Dưới lời hứa của Văn Đức Tự về việc “truyền đạt bí quyết chế tạo những con tàu lớn kiểu phương Tây”, Trương Cơ Qì đã bắt tay vào công việc với tinh thần hăng hái. Anh ta cũng mời một số người cùng giúp đỡ mình. Văn Đức Tự rất quan tâm đến kỹ thuật đóng tàu thời cổ đại, nên anh ta cũng ở lại để theo dõi quá trình này cùng với Lý Quân. Trong khi đó, Hải quân lại thể hiện sự quan tâm đặc biệt: không chỉ Phục Ba thường xuyên ghé thăm mỗi ba năm ngày một, mà các sĩ quan sinh được phân công cho Hải quân cũng lần lượt được đưa đến Bách Thư để làm việc cùng Trương Cơ Qì và học hỏi kinh nghiệm thực tiễn trong việc đóng tàu. Mặc dù các kỹ sư đóng tàu trong tương lai sẽ được đào tạo tại các trường kỹ thuật, nhưng Hải quân cho rằng việc đào tạo các sĩ quan am hiểu về kỹ thuật đóng tàu cũng là điều cần thiết – nếu có thể, những xưởng đóng tàu trong tương lai nên do Hải quân kiểm soát.

Văn Đức Tự hoàn toàn hiểu rõ những âm mưu của Hải quân, nhưng vì sở thích cá nhân, anh ta cố tình phớt lờ chúng và tiếp tục trao đổi kiến thức kỹ thuật với Trương Cơ Qì.

Văn Đức Tự nhận ra rằng Trương Cơ Qì thực sự là một chuyên gia về mô hình hóa; chỉ với những dụng cụ mộc thông thường, anh ta có thể tạo ra nhiều loại mô hình tàu biển với tỷ lệ chính xác và có thể tháo rời dễ dàng. Đây chính là bí quyết kỹ thuật của anh ta – phương pháp phóng đại theo tỷ lệ. Mặc dù phương pháp này khá thô sơ, nhưng nó lại rất hiệu quả. Văn Đức Tự biết rằng các nhà đóng tàu ở Châu Âu cũng từng sử dụng phương pháp tương tự, và việc tạo ra mô hình trước khi chế tạo con tàu thực tế cũng bắt nguồn từ phương pháp này.

Trương Cơ Qì ít hiểu biết về toán học và hình học, kỹ năng vẽ cũng chỉ ở mức độ sơ cấp, nhưng anh ta ghi nhớ rất kỹ tất cả các thông số liên quan đến kích thước, cấu trúc và chi tiết của các con tàu đó. Điều này khiến Văn Đức Tự rất ngưỡng mộ – những thợ thủ công tài ba ở Trung Quốc thời cổ đại, nhiều người không biết chữ, không hiểu về các phép tính toán, nhưng vẫn có thể tạo ra những sản phẩm tuyệt vời nhờ vào sự truyền thống kinh nghiệm từ đời này sang đời khác; họ thực sự có những điểm đặc biệt riêng.

Nhìn thấy những mô hình tàu do Trương Cơ Qì tạo ra, Văn Đức Tự cũng không khỏi muốn thử sức. Vì việc giám sát quá trình đóng tàu không có gì phức tạp, anh ta quyết định bắt tay vào làm một mô hình tàu buồm hai cột ngay lập tức. Khi đã có mô hình, việc trao đổi kiến thức với Tr

Trong khi Văn Đức Tự đang sống một cuộc sống thảnh thơi bằng cách làm mô hình tại Bạch Đồ, những người có khả năng du hành thời gian lại vất vả làm việc liên tục tại Bác Phố và Bách Nhẫn Thành. Có hàng ngàn dự án lớn cần được triển khai, và mọi nơi đều than phiền về tình trạng thiếu hụt vật tư và lao động. Là thành viên của ủy ban kế hoạch, Mã Thiên Chú trở thành người bận rộn nhất, với nhiệm vụ phân phối vật tư, sắp xếp lao động và điều phối mối quan hệ giữa các bộ phận – việc quyết định ai nên được ưu tiên sử dụng nguồn lực hạn chế này thường gây ra nhiều tranh cãi. Những tranh cãi này còn bị xen lẫn bởi những mâu thuẫn cá nhân đã hình thành sau ngày D. Và những mâu thuẫn giữa các trưởng nhóm chuyên môn cuối cùng lại trở thành nguyên nhân gây ra xung đột giữa hai nhóm đó. Bất kỳ chuyện nhỏ nào cũng có thể dẫn đến tranh luận và cãi vã, khiến các thành viên của ủy ban phải liên tục can thiệp để giải quyết. Một lần nọ, Tiêu Tử Sơn lén lút tìm Mã Thiên Chú và hỏi liệu có nên thu hồi lại những khẩu súng mang theo của các trưởng nhóm hay không.

