Nghe vậy, Giải Í Nhân cuối cùng cũng thấy yên tâm hơn một chút. Ông lập tức ra lệnh cho đại đội tiến vào và phân bố quân sĩ ở các cổng thành và những nơi trọng yếu bên trong và bên ngoài thành phố. Lực lượng dân quân của Tiền Đa không còn cần thiết nữa, nên được giải tán ngay tại chỗ. Các sĩ quan và binh sĩ của Phục Ba Quân cũ được tái tổ chức; những người dân quân muốn trở về nhà sẽ được trả tiền thù lao để về nhà, còn những ai muốn tiếp tục phục vụ trong quân đội thì tạm thời được tổ chức thành một trung đội bổ sung, thuộc sự chỉ huy của đại đội Quốc dân quân Ngô Châu Thành.

Giải Í Nhân kiểm kê lại lực lượng hiện có của mình: một đại đội quân đội chính quy và một đại đội cùng một trung đội bổ sung của Quốc dân quân, tổng cộng hơn năm trăm người. Mặc dù không thể nói là quân đội mạnh mẽ lắm, nhưng ít ra cũng không còn ở tình trạng hoang mang lo sợ như ban đầu nữa.

Khi tâm trạng đã thoải mái hơn, ông liền nghĩ đến nữ sát thủ đang bị giam giữ trong đền đất. Ông lập tức ra lệnh “thẩm vấn” cô ta vào buổi tối.

Ông không thích Triệu Phong Diện nói nhiều, nên đã thay đổi thư ký. Vị thư ký mới này mặc dù là nam giới, nhưng rất thông cảm và hiểu lòng người. Nghe theo lệnh của lãnh đạo, anh ta lập tức nở một nụ cười đầy ý nghĩa, cam đoan rằng mình sẽ “xử lý việc này một cách ổn thỏa”.

Thực ra, bản thân Giải Í Nhân lúc này vẫn chưa nghĩ đến những điều gì xấu xa cả. Ông cảm thấy mình còn rất nhiều việc phải làm.

Trước đây, ông luôn lo lắng về vấn đề an ninh, nhưng bây giờ với sự có mặt của một đại đội Quốc dân quân và một đại đội Phục Ba Quân bên ngoài thành phố, mặc dù không thể nói là “vững chắc như bức tường đá”, nhưng cũng không đến nỗi “nguy cấp đến mức không thể cứu vãn”. Những chính sách mà ông từng suy nghĩ trước đây cũng có thể được thực hiện bây giờ.

Có rất nhiều việc phải làm đây... Giải Í Nhân lấy cuốn sổ tay ra khỏi túi mình.

“Vậy là Ngô Châu có cơ hội để làm một việc gì đó à?” Hồ Lan Nhãn không thể chờ đợi được mà hỏi.

“Có.” Cẩu Tuân Lễ gật đầu, “Bây giờ là thời cơ tốt.”

Nơi hai người bạn này trò chuyện là một căn cứ núi đơn sơ, nằm không xa phía đông Ngô Châu Thành, trong vùng núi liên tiếp. Khu vực này có cư dân gồm cả người Hán và người Dao; mặc dù không quá xa thành phố, nhưng ảnh hưởng của chính quyền không lớn lắm, nên ai mạnh thì người đó có quyền lực. Bọn cướp đường ở đây gần như không cần phải lo lắng về việc bị chí

Đôi khi chúng ta còn bị những “con dê mập” đánh trả lại nữa. Ngay cả việc tìm kiếm những con đường “khác thường” để kiếm tiền cũng không hề dễ dàng chút nào.

Nếu không có con đường thủy vận sầm uất là sông Tây Giang, thì những mưu kế xảo quyệt trong đầu Gou Xunli đã không giúp anh ta kiếm được tiền đủ để nuôi sống hơn hai trăm người trong cái trại này.

Đối với Hu Lạn Nhãn mà nói, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến chuyện “trả thù” hay “triều đình”. Mặc dù lũ cướp râu giả đã giết đi không ít anh em của anh ta, nhưng anh ta cũng không dám đối đầu với những kẻ quyền lực ấy. Điều duy nhất khiến anh ta tiếp tục theo đuổi những người bạn đồng hành của mình, vẫn chỉ là vì lợi ích vật chất mà thôi.

