Bí Thừa lại thở dài một tiếng nữa, nhưng không trả lời gì, sau đó hỏi Lão Trương: “Lão Trương, anh đã bị thương không phải lần đầu rồi chứ?”

“Chấn thương trong chiến đấu là lần thứ hai, còn phải nhập viện thì là lần thứ ba,” Lão Trương có vẻ tự hào: “Lần đầu tiên tôi phải nhập viện là khi ở đảo Kỳ Tạp, lúc đó tôi vẫn chưa gia nhập quân đội. Lúc bấy giờ khác hẳn bây giờ; khu trại tị nạn lớn như vậy, chỉ có duy nhất bác sĩ Hạch là có thể chăm sóc mọi người, làm sao mà đủ công suất được.”

“Trên đảo Kỳ Tạp cũng có bệnh viện à?”

“Nếu không có bệnh viện, làm sao có thể cứu sống được nhiều người như vậy?” Lão Trương thay đổi tư thế thoải mái hơn và tiếp tục nói: “Đảo Kỳ Tạp ban đầu có thể chứa được ba nghìn người, nhưng vào thời điểm đó, có rất nhiều người tị nạn, nơi này có thể chứa tới bốn nghìn người. Những người đến đó đều đói khát, bị băng giá làm tổn thương da thịt, hoặc bị quân phiến loạn đâm thương… Nếu không có bệnh viện như thế này, chắc chắn sẽ còn nhiều người thiệt mạng nữa! Nói về cơ sở vật chất, thì bệnh viện ở đây còn tốt hơn nhiều so với phòng y tế trong trại tị nạn. Những nơi đó thường chỉ là những lều tranh được dựng vội vàng; ngay cả trong những lều rách cũng có người phải ở, nhưng bệnh viện ở đây thì được xây dựng bằng gạch đỏ thực sự, còn có cả kính trên trần nữa… Chỉ là không gian bên trong không bằng ở đây – dù cũng có vài chục ấm nước, hàng trăm cái bát, nồi lớn, thùng nước, bồn cầu, bồn tắm… nhưng không có một chiếc giường bệnh nào cả; chỉ có khoảng một trăm chiếc chiếu cỏ, phủ thêm chăn, gối dài và chăn len là xong… Không thể so sánh được với việc ngủ trên giường bệnh như bây giờ! Một điểm khác không tốt là ở góc tường luôn có những tấm chiếu cỏ được chất đống lên; khi có chiếc chiếu nào hỏng, người ta sẽ thay cho họ một chiếc mới; nếu có ai qua đời, người ta cũng sẽ dùng một chiếc chiếu để che xác họ… Người khác nhìn thấy thì sẽ cảm thấy rất u ám.”

Nghe xong, Bí Thừa im lặng không nói gì, anh nhìn quanh và nhận ra rằng thực ra mình cũng mới là lần đầu tiên thực sự chú ý đến cách bài trí của phòng y tế trong trại tị nạn này: Chiếc lều mà anh đang ở không lớn lắm, ban đầu được thiết kế để chứa 9 giường, nhưng hiện tại do khu vực bệnh nặng cần mượn thêm giường, nên có tới 12 người đang ở đó; mỗi người đều được sử dụng một chiếc giường xếp được biến thành giường bệnh. Trong lều luôn có một y tá túc trực; mặc dù ít khi thấy bác sĩ, nhưng

Dù đến bất kỳ bộ phận nào, những cô gái trong đội tuyên truyền và đội y tế luôn rất được mọi người ưa chuộng. Các chiến sĩ khi nhìn thấy họ đều muốn tiếp cận để trò chuyện vài câu; những người can đảm hơn thậm chí còn muốn bắt tay họ, thậm chí có người như Lão Trương còn đùa cợt một cách không đúng mực nữa.

Phục Ba Quân không có chức vụ Chính ủy, và với nền tảng công tác chính trị còn non nớt, họ không thể đi sâu vào việc giải quyết các vấn đề liên quan đến phong tục, tác phong của binh sĩ. Hơn nữa, chính các thành viên của Viện Nguyên lão cũng đều mua nô lệ nữ về làm “phi tần”, vui chơi một cách say sưa; nếu kiểm soát quá chặt chẽ về vấn đề này, chắc chắn sẽ khiến các chiến sĩ ở tiền tuyến nghi ngờ. Vì vậy, miễn là không liên quan đến những vấn đề về kỷ luật mang tính nguyên tắc, Viện Nguyên lão cũng chỉ cho qua mà thôi.