“Tại sao?” Mã Thiên Chú nghĩ rằng trong tình hình hiện tại đầy rủi ro như này, ông vẫn muốn phân phát súng cho mỗi người.

“Nếu như cuộc cãi vã trở nên quá gay gắt, biết đâu ai đó sẽ hành động theo cảm xúc…” Tiêu Tử Sơn làm động tác rút súng ra.

“Không đâu, không đâu… Tử Sơn, anh có vấn đề về tâm lý không?” Mã Thiên Chú không tin vào điều đó.

Ngoài những công việc thường nhật như vậy, với tư cách là tổng tham mưu trưởng, Mã Thiên Chú còn phải quan tâm đến các vấn đề quân sự. Chiến dịch tấn công làng Bạch Đồ đã mang lại niềm hứng khích lớn cho nhóm, quân đội mới được huấn luyện bởi những người có khả năng du hành thời gian và những vũ khí do họ chế tạo đã trải qua thử thách thực chiến, điều này khiến cả ngành công nghiệp lẫn quân sự đều rất hào hứng – sau bấy nhiêu năm chỉ biết nói suông trên giấy, họ đã thực sự giành chiến thắng trong trận chiến thực sự.

Nhưng Mã Thiên Chú không hề hào hứng như mọi người. Mặc dù ông không tham gia vào cuộc viễn chinh này, nhưng thông qua lời kể của Tịch Á Châu, ông cũng biết được rằng quá trình diễn ra đã phơi bày ra nhiều vấn đề, và tình trạng của quân đội không hề như mọi người tưởng tượng. Việc tăng cường huấn luyện quân đội là giải pháp duy nhất. Bất chấp sự phản đối liên tục từ bộ phận cơ khí, ông vẫn đưa việc sản xuất đạn dược lên vị trí ưu tiên hàng đầu, điều này khiến nguồn dự trữ chì của bộ phận công nghiệp giảm sú

Mã Thiên Chú hoàn toàn nghi ngờ liệu tên đầu lĩnh cướp biển nhỏ bé kia có thực sự gửi được thông điệp hay không. Người du hành thời gian này hiện chẳng biết gì về các nhóm cướp biển trên biển; những tin tức từ Quảng Châu thường rất mơ hồ, khiến Mã Thiên Chú càng thêm bối rối. Hiện tại, thông tin duy nhất mà anh ta có được là những dữ liệu về hoạt động của các nhóm cướp biển vào năm Chính Thần thứ nhất (1628), do nhóm thu thập tình báo tổng hợp từ các tài liệu lịch sử.

Hôm nay, anh ta đang trực tại trung tâm liên lạc; nghe những cuộc trò chuyện hỗn loạn trên kênh công cộng, anh quyết định phải nhanh chóng đọc xong bản báo cáo này để tự mình soạn thảo một kế hoạch chiến đấu thay cho bộ tham mưu vốn chưa được thành lập.

Là kẻ thù số một của người du hành thời gian này, phe của Trịnh Trí Long đã chính thức quy phục vào tháng Bảy năm nay, giúp ông ta đạt được mục tiêu kiểm soát thương mại biển thông qua danh nghĩa hợp pháp. Đồng bọn của ông ta, Lý Kuí Kỳ, đã phản bội vì “sự chia chác lợi ích không công bằng”, và điều này có thể liên quan đến lợi ích trong thương mại biển.

Vào tháng Chín năm Chính Thần thứ nhất, Lý Kuí Kỳ đã cướp đi hàng loạt tàu thuyền, tuyển mộ những kẻ phản bội và cùng với Trịnh Trí Long gây ra nhiều rắc rối… Vào ngày 9 tháng 12, Lý Kuí Kỳ liên kết với Chen Shengyu, Zhong Liu (tức Zhong Bin) và một số nhóm khác, sử dụng hơn 400 tàu thuyền để đối đầu với phe Trịnh Trí Long tại đảo Jiǔwū.

