Tiêu Tử Sơn vuốt ve cằm mình và nghĩ rằng mình cùng những người thuộc Hội Pháp học đều suy nghĩ quá “hiện đại”.

Lý Tiêu Lữ tiếp tục nói: “Những người phụ nữ làm việc trong nhà các vị lão thành đều là những người đã trải qua nhiều khó khăn trong xã hội cũ. Đối với họ, được làm vợ nhỏ hoặc người hầu gái bên cạnh các vị ấy chính là “bảo đảm cuộc sống suốt đời”. Nói thật lòng, ngoài các vị lão thành ra, trên thế giới này này có ai tốt bụng với họ hơn không? Có mấy người lại cảm thấy cuộc sống quá thoải mái mà muốn rời bỏ các vị ấy để đi theo người đàn ông khác đâu? Hơn nữa, cái gọi là “giao kết nô lệ” kia, nếu nhìn từ một góc độ khác, thực chất cũng giống như “hợp đồng lao động suốt đời”. Bây giờ, khi những quy định này thay đổi, những người phụ nữ này từ “nhân viên của doanh nghiệp nhà nước” trở thành “lao động theo hợp đồng”, bạn nghĩ họ sẽ nghĩ gì? Bố mẹ tôi trước đây cũng làm việc cho các doanh nghiệp nhà nước ở Đông Bắc; từ khi áp dụng hệ thống hợp đồng lao động vào những năm 90 cho đến khi bị sa thải sau đó, họ đã trải qua đủ mọi khó khăn và niềm vui – đối với những người đã quen với sự ổn định, điều đó thực sự giống như một cú sốc lớn, khiến mọi người đều lo lắng. Lúc đó, ai còn có thể làm việc yên tâm được nữa chứ? Phụ nữ luôn mong muốn có một người đàn ông mà họ có thể tin tưởng và gắn bó mãi mãi; phụ nữ thế kỷ 21 cũng không ngoại lệ, huống chi là phụ nữ thế kỷ 17.”

“Em thật sự là người vợ tuyệt vời của anh đấy.” Tiêu Tử Sơn cười nói, và tiếp tục xoa nhẹ lưng cô với sức mạnh tăng lên một chút, “Phân tích của em thật chuẩn xác!”

“Hừm hừm, có câu ngạn ngữ cổ nói: ‘Nếu tính toán đến phụ nữ, thì dù có chết cũng đáng.’ Anh phải cẩn thận đấy.”

“Đâu có đâu có.” Tiêu Tử Sơn lắc đầu, “Phân tích của em rất chuẩn xác, nhưng việc hiểu biết về con người và thế sự thì không thể chỉ từ góc độ cao mới thấy rõ được. Ngồi ở vị trí cao, tuy có thể nhìn xa hơn, nhưng cũng thường dễ tự cho mình là đúng.”

“À đúng rồi, Thất Thất có chuyện muốn báo cáo…”

“Ồ? Có chuyện gì vậy?”

“Tôi nghe cô ấy nói, thấy khá nghiêm trọng, nên bảo cô ấy đến báo cáo trực tiếp với anh.”

“Được thôi. Gọi cô ấy vào đây đi.”

Li Thất Thất bước vào phòng ngủ và thấy chủ nhân của mình cùng Giám đốc Tiêu đang ngồi trên sofa chờ mình, với vẻ mặt nghiêm túc, giống như hai vị thần đất vậy. Cô vội vàng ti

Bình thường, bà Cao cũng thường may quần áo nhỏ hay chăn ga cho các con của các vị lão thành viên trong gia đình. Kể từ khi Tiêu Tử Sơn bắt đầu ở cùng Lý Tiêu Lữ, anh ta cũng trở nên lịch sự và ăn mặc chỉnh tề hơn nhiều.

Sau khi mua xong nguyên liệu, bà Cao như thường lệ lại đến phòng trà số 43 để uống trà và ăn một ít bánh kẹo – dù khả năng nấu ăn của bà rất giỏi, nhưng về mặt bánh kẹo thì chủ yếu là các loại bánh xèo, bánh bao, bánh mì nướng… Lý Thất Thất, vốn là cô gái xuất thân từ một gia đình giàu có ở miền Nam, không quen với những loại món ăn này; vì vậy bà thường đến quán trà để thỏa mãn khẩu vị của mình. Món bánh yêu thích nhất của bà là bánh gạo nếp kiểu Dương Châu với lòng đỏ trứng. Tuy nhiên, Lý Tiêu Lữ kiểm soát chi tiêu của bà rất chặt chẽ; hàng tháng bà chỉ được phép tiêu một số tiền nhất định, và không được phép tiêu xài tự do như hầu hết các thư ký cá nhân của các vị lão thành viên nam khác. Vì vậy, việc tiêu dùng cá nhân của bà cũng rất hạn chế; nếu muốn mua một món đồ có giá trị cao, bà buộc phải tiết kiệm như những đứa trẻ nhỏ, tích góp tiền mới có thể mua được. Đương nhiên, khi giao tiếp với các cô hầu gái khác, bà cũng không tránh khỏi việc than phiền về điều này.

