Hoàng Bỉnh Khôn do dự một chút. Gia đình họ Hoàng luôn tuân theo nguyên tắc “canh đọc truyền thống”, tự xem mình là những người giữ gìn đạo đức và văn hóa, nên những nơi như nhà thổ là điều hoàn toàn không được phép cho con cháu tiếp cận.

Đang lưỡng lự thì Ngô Phà đẩy anh ta từ phía sau: “Nhanh lên, không nên ở lại đường quá lâu!”

Hoàng Bỉnh Khôn nghĩ rằng trong tình huống khẩn cấp này, việc làm theo ý kiến của người khác cũng là điều cần thiết. Hai người vội vàng bước vào sân, người hầu phụ sau đó đóng cửa lại và thì thầm: “Hai ngài theo tôi đi.”

Hoàng Bỉnh Khôn tưởng rằng nơi này sẽ là một nơi đầy rẫy sự phóng đãng và ham muốn, nhưng không ngờ đây chỉ là một khu vườn yên tĩnh, với cây cỏ um tùm và không gian thoáng đãng, rất thanh tao và đẹp đẽ. Anh ta không khỏi cảm thấy xấu hổ vì mình quá thiếu hiểu biết!

Phục Xuân Viện là một nhà thổ lớn ở Thành phố Quảng Châu. Những nhà thổ cao cấp thời Minh không đơn thuần chỉ là nơi để giải trí tình dục, mà thực chất là những trung tâm tích hợp dịch vụ ăn uống, giải trí và thời trang. Nơi đây không chỉ có gái mại dâm, người hầu cận và nhạc công, mà còn có rất nhiều nhân viên phục vụ khác như thợ may, thợ kim hoàn, đầu bếp… Những người giàu có đến đây không chỉ vì nhu cầu tình dục – họ đều có vợ đẹp và phi tần trong nhà – mà còn giống như các trung tâm giải trí hiện đại.

Lương Công tử thường xuyên đến đây để vui chơi và tiệc tùng. Anh ta là khách quen lớn của nơi này, và cũng thường xuyên thảo luận những vấn đề quan trọng tại đây.

Người hầu phụ dẫn họ đến cửa một căn phòng nhỏ rồi đi mất. Những người phụ nữ hầu gái tiếp đón họ bên trong. Trong phòng khách đã có sẵn một bàn trái cây, và có khá nhiều người đã đến. Hoàng Bỉnh Khôn nhìn quanh và thấy ngoài những người quen thuộc từ tổ chức Ngọc Nguyên Xã, còn có vài khuôn mặt lạ. Tuy nhiên, Lương Công tử không có mặt ở đó – có lẽ vì địa vị cao quý của anh ta, nên không thích hợp xuất hiện trong tình hình hỗn loạn này.

Vì đa số là người quen, họ không cần phải chào hỏi từng người một rồi mới ngồi xuống. Sau khi hai người ngồi xuống, người ta liền mang trà đến. Mọi người xung quanh đang trò chuyện rôm rả.

……

“Những thủ đoạn của người Úc thật sự rất tinh vi; chúng ta không cần phải bàn thêm nữa. Chỉ cần nhìn vào sự yên bình của thị trường hiện nay, thì Thành phố Quảng Châu đã chắc chắn thuộc về người Úc rồi.”

“Những ngọn núi vàng bạc của Quảng Châu, chắc hẳn người Úc đã mong muốn chiếm đoạt chúng từ lâu rồi!”

“Việc tiến vào thành phố diễn ra khá y

Chúng ta những người có nhà cửa, tài sản thì sợ nhất là tình hình thị trường bất ổn,” người nói ra lời đó dường như vẫn còn hoảng sợ, “Tôi mới vừa đến đây thì đã thấy ở góc đường đã có một cái giá treo lên, và vài kẻ cướp bị treo đó – nghe nói chúng toàn là những kẻ ăn xin lợi dụng cơn hỗn loạn để cướp bóc.”

“Giết chúng thật đúng đắn! Những tên khốn nạn này, luôn quen dùng bạo lực để chiếm đoạt tiền của mọi người; ngay cả những người học giả, quý ông cũng thường xuyên bị chúng quấy rối.”

“Người Úc luôn mạnh mẽ trong việc này… Chỉ không biết khi họ chiếm giữ được Thành phố Quảng Châu, họ sẽ tiếp tục làm gì tiếp theo.”

“Nếu có thể mời triều đình đến đàm phán và thuần phục họ thì tốt biết mấy.”

