Vạn Lý Huy nghĩ rằng Phù Bất Nhị quả thực là một người điển hình của nhóm ủng hộ việc du hành xuyên thời gian; Đinh Đinh chắc phải quảng bá về anh ta một cách kỹ lưỡng mới đúng. Nhìn thấy cô gái này cao ráo, da dù có hơi đen nhưng lại mịn màng, Vạn Lý Huy không khỏi cảm thấy hứng thú. Anh liền bắt chuyện một cách không đề cập gì cụ thể:

– Vợ của ông chủ các bạn vừa rồi đang lẩm bẩm nói những gì vậy?

– Tất nhiên là không phải những lời tốt đẹp đâu, – Phù Hỉ cười nhếch và che miệng, – Cô ấy nói rằng anh chỉ là một người lao động thuê mà thôi; việc ông chủ cho anh ở trong căn nhà tốt như vậy chính là do ông ấy điên rồ.

Bị coi là người lao động thuê, Vạn Lý Huy cũng chỉ biết cười buồn; nghĩ lại, bản thân mình ở Ủy ban Nông nghiệp cũng giống như một người lao động thuê mà thôi.

– Vợ của ông chủ cũng là kiểu người như vậy đấy, – Phù Hỉ nhìn ra ngoài cửa và nói, – Ông chủ không chịu nổi nên đã đánh vợ mình… Hehe, đánh rất đau đấy.

Có vẻ như vợ của Phù Bất Nhị cũng rất keo kiệt với những người hầu trong nhà. Vạn Lý Huy hoàn toàn không cảm thấy thương hại cho cô ấy chút nào.

– Đây là hành lí của vị lãnh đạo à? Để tôi giúp bạn sắp xếp nhé.

– Ồ, không cần phiền đâu…

– Không sao đâu, – Phù Hỉ giúp anh mở hành lí, trải túi ngủ, lấy ấm trà, bàn chải và khăn ra để gọn gàng, sau đó còn mang đến một cái chum gỗ trắng mới, đổ nước nóng để giúp anh lau mặt. Vạn Lý Huy đã 22 tuổi rồi, nhưng chưa từng có cô gái nào chăm sóc anh chu đáo đến thế; anh cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và không thoải mái.

– Tôi biết mọi người đều thích sạch sẽ, – Phù Hỉ cười nhẹ, – Quần áo chỉ mặc được vài ngày là phải thay rồi. Chum tắm đã được ông chủ sai người làm sẵn, tối nay sẽ được gửi đến đây.

Trong lúc đang bận rộn, Phù Bất Nhị bước vào phòng; trông anh ta tái nhợt như tro. Việc đánh vợ dĩ nhiên không phải là điều gì vui vẻ cả; hơn nữa, dù vợ mình bị đánh nhưng cô ấy chắc chắn không bao giờ chịu thua, vì vậy tổ tiên của Phù Bất Nhị, dù anh có thấy hay không, đều đã phải chịu sự sỉ nhục.

Ngoài ra, anh vẫn cảm thấy lo lắng về việc mình tham gia vào Hội Thiên Địa; anh sợ rằng vợ mình sẽ là người “nói ra những chuyện xấu xa”, và mọi chuyện xấu sẽ sớm bị tiết lộ.

– Vị lãnh đạo Vạn, ông thấy nơi này ổn chứ? – Phù Bất Nhị cố gắng nở một nụ cười.

– Khá tốt, khá tốt đấy, – Vạn Lý Huy thấy v

“Ông Phù, xin ông yên tâm, chúng tôi của Hội Thiên Địa sẽ thực hiện việc ươm giống và phân phối đồng bộ.”

