Những vấn đề này không chỉ là quan điểm của Chu Hà và Nhan Dự Tử, mà về bản chất cũng là ý kiến của rất nhiều người trong Hội Luật Pháp. Họ cho rằng luật thương mại hiện tại còn nhiều thiếu sót, việc vội vàng áp dụng những hệ thống và quy định hoàn toàn mới sẽ gây ra những hậu quả khó lường. Tuy nhiên, loạt cải cách này lại nhận được sự ủng hộ từ nhiều người có kinh nghiệm trong các cơ quan hành pháp.

“…Hệ thống hiện tại chỉ đang được thử nghiệm, nhưng tôi nghĩ kết quả của việc thử nghiệm này sẽ không mấy tốt đẹp. Trong vụ việc giấy bông lần này, liệu có ai đó thông minh lợi dụng những kẽ hở trong hệ thống hay không… thì thực sự rất khó nói…”

“Nếu thực sự xảy ra một cuộc khủng hoảng tài chính…” Lý Sơn nói.

“Khủng hoảng tài chính thì chắc chắn sẽ không xảy ra đâu, trừ khi Công ty Nam Dương gặp vấn đề.” Chu Hà cười nói, “Hiện nay, tất cả các hoạt động tài chính tư nhân trên thị trường Quảng Châu, dù về số lượng hay quy mô, đều rất ít ỏi; không thể nào xảy ra những biến động lớn được. Các bạn yên tâm đi. Chắc chắn sẽ có người phải chịu hậu quả từ vụ việc giấy bông này, nhưng tổng thể mà nói thì không có vấn đề gì nghiêm trọng cả. Điều tôi lo lắng hơn là ngành dệt bông của các bạn; sự việc này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến các bạn.”

“À, tôi cũng có cảm giác như vậy. Vụ việc giấy bông đã phơi bày một điểm yếu lớn của chúng ta.” Triệu Biểu nói, “Thành thật mà nói, bây giờ tôi cũng không còn tin tưởng vào kế hoạch phát triển ngành dệt bông nữa…”

“Vấn đề cung ứng nguyên liệu tất nhiên không thể giải quyết ngay lập tức, nhưng khi người Anh bắt đầu phát triển ngành dệt bông, lúc đó các trang trại trồng bông cũng chưa hề tồn tại; chính nhu cầu đã thúc đẩy việc cung ứng, chứ không phải ngược lại. Miễn là nhu cầu đủ lớn, các nhà đầu tư đất đai hoặc chủ đất sẽ tự mình thành lập các trang trại trồng bông. Về điều này, tôi không cần phải lo lắng.” Lý Sơn tỏ ra rất tự tin, “Điều quan trọng là phải giảm chi phí sản xuất bông xuống. Hiện nay, giá cả vải trên thị trường vẫn còn quá cao.”

“Thực ra, nếu tính theo chi phí sản xuất vải dệt máy của các bạn, sau khi một số nhà nhập khẩu lớn giảm bớt số lượng hàng mua, giá cả vải bông chắc chắn sẽ giảm mạnh. Rất nhanh thôi, các hộ gia đình sản xuất vải cá nhân sẽ không còn lợi nhuận nữa. Còn việc liệu các bạn có muốn buộc họ phải phá sản hay không, thì tùy thuộc vào các chính sách cụ thể mà các bạn đưa ra sau này. Nhưng ngoại trừ những doanh nghiệp được các bạn hỗ trợ

Nhưng số nạn nhân thực tế còn nhiều hơn nhiều so với dự đoán của họ. Bởi vì có rất nhiều người chỉ biết đến việc “kiếm được nhiều tiền” từ loại hàng giấy bông này sau khi nghe tin, và họ đã tham gia vào các buổi gặp mặt để đóng góp tiền, tức là họ đang góp vốn để mua hàng. Số người liên quan đến vụ việc này rất lớn; theo ước tính sơ bộ, có hơn hai nghìn người. Đa số họ chỉ mất khoảng hai hoặc ba đồng, thậm chí có người chỉ mất một đồng thôi.

Hầu hết những người này đều là người nghèo, và họ lại thường là những người tiếp nhận vai trò cuối cùng trong chuỗi các giao dịch này, vì vậy họ phải chịu thiệt hại rất nặng nề. Trong một thời gian ngắn, sân của cục cảnh sát đầy rẫy những người đến đăng ký tình hình của mình; tiếng khóc than vang lên khắp nơi, thậm chí có người ngay tại chỗ đã ngất xỉu, và sau đó lại có tin người ta tự tử bằng cách nhảy xuống sông… Cảnh tượng này khiến Mục Mẫn vô cùng tức giận.

Mục Mẫn nhìn cảnh tượng ấy mà răng nanh nứt lở, cô đã mắng mỏ Châu và Nhan Dự Tử – những người phụ trách xử lý các vấn đề sau này – một trận, gọi họ là những “kẻ xấu xa” trong lĩnh vực tài chính. Cô cũng mắng mỏ Lý Sơn không kém.

“…À này, này, chuyện này không liên quan đến tôi đâu… Việc sản xuất loại hàng giấy bông này không phải do tôi làm ra đâu…”

“Nếu không phải vì bạn đã làm ầm ĩ với thị trường Vạn Quốc này, thì chuyện này đã không xảy ra!”

Lý Sơn liên tục khẳng định mình vô tội, nói rằng ông ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc tham gia vào các giao dịch tương lai hiện đại như vậy.

“Tôi không quan tâm liệu các bạn có tiên tiến hay lạc hậu, nhưng dường như những việc phải giải quