“Jing Shan, cô nghĩ bộ đồ này thế nào?”

Trịnh Minh Giang mặc một bộ trang phục Hanfu được cải tiến do số 82 sản xuất; chất liệu vải có màu sắc nhẹ nhàng, tao nhã, và các phụ kiện đi kèm cũng rất làm hài lòng cô. Chỉ là giá của nó thực sự quá đắt đỏ.

Với những người lớn tuổi, vài trăm đồng không phải là gì cả, nhưng Trịnh Minh Giang biết rằng bộ đồ này được sản xuất bởi Vạn Tử Các, và khi được gắn thương hiệu của số 82, giá của nó đã tăng gấp đôi. Nhưng nếu cô tự mình đến Vạn Tử Các mua, thì lại có khá nhiều điểm cần phải suy xét… Dù sao thì hầu hết khách hàng ở đó đều là những gia đình quý tộc, giàu có.

Hồng Hoàng Nam quả thật là một kẻ buôn bán đạo đức giả.

“Chiếc mũ rơm mà bạn chuẩn bị cho tôi đâu rồi?”

“Đã đến rồi!” Jing Shan mang đến một chiếc mũ voan cũng do số 82 sản xuất – tất nhiên là phiên bản được cải tiến. Chiếc mũ này còn tốt hơn mũ rơm nhiều; lớp voan che phủ khuôn mặt và cổ, không chỉ giúp chống nắng mà còn ngăn muỗi cắn nữa, rất tiện lợi khi ra ngoài.

Cô che kín phần cơ thể dưới cổ không phải vì sợ không qua được kiểm tra, mà là để bảo vệ da khỏi ánh nắng và muỗi cắn. Phải biết rằng sau khi đến Gao, làn da cô đã đen sạm đi, điều này khiến cô cảm thấy rất không thoải mái.

“Cô nghĩ tôi mặc bộ đồ này đi Foshan có hơi quá không?”

“Không đâu, không đâu,” Jing Shan nói một cách nghiêm túc, “bộ đồ này rất phù hợp với bạn đấy.”

Thị trưởng Trương ơi! Hiện tại, công suất sản xuất kem chống nắng và thuốc xịt chống muỗi của ông ra sao rồi?

Giữa Foshan và Quảng Châu, tuyến đường sắt Quảng Châu – Tam Thủy đã được lập kế hoạch, nhưng hiện tại việc thi công vẫn chưa bắt đầu, vì vậy Trịnh Minh Giang vẫn phải đi thuyền đến Foshan.

Hiện nay, tuyến đường thủy từ Quảng Châu đến Tam Thủy đã chính thức mở dịch vụ tàu khách và hàng hóa. Tàu được kéo bởi tàu kéo số 621 và mang tên “Hoa Đuôi”. Mỗi ngày vào buổi sáng, tàu sẽ khởi hành từ hai địa điểm này và đến nơi trước khi trời tối. Nhà khai thác tuyến đường thủy này là công ty vận tải “Tân Lợi” vừa được thành lập vào năm ngoái.

Công ty vận tải này hoàn toàn do tư nhân đầu tư, những người đầu tư chủ yếu là các thành viên của Liên đoàn Công thương tại Quảng Châu, Foshan, Tam Thủy… Tất nhiên, để có được quyền vận hành tuyến đường thủy vàng này, công ty đã phải trả một cái giá rất lớn: không chỉ phải đóng các khoản phí hàng năm mà còn phải cam kết tuyển dụng ít nhất 50% số nhân viên mới từ trong cộng đồng người dân sống trên thuyền.

Bộ phận tổng vụ của Chính quyền thành phố đã đặt vé

Con tàu “Hoa Vĩ Tiêm” có kích thước rất lớn, hình dáng giống như một chiếc thuyền hoa. Thuyền được chia thành ba tầng: tầng trên cùng là phòng ăn, thuộc hạng nhất; tầng giữa gọi là khoang công cộng, thuộc hạng hai; tầng dưới cùng và phần đầu thuyền là khoang hàng.

Trong thời không gian cũ, loại tàu này được trang trí rất lộng lẫy với các bậc cửa điêu khắc và họa tiết trang trí, đặc biệt là ở phần đuôi thuyền có những ống đèn màu sắc; vào ban đêm, khi đèn sáng lên, cảnh tượng trở nên vô cùng rực rỡ, từ đó mới có cái tên “Hoa Vĩ”. Trong thời không gian hiện tại, con tàu “Hoa Vĩ Tiêm” không còn được trang trí lộng lẫy như vậy, nhưng các tiện nghi trên thuyền vẫn rất sang trọng, bao gồm các phòng suite cao cấp với phòng tắm riêng biệt, và còn có ban công ngắm cảnh trên nóc thuyền. Nó thực sự giống như một con tàu du lịch hạng sang.