Gần đây, Lý Thất Thất luôn muốn mua một chiếc váy kẻ caro có nếp gấp, và ngay khi nó được bán ra cho các thư ký cá nhân, chiếc váy này đã nhanh chóng trở nên phổ biến trong nhóm họ. Thấy mọi người mặc đều rất đẹp, Lý Thất Thất cũng muốn mua một chiếc, nhưng do Lý Tiêu Lữ đặt ra ngân sách năm cụ thể cho việc mua quần áo cho bà, nên mỗi nửa năm mới được mua đồ lót và tất một lần, còn váy, áo khoác, áo sơ mi thì mỗi năm mới mua một lần.

Mỗi lần đến phòng trà số 43, bà đều dành rất nhiều thời gian để ngắm nhìn chiếc váy đó, không nhịn được mà sờ nắn, nhìn kỹ lưỡng… Nhưng cuối cùng vẫn không mua.

Dần dần, chuyện Lý Thất Thất muốn mua váy nhưng không có tiền cũng được lan truyền trong nhóm các thư ký cá nhân.

Khoảng mười ngày trước, khi bà đang uống trà và ăn bánh kẹo tại phòng trà số 43, một thư ký cá nhân nói rằng muốn trả lại chiếc khăn tay mà bà đã làm rơi, nhưng chiếc khăn tay mà cô ấy đưa ra lại không phải của bà… Và từ đó, hai người đã quen biết nhau. Mỗi lần bà đến phòng trà số 43, người thư ký cá nhân đó cũng có mặt. Hai người thường xuyên cùng nhau uống trà, ăn bánh kẹo, và đôi khi khi rảnh rỗi, người đó cũng mời bà đi dạo phố. “Đi dạo phố”, “ăn uống” chính là hai yếu tố then chốt giú

“Sao vậy, em bị hỏi dò gì à?” Tiêu Tử Sơn nói đùa.

“Tôi đâu có tàn nhẫn đến thế. Chỉ là hỏi cô ấy vài câu thôi. Cô ấy đã nói rất thành thật với tôi. Lúc đó tôi liền cảm thấy có điều gì đó không ổn.” Lý Tiêu Lữ nói, “Có vẻ như cô ấy cố tình muốn thiết lập mối quan hệ với chúng ta đấy. Em biết chứ, em luôn muốn mua chiếc váy đó phải không? Rồi em lại tuyên bố rằng hôm qua là sinh nhật của mình.”

“Và kết quả thế nào?”

“Kết quả là hôm qua, người trợ lý cá nhân này đã tặng cho Qiqi một chiếc váy xếp ly, nói rằng đó là quà sinh nhật.” Lý Tiêu Lữ nói với vẻ tự hào, “Quả nhiên là một người rất chu đáo.”

Tiêu Tử Sơn gật đầu, trong lòng khá ngạc nhiên. Anh biết rằng Lý Tiêu Lữ dường như ít nói, tỏ ra không hề quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng thực ra cô ấy là một người rất thông minh. Anh không ngờ rằng sự khéo léo của cô ấy cũng không hề kém ai, và cô ấy luôn chú ý đến mọi thứ xung quanh mình… Chỉ là cô ấy không thích tranh đấu hay nói ra suy nghĩ của mình mà thôi.

Tuy nhiên, mặc dù Lý Tiêu Lục mang đầy các danh hiệu liên quan đến lĩnh vực quy hoạch kiến trúc, thực tế cô ấy không có quyền lực thực sự, chỉ là một nhân viên kỹ thuật bình thường mà thôi. Việc có người cố tìnhlôi kéo trợ lý cá nhân của cô ấy rõ ràng là một chiến lược gián tiếp, nhằm đạt được mục đích riêng của họ – đó chính là vị trí Giám đốc Văn phòng của anh ta.

Anh ta nói với vẻ nghiêm túc: “Tên của người trợ lý cá nhân đó là gì?”

“Tên cô ấy là Tôn Thượng Hương.”

“Tôn Thượng Hương?” Tiêu Tử Sơn nhớ rằng mình biết tên của nhiều trợ lý cá nhân của các nhân vật quan trọng, nhưng lại không nhớ tên này. Tuy nhiên, anh biết chắc rằng đây chắc chắn là trợ lý cá nhân của một nhân vật quan trọng nào đó.