“Nếu muốn thuần phục họ, thì có thể làm điều đó ngay tại Lâm Cao. Nếu để họ vào đến thành phố trung tâm, triều đình chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc đó!”

“Tôi chỉ lo rằng triều đình sẽ điều động binh lính lớn để trấn áp cuộc nổi dậy… Thành phố Quảng Châu giàu có và phồn thịnh này, e rằng sẽ bị phá hủy hoàn toàn!” Một người lo lắng nói.

Những lời này khiến mọi người đều cảm thấy đồng tình. Người dân thường thì sợ nhất là chiến tranh; một khi có cuộc vây hãm lớn xảy ra, người chịu thiệt thòi nhiều nhất chính là họ. Lúc đó, không chỉ những người học giả nhỏ bé mà ngay cả các quý ông quý tộc cũng không thể tránh khỏi việc gia đình tan nát, mất mạng. Cuộc nội loạn ở Sa An và trận vây hãm Quý Dương vẫn còn mới diễn ra vài năm trước đây thôi… Quý Dương bị vây hãm suốt nhiều năm, lương thực cạn kiệt, người ta ăn thịt lẫn nhau; ngay cả con gái của các quan lại cũng bị quân phòng thủ bắt đi nấu thức ăn… Toàn bộ thành phố gần như trở thành một địa ngục. Trước khi bị vây, trong thành phố không chỉ có quân và dân bản địa mà còn có hàng trăm nghìn người tị nạn từ khắp nơi đổ về… Khi cuộc vây hãm kết thúc, chỉ còn lại 600 người sống sót.

Những tin tức kinh hoàng như vậy, người dân Quảng Châu cũng đã từng nghe nói… Nghĩ đến việc nếu triều đình điều động quân đội đến trấn áp, liệu Quảng Châu có trở thành Quý Dương thứ hai hay không? Mọi người đều hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

“Tôi nghĩ anh bạn đang lo lắng quá mức thôi,” Ngô Phà nói, “Không nói đến việc triều đình hiện nay đang gặp nhiều khó khăn, liệu họ có thể tập hợp đủ quân đội để trấn áp hay không… Ngay cả khi họ có thể điều động quân đội từ nhiều tỉnh đến, t

Chưa kịp để họ suy nghĩ thêm, lại có người nói lên:

“Lần này người Úc xâm lược Quảng Châu, các thành phố trong tỉnh cũng khó mà giữ được nữa. Tài sản và mạng sống của chúng ta đều ở đây, vậy thì sau này chỉ có thể để cho người Úc làm bất cứ điều gì họ muốn mà thôi.”

“Dù phải cúi đầu dưới mái nhà này, chúng ta vẫn cần phải kết bạn với một số quan chức lớn của người Úc mới có thể bảo vệ bản thân.”

“Nếu nói về những quan chức lớn của người Úc, nghe nói là Văn Sứ Xiang đứng đầu, nhưng chúng ta, những người dân bình thường, không có cơ hội gặp họ được. Thực ra, nếu có thể gặp Quách Đông Chủ thì tốt biết mấy, chỉ tiếc là cái tên Cao Cử đó thật đáng ghét!”

“Anh Shǐ, hãy cẩn thận với lời nói của mình! Người đó hiện đang rất được trọng dụng, không phải ai cũng có thể bàn luận về anh ta được.”

“Đúng vậy, biết đâu sau này chúng ta còn phải dựa vào Gao Lão gia nữa đấy.”

Huang Er Ye quan sát kỹ biểu cảm của mọi người và thấy không ai có vẻ ngạc nhiên, thậm chí còn có người tỏ ra vui mừng kín đáo. Những kẻ này, chẳng lẽ đang có ý đồ phản bội sao? Khuôn mặt anh ta càng lúc càng trở nên u ám. Những người này đã học qua sách vở của các bậc hiền triết, cũng nhận được ân huệ từ hoàng đế, nhưng khi đến lúc cần thiết, họ lại chỉ nghĩ đến cách bảo vệ bản thân mình, biết đâu sau này họ còn sẵn lòng lợi dụng quyền lực để kiếm thật nhiều tiền! Anh ta cười lạnh một tiếng, mang theo sự chế giễu: “Các ngài ơi, võ năng của kẻ đó thuộc hàng đầu thế giới. Vì vậy, chúng ta không cần phải lo lắng về những cuộc chiến tranh này đâu. Tôi nghĩ triều đình chắc chắn không thể đối đầu được với họ, các ngài yên tâm đi.”

