp cô sống yên bình trong cảnh cô đơn. Nói thật lòng, sự ân cần và chu đáo mà Giải Í Nhân dành cho cô là điều mà không có người đàn ông nào khác trên thế giới này từng làm được.

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện hôm nay với Dễ Hoàng Nhàn lại làm dấy lên trong cô những cảm xúc hận thù vốn đã dần phai nhạt… Nếu không phải vì những kẻ người Úc đã nổi loạn, cô liệu có phải rơi vào tình cảnh này, trở thành một người phụ nữ hèn mọn, bẩn thỉu và không trong sạch hay không?

Nhưng sau này phải làm thế nào đây? Mặc dù Dễ Hoàng Nhàn chưa nói rõ ông ta muốn làm gì, nhưng ý định của ông ta không khó đoán: việc ông ta ẩn náu trong thành phố và tìm cách gặp cô, chắc chắn không phải vì chiếc quạt đó, mà là vì Đại Minh. Thái Lan nghĩ, không ngờ rằng trong thành phố Ngô Châu Thành này vẫn còn những người quân tử trung thành như vậy! Trong những ngày qua, tất cả những gì cô thấy và nghe đều là những kẻ nịnh hót người Úc. Bây giờ lại xuất hiện một người anh hùng sẵn sàng mạo hiểm vì triều đình… Cô không khỏi cảm thán trong lòng.

Thái Lan nằm trên giường mãi, ánh mắt sáng ngời, không thể ngủ được. Vì ban đêm cô ngủ không ngon, nếu Giải Í Nhân không đến ở qua đêm, cô thường gọi Thu Chân đến cùng mình – cả hai đều cô đơn và đau khổ, nên họ rất thông cảm với nhau. Việc có Thu Chân bên cạnh vào ban đêm giúp cô giảm bớt cảm giác cô đơn.

Giang Thu Châu Châu thấy cô thở gấp, biết rằng Thái Lan vẫn chưa ngủ được, liền an ủi: “Cô Thái Lan, hôm nay đi dạo suốt cả ngày rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi…”

Thái Lan

“Không tự đánh giá đúng sức mình à?” Thu Chân ngạc nhiên, không hiểu tại sao cô ấy lại nói như vậy.

“Ừm, không tự đánh giá đúng sức mình.”

“Cô gái có chuyện gì vậy?” Thu Chân không biết hôm nay Dễ Hoàng Nhàn đã nói điều gì với Thái Lan, phải chăng Thường Thanh Vân là một “kẻ phạm tội” gì đó? Cô vội vàng nói: “Nếu nói là không tự đánh giá đúng sức mình, thì coi như anh ấy chỉ nói những lời điên rồ thôi…”

Thái Lan lắc đầu và hỏi tiếp: “Chị, chị quen biết với ông Hào như thế nào?”

Jiang Thu Châu trong lòng bất ngờ, làm sao có thể nói rằng ông Dễ Hoàng Nhàn đã giết những binh lính loạn trí! Cô cố gắng cười nói: “Anh ấy là người thân của gia đình tôi, xét về mối quan hệ họ hàng thì anh ấy là chú họ của tôi…”

“Đừng lừa dối tôi.” Thái Lan nói, “Ông Hào hoàn toàn không phải là chú họ của chị.”

Lúc này, Thái Lan bắt đầu lo lắng, đang muốn nói gì đó thì lại tiếp tục: “Chị đừng sợ. Nếu nói về ông Hào, tôi quen biết anh ấy từ lâu hơn chị nhiều – ban đầu anh ấy là cộng sự của Hùng Đốc, phải không?”

Jiang Thu Châu càng thêm hoảng loạn, sau một lúc mới nói: “Có lẽ vậy… Tôi chỉ biết trước đây anh ấy làm việc trong văn phòng…”

“Đúng rồi.” Ánh mắt Thái Lan sáng lấp lánh, “Nói ra thì, anh ấy cũng từng là đồng nghiệp với chồng tôi.”

Jiang Thu Châu biết chuyện này, nhưng không hiểu tại sao vào đêm khuya như thế này, Thái Lan lại đột nhiên nhắc đến những chuyện này. Cô cảm thấy lo lắng.

“Như vậy là…”

“Chị yên tâm đi.” Thái Lan nói nhẹ nhàng, “Dù tôi là một người phụ nữ không biết xấu hổ, nhưng lương tâm của tôi vẫn còn tốt.”

Jiang Thu Châu thở phào nhẹ nhõm, cố gắng cười nói: “Tôi tin tưởng cô gái này!” Cô vội vàng đổi đề tài: “Đã khá muộn rồi, chúng ta nên nghỉ ngơi sớm đi.”

Giải Í Nhân đã liên tục một tuần không qua đêm ở nhà Thái Lan nữa. Một là vì anh ta đã cảm thấy chán ngấy cô ấy. Sau khi niềm khoái cảm chiến thắng tan biến, nếu chỉ xét về mặt tình dục, Thái Lan không phải là đối tượng phù hợp. Hai là, với số lượng hồ sơ dày đặc chất đống trên bàn làm việc, công việc của ông, với tư cách là thị trưởng thành phố Wuzhou, thực sự rất khó khăn. Nói thật, những công việc mang tính chất hành chính nặng nề không thực sự phù hợp với một người trẻ tuổi yêu thích nghệ thuật như ông.

Kể từ khi ông đến Wuzhou tiếp quản công việc vào tháng Tư, đến nay đã ba tháng trôi qua, nhưng về mặt xây dựng, ông chưa đạt

Trước mặt, các cuộc chiến diễn ra thuận lợi, nhưng phía sau lại liên tục gặp phải những rắc rối không ngớt. Đặc biệt là sau khi bạo loạn của người Yao bùng nổ vào tháng Tư và tình trạng “quân đội biến thành cướp bóc” ở khu vực Quảng Tây, ông không chỉ phải chịu trách nhiệm về việc vận chuyển vật tư mà còn phải kiểm soát tình hình an ninh địa phương. Cuối cùng, đến tháng Tám, các cuộc bạo loạn do cướp bóc quy mô lớn đã được dập tắt, tuyến đường thủy Tây Giang cũng được khôi phục lại, mặc dù vẫn cần có sự bảo vệ bằng vũ trang, nhưng tình hình đã tốt hơn nhiều so với những tháng trước đó.

Tuy nhiên, ông không thể nghỉ ngơi được dù chỉ một chút. Mặc dù tình hình an ninh địa phương đã được cải thiện nhờ sự tiến quân của Phục Ba Quân vào Quảng Tây, tình hình kinh tế ở Vũ Châu cũng đã tốt hơn so với thời điểm mới giành lại thành phố vài tháng trước, nhưng tổng thể vẫn còn rất ảm đạm. Ngoài việc phân phát lương thực theo số người, số người cần được trợ giúp ngày càng tăng. Kể từ khi cây cầu qua sông và tường thành được sửa chữa lại, không còn có bất kỳ dự án khẩn cấp nào cần thực hiện nữa, vì vậy việc sử dụng lao động để thay thế cho việc trợ cấp đã trở thành giải pháp cấp bách. May mắn thay, Vũ Châu là một tuyến đường giao thông quan trọng, nên Bộ Tổng hành dinh quân sự đã thiết lập một trại quân sự lớn ở đây và tuyển dụng nhiều lao động địa phương thất nghiệp, giúp cho chương trình này có thể tiếp tục được thực hiện.

Vài ngày trước, Chu Phúc Nguyên từ Đại Xương đã bí mật đến Vũ Châu và thông báo với ông về kế hoạch phân phát lương thực. Mặc dù việc phân phối lương thực cụ thể không cần ông can thiệp, nhưng việc vận chuyển 10.000 thạch lương thực đến Vũ Châu và sau đó phân phát chúng ra các nơi khác đòi hỏi ông phải điều phối và sắp xếp mọi khía cạnh liên quan – chỉ nghĩ đến điều này, đầu óc ông đã gần như nổ tung.

Và vấn đề lương thực này chính là điều quan trọng nhất hiện nay, thậm chí có thể nói là liên quan đến sự ổn định của toàn bộ tình hình. Nếu xảy ra bất kỳ sai sót nào, ông sẽ không còn cơ hội nào khác trong Viện Nguyên lão nữa, và chỉ có thể chờ đợi một kết cục tương tự như Lão Trương mà thôi.

Hôm đó, ông làm việc trong văn phòng suốt nửa ngày, đến trưa mới nghỉ ngơi và ăn uống, cảm thấy đầu óc mình căng thẳng và choáng váng. Nghĩ đến việc mình đã ba tuần nay không đến thăm Thái Lan, ông bỗng cảm thấy nhớ cô ấy. Mặc dù ông không có tình cảm sâu đậm gì với cô

“Đã gửi hết rồi,” Triệu Phong Diện nói.

“Cô Thái Lan có nói gì không?”

“Không nói gì cả. Nhưng gần đây cô ấy ít vẽ tranh hơn. Tôi hỏi cô ấy có yêu cầu gì không, cô ấy cũng không trả lời.”

“Ồ, không vẽ tranh thì tốt hơn mà,” Giải Í Nhân gật đầu, “Chỉ là không có việc gì để giải trí, e là cô ấy lại bắt đầu suy nghĩ lung tung thôi.”

“Người phụ nữ tên Giang Thu Châu mà chúng ta đang sử dụng gần đây thực sự rất phù hợp với cô ấy! Cô ấy thường xuyên ở lại qua đêm, và tâm trạng của cô ấy cũng tốt hơn nhiều. Có người bên cạnh để trò chuyện thì quả thực khác biệt.”

“Nếu vậy, tháng sau hãy tăng lương cho cô ấy đi – tôi nghe nói cô ấy là góa phụ và còn có con nhỏ, cuộc sống thực sự không dễ dàng chút nào.”

“Cô ấy mới đến chưa đầy một tháng, tăng lương ngay thì hơi sớm một chút. Hãy đợi đến khi đã ba tháng trước khi quyết định.”

Giải Í Nhân cười, Triệu Phong Diện thực sự rất chu đáo trong việc gia đình! Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Thôi, không tăng lương đâu, lần sau hãy mua cho con cô ấy một ít kẹo.”

Thông tin về sự đến thăm của Giải Í Nhân lập tức được truyền đến phòng của Thái Lan. Những người hầu trong phòng bắt đầu bận rộn chuẩn bị.

Mặc dù ngôi nhà được lau dọn hàng ngày, nhưng lần này họ vẫn phải dọn dẹp lại từ đầu. Các vị lão thành trong nhà rất coi trọng vệ sinh, những vết bẩn và bụi bặm thông thường đối với mọi người thì có thể chấp nhận được, nhưng đối với họ thì hoàn toàn không thể chịu đựng được. Đặc biệt là một căn nhà cổ có tuổi đời hàng trăm năm như Tam Tổng Phủ, việc duy trì sự sạch sẽ thực sự rất khó khăn. Vì vậy, mỗi khi Giải Í Nhân đến thăm, nhân viên phục vụ đều tiến hành dọn dẹp toàn diện.

Sau khi dọn dẹp xong, các cô hầu gái đã thay đổi ga trải giường và đặt một khối băng lớn vào trong phòng – khối băng này được vận chuyển từ xa xôi tận Quảng Châu. Bộ đồ ngủ mà Giải Í Nhân sẽ sử dụng vào buổi tối cùng với quần áo thay đổi sau khi tắm cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng. Những người công nhân đã mang nước từ giếng lên và đổ vào bồn tắm bằng gang tráng men được vận chuyển từ Quảng Châu; những người phụ trách việc đun nước bắt đầu thắp lửa để đun nước.

Nhân viên bếp từ văn phòng tổng vụ của thành phố cũng được mời đến, họ mang theo nguyên liệu và bắt đầu chuẩn bị bữa ăn tại nhà bếp của Tam Tổng Phủ. Giải Í Nhân, với tính cách của một người trí thức, rất coi trọng việc ăn uống. Tuy nhiên, vìNgô Châu vẫn là một thành phố phát triển, anh cũng không thể quá phung phí; bình thường khi là