Thấy anh ta không nói thêm gì nữa, Lý Tiêu Lục vẫy tay và nói với Lý Qiqi: “Em không cần ở đây nữa, xuống đi.”

Lý Qiqi lo lắng, cúi người trả lời, nhưng khi nghe lời này, cô ấy cảm thấy như được ân xá. Đang định lùi lại để rời khỏi phòng thì Tiêu Tử Sơn bỗng nói: “Đợi đã.”

Lý Qiqi sợ hãi đến nỗi suýt ngã xuống đất, vội vàng đứng thẳng lại và tiến lên hai bước, sau đó cúi người chờ đợi câu hỏi của Tiêu Tử Sơn.

“Hàng ngày các bạn thường nói chuyện về những gì?” Tiêu Tử Sơn hỏi một cách từ từ.

Lý Qiqi lo lắng đến mức mồ hôi tuôn ra, cúi đầu và lắp bắp trả lời: “Chủ yếu là những chuyện gia đình nhỏ nhặt, những việc không đáng để các vị lãnh đạo quan tâm…”

“Các bạn ch

“Cô không hề kể gì về những điều mình nghe thấy ở nhà sao? Chẳng hạn như việc trường học dành cho phụ nữ sắp bị đóng cửa hay gì đó?”

Câu nói này như tiếng sấm giáng xuống đầu Li Thất Thất, khiến cô không thể chịu đựng được nữa và quỳ gục xuống đất, suýt nữa là cúi đầu lạy:

“Nô tì xin chết! Nô tì xin chết!”

“Đừng có giả vờ như thế nữa! Đứng dậy và nói ra sự thật!” Tiêu Tử Sơn tức giận vung tay, “Chúng ta không phải là quan lại hay những kẻ áp bức nô tì theo kiểu phong kiến cũ rích đâu. Cô hãy nói thật đi! Nếu không….”

“Nô tì… nô tì biết rồi, nô tì biết…” Li Thất Thất vẫn còn hoảng sợ, đứng dậy và liên tục kể ra những điều mình đã nói trong quán trà số 43.

Lý Tiêu Lữ ngày càng tức giận khi nghe xong. Những cuộc trò chuyện hàng ngày của cô và Tiêu Tử Sơn đã bị cô ta lấy ra để bàn tán. May mắn thay, trước đó họ đã có những biện pháp phòng ngừa, nên những bí mật riêng tư giữa hai người không bị tiết lộ.

“Ngoài Tôn Thượng Hương kia, còn ai khác trong số các thư ký sinh hoạt hàng ngày quen biết với cô và có thể đã nghe thấy những lời đó không?”

Li Thất Thất run rẩy, cố gắng nhớ lại xem có ai khác có thể đã nghe thấy không.

Tiêu Tử Sơn lấy ra cuốn sổ và cây bút chì, nhanh chóng ghi chép tên những người đó.

“Chỉ có những người này à?” Tiêu Tử Sơn hỏi, “Còn ai nữa không?”

“Ngoài ra, còn có nhân viên phục vụ trong quán trà nữa; họ có thể đã nghe thấy khi mang trà đến…”

“Hãy suy nghĩ kỹ lại xem! Có sót ai không?” Lý Tiêu Lữ nhắc nhở, giọng nói uy nghiêm nhưng không tức giận.

Li Thất Thất lại cố gắng nhớ thêm một số chi tiết, rồi trả lời: “Nô tì chỉ nhớ được những điều đó thôi.”

Tiêu Tử Sơn vẫy tay: “Đi xuống đi. Nếu nhớ ra gì thêm, hãy ngay lập tức báo cho người đứng đầu gia đình bạn biết, không được giấu diếm, hiểu chưa?”

“Rõ rồi.” Thấy chủ nhân và người đứng đầu gia đình không hỏi thêm gì nữa, Li Thất Thất vội vàng rời khỏi phòng.

“Phụ nữ thật sự rất thích bàn tán!” Tiêu Tử Sơn than phiền không hài lòng.

Lý Tiêu Lữ không hài lòng: “Rõ ràng là do chính anh không chú ý; về nhà lại luôn nói về công việc! Thực ra chính anh mới là người vi phạm quy tắc công việc trước!”

Tiêu Tử Sơn im lặng không nói gì, nhăn mày suy nghĩ. Quả thật mình đã quá thiếu cẩn thận. Mình chỉ nghĩ rằng trong gia đình này, ngoài bà Cao và Lý Tiêu Lữ – hai người ít nói – còn có một cô gái trẻ trung, năng động… Mình đã nhận thấy rằng các thư ký sinh hoạt hàng ngày thường xuyên có các hoạt động x