Điểm đặc biệt nhất của loại tàu du lịch này là không có khoang máy; toàn bộ quá trình di chuyển đều phụ thuộc vào việc được kéo bởi các tàu kéo phía trước, do đó con tàu hoạt động một cách yên tĩnh, không gây ra tiếng ồn hay rung động, và di chuyển rất ổn định. Tuy nhiên, nhược điểm là tốc độ di chuyển khá chậm. Chuyến đi từ Tam Thủy đến Phật Sơn chỉ có khoảng cách chưa đầy năm mươi kilômét, nhưng lại mất gần mười giờ để hoàn thành.

May mắn thay, nơi mà Trịnh Minh Giang định đến là Phật Sơn, với khoảng cách chỉ có mười sáu kilômét; nếu xuất phát vào buổi sáng, thì đến trưa là đã đến nơi. Vì vậy, Vương Tam Cẩu đã đặt cho cô một phòng riêng hạng nhất. Mặc dù trong phòng không có giường ngủ, nhưng căn phòng nhỏ bé này rất yên tĩnh và tiện lợi; bên ngoài còn có các phòng dành cho nhân viên đi theo.

Vào buổi trưa, con tàu đã đến Phật Sơn. Linh Tử Kỳ, tổng sekretariat khu phát triển Phật Sơn, đã đến bến cảng để đón cô.

Lý do Trịnh Minh Giang đến đây trước đó chưa được tiết lộ, bởi vì cô cảm thấy vụ án này có thể liên quan đến nhiều người, bao gồm cả những người thân cận của một số nhân vật quan trọng. Những người làm việc gần gũi với các nhân vật này thường có mối liên hệ với nhau, và những nhân vật quan trọng có ý thức bảo mật kém có thể dễ dàng tiết lộ lý do cô đến đây.

Vì vậy, lý do cô đến Phật Sơn được đưa ra một cách đơn giản là “kiểm tra tình hình y tế và phòng chống dịch bệnh tại đây”.

Ban đầu, Linh Tử Kỳ muốn sắp xếp cho Shang Yu đi cùng cô trong chuyến kiểm tra này, nhưng Trịnh Minh Giang đã từ chối. Cô nói rằng mục đích chính của mình khi đến Phật Sơn là “điều tra bí mật”, và chỉ cần một người quen thuộc với địa phương làm bạn đồng

“Anh ấy chỉ nói vậy trên miệng thôi, nhưng khi bạn mua về rồi, anh ấy vẫn rất vui đấy.”

Lâm Minh cảm thấy hoài nghi; người phụ nữ thuộc Viện Nguyên lão này nói là đến để kiểm tra tình hình y tế sức khỏe, nhưng dường như cô ấy chẳng quan tâm gì đến việc đó cả. Cô ấy chỉ đi lang thang khắp các con phố và ngõ hẻm của Foshan, thăm không ít danh lam thắng cảnh địa phương. Việc mua sắm cũng không hề kiêng khem, thấy cái gì cũng muốn mua. Chỉ trong vài ngày, hành lang của ký túc xá đã chật kín hàng hóa được gửi đến từ các cửa hàng khác nhau.

Cuối cùng, vào ngày thứ hai, Trịnh Minh Giang thông báo rằng họ sẽ đi thăm các hiệu thuốc và phòng khám địa phương.

“Tôi chỉ đi thăm một cách riêng tư thôi, không cần phải tổ chức lớn lao đâu. Tôi sẽ vào nói chuyện với họ, xem tình hình thế nào,” Trịnh Minh Giang chỉ đạo. “À, ở đây có cơ sở y tế công cộng nào không?”

“Có một phòng y tế, dành riêng cho các cán bộ và thành viên Viện Nguyên lão địa phương, không phục vụ công chúng đâu.”

“Về việc sử dụng thuốc thì sao?”

“Thuốc đều do Bệnh viện tổng hợp Quảng Châu-Hồng Kông cung cấp,” Lâm Minh trả lời. “Cả các bác sĩ và y tá cũng vậy.”

Trịnh Minh Giang hiểu ra rằng phòng y tế này thực chất chỉ là một chi nhánh của Bệnh viện tổng hợp Quảng Châu-Hồng Kông mà thôi; việc cung cấp thuốc cũng được thực hiện qua cùng một kênh, vì vậy phòng y tế này không có gì đáng để khai thác cả…

“Ở đây có nhiều hiệu thuốc và phòng khám không?”

“Rất nhiều,” Lâm Minh liên tục gật đầu. Nhờ vào vị trí giao thông thuận tiện và ngành công nghiệp thủ công phát triển, dân số địa phương rất đông. Là quê hương của các loại thuốc truyền thống ở vùng Lingnan, ở đây chỉ riêng các hiệu thuốc lớn và vừa đã có tới mười một cửa hàng, còn các hiệu thuốc nhỏ và quầy bán thuốc thì có tới hơn năm mươi cửa hàng.

