Đảo Hồng Kông, Xưởng đóng tàu Hồng Kông.

Gió biển thổi qua bờ biển Vịnh Thánh Nữ; những bãi đậu tàu và cần cẩu đơn giản được xếp hàng dọc theo bờ biển, trông rất hùng vĩ. Một số con tàu loại Hòa Hợp đã được chế tạo xong và đang đứng trên các bãi đậu tàu; những thanh gỗ lớn của chúng như những hàng cây non đang vươn lên trời. Trên các giàn giáo, nhiều công nhân đang tiến hành lắp đặt các bộ phận cần thiết.

Sáu chiếc tàu loại Hòa Hợp đã hoàn thành việc lắp đặt khung sườn; công nhânmọi người đang tiếp tục lắp đặt các thanh gỗ – tất cả nguyên liệu này đều đến từ Tập đoàn thép Ma Niao. Mặc dù để tiết kiệm thời gian, khung sườn của tàu được làm từ gang thay vì thép.

Cách không xa các bãi đậu tàu, có một cái lều tre đơn sơ; đây là văn phòng tạm thời của xưởng đóng tàu. Để kịp hoàn thành việc chế tạo những con tàu loại Hòa Hợp, Thí Thiên Đào đã dồn toàn bộ nguồn lực lao động và vật tư vào công tác xây dựng xưởng, trong khi các công trình cơ bản “không quá cấp bách” như văn phòng thì bị hạn chế.

“Cách làm của bạn không đạt yêu cầu,” Thí Thiên Đào thở dài, đặt xuống cuộn thước và compa. Anh nhìn sang một góc trong lều, nơi có những tấm ván gỗ mới được các xưởng đóng tàu địa phương gửi đến để kiểm tra. Anh lại thở dài một lần nữa.

Trên bàn làm việc trước mắt anh, có những tấm ván gỗ thuộc loại tàu Hòa Hợp; chúng được đánh mã theo hệ thống mã chuẩn mới nhất: tấm ván này được sử dụng cho phần vỏ bên trái của tàu loại Hòa Hợp H800 tiêu chuẩn, và vật liệu chế tạo là gỗ thông.

Từ tháng Giêng năm 1631, xưởng đóng tàu ở Hương Sơn đã bắt đầu cùng lúc xây dựng và sản xuất. Trước khi nhiệm vụ từ Viện Hoạch Định được chính thức giao, xưởng đóng tàu Hồng Kông do Thí Thiên Đào điều hành đã hoàn thành việc chế tạo một con tàu loại Hòa Hợp 800.

Con tàu này mang tính chất thử nghiệm, nhằm kiểm tra xem ý tưởng của anh có hiệu quả hay không. Kết quả ban đầu rất đáng khích lệ: từ khi bắt đầu sản xuất chi tiết đầu tiên cho đến khi con tàu hoàn chỉnh và được hạ thủy, toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy 50 ngày. Phần lớn các linh kiện trong con tàu này còn được sản xuất tại các xưởng chế tác gỗ địa phương sau đó mới được vận chuyển đến Hồng Kông.

Lúc bấy giờ, Hồng Kông đang trong quá trình xây dựng một nhà máy chế tác gỗ mới; kế hoạch của Thí Thiên Đào là: một khi nhà máy này hoàn thành, họ sẽ có thể sử dụng nguồn nguyên liệu gỗ dồi dào của Quảng Đông – vốn có thể được vận chuyển trực tiếp từ sông Châu Giang đến Hồng Kông.

Chính vì l

Tất nhiên, việc lắp đặt các bộ phận cần thiết cũng mất khá nhiều thời gian.

Theo ý tưởng của Thí Thiên Đào, ngoại trừ xương sống con tàu, các thanh gỗ dọc và một số bộ phận yêu cầu độ chính xác cao được sản xuất tại Lâm Cao, tất cả các vật liệu khác đều được thuê ngoài từ các xưởng đóng tàu ở Hồng Kông và các xưởng thủ công địa phương trong khu vực sông Dương Tử.

Hiện tại, việc lắp đặt các thanh gỗ dọc đã hoàn thành được một nửa. Các nhà máy chế biến gỗ ở Hồng Kông đã bắt đầu sản xuất một cách thuận lợi; việc mua nguyên liệu đóng tàu như gỗ, lanh, vải, vôi, dầu tung, sợi lanh… tại Quảng Đông cũng diễn ra suôn sẻ nhờ sự hỗ trợ của trạm làm việc ở Quảng Châu. Thông qua trạm này, một nhóm thợ đóng tàu và thợ mộc cũng được tuyển chọn từ khu vực sông Dương Tử để vừa được đào tạo vừa tham gia vào quá trình sản xuất.

Nhìn chung, dự án “Hòa Bình Luân” đang diễn ra khá thuận lợi. Nhưng trán Thí Thiên Đào lại ngày càng đổ mồ hôi nhiều hơn.

Kể từ khi những mẫu sản phẩm đầu tiên được giao để kiểm tra vào tháng trước, mồ hôi đã bắt đầu đọng trên trán anh.

Các chủ xưởng đóng tàu được tuyển chọn thông qua trạm làm việc ở Quảng Châu đều rất nhiệt tình tham gia vào việc sản xuất các bộ phận đóng tàu theo hợp đồng thuê ngoài – ai lại không muốn có mối quan hệ kinh doanh với người Úc chứ! Không thể phủ nhận rằng, chỉ riêng sức mạnh của họ khi đã vây hãm Quảng Châu và đốt phá trạm xe Ngũ Dương Y, đã khiến mọi người đều muốn tìm cách liên kết với họ. Hơn nữa, người Úc luôn được biết đến là những người đáng tin cậy và trung thực trong kinh doanh.

Bây giờ, việc cung cấp nguyên liệu đóng tàu cho họ thực sự giống như một món quà từ trên trời rơi xuống – danh tiếng của người Úc về việc chế tạo các loại tàu thuyền đặc biệt đã được lan truyền rộng rãi, và mọi người đều muốn học hỏi từ họ. Hơn nữa, kể từ khi có tin đồn rằng triều đình sắp ban hành lệnh cấm buôn bán với Ma Cao, số lượng người đóng tàu ở khu vực sông Dương Tử càng ngày càng ít đi; nhiều xưởng đóng tàu đã không có hoạt động kinh doanh trong vài tháng liền. Bây giờ, khi người Úc muốn đóng tàu, mọi người đều muốn có một phần trong đó.

Thí Thiên Đào đã giao cho các xưởng đóng tàu những mẫu vật liệu và kích thước cụ thể của các bộ phận cần thiết. Tuy nhiên, anh không giao bản vẽ – không phải vì muốn bảo mật công nghệ, mà vì không ai trong số các thợ ở các xưởng đó có thể đọc hiểu bản vẽ; nhiều người trong số họ thậm chí còn không biết chữ.

Tuy nhiên, công việc sản xu

Thí Thiên Đào lập tức đưa ra lệnh yêu cầu họ quay trở lại “sửa chữa và điều chỉnh”. Ông nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại rằng ông cần những bộ phận hoàn toàn giống hệt với mẫu đã được cung cấp.

Các chủ cửa hàng cam đoan rằng họ đã hiểu rõ ý của ông, sau đó quay trở lại thực hiện công việc. Vài ngày sau, họ lại mang đến ba mẫu mới được sản xuất. Nhưng kết quả vẫn không đáp ứng yêu cầu.

“Tấm ván đó dài bao nhiêu thì các bạn phải làm theo đúng độ dài đó, rộng bao nhiêu thì phải làm theo đúng độ rộng đó, không được sai sót một chút nào. Hình dạng cũng phải giống hệt nhau, hiểu chứ?” Thí Thiên Đào kiên nhẫn giải thích.

Và thế là lần thứ ba, họ lại gửi đến những mẫu mới để kiểm tra. Thí Thiên Đào giống như một học sinh có thành tích kém nhưng vẫn phải cố gắng hết sức trong kỳ thi, hy vọng lần này sẽ có kết quả tốt hơn.

“Lần này chắc chắn sẽ giống hệt rồi. Tất cả đều do các thợ chúng tôi làm.” Các chủ cửa hàng liên tục đảm bảo.

Nhưng kết quả kiểm tra vẫn vượt quá giới hạn cho phép. Thí Thiên Đào nhìn những người chủ cửa hàng đang lo lắng và háo hức chờ đợi kết quả, không khỏi lắc đầu.

“Không thể nào… Nhìn này, tấm ván này không giống hệt mẫu các bạn đã cung cấp sao?” Dù rất sợ hãi người Úc, nhưng sau ba lần thất bại liên tiếp, các chủ cửa hàng bắt đầu lo lắng – xưởng đóng tàu của họ có ba mươi đến năm mươi người đang chờ đợi việc làm và thu nhập. Nếu không thể duy trì được công việc này, không những không kiếm được tiền, mà việc duy trì xưởng cũng sẽ rất khó khăn.

Nếu không sử dụng dụng cụ đo lường mà chỉ dựa vào mắt thường, thì hình dạng và kích thước của lần này đã gần giống với mẫu rồi. Nhưng khi sử dụng dụng cụ đo lường, sự chênh lệch về kích thước vẫn rõ ràng.

“Vẫn còn sự chênh lệch đấy…” Thí Thiên Đào lau mồ hôi trên trán, không biết phải làm thế nào. Kế hoạch kinh doanh thuê ngoài mà ông từng mơ ước giờ đây dường như đang từng cái một vỡ tan trước mắt ông.

Nếu bắt họ quay trở lại sửa chữa và điều chỉnh lần nữa, có lẽ lô hàng tiếp theo cũng sẽ giống như vậy. Bỗng nhiên, Thí Thiên Đào nhận ra mình đã bỏ qua một vấn đề quan trọng: mặc dù những bộ phận mà ông thuê ngoài cho các xưởng đóng tàu địa phương đều là những bộ phận đơn giản, có thể coi là những công việc “thô sơ”, nhưng những công việc này vẫn đòi hỏi độ chính xác cao khi được sản xuất theo tiêu chuẩn hóa.

Để đáp ứng được những yêu cầu này, cần phải có những dụng c

Nếu không có những dụng cụ đo lường chính xác, thì tất nhiên sẽ không thể nào kiểm soát được các kích thước một cách chuẩn xác được.

Đây không phải là thế kỷ 21, nơi mà các thiết bị sản xuất và dụng cụ đo lường tiêu chuẩn hóa đều có sẵn ngay trước mắt. Ngay cả những xưởng điện tử hoặc xưởng máy móc nhỏ ở vùng nông thôn, nếu đơn vị đặt hàng có đủ công việc, chủ doanh nghiệp cũng có thể nhanh chóng mua được những thiết bị cần thiết từ thị trường để bắt đầu sản xuất ngay lập tức.

Ngược lại, các xưởng đóng tàu trong thời gian này không có gì cả; họ thậm chí còn không hiểu rõ khái niệm sản xuất tiêu chuẩn hóa. Nếu muốn sản phẩm của họ có thể được sử dụng được, có vẻ như phải dành rất nhiều công sức để giúp họ cải tổ và thậm chí nâng cấp thiết bị sản xuất mới được.

Như vậy, mọi chuyện lại quay trở về con đường cũ – đó là tự mình đào tạo công nhân. Thí Thiên Đào thực sự muốn xé tóc mình ra. Anh đã dành rất nhiều công sức vào việc này, và nếu lại gặp thất bại trong việc xây dựng tàu H800, thì chắc chắn anh sẽ bị coi là kẻ nói dối, và danh tiếng của mình sẽ bị hoen ố mãi mãi. Cần biết rằng, chính anh là người đề xuất việc đến Hồng Kông thành lập xưởng đóng tàu, xây dựng con tàu Hòa Bình và triển khai hệ thống sản xuất thuê ngoài theo tiêu chuẩn hóa.

“Ngày mai bắt đầu, hãy đưa tất cả công nhân của bạn đến đây.” Thí Thiên Đào đành phải đưa ra quyết định này một cách bất đắc dĩ, “Chúng ta sẽ dạy họ cách làm việc, bạn hiểu chứ?”

“Vâng, vâng.” Chủ xưởng liên tục gật đầu, nhưng trong lòng anh ta đang tự hỏi: Việc cho công nhân đến học cách làm việc từ người Úc thì anh ta rất sẵn lòng, nhưng chi phí ăn ở cho họ thì ai sẽ trả? Với hàng chục người sống trên hòn đảo này, tất cả chi phí sinh hoạt đều phải được chi trả, phải không?

Thí Thiên Đào hiểu rõ suy nghĩ của anh ta, nhưng anh cũng cảm thấy không cam lòng. Theo quy tắc của thời gian cũ, mọi dịch vụ kiểm tra đều được tính phí, còn việc đào tạo thì người yêu cầu đào tạo còn phải tự bỏ tiền ra. Ngay cả trong thời gian này, việc học việc cũng chỉ mang lại chi phí ăn uống mà thôi, chắc chắn không thể có chuyện trả lương được. Tuy nhiên, hiện tại đang là lúc cần người lao động; mặc dù những thợ thủ công ở xưởng đóng tàu không quá giỏi lắm, nhưng ít ra họ vẫn còn có kiến thức cơ bản về mộc công hơn những người nhập cư mới đến mà không biết gì cả… Hơn nữa, hiện tại cũng không có nhiều người nhập cư có thể được sử dụng.

“Các công nhân của bạn đến đây, mọ