Ươm giống là một khâu quan trọng trong quá trình trồng lúa, liên quan đến nhiều vấn đề kỹ thuật như kiểm soát nhiệt độ và sử dụng phân bón cho giai đoạn ươm mầm. Các chuyên gia của Ủy ban Nông nghiệp sau khi thảo luận đã nhận định rằng, trong điều kiện nhiệt độ tại Lâm Cao không đủ cao, để thực hiện luân canh lúa – lúa – lúa mì, cần phải sử dụng biện pháp tăng nhiệt nhân tạo để thúc đẩy quá trình ươm mầm vào những thời điểm nhiệt độ thấp, và ngay khi nhiệt độ đạt mức mong muốn thì tiến hành trồng lúa. Biện pháp này không phải là công nghệ mới; người dân khu vực Giang Nam đã áp dụng nó từ lâu rồi. Tuy nhiên, phương pháp này đòi hỏi có những yêu cầu kỹ thuật nhất định và cũng cần sử dụng nhiều loại phân bón. Để đảm bảo chất lượng của cây con, Hội Thiên Địa quyết định thực hiện việc ươm giống tập trung tại các phòng ươm giống trên trang trại, sau đó mới phân phối đến từng địa điểm trồng trọt. Không chỉ riêng khâu ươm giống, mà trong nhiều khâu sản xuất nông nghiệp khác trong tương lai, cũng sẽ có nhiều hình thức phân phối đồng bộ các vật tư nông nghiệp tương tự như vậy.

Phù Bất Nhị nghĩ rằng người Úc này thật là kỳ lạ; có lẽ họ đang cố gắng ngăn chặn việc người khác lấy trộm hạt giống của họ. Nhưng đến khi thu hoạch, cả khu vực sẽ đầy ruộng lúa; lúc đó thì họ cũng không thể kiểm soát được nữa.

Vạn Lý Hoàng đã hỏi chi tiết về số người trong gia đình Phù Bất Nhị, số con bò họ nuôi… Những câu hỏi đó khiến Phù Bất Nhị cảm thấy lo lắng – liệu Hội Thiên Địa có phải đã điều tra rõ thông tin về mỗi gia đình trước khi đến “thực hiện nhiệm vụ” của họ không? Nhưng vì họ đã đến tận nhà, ông cũng không thể nói dối, nên đành phải trình bày mọi thứ một cách thành thật.

Đất đai của gia đình Phù Bất Nhị hoàn toàn do họ tự canh tác, không thuê người làm thuê. Người trồng trọt gồm Phù Bất Nhị, vợ ông, hai con trai, một con gái, một số người làm việc trong nhà và một người làm công nhân lâu dài; vào mùa vụ bận rộn, họ còn thuê thêm vài người làm công nhân tạm thời. Họ trồng cả lúa và khoai lang – loại cây vừa mới được du nhập từ đại lục vài năm trước; đây là hai loại cây chính mà họ trồng. Ngoài ra, họ còn trồng thêm một số loại ngũ cốc khác như mè, đậu phộng, đậu nành, đậu xanh… Và còn có rau củ trồng trong vườn; những thứ này không đủ để bán, chủ yếu dùng để ăn trong nhà và nuôi lợn.

Dù trồng lo

Sau ngày D, nhờ vào khẩu vị tốt của những người có khả năng du hành thời gian, làng Mỹ Dương đã bán được một lượng lớn rau củ, heo sống, gà vịt và trứng cho cửa hàng rau củ Toàn Phúc, và gia đình của Phù Bất Nhị mới bắt đầu phục hồi. Giờ đây, trong nhà họ lại thêm một con bò nữa.

Vạn Lý Huy lại muốn đi xem ruộng, thấy anh ta không hề kiêu ngạo chút nào, vừa đến đã uống một ngụm nước rồi liền ra ruộng kiểm tra, Phù Bất Nhị cảm thấy rất áy náy, nói rằng hôm nay đã khá muộn rồi, lại đang mưa ngoài trời, thôi thì nghỉ một ngày mai đi.

Vạn Lý Huy nhìn đồng hồ, mới chỉ hơn hai giờ chiều thôi, đã coi là muộn rồi sao? Anh ấy vẫn kiên quyết muốn đi xem thử. Phù Bất Nhị không còn cách nào khác, đành phải gọi người quản lý công việc đi cùng Vạn Lý Huy xuống ruộng.

Khi nhóm người này ra khỏi nhà, họ trở thành một “đoàn diễu hành”. Một nhóm người tò mò theo sau họ từ xa, liên tục chỉ trỏ và bàn tán. Ở một làng quê hẻo lánh như thế này, việc theo dõi người lạ cũng được coi là một hoạt động giải trí truyền thống.

Đất đai của gia đình Phù không được nằm liền kề với nhau; bởi vì đó là kết quả của bốn thế hệ từ ông cố, ông nội, cha đến chính Phù Bất Nhị, thông qua việc khai phá, mua lại đất đai và cho vay nặng lãi mà có được. Đất đai của họ rải rác ở khoảng bảy hay tám nơi xung quanh làng. Có những khu đất trồng rau chỉ vài mẫu, cũng có những cánh đồng lúa lớn hàng chục mẫu – những cánh đồng này vừa mới thu hoạch lúa xong, hiện đang trống rỗng chờ đợi việc gieo trồng lúa vụ tiếp theo.

“Nếu đất đai có thể được nối liền với nhau thì tốt biết mấy,” Vạn Lý Huy nghĩ. Với những mảnh đất nhỏ lẻ như thế này, làm sao có thể thực hiện hiện đại hóa nông nghiệp được? Anh ấy nhìn các loại cây trồng trên đất, quỳ xuống xem xét đất trong một lúc lâu, rồi hỏi Phù Bất Nhị:

“Ở đây có bón phân không?”

“Có bón phân,” Phù Bất Nhị trả lời. Phân chủ yếu là phân chuồn gia súc tự sản xuất trong nhà.

“Có bón bánh đậu không?”

Phù Bất Nhị nói rằng ở đây không có thói quen ép dầu đậu; người dân chủ yếu dùng dầu mè và dầu cải để ép dầu. Phần bã đậu còn lại thường được dùng để nuôi lợn.

“Phân bón không đủ,” Vạn Lý Huy lắc đầu. Đất ở đây thiếu phân bón rất nặng, đặc biệt là thiếu phân nitrat. Chỉ cần bón thêm phân bón là có thể tăng năng suất trồng trọt đáng kể.

Phù Bất Nhị không biết cái gọi là phân nitrat là gì, nhưng anh ấy biết rằng đất thiếu phân bón thì sức sinh trưởng của cây trồng sẽ kém. Anh ấy trả lời:

Đối với những nông dân sống ở những khu vực có mật độ dân cư cao, nguồn phân bón khá đa dạng; việc lấy phân của người dân thành thị và rác thải sinh hoạt là cách thuận tiện nhất. Tuy nhiên, do dân số thành thị ở Lâm Cao rất ít, nên nguồn phân bón có được trong lĩnh vực này cũng rất hạn chế.

Vạn Lý Huy nhớ lại trước khi mình đến đây, Ngô Nam Hải đã cử người đi khắp nơi để tìm kiếm nguồn phân bón – có vẻ như chính ủy ban nông nghiệp cũng không thể tự cung cấp đủ phân bón cho nhu cầu. Không biết tình hình khai thác than nâu ở Nam Bảo ra sao, sản lượng có thể đạt bao nhiêu?

Nhìn chung, vấn đề cơ bản của đất đai nhà họ Phù Bất Nhị là sự suy giảm độ màu mỡ của đất. Mỗi năm khi trồng lúa mùa hai, lượng phân bón sử dụng rất hạn chế, lại không có thói quen trồng cây phủ đất xanh, nên năng suất đất liên tục thấp. Vạn Lý Huy biết rằng đây không phải là hiện tượng cá biệt ở địa phương này; khi họ xuống nông thôn điều tra, họ hiếm khi gặp những ruộng trồng cây phát triển tốt, và thiếu phân bón chính là một nguyên nhân quan trọng.