“Chúng ta hãy cùng đi thăm hết tất cả những nơi đó.”

Trịnh Minh Giang đầu tiên đến thăm hiệu thuốc Yang Runkai Tang – hiệu thuốc lớn nhất ở Foshan hiện nay. Việc hiệu thuốc này trở nên lớn mạnh như vậy chắc chắn không thể tách rời khỏi sự hợp tác chặt chẽ với Viện Nguyên lão. Hiệu thuốc Nhuận Thế Đường cũng đang là đại lý phân phối các loại thuốc truyền thống có tác dụng đặc biệt tại Guangdong.

Cô ấy biết rằng việc kinh doanh ở đây rất minh bạch, không thể có liên quan đến những hành vi lừa đảo hay buôn bán hàng giả; việc phá hỏng uy tín kinh doanh mà họ đã xây dựng suốt nhiều thập kỷ là điều không thể chấp nhận được. Hơn nữa, hiệu thuốc này cũng không kinh doanh các loại thuốc kháng sinh, vì vậy không thể là nguồn gố

Chủ cửa hàng nói: “Nó đã có từ hơn hai năm trước rồi, nhưng ban đầu thì rất hiếm gặp, mãi gần đây mới bắt đầu phổ biến hơn.”

Có vẻ như suy đoán của mình là đúng; việc kinh doanh này đã có từ lâu lắm, không phải chỉ vài ngày hay vài tuần mà thôi. Nếu không, làm sao lại xuất hiện nhiều phiên bản khác nhau như vậy?

“Có tác dụng không?”

“Nếu nói rằng nó không có tác dụng, thì đó chính là lừa đảo… Nhưng cũng không hẳn vậy,” chủ cửa hàng tiếp tục nói. “Đôi khi, nó lại có tác dụng kỳ diệu; chỉ cần một liều thôi cũng có thể cứu mạng người; nhưng đôi khi thì lại hoàn toàn vô ích. Về việc phối trộn các thành phần, thì cũng rất mơ hồ; số lượng thuốc sử dụng thì khá nhiều… Chỉ là những loại thuốc được pha chế bởi các thầy lang lang thang trên giang hồ mà thôi.”

Dù “thầy lang lang thang trên giang hồ” là một cái tên mang tính miệt thị, nhưng trong lịch sử, họ thường có những bài thuốc đặc hiệu riêng, thường có tác dụng kỳ diệu đối với một hoặc hai loại bệnh nhất định, và họ thường dùng điều này để quảng bá cho công việc của mình.

Rõ ràng, chủ cửa hàng và nhân viên của cửa hàng Yang Run đã phân tích kỹ lưỡng thành phần của bài thuốc Lúc Thạch Tán này.

“Cửa hàng các bạn đã bao giờ bán loại thuốc này chưa?”

“Xin ông thông cảm, chúng tôi chỉ kinh doanh những sản phẩm chính thống mà thôi; không bán những thứ mà các thầy lang lang thang trên giang hồ dùng để lừa đảo mọi người. Không chỉ vì việc kiếm tiền như vậy là thiếu đạo đức, mà khách hàng cũng đang chờ đợi được chữa bệnh… Nếu không thể chữa được, thì tốt hơn hết là nói thật, đừng bán thuốc giả để làm hại người khác; làm những việc thiếu đạo đức như vậy nhiều quá sẽ gặp hậu quả đấy,” chủ cửa hàng nói một cách từ tốn, nhưng lời nói của anh ta đầy tính nhân văn và đạo đức, phản ánh rõ ràng đặc điểm nghề nghiệp của mình.

“Quả thực, cửa hàng các bạn là một cửa hàng đáng tin cậy.” Trịnh Minh Giang cảm thấy mình đã đưa ra đúng phán đoán; nơi này chắc chắn không phải là nguồn gốc của bài thuốc Lúc Thạch Tán.

Trước khi rời đi, cô ấy mua một số nguyên liệu như đinh hương, lá ngải, bạch chỉ, lá tía tô, bạc hà, thạch cao, hương hoa và hoa kim ngân, để nhân viên xay thành bột làm túi thơm để xua đuổi côn trùng, sau đó sẽ tặng cho mọi người khi trở về nhà.

Nơi thứ hai mà cô ấy đến là chi nhánh Phòng Sơn của Chen Li Ji. Cũng giống như cửa hàng Yang Run, chủ cửa hàng ở đây cũng biết về bài thuốc Lúc Thạch Tán, nhưng họ không kinh doanh loại thuốc này. Họ còn nói rõ với Trịnh Minh Giang rằng bài thuốc này thực