Về vấn đề y tá, Lâm Mặc Thiên và Trương Tử Y đã từng thảo luận nghiêm túc về kế hoạch “xây dựng tấm gương” theo mô hình của Florence Nightingale, nhưng cuối cùng kế hoạch đó không thể được thực hiện. Viện Nguyên lão đã sớm thành lập các lớp học điều dưỡng tại Phương Địa Thảo (đây chính là tiền thân của Học viện Điều dưỡng Lâm Cao ngày nay), sau đó lại mở thêm chuyên ngành điều dưỡng tại Học viện Nữ khoa Văn học Khoa học, cùng với chuyên ngành điều dưỡng của Học viện Y khoa tỉnh-Hồng Kông, đã hình thành một hệ thống đào tạo nhân lực điều dưỡng có quy mô nhất định. Những nữ y tá mặc áo blouse màu xanh nhạt – dù có khá nhiều người trong số họ đã không còn trẻ nữa – đã trở thành biểu tượng đặc trưng của “y tá Úc”, và danh tiếng của họ còn nổi tiếng hơn cả những bác sĩ Úc mặc áo trắng. Ban đầu, chuyện này chỉ là đề tài bàn tán trong các con hẻm, nhưng sau đó đã trở thành điều mà mọi người đều biết đến; thậm chí nhiều phòng khám y học Trung Quốc cũng bắt đầu tuyển dụng y tá.

Nếu nhìn từ góc độ của con người hiện đại, trình độ điều dưỡng dưới sự quản lý của Viện Nguyên lão chắc chắn không thể nói là đáng tin cậy. Trong những năm đầu, tỷ lệ tử vong của bệnh nhân do sai sót trong công tác điều dưỡng của những y tá nhập cư thiếu kinh nghiệm là khá cao. Tất nhiên, sau nhiều năm làm việc thực tế, nhóm y tá đầu tiên đã tiến bộ đáng kể và gần đạt đến trình độ chấp nhận được của thế giới cũ; những người xuất sắc như Quách Phù đã trở thành phó trưởng ban điều dưỡng hoặc trưởng ban điều dưỡng của các khoa. Tuy nhiên, những sinh viên điều dưỡng mới ra trường và những y tá mới được cấp bằng thì vẫn còn k

Việc đào tạo nghề nghiệp theo mô hình dây chuyền sản xuất tất nhiên không thể mang lại lòng trắc ẩn đặc trưng của tôn giáo như thời đại Nightingale, nhưng đối với những binh sĩ bị thương mà ngay cả bác sĩ cũng không đủ khả năng điều trị, việc các y tá luôn có mặt trong phòng bệnh đã là niềm an ủi lớn lao rồi.

Kể từ khi đến thời đại này, Viện Nguyên lão đã đứng trên nền tảng của những người tiên phong. Họ không thể tái hiện lại những tấm gương vĩ đại ấy – và có lẽ cũng không cần thiết phải làm vậy.

“Lần này về nhà nghỉ phép, tôi cũng phải tìm một cô y tá làm vợ! Cô ấy phải hàng ngày chăm sóc tôi, lau giày, lau dao cho tôi… Nếu không làm sạch, tôi sẽ đánh cô ấy…” Lão Trương nhìn theo bóng dáng của y tá và bắt đầu mơ mộng, tựa như cô y tá luôn đe dọa sẽ “đặt ống thông tiểu lại cho tôi” kia đã trở thành vợ ông rồi vậy.

“Đừng mơ mộng quá,” một binh sĩ bị thương nhẹ trên giường bên cạnh nói, “Các cô y tá rất kén chọn đấy… Anh chỉ là một thiếu úy nhỏ bé mà thôi! Họ sẽ không để ý đến anh đâu.”

“Không thể nói như vậy được,” một binh sĩ khác cười đau khổ, “Lão Trương vẫn còn nguyên vẹn, lại là sĩ quan nữa… Dù không lấy được y tá, cũng chắc chắn sẽ tìm được một người vợ phù hợp chứ? Còn chúng tôi này, những người bị mất tay mất chân mới thực sự gặp khó khăn.”

“Dù bị thương tật, ít ra cũng có thể trở về nhà… Cuộc chiến này, tôi đã chịu đựng đủ rồi,” người binh sĩ từng dùng tay cụt của mình để bắt tù binh nói, “Chiến đấu mà mất mạng thì còn đáng… Nhưng bị thương như thế này, thật sự là đau khổ không thể tả xiết… Sống còn tồi tệ hơn chết.”

