Hùng Bố Dự rất hiểu rõ tình hình của kho lương ở huyện: Sổ sách và số lượng lương thực tồn trữ hoàn toàn trùng khớp với nhau, chỉ là chất lượng thì kém xa mức mong đợi. Trong số lượng gạo lứt dự trữ, phần lớn là gạo đã quá hạn sử dụng; theo tiêu chuẩn hiện đại, loại gạo này chỉ có thể được dùng làm thức ăn cho gia súc. Những gạo có thể được sử dụng để cung cấp cho người dân chỉ khoảng hơn một trăm thạch mà thôi.

Vì vậy, Hùng Bố Dự nghĩ đến việc thiết lập các kho lương công cộng. Trong thời cổ đại, mức độ giao thông liên lạc giữa các vùng địa phương rất kém; nếu mong chờ triều đình can thiệp để giúp đỡ khi xảy ra thiên tai địa phương thì điều đó là không khả thi. Trong hầu hết các trường hợp, các quan chức địa phương phải tự mình giải quyết vấn đề. Và những lượng lương thực do quan huyện kiểm soát trực tiếp, ngoài kho lương huyện, còn có những kho lương do người dân tư nhân tích trữ.

Nhìn chung, các gia đình giàu có và có địa vị trong địa phương sẽ đóng góp một số lượng lương thực hàng năm để dự trữ, và sử dụng chúng vào những năm xảy ra thiên tai để cứu trợ người dân. Ý tưởng và cách thức này khá tốt, nhưng khi thực hiện lại thường bị biến tướng; lương thực dự trữ trong các kho lương công cộng thường bị các quan chức chiếm đoạt, vì vậy chúng chỉ tồn tại trên danh nghĩa mà thôi. Kho lương công cộng ở Lâm Cao được xây dựng rất hoành tráng, nhưng suốt hơn một trăm năm qua, không hề có một hạt gạo nào được lưu trữ bên trong đó cả.

Ý định của Hùng Bố Dự là yêu cầu quan huyện ban hành một thông báo, kêu gọi các gia đình giàu có và có địa vị “tự nguyện” đóng góp lương thực cho các kho lương công cộng. Dù sao thì hành động này cũng diễn ra hàng năm, và các gia đình giàu có đã quen với điều này từ lâu rồi. Khi quan huyện đến kêu gọi “đóng góp”, họ luôn phải đóng góp một vài chục thạch gạo để đáp ứng yêu cầu. Như vậy, cũng có thể thu thập được khoảng hai ba trăm thạch lương thực.

“Việc này khá dễ,” Ngô Minh Tấn nói. Mặc dù nhóm người “du hành thời gian” đã nắm quyền thực sự trong tay quan yếu, nhưng việc hỏi ý kiến anh trước mỗi quyết định vẫn khiến anh cảm thấy hài lòng. “Tôi sẽ soạn một thông báo là được.”

Ngay lập tức, người được giao nhiệm vụ đã ban hành thông báo, kêu gọi tất cả các gia đình giàu có và có địa vị trong huyện “tự nguyện” đóng góp lương thực để bổ sung cho các kho lương công cộng, nhằm mục đích cứu trợ người dân khi xảy ra thiên tai.

“Phần lớn lương thực cứu trợ vẫn phải do chúng ta đài thọ,” Hùng Bố Dự nói với Ô Đức. “Tôi đã hỏi quan huyện rồi; mỗi năm họ chỉ có thể quyên gó

Ô Đức nói với người phụ trách sức khỏe của người dân bị thiên tai, Giang Thu Yến: “Hãy điều động thêm một số rau muối đến đây để đảm bảo họ có đủ muối ăn.”

“Có cần thiết như vậy không? Chỉ cần đáp ứng nhu cầu sinh lý tối thiểu để họ không chết đói là được, nuôi họ đến mùa xuân năm sau là đủ rồi.”

“Không, tôi không định nuôi họ,” Ô Đức nói một cách tự tin, “Mà là để họ tự nuôi bản thân mình.”

“Ý anh là gì?”

“Tiếp theo, chúng ta cần phải cho họ ăn uống tốt hơn nữa.” Ô Đức giải thích kế hoạch mà ông đã thảo luận với ban điều hành.

Kế hoạch cứu trợ của ông rất đơn giản: dùng lao động để thay thế việc cung cấp trợ cấp.