Khi họ bị mắc kẹt ở Quảng Đông, họ từng được Thạch Ông mời gọi, yêu cầu họ đến khu vực dân tộc Yao ở Lâm Cao để hỗ trợ những “anh hùng”. Mặc dù sau đó nhiều người hùng khác nhau đã bị bắt hoặc giết, và kế hoạch đó không thành công, nhưng Hu Lạn Nhãn đã bắt đầu nhìn nhận Gou Er một cách khác biệt – người có thể phục vụ cho các quan chức triều đình, điều này không phải là điều mà những người hùng lang thang bình thường có thể làm được.

Dù những người hùng lang thang thường tự xưng là “không sợ quan”, nhưng thực tế họ lại rất muốn được “nhận ân và trở thành quan”. Hu Lạn Nhãn có thể tiếp tục theo đuổi Gou Er suốt những năm qua, một phần là do không còn lựa chọn nào khác, và một phần cũng vì Gou Er đã nhiều lần mời gọi họ hợp tác với chính quyền, khiến anh ta luôn hy vọng rằng mình có thể gặp may mắn.

Nếu có thể tận dụng cơ hội này để kiếm được một khoản tiền lớn ở Vũ Châu, dù triều đình có công nhận hay không, ít ra cũng đủ tiền để sống thoải mái trong vài năm. Nếu may mắn, thậm chí có thể kiếm đủ tiền để sống cả đời… Nếu không thì cũng đỡ phải tiếp tục sống trong cái trại ẩm ướt, tồi tàn này nữa.

“Tôi đã tìm hiểu rõ rồi, trong thành phố chỉ có khoảng hai trăm kẻ cướp râu giả thôi, cộng thêm những người lính và lực lượng dân quân tạm thời được họ tuyển mộ, tổng cộng cũng chỉ có khoảng năm trăm người mà thôi.” Sau khi gặp lại Dễ Hoàng Nhàn, Gou Xunli càng thấy rằng cuộc phiêu lưu này có khả năng thành công – Dễ Hoàng Nhàn không chỉ rất am hiểu về những kẻ cướp râu giả mà còn mang lòng thù hận đối với chúng, vì vậy việc mời anh ta làm người hướng dẫn để liên lạc với chính quyền là điều chắc chắn sẽ thành công. Tuy nhiên, vị thầy cố vấn này cũng đưa ra một vấn đề: nếu muốn thuyết phục Hùng Văn Tàn hỗ trợ, thì chúng

“Hy vọng vào việc Hùng Đốc sẽ điều quân thì không thể tin được,” Gou Xunli lắc đầu nói, “Điều này giống như kinh doanh vậy; nếu chúng ta không đưa ra bằng chứng cụ thể, làm sao Hùng Đốc có thể tin tưởng chúng ta?”

“Cũng đúng là vậy…” Hu Lạn Nhãn có vẻ thất vọng, “Vậy còn cách nào khác nữa chứ?”

“Trước đây, chúng ta muốn mời Hùng Đốc điều quân thì chỉ là mơ mộng thôi… Nhưng bây giờ, khi ông ấy đang gặp nguy cấp lớn, chỉ cần chúng ta thể hiện được một vài thành tích nhỏ, để ông ấy có thể che đậy sai lầm trước triều đình, thì chắc chắn ông ấy sẽ sẵn lòng đầu tư rất nhiều!”

Hu Lạn Nhãn đứng dậy, đi đi lại lại trong “Phòng họp tụ hợp”, có vẻ rất hào hứng, và hỏi lại: “Vậy theo anh, chúng ta phải làm thế nào?”

“Hiện nay, hai bên bờ sông Tây Giang đã xảy ra bạo loạn của người Dao; bọn cướp đầu trọc đang bận rộn với chính bọn chúng… Tôi nghe người trong thành nói, ban đầu bọn chúng định đặt quân đội mạnh ở Vũ Châu, nhưng vài tuần trước, chúng đột nhiên nhận được thông tin và vội vàng rút quân đi, chỉ để lại khoảng một nghìn người tại trường huấn luyện ở Xí Mã Đàn phía tây thành phố…”

“Anh bạn, đây quả là một kế hoạch nguy hiểm lắm!” Hu Lạn Nhãn liên tục lắc đầu, tỏ ra lo lắng, “Xí Mã Đàn cách Vũ Châu chỉ có năm sáu dặm thôi; chỉ cần có chút biến động là chúng có thể tiếp viện cho Vũ Châu ngay. Số người của chúng ta thì không đủ để so sánh với họ đâu! Không được đâu, không được đâu!”

“Anh bạn chỉ biết một mặt mà không biết mặt khác.” Lần này Gou Xunli đến Vũ Châu đã thu thập được rất nhiều thông tin: “Bọn cướp đầu trọc ở Xí Mã Đàn không phải lúc nào cũng ở đó đâu… Toàn bộ khu vực Vũ Châu không chỉ gồm huyện Cang Ngụ thôi! Trước đây, chúng đã đi các huyện lân cận để chiêu hàng họ, và bây giờ hầu hết họ đều không còn ở đó nữa.”