Lúc bị thương, anh ta tràn đầy hào hứng, nhưng bây giờ lại trông u ám hoàn toàn.

“Anh không phải cùng tôi bị thương trên con tàu sao?” Lão Trương hỏi.

“Đây là lần thứ hai tôi bị thương… Lần đầu tiên ở huyện Đào, cũng bị đạn đánh vào đùi… Khi đến nơi cứu thương, sau khi được băng bó xong, vì không thể đi bộ nên họ bảo tôi phải chờ đợi xe đưa đến bệnh viện chiến trường ở Phong Xuyên.”

“Nếu biết trước sẽ phải chịu khổ như vậy, tôi thà ở lại Vũ Châu còn hơn… Tại điểm tập trung binh sĩ thương binh, chúng tôi không thấy có xe đẩy nào cả… Chỉ thấy đội bảo vệ được quân đội sắp xếp… Chúng tôi đã xin một chiếc xe đẩy của đội y tế, và cùng năm người bạn khác được đưa về Vũ Châu.”

“Đừng coi thường tôi vì tôi chưa từng thấy xe đẩy đó…” Bí Thành cười nói, “Chiếc xe đẩy đó chỉ dài

Nhân viên y tế đã nói với tôi rằng ở Thành phố Quảng Châu, việc vận chuyển bệnh nhân cũng sử dụng những chiếc xe đặc biệt. Xe của Viện Nguyên lão khác hẳn so với những chiếc xe gỗ của Minh Quốc; chúng được trang bị các bộ phận làm từ thép và da, giúp xe di chuyển một cách ổn định, không bị rung lắc. Nhưng khi xe này hoạt động ở Quảng Châu, mỗi chuyến đi chỉ có thể chứa được hai người mà thôi; làm sao có thể chở được nhiều người đến mức không ai có thể cử động được! Hơn nữa, đường xá ở Quảng Tây rất khó đi; dù Viện Nguyên lão có những kỹ thuật tuyệt vời, nhưng chúng tôi vẫn bị lắc lư dữ dội. Trên đường lại thường xuyên có mưa, khiến đường trở nên lầy lội và khó đi hơn nữa. Xe cứ đi đi dừng dừng, cuối cùng mất vài ngày mới đến nơi. Lượng máu chảy càng ngày càng nhiều; anh em bên cạnh tôi có người đã chết trên đường, và tôi thậm chí không có sức để đẩy xác anh ấy ra khỏi xe. Không biết xe này đã vận chuyển bao nhiêu đồ đạc; tiếng lốp xe vang lên như tiếng người đánh răng, cùng với tiếng rên rỉ của các anh em, suốt ngày không ngớt, khiến tai tôi đau nhức không ngừng… Cho đến bây giờ, mỗi khi nhớ lại những âm thanh đó, tôi vẫn cảm thấy rất khó chịu…

Mọi người trong phòng đều không biết nói gì thêm; họ may mắn vì khi bị thương, bệnh viện dã chiến đã kịp đến Yangshan, nên họ không phải trải qua những khó khăn do việc vận chuyển quãng đường dài gây ra. Những chiếc xe này thực sự khiến người ta không muốn lên đó chút nào…

“May mà không xảy ra chuyện gì tồi tệ hơn nữa. Tôi thấy có một số anh em vẫn cưỡi những con ngựa mà chúng ta đã chiếm được để trở về. Những con ngựa đó đều được lấy từ tay Quân Minh; chúng nhỏ nhưng chịu đựng được gian khổ, thực sự rất tốt. Tuy nhiên, việc các binh sĩ bị thương cưỡi ngựa rất khó khăn; họ cần có người giúp đỡ trong việc dắt ngựa và chăm sóc chúng. Vì số lượng nhân viên cõng cáng mà quân đội mang theo từ hậu phương không đủ, nên họ đã tuyển mộ thêm nhiều lao động viên từ địa phương – đừng nói đến những kẻ lang thang luôn tìm cách trục lợi, ngay cả những người dân bình thường được tuyển mộ cũng đều rất nghèo khó. Họ chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền. Nếu đội ngũ hộ tống không để ý, họ sẽ trộm cắp tài sản của những người bị thương hay đã chết; cũng có những kẻ lợi dụng sự sơ suất của đội ngũ hộ tống để bỏ rơi người bị thương và cướp ngựa bỏ trốn. Trên đường, chúng tôi còn thấy một kẻ hung hãn; vì một người bị thương không thể cưỡi ngựa lên dốc được, hắn li