Phương pháp này đã từng được áp dụng hiệu quả trong lịch sử cứu trợ thiên tai của Trung Quốc, không chỉ giúp cứu sống hàng triệu người dân bị nạn mà còn thúc đẩy việc xây dựng nhiều công trình lớn tại các địa phương. Những kinh nghiệm thành công của người xưa, người hiện đại cũng hoàn toàn có thể áp dụng.

Tại cuộc họp cứu trợ, ban điều hành quyết định sẽ sử dụng những người dân bị thiên tai này làm lao động chính để bắt đầu công việc xây dựng đường xá vào mùa đông, bao gồm cả việc cứng hóa mặt đường.

“Thực tế đã chứng minh rằng,” Đơn Đạo Khiêm nói, “việc xây dựng những công trình tạm thời với chi phí thấp và tốc độ nhanh lại là phương pháp kém hiệu quả nhất về mặt kinh tế.” Ông tiếp tục bổ sung: “Bài học mà cơn bão lần này mang lại cho chúng ta chính là điều đó.”

Hệ thống giao thông và liên lạc bị hư hại nặng nề nhất; những con đường được xây dựng vội vàng sau mùa mưa hè đã bị xói mòn, và cơn bão lần này khiến khoảng một phần tư tổng chiều dài đường xá bị phá hủy. Chỉ có đoạn đường từ thị trấn đến Nam Bảo vẫn thông suốt; một phần là do vùng nội địa ít bị tổn hại hơn bởi bão, và một phần khác là do đoạn đường này đã được cải tạo sớm để thuận tiện cho việc vận chuyển xe tải.

Văn Đức Tự nói: “Tất cả những người dân bị thiên tai này sẽ được sử dụng làm lao động cho anh. Làm việc đến tháng ba năm sau là đủ thời gian để sửa chữa tất cả các con đường, phải không? Không cần nói đến những điều khác, trước hết hãy đảm bảo rằng tất cả các con đường đều được thông thoáng!”

“E là không thể nhanh đến thế…” Ngô Nam Hải nói.

“Tháng ba là thời điểm bắt đầu gieo trồng mùa xuân; chúng ta cần giúp người dân bị thiên tai phục hồi sản xuất, để họ có thể quay trở lại với đất đai của mình càng sớm càng tốt…”

“Theo tôi thấy, tại sao phải giúp họ phục hồi sản xuất?” Mã Thiên Chú nói một c

Tư tưởng hướng dẫn hoạt động nông nghiệp của Tập đoàn Xuyên Thời gian là thực hiện quy mô sản xuất lớn, và không cần đến một số lượng lớn nông dân nhỏ lẻ. Việc tận dụng các thảm họa tự nhiên để buộc những người nông dân này rời bỏ đất đai không chỉ giúp Tập đoàn Xuyên Thời gian tăng thêm lực lượng lao động nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của mình, mà còn có tác dụng phá vỡ cấu trúc nông thôn cũ.

“Vì đa số mọi người không muốn tham gia vào các cuộc cải cách ruộng đất,” Mã Thiên Chú nói, “vậy thì chúng ta cần phải nắm bắt lấy cơ hội này.”

“Việc lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn, liệu có phải là điều thiếu tôn trọng không?” Ngô Nam Hải bày tỏ lo ngại.

“Không có việc ‘cừu ăn thịt người’, làm sao có thể có Cách mạng Công nghiệp được,” Mã Thiên Chú không hề quan tâm, “hơn nữa, chúng ta đang thực hiện các giao dịch công bằng. Miễn là không ép buộc ai, thì không có gì để phàn nàn cả.”

Và thế là quyết định đã được đưa ra: tất cả những người tị nạn được thu giữ sẽ được biến thành lao động viên dưới sự kiểm soát của xã, được phân phát nhà ở và đất canh tác theo tiêu chuẩn của thành viên xã, con cái họ cũng được đi học.

Những người sẵn lòng bán đất sẽ được Ủy ban Nông nghiệp mua lại; những người không muốn bán thì vẫn có thể giữ lại đất – thực tế, một khi trở thành thành viên của xã, lao động sản xuất của họ hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của xã, và dù giữ lại đất thì cũng chỉ làm cho đất đó bị bỏ hoang mà thôi; cuối cùng họ vẫn sẽ phải bán đất cho Ủy ban Nông nghiệp. Những gì được gọi là “bán đi tự do” thực chất chỉ là một cái cớ mà thôi.