“Nhưng chúng vẫn có thể quay trở lại…”

“Nếu chúng không quay trở lại thì sao?”

“?” Hu Lạn Nhãn tròn mắt, “Anh có kế hoạch gì không?”

“Kế hoạch gì à? Tôi không có đâu, nhưng tình hình hiện tại thì có thể áp dụng được một phương pháp.”

Hu Lạn Nhãn biết rõ về tình hình đó, đó chính là tin tức về “bạo loạn của người Dao” đã lan đến đây.

Dân tộc Dao ở Quảng Đông đã giảm sút đáng kể vào thời Minh, chủ yếu tập trung ở phía bắc Quảng Đông: các huyện Liên Châu, Anh Đức, Nhũ Duyên, Dương Sơn, v.v. Tuy nhiên, ở các vùng núi dọc theo sông Tây Giang như Vũ Châu, Triệu Khánh vẫn còn rất nhiều làng của người Dao. Họ từng t

Tin tức về cuộc nổi dậy “Tám hàng, Hai mươi bốn đợt” ở các khu vực như Liên Sơn cũng đã được truyền đến đây: nơi này chỉ cách huyện Liên Sơn hơn ba trăm dặm thôi. Hồ Lạn Nhãn biết rằng những người dân tộc Dao nổi dậy ở Liên Sơn đang liên kết với người dân địa phương để kích động họ tham gia vào cuộc kháng chiến này.

“Ý anh là muốn liên minh với người Dao à?” Hồ Lạn Nhãn lắc đầu liên hồi, “Điều đó thật không dễ dàng chút nào! Những kẻ quan lại và chủ nhà đất này, ai mà dễ gần được chứ! Hơn nữa, chúng ta sẽ dùng cái gì để thuyết phục họ đây?”

“Với việc Ngô Châu Thành đang nằm trong tay chúng, liệu họ có thể không hứng thú không?” Gou Xún Lý cười lạnh.

“Lời anh nói cũng đúng, nhưng…” Hồ Lạn Nhãn nhìn anh ta. Họ và người dân bình thường chẳng hề có bất kỳ mối quan hệ nào; dù hàng ngày sống hòa bình với nhau, nhưng đôi khi vẫn xảy ra xung đột. Nói rằng họ có thù hận sâu sắc thì không, nhưng cũng chẳng thể coi là có mối quan hệ thân thiện gì cả. Chẳng lẽ anh này muốn tự mình đi thuyết phục những kẻ quan lại đó sao? Mặc dù các làng của người Dao không phải là nơi nguy hiểm, nhưng vào lúc này mà đi thuyết phục họ, chắc chắn sẽ bị coi là gián điệp và bị giết chết.

Hồ Lạn Nhãn biết rõ điều này: nếu nói về sự thông minh và khôn ngoan, thì anh ta cũng có thể được coi là như vậy; nhưng nếu nói về việc dám mạo hiểm, xông vào hang cọp, thì hoàn toàn không thể so sánh được.

Thấy anh ta do dự, Gou Xún Lý cười nói: “Anh đừng lo lắng! Tôi đã có kế hoạch rồi.”

Kế hoạch của Gou Xún Lý rất đơn giản: cố gắng kích động người Dao nổi dậy, tạo ra tình hình hỗn loạn.

“Người Dao ở Liên Châu luôn cử người đến đây để liên kết với chúng ta; tôi nghĩ dù chúng ta không cần phải kích động, họ cũng sẽ tự nhiên nổi dậy.” Gou Xún Lý nói, “Một khi người Dao nổi dậy và gây rối, chắc chắn họ sẽ xuống núi tấn công các làng mạc. Bọn cướp mới đây vừa chiếm được Ngô Châu Thành; theo tính cách của chúng, việc trấn áp bọn cướp và ổn định tình hình là ưu tiên hàng đầu. Vì vậy, người đứng đầu bọn cướp chắc chắn sẽ điều quân đến dập tắt cuộc nổi dậy của người Dao. Với một đội quân lớn gồm hàng nghìn người, họ sẽ phải lo đối phó với Quân Minh từ Quảng Tây đến, đồng thời cũng phải kiểm soát các khu vực khác; làm sao họ còn có thời gian để quan tâm đến Ngô Châu Thành được?”

“Bọn cướp đó rất mạnh mẽ; tôi e rằng người Dao cũng không thể chống ch