Bản thân Phù Bất Nhị cũng rất đau đầu với vấn đề này, nhưng nó không hề dễ giải quyết. Phân bón hữu cơ có độ màu mỡ thấp, lượng sử dụng lại lớn; việc tìm nguồn nguyên liệu từ địa phương sẽ rất tốt. Nếu phải vận chuyển từ xa, chi phí lao động mà nông dân phải bỏ ra sẽ không hợp lý chút nào.

Sau khi kiểm tra các loại đất và cây trồng ở nhiều nơi, Vạn Lý Huy đã đưa ra một kế hoạch. Anh đề xuất với Phù Bất Nhị rằng năm nay diện tích trồng lúa mùa muộn nên giảm một nửa, chỉ trồng trên những luống đất có độ màu mỡ tốt; còn những luống đất kém thì sau khi thoát nước sẽ chuyển sang trồng đậu tằm.

Mục đích của việc trồng cây họ đậu là để cố định nitơ – chất dinh dưỡng mà lúa cần nhất. Hiện tại, ủy ban nông nghiệp chưa có khả năng cung cấp ngay một lượng lớn phân bón nitơ, vì vậy chỉ có thể áp dụng phương pháp này để tăng độ màu mỡ của đất.

Sau khi thu hoạch đậu tằm xong, anh dự định sẽ trồng thêm một mùa cỏ linh dương làm cây phủ đất xanh. Cỏ linh dương có thể được thu hoạch nhiều lần; lá và thân cây thu hoạch được có thể dùng làm thức ăn cho gia súc hoặc để ủ phân. Phần còn lại sẽ được cày vào đất vào mùa xuân để phân hủy và bổ sung chất hữu cơ. Nhờ vậy, độ màu mỡ của đất sẽ được phục hồi đến một mức nhất định.

Khi nghe Vạn Lý Huy đề xuất phải bỏ hoang một nửa diện tích đất để trồng đậu tằm và trồng cỏ vào mùa đông, Phù Bất Nhị lập tức lắc đầu không đ

Việc tìm đường ra cho sản phẩm cũng không cần phải lo lắng – Ủy ban Nông nghiệp sẽ mua lại chúng. Những phiếu lưu thông này sau khi đổi được còn có thể dùng để thanh toán tiền phí dịch vụ của Hội Thiên Địa, đây quả là một biện pháp không hề rủi ro chút nào.

“Tách tách tách…” Phù Bất Nhị chỉ im lặng hút thuốc lá, không nói một lời nào. Vạn Lý Huê bắt đầu sốt ruột và nói lớn:

“Anh hiểu rõ về các chính sách đấy! Tập đoàn Chuyển Thế của chúng ta bao giờ đã không giữ lời hứa đâu? Anh hãy suy nghĩ kỹ đi; việc này chắc chắn chỉ mang lại lợi ích cho anh mà không hề có hại gì cả!”

Lời nói này có tác dụng ngay lập tức. Phù Bất Nhị từng có kinh nghiệm sống trong trại tù binh; năm ngoái, khi ông nghe những cuộc xét xử diễn ra bên ngoài lều, ông thường xuyên nghe thấy người ta nói với giọng gay gắt: “Anh hiểu rõ về các chính sách đấy…” Nếu ai không “hiểu”, họ sẽ bị đuổi ra ngoài và phải đi vòng quanh đống lửa mãi cho đến khi họ “hiểu”.

Dưới áp lực của chính sách độc đoán, Phù Bất Nhị cuối cùng cũng đồng ý với kế hoạch của Vạn Lý Huê, nhưng ông đưa ra một yêu cầu: Hội Thiên Địa phải ký một văn bản cam kết mua hết số đậu tằm của ông.

“Không vấn đề gì cả. Chúng tôi sẽ mua hết số lượng mà anh có,” Vạn Lý Huê đồng ý ngay lập tức. Đậu tằm dù được sử dụng làm rau hay thức ăn gia súc cao cấp, đều rất hữu ích đối với Ủy ban Nông nghiệp; hơn nữa, vỏ đậu tằm còn là nguồn phân bón nitơ tuyệt vời nữa – ở các vùng nông thôn miền Nam Trung Quốc, vào mỗi mùa đậu tằm được bán ra thị trường, người dân thường phải vào thành phố để mua vỏ đậu tằm về làm phân bón.

Tối hôm đó, Phù Bất Nhị lại cãi vã với vợ mình; Vạn Lý Huê nghĩ rằng vợ ông thật sự giống như kẻ đối đầu với mình, luôn phản đối mọi quyết định của ông.

Sáng hôm sau, Phù Bất Nhị triệu tập cả gia đình lại. Vạn Lý Huê may mắn được gặp vợ của Phù Bất Nhị – một người phụ nữ trung niên da đen, gầy gò, mặc quần áo bằng vải thô… Hoàn toàn không giống như những bà chủ đất mập mạp, ăn mặc lộng lẫy như trong truyền thuyết. Người phụ nữ này nhìn Vạn Lý Huê bằng ánh mắt đầy nghi ngờ và thù địch, khiến anh cảm thấy rất sợ hãi.

Ba đứa con của gia đình Phù trông có vẻ khá thân thiện; cô con gái lớn khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, cũng buộc bím tóc giống như Phù Hỉ, hai cô bé thường xuyên thì thầm với nhau. Hai cậu con trai khoảng mười mấy tuổi; ngoại hình và trang phục của họ không hề khác gì

Vạn Lý Huy dẫn sáu đứa trẻ tuổi đi cắt cỏ ngoài làng. Khu đất hoang rộng lớn bên ngoài làng Mỹ Dương mọc đầy các loại cỏ dại xanh tươi um tùm. Mọi người không hiểu tại sao anh ấy lại đi cắt cỏ, bởi vì ở đây không nuôi cừu, còn nếu để làm thức ăn cho lợn thì lượng cỏ lại quá nhiều. Vạn Lý Huy nhắc nhở mọi người: Càng cắt được nhiều cỏ càng tốt, hãy cố gắng thu hoạch những chiếc lá có màu xanh tươi và mềm mại. Đối với những đứa trẻ này, việc cắt cỏ là công việc thường xuyên; mỗi người đều lấy lưỡi hái mới mài ra và chẳng mấy chốc đã cắt được một khúc đất lớn. Vạn Lý Huy nhận thấy hai cô bé làm việc rất nhanh, nhưng thường xuyên dừng lại để tìm kiếm điều gì đó trên đồng cỏ. Anh tò mò tiến lại gần và thấy rằng trong khi cắt cỏ, hai cô bé còn hái rau dại nữa; giỏ tre bên cạnh chúng đã đầy nửa giỏ rau. Vạn Lý Huy tự hỏi không biết tại sao những người sống trong nhà giàu lại phải đi hái rau dại, trong khi họ đã có vườn rau riêng rồi… Thật là keo kiệt quá! Chẳng trách trong tiểu thuyết người ta hay nói rằng những người giàu luôn rất keo kiệt.

  Sau khi cắt xong cỏ, anh dẫn con trai cả của mình là Phù Nhị Ngân và Phù Hỉ đến bên bờ suối nhỏ ngoài làng. Vạn Lý Huy quan sát kỹ lưỡng con suối này – nó vừa là nguồn nước sinh hoạt cho làng Mỹ Dương, vừa là đường thoát nước thải. Nước trong suối có màu xanh lam, bờ suối đầy lau sậy và phát ra mùi hôi thối.

  “Con suối này thật là hôi thối!” Vạn Lý Huy nhíu mày. Theo lý thuyết, vào thời cổ đại, ô nhiễm sông hồ không nghiêm trọng lắm, vậy mà con suối này lại hôi thối đến thế… Nhưng đối với anh, càng hôi thối thì càng tốt; nếu con suối trong veo thì sẽ không hữu ích chút nào đâu.

  Theo chỉ dẫn của anh, mọi người mang theo xẻng phân, giỏ tre, cây gậy và dây thừng từ sân vườn ra. Họ sử dụng xẻng phân và cái xẻng có tay cầm được kéo dài để lấy bùn đất và rong rêu từ đáy suối. Hoạt động mới mẻ này thu hút rất nhiều người xem – việc lấy bùn đất để làm phân bón là điều chưa ai biết ở đây.

  Bùn đất đen thui và rong rêu sau khi được lấy lên bờ suối, sau khi loại bỏ một phần nước, được cho vào giỏ và vác về đất nhà Phù Nhị Nhị. Vạn Lý Huy thực sự ngưỡng mộ sự chịu khó và kiên nhẫn của người xưa; cô con gái cả của Phù Nhị Nhị là Phù Nhất Kim và Phù Hỉ, cả hai đều vác những gánh nặng không hề kém gì những đứa trai. Còn bản thân Vạn Lý Huy thì chắc chắn không thể vác nổi

Những thứ rác rưởi lộn xộn kia cũng có thể dùng làm phân bón được sao?

Và thế là nhóm thanh thiếu niên này, dưới sự chỉ huy của Vạn Lý Huy, đã quét dọn và thu gom rác khắp cả làng, gây ra một làn sóng xôn xao trong cộng đồng. Danh tiếng của người Úc về việc yêu thích sự sạch sẽ quả nhiên không phải là điều bịa đặt! Nhà của Phù Bất Nhị đã được mọi người coi là cực kỳ sạch sẽ rồi, vậy mà chàng trai người Úc này lại còn đi dọn dẹp trong làng nữa. Có người cũng đùa cợt một cách ác ý rằng anh ta không chăm chỉ làm ruộng, lại còn khiến bố mình phải về nhà và chỉ đạo mọi việc… Nhưng cũng có người cho rằng người Úc này rất nhiệt tình với công tác từ thiện.

Vạn Lý Huy đã lưu ý từ lâu rằng trong làng có rất nhiều rác thải; những đống rác xuất hiện ở khắp mọi nơi, từ các khoảng đất trống ven đường cho đến những nơi được vứt bỏ trực tiếp trên đường. Những thứ rác này không thể dùng làm phân bón ngay được, nhưng sau khi được ủ phân thì chúng sẽ trở thành loại phân bón tốt cho đất trồng trọt.

Các loại rác được thu gom từ khắp làng nhanh chóng chất đầy các giỏ: rơm cỏ được thải ra sau khi sửa chữa mái nhà, lông gà vịt, những chiếc giỏ rách, đôi dép cỏ hỏng, những cái chum gỗ bị hỏng…

“Trưởng Vạn ạ, những thứ này có thể dùng làm phân bón được không ạ?” Phù Hỉ cuối cùng không nhịn được mà hỏi.

“Đúng vậy.”

Phù Hỉ không tiếp tục hỏi thêm nữa, và Vạn Lý Huy liền tự nguyện giải thích cho cô ấy về khái niệm chất hữu cơ, quá trình phân hủy của vi khuẩn, và tại sao những thứ này không thể dùng làm phân bón ngay được… Anh cố gắng truyền đạt cho Phù Hỉ toàn bộ nguyên lý về việc sản xuất phân bón. Không phải vì anh có mong muốn đặc biệt trong việc nuôi dạy thế hệ sau, mà là vì nhờ đó, anh có thể nói chuyện với Phù Hỉ một cách hợp lý hơn, đồng thời nhận được ánh mắt ngưỡng mộ vô hạn từ cô gái này.