Khi Lý Kuí Kỳ nổi loạn, sức mạnh của ông ta rất lớn; ông ta thậm chí còn mang theo cả tàu thuyền và vũ khí của Trịnh Trí Long. Người ta nói rằng phe Trịnh chỉ còn lại vài chục tàu thuyền và 600 binh sĩ. Nhìn vào sức ảnh hưởng của Lý Kuí Kỳ, có thể thấy sức mạnh của ông ta không hề kém Trịnh Trí Long. Tuy nhiên, Mã Thiên Chú không mấy tin vào con số này; nếu phe Trịnh thực sự chỉ còn lại vài chục tàu thuyền và 600 binh sĩ, thì họ sẽ không thể tiếp tục cuộc chiến kéo dài hơn một năm với Lý Kuí Kỳ, cũng không thể có thể ký kết hợp đồng thương mại với người Hà Lan vào ngày 1 tháng 10 năm 1628 (tức ngày 4 tháng 9 âm lịch).

Đối với nhóm người du hành thời gian này, cuộc đấu tranh giữa Trịnh Trí Long và Lý Kuí Kỳ thực sự rất có lợi; ít nhất là hai phe này tạm thời sẽ không tấn công họ, dù là thông qua việc đối đầu hay đầu hàng để xin hòa bình. Họ chỉ cần đối mặt với phe Lưu Hương và phe Chư Thái Lão mà thôi.

Tuy nhiên, việc “chỉ cần đối mặt với hai phe đó” cũng đem lại không ít áp lực. Mã Thiên Chú suy nghĩ mãi trước

Với sự hiện diện của những con tàu đánh cá này, tình hình trên biển của những người du hành thời gian đã được cải thiện đáng kể – trong không gian thời gian này, không có con tàu nào có khả năng đối đầu với chúng. Vài ngày trước, nhờ vào nỗ lực của Lâm Sâu Hà, họ cũng đã sản xuất được những quả lựu đạn dùng để kích nổ từ xa; theo số liệu thử nghiệm, tỷ lệ kích nổ đạt 80%, một con số khá ấn tượng, tuy nhiên việc sản xuất chúng đòi hỏi phải sử dụng đồng.

Tuy nhiên, nguồn cung đồng lại đang gặp khó khăn. Mặc dù Quách Dật có mối quan hệ với Cao Cử, việc mua đồng vẫn là điều khá khó khăn. Hơn nữa, Cao Cử giờ đây ngày càng nghi ngờ về các hoạt động mua bán của họ: lượng gang thô, thuốc súng và đồng lớn đến thế mà không rõ tung tích; liên tục có các loại hàng hóa nước ngoài được vận chuyển đến (tất cả đều là chiến lợi phẩm của Cẩu Gia Trang), điều này khiến Gao Lão gia bắt đầu nghĩ đến những điều không mấy tốt đẹp. Gần đây, ông ta đã cố gắng tìm hiểu thông tin qua lời nói, và kho hàng vận chuyển trên đảo Du Ngư cũng đã bị kiểm tra lén lút vài lần.

Quách Dật đề xuất rằng tốt nhất là nên chiếm đóng Đảo Hồng Kông, ít nhất là xây dựng một căn cứ trên đảo để thuận tiện cho việc vận chuyển vật tư. Ngoài ra, ông cũng đề nghị nên nhanh chóng thiết lập liên lạc với Ma Cao, và thông qua người Bồ Đào Nha để tiến hành các hoạt động buôn bán qua đường biển.

Chiếm đóng Đảo Hồng Kông… Ý tưởng này của Mã Thiên Chú không tồi, nhưng Đảo Hồng Kông lại nằm ở vị trí rất nhạy cảm, ngay sát trước mắt thủ phủ của tỉnh, tại điểm then chốt của cửa sông Châu Giang. Nếu muốn chiếm đóng, họ sẽ phải chuẩn bị đối mặt với cuộc chiến lớn với Quân Minh. Hiện tại, với chỉ vài trăm người như họ, thật sự là rất khó để thực hiện được.

Phải chiến đấu, phải xây dựng… thật là một tình huống nan giải. Lúc này, Mã Thiên Chú mới hiểu tại sao ở không gian thời gian khác người ta thường nhấn mạnh đến “việc giành được thời gian để xây dựng hòa bình” – điều đó thực sự rất quan trọng. Lục quân và hải quân giống như hai con quái vật khổng lồ luôn tranh đua nhau để chiếm lấy tài nguyên, không chỉ tiêu tốn rất nhiều nguồn lực của họ mà còn chiếm giữ cả nhiều nhân lực có ích nữa.

Đang trong trạng thái suy ngẫm, anh bỗng nghe thấy ai đó hét lên trên kênh công cộng: “Kẻ thù! Kẻ thù xuất hiện rồi!” Kênh liền trở nên hỗn loạn.

Mã Thiên Chú hét lớn: “Đây là sĩ quan trực ban kiêm tổng tham mưu! Mọi người im lặng lại! Người vừa báo động h