Nhiều người cảm thấy mặt mình đỏ lên, nhớ lại rằng mình vẫn còn những danh hiệu như sinh viên hay giám sinh của Đại Minh. Rồi anh ta tiếp tục nói: “Điều mà các ngài nên lo lắng nhất, chính là việc các nhà khoa học sẽ phải xử lý như thế nào?”

“Huang huynh, tại sao lại nói như vậy?”

“Kẻ đó khi tuyển dụng người, luôn sử dụng những kẻ đội lốc đầu giả do chính hắn dạy dỗ. Hắn thích tuyển dụng những người nghèo khó, những kẻ ngu dốt, vậy thì chúng ta, những người học vấn, sẽ không còn chỗ đứng nào cả.”

Ngay lập tức, mọi người đều xôn xao. Hầu hết mọi người đều tỏ ra không tin. Có người nói: “Suốt triều đại nhà Song, người ta vẫn cùng nhau quản lý đất nước với các nhà khoa học, chúng ta không cần phải lo lắng. Bây giờ hắn tin tưởng những kẻ đội lốc

Lâm công tử mở tấm giấy ra đọc vài dòng, mặt liền tái nhợt đi. Mọi người đều vội vàng hỏi: “Đó là cái gì vậy?” “Chẳng lẽ đó là thông báo của người Úc sao?” “Nó viết về chuyện gì vậy?”

“Đây là bản thông báo vừa được treo trên đường phố, người hầu đã sao chép lại cho chúng ta,” Lâm Tôn Hiệu nói, rồi đưa tấm giấy cho công tử Thị.

“Kêu gọi chống lại Chu…” Công tử Thị chỉ đọc được hai từ thôi, sau đó không dám tiếp tục nữa. Mọi người xung quanh đều có vẻ hoảng sợ, có lẽ họ đã hiểu rõ bản thông báo đó nói về điều gì. Hoàng Bỉnh Khôn vội vàng lấy tấm giấy đó để xem, quả nhiên đó là một bản kiến nghị phản loạn.

**Kiến nghị chống lại triều đình Chu Minh**

Triều đại Song trước kia đã gặp nhiều bất hạnh, liên tục bị quân Tát Ngột xâm lược. Khi xảy ra sự kiện Jingkang, nhà Nguyên đã lừa dối và áp bức các vua nhà Song. Sau khi trận chiến ở Yashan diễn ra, nhà Nguyên càng trở nên tàn bạo hơn, khiến cho vua nhỏ của triều đình Song phải sống trong cảnh cô đơn và khổ sở. Ôi! Đức độ của nhà Song dù xa xôi, nhưng tổ tiên vẫn còn tồn tại ở Úc. Chính sách tàn bạo của nhà Nguyên khiến cho những anh hùng dũng cảm nổi dậy, và nhân dân Trung Hoa quyết tâm đấu tranh để giành lại đất nước.

Ngài Chu Minh Thái Tổ – Yuan Zhang – ban đầu xuất thân từ tầng lớp binh sĩ, nhưng luôn mong muốn giành lấy quyền lực. Ngài đã sát hại vua nhà Ming và các đồng nghiệp của mình, như bạn bè, đồng chí… Những người này đều bị giết hại. Việc đuổi quân Tát Ngột ra khỏi đất nước là thành quả chung của tất cả các anh hùng Trung Hoa. Những công lao vĩ đại đó không thể do một mình Yuan Zhang thực hiện được. Chính sách tàn bạo của Yuan Zhang hoàn toàn theo đuổi phong tục của người Tát Ngột; sự hung hãn và tàn ác vẫn còn tồn tại trong xã hội. Những người tốt bụng bị giết hại, những người có công cũng bị trừng phạt… Khắp nơi, mọi người đều không thể chịu đựng được tình trạng này.

Triều đình giả mạo được thành lập theo cách đó, và tình hình càng trở nên tồi tệ hơn qua các thế hệ tiếp theo. Anh em ruột thịt tranh giành quyền lực, trở nên tàn ác như loài sói dữ. Họ thích những điều xấu xa, và giết hại những người trung thành và tốt bụng. Điều này khiến cho cả thần linh và con người đều căm ghét, và cả thiên địa cũng không thể chấp nhận được.

Đến giai đoạn giữa triều đại, tình hình càng trở nên vô lý hơn: Vua chỉ thích những chiến công ở biên giới, khiến cho quân đội tan rã; các quan lại ghét bỏ việc giao tiếp với nước ngoài, khiến cho quân xâm lược Nhật Bản gây hại nghiêm trọng cho vùng đông nam nước Trung Hoa. Những điều này