“Phương pháp này thật sự…” Ngô Nam Hải bày tỏ sự tiếc nuối.

“So với việc quốc hữu hóa đất đai, bạn không nghĩ rằng chúng ta vẫn khá nhân từ sao?” Văn Đức Tự nói. Anh ấy không hứng thú với những trò lừa đảo như cải cách ruộng đất, nhưng lại rất quan tâm đến việc quốc hữu hóa đất đai một cách triệt để.

Và thế là số phận của hàng trăm người đã được đưa vào trại tị nạn, cùng với hàng nghìn người sắp được đưa vào đó, đã được định đoạt như vậy. Những khu đất này dần dần rơi vào tay của Ủy ban Nông nghiệp. Đặc biệt là ở những khu vực bị thiên tai nặng nề, toàn bộ đất đai của các làng đều được chuyển nhượng. Tuy nhiên, lợi ích từ việc này không lớn như mong đợi. Những gia đình sở hữu nhiều đất thường có khả năng chống chịu thiên tai tốt hơn; trong khi đó, hầu hết những người tị nạn đều là những nông dân nghèo và người thuê đất có khả năng kinh tế yếu kém.

Ngoài việc thành lập trại tị nạn để đón nhận những ng

Việc mua giống vào thời điểm gieo trồng là một khoản chi phí khá lớn.

Nhờ vào kinh nghiệm quản lý hiện đại cùng với đội ngũ nhân viên hành chính cấp thấp được đào tạo bài bản, công tác cứu trợ đã nhanh chóng được triển khai một cách có tổ chức. Cảnh tượng người tị nạn lang thang xin ăn khắp nơi trong và quanh thị trấn nhanh chóng biến mất, thay vào đó là những trại tị nạn được quản lý một cách ngăn nắp. Đồng thời, các hoạt động cung cấp viện trợ cho các làng bị thiên tai cũng đang diễn ra một cách có trật tự.

Tuy nhiên, Ô Đức vẫn cảm thấy lo lắng. Một đặc điểm nổi bật của hệ thống hành chính cấp thấp là dù các cấp trên có những ý định và quyết tâm tốt đẹp đến đâu, cũng rất khó kiểm soát hành động của từng nhân viên hành chính cấp thấp, đặc biệt là khi các quy định còn nhiều thiếu sót. Hành vi sai trái của một nhân viên hành chính cấp thấp có thể làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng của toàn bộ hệ thống hành chính, và đó là điều mà Ô Đức tuyệt đối không muốn xảy ra.

Từ xưa đến nay, sau các thảm họa thiên nhiên, việc cứu trợ cuối cùng luôn trở thành dịp để những người nắm quyền cấp thấp chiếm đoạt tài nguyên, điều này đã trở thành một bí mật công khai. Ngay cả triều đình cũng không thể làm gì được – dù biết rằng số tiền viện trợ sẽ bị chiếm đoạt qua nhiều tầng lớp, chỉ còn lại rất ít đến tay người dân bị thiên tai, nhưng họ vẫn phải tiếp tục cung cấp viện trợ, nếu không thì các thảm họa thiên nhiên sẽ gây ra bạo loạn. Đôi khi, ngay cả khi đã cung cấp viện trợ, bạo loạn vẫn có thể xảy ra. Một sự khác biệt quan trọng giữa thời đại thịnh vượng và thời đại suy tàn là ở thời đại thịnh vượng, một phần lớn nguồn lực cứu trợ vẫn đến được tay người dân bị thiên tai, còn trong thời đại suy tàn, tất cả đều bị chiếm đoạt một cách triệt để.

“Nói cho cùng, vấn đề nằm ở sự suy yếu của năng lực quản lý,” Ô Đức nói trong cuộc trò chuyện với Nhan Diệu, “Vào thời đại thịnh vượng, các cơ quan hoạt động bình thường, mức độ tham nhũng của quan lại chưa ảnh hưởng đến năng lực thực hiện công việc hành chính. Nhưng khi tham nhũng ngày càng trở nên nghiêm trọng, năng lực thực hiện công việc của hệ thống hành chính cũng giảm sút theo.”

Hiện nay, để thực hiện công tác cứu trợ, rất nhiều người vốn đang tham gia các khóa đào tạo đã được điều động đến tiền tuyến. Thông qua họ, hàng loạt vật tư cứu trợ được phân phát. Rất nhiều vật tư này, nếu có ý định tham nhũng, thì việc chiếm đoạt chúng không