“Cuối cùng cũng đến rồi!” Ái Chí Tân vội vàng ăn xong bữa, ném chiếc hộp cơm xuống đất rồi bước ra khỏi văn phòng tạm thời ở bãi kho. Anh nhìn về phía bến cảng.

Cuối cùng, con tàu H800 chở theo đoàn người của Cục Tài chính – Thuế vụ cũng đã cập bến Đại Thế Giới, điều mà Ái Chí Tân đã mong đợi từ lâu.

Nhờ sự thúc giục không ngừng của Ái Chí Tân và sự “quan tâm” nhiệt tình của Trình Đống, Vương Kế Ích cùng với các cán bộ sau khi hoàn thành khóa đào tạo tại Qiongshan và Chengmai, cùng một số sinh viên lớp tài chính – thuế vụ của trường cao đẳng dân sự, cuối cùng cũng đã đến Guangzhou.

“Cuối cùng cũng đưa các bạn đến được rồi.” Ái Chí Tân đứng trên bến cảng với vẻ mặt vui mừng, nắm chặt tay Vương Kế Ích. “Trên đường đi có thích nghi không? Con tàu này thực sự không mấy ổn định đâu.”

“Cũng tạm được,” Vương Kế Ích, người chưa bao giờ đi thuyền, cảm thấy buồn nôn khá nặng. “Đây, tổng cộng 47 người: 25 người trong lớp đào tạo và 22 sinh viên lớp tài chính – thuế vụ. Chúng tôi gần như phải ‘vơi kiệt’ nguồn lực rồi… Lớp tài chính – thuế vụ của Phương Địa Thảo giờ chỉ còn một nửa số sinh viên thôi.”

“Phần tài chính – kinh tế của chúng ta nên có một trường học riêng mới đúng. Cứ mãi chen chúc cùng Phương Địa Thảo thì thật là thiệt thòi quá.”

Tuy nhiên, Vương Kế Ích biết rằng việc tách ra thành các trường riêng cũng chẳng mang lại nhiều ích lợi. Hiện tại, ngay cả các trường sĩ quan lục quân, hải quân, trường bảo vệ chính trị và trường sĩ quan cảnh sát trung ương, dù đã được tách ra, vẫn tiếp tục sử dụng các phòng học, giáo viên và thiết bị của Phương Địa Thảo.

Ái Chí Tân nhìn nhóm người đang xếp hàng để xuống tàu, mỗi người đều mang theo nhiều hành lí: một chiếc túi xách bằng mây chuối và một chiếc ba lô vải. Hầu hết họ đều đội mũ hình chiếc mũi chai bằng mây chuối trên đầu. Vẻ mặt của họ trông uể oải; có vài người còn tồi tệ hơn cả Vương Kế Ích. May mắn thay, tất cả họ đều là những người trẻ tuổi, trong độ tuổi 18–20, đủ sức khỏe để làm việc; chỉ cần nghỉ ngơi thật tốt là sẽ hồi phục lại thôi. Nhưng bỗng nhiên, anh nhận ra một vấn đề:

“Sao lại chỉ có vài người phụ nữ thôi vậy? Trước khi tôi đi, ông Trình không nói rằng muốn tuyển chọn những người phụ nữ sao?”

“Vợ tôi vẫn chưa hoàn thành khóa đào tạo. Bạn cứ thúc giục mãi, nên những người đi cùng tôi bây giờ là những người mới nhập học được một năm.” Vương Kế Ích nghĩ thầm, không hiểu anh ta đ

“Nào, anh em, để tôi mời anh ăn trước đã, rồi chúng ta sẽ đến Tử Minh Lâu tắm rửa.”

Vương Kế Ích vội vàng từ chối: “Tắm rửa thì ở nhà nghỉ của Đại Thế Giới cũng được mà, việc chăm sóc sức khỏe kiểu đó tôi không hề thích…”

Ái Chí Tân cười và nói: “Không đâu, không đâu. Tôi biết anh đã có vợ rồi, làm sao tôi dám gây ra xung đột gia đình cho anh được… Chỉ là đi tắm massage thôi, không có gì khác đâu – hãy tận hưởng và thư giãn đi. Những việc tiếp theo thì chúng ta vẫn còn bận rộn lắm. Nào, đi thôi, ăn trước đã!”

Nhà hàng của Viện Nguyên lão nằm ở tầng cao nhất của Đại Thế Giới; mở cửa sổ ra là có thể ngắm nhìn toàn bộ khu vực này. Vì là buổi chiều, nên không có nhiều người đến nhà hàng. Ái Chí Tân yêu cầu chuẩn bị một phòng riêng và các món ăn thanh đạm, ngon miệng; mục đích không chỉ là để ăn uống mà còn để thảo luận về công việc nữa.

Anh ấy rất muốn biết quan điểm của bên Vũ Đạo Khẩu đối với chính sách thuế của mình, bởi vì một số bạn bè của anh đã viết trong thư cá nhân rằng chính sách thuế này đã gây ra nhiều tranh cãi tại Viện Nguyên lão. Đặc biệt là hệ thống thuế định mức, bị chỉ trích gay gắt; thậm chí có người đề xuất cần phải kiểm tra kỹ lưỡng “lập trường” của anh ấy.

Dù vậy, điều khiến Ái Chí Tân quan tâm nhất vẫn là ý kiến của bên Vũ Đạo Khẩu, bởi vì quan điểm của những người am hiểu chuyên môn quan trọng hơn nhiều so với ý kiến của người ngoài cuộc.

Các món ăn được chuẩn bị cho Viện Nguyên lão tự nhiên là rất tinh tế; đầu bếp đã cân nhắc đến việc Vương Kế Ích vừa mới từ trên tàu xuống, dạ dày không tốt, nên chỉ chuẩn bị một số món ăn nhẹ và một bát cháo gạo lứt.

Tuy nhiên, tâm trí của Vương Kế Ích không hề ở việc ăn uống; kể từ ngày lên tàu, anh đã suy nghĩ về những kế hoạch cụ thể cần thảo luận với Ái Chí Tân.

Ái Chí Tân đã hoàn thành phần thiết kế ban đầu cho cơ quan tài chính và hệ thống thuế của Đại Thế Giới; loại thuế, mức thuế, phạm vi thuế và cách thức thu thuế đều đã được xác định rõ ràng. Nhờ vào những cán bộ được mang theo và những quan chức cũ được thu nhập vào đội ngũ, cơ cấu của cơ quan tài chính cũng đã được hình thành – tất nhiên, hệ thống này vẫn chưa được triển khai thực tế; vì vậy, nhiệm vụ của Vương Kế Ích là làm cho hệ thống này hoạt động thực sự.

Ngoài ra, anh cũng có những ý kiến về vị trí hiện tại của Ái Chí Tân; những ý kiến này không liên quan đến vấn đề ai cao hơn ai, mà là về vấn đề tổ chức cơ cấu của cơ quan

Sau khi ăn uống no nê, Ái Chí Tân và Vương Kế Ích không vội vàng trở về Thành phố Quảng Châu ngay, mà thẳng tiếp vào phòng nghỉ nhỏ bên cạnh để thảo luận công việc.

“Các bạn đến rồi, tôi mới yên tâm được.” Ái Chí Tân châm một điếu xì gà, “Bạn không biết đâu, trong vài tháng qua, mỗi lần tôi tự mình đến đây, thành thật mà nói, tôi thực sự rất lo lắng. Bạn có muốn thử một điếu không?”

“Không cần đâu, cảm ơn.” Vương Kế Ích không khách sáo với Ái Chí Tân, mở cuốn sổ tay của mình ra và nói: “Chúng ta bắt đầu luôn được không?”

“Được.”

“Ái Cục trưởng, tôi đã đọc kỹ các phương án và báo cáo mà bạn gửi đến Lâm Cao rồi. Tôi đồng ý với cấu trúc thuế chủ yếu dựa trên thuế tài sản, thuế lưu thông và thuế tem; cách này không chỉ giúp kiểm soát hiệu quả các nguồn thuế chính mà còn phù hợp với trình độ chuyên môn của đa số cán bộ hiện nay. Nhưng về thuế đầu người, thành thật mà nói, tôi không hoàn toàn đồng ý; việc thu thuế này khá khó thực hiện. Mặc dù tôi hiểu rằng mục đích của bạn là nhằm nâng cao ý thức nộp thuế của mọi người, nhưng nếu áp dụng quá chặt chẽ thì sẽ cần đầu tư nhiều nhân lực và tài nguyên, và tỷ lệ đầu tư so với kết quả thu được sẽ rất thấp; còn nếu áp dụng quá lỏng lẻo thì lại mất đi ý nghĩa ban đầu của nó… Hơn nữa, nếu loại thuế trực tiếp này xuất hiện những kẽ hở, nó sẽ ngay lập tức gây ra những tác động tiêu cực về mặt tâm lý xã hội. Thuế thu nhập cá nhân trong thời đại cũ cũng gặp phải vấn đề tương tự; những người kiếm nhiều tiền có hàng ngàn cách để trốn thuế, trong khi những người phải nộp thuế chủ yếu là tầng lớp lao động bình thường – bởi vì họ có thu nhập rõ ràng và việc thu thuế đối với họ cũng dễ dàng hơn. Kết quả là, mục đích được cho là “giúp điều chỉnh sự chênh lệch giàu nghèo” của thuế thu nhập cá nhân chỉ trở thành lời nói suông, thậm chí còn trở thành mục tiêu bị chỉ trích.”

Ái Chí Tân có vẻ không hài lòng lắm – bởi vì “thuế đầu người” thực sự là ý tưởng độc đáo của anh ta, và bây giờ Vương Kế Ích đã ngay lập tức phản đối nó. Tuy nhiên, Ái Chí Tân biết rằng những ý kiến này của Vương Kế Ích có thể đại diện cho quan điểm của Ngũ Đạo Khẩu hay thậm chí là của Viện Chính trị. Hơn nữa, những nhận xét của Vương Kế Ích cũng có cơ sở và lý lẽ.

Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Về vấn đề thuế đầu người, chúng ta có thể thảo luận thêm; đây chỉ là một dự thảo mà thôi, chúng ta cần cùng nhau góp ý và thảo luận kỹ hơn.”

Vương

Vợ anh ấy còn nói thêm một số điều không tiện công khai. Nhưng Vương Kế Ích không muốn bàn quá nhiều về chuyện này – dù sao thì Viện Chính trị hiện đang rất mong muốn thúc đẩy công việc tài chính thuế vụ ở Quảng Châu và nhìn thấy kết quả cụ thể. Một số chi tiết không quan trọng thì không cần phải quá coi trọng. Dù sao thì kế hoạch của Ái Chí Tân cũng không có sai lầm nguyên tắc nào, và sự đoàn kết trong nhóm lãnh đạo thường là yếu tố quyết định thành bại của toàn bộ công việc. “Vậy thì bây giờ tôi xin nói về những ý kiến mà chúng tôi hai vợ chồng đã thảo luận khi triển khai cụ thể…”

Kế hoạch của vợ chồng Vương Kế Ích không có gì ngoài ra khỏi dự đoán của Ái Chí Tân; chỉ là áp dụng cách tiếp cận mang tính thực tiễn, ghi chép rõ ràng từng bước để có thể kiểm tra lại sau này, và các vị trí công việc được thiết kế sao cho có sự kiểm soát lẫn nhau. Về cơ bản, nó tuân theo quy trình thuế vụ của thời điểm cũ, chỉ là có một số điểm được sáp nhập hoặc đơn giản hóa mà thôi. Dù nói vậy, nếu bắt Ái Chí Tân tự mình thực hiện toàn bộ quy trình đó, ông ấy có thể làm được bằng cách đọc sách; nhưng nếu bắt ông ấy giải thích rõ ràng từng giai đoạn và hàng trăm khâu phức tạp trong quy trình đó, đồng thời xác định những gì có thể đơn giản hóa hay sáp nhập dựa trên tình hình hiện tại, thì thực sự là điều không thể.

Vì liên quan đến công việc cụ thể, mãi đến giờ ăn tối, Vương Kế Ích mới kể được hơn một nửa nội dung. Ái Chí Tân cho rằng sức khỏe là tài sản quý giá nhất của người cách mạng, nên đề xuất trở về văn phòng tài chính thuế vụ để ổn định chỗ ở và nghỉ ngơi trước, rồi sẽ tiếp tục thảo luận vào ngày mai.

Buổi tối, Vương Kế Ích đi xe kiệu đến văn phòng tài chính thuế vụ – giống như nhiều người mới đến khác, ban đầu ông ấy cũng kiên quyết muốn “đi bộ vào thành phố” để thể hiện hình ảnh “gần gũi với mọi người”; nhưng khi đi đến cổng Đông, thấy cảnh tượng hỗn loạn khắp nơi, đống đổ nát, bùn lầy thối rữa… ông ấy đã đành phải nhượng bộ.

Xe kiệu đưa Vương Kế Ích về văn phòng, và ông ấy rất hài lòng với việc sắp xếp chỗ ở – nó thoải mái hơn nhiều so với những căn hộ dành riêng cho các quan chức ở Lâm Cao. Anh bạn Ái Chí Tân thực sự rất chu đáo; ví dụ, trong phòng ngủ đã chuẩn bị sẵn giường đôi, thậm chí cả gối cũng là cặp đôi. Xét đến khả năng con gái của vợ chồng Vương Kế Ích cũng có thể đến thăm, trong sân còn được trang trí thêm hai phòng khách.

“Các đồng chí khác cùng đến đây thì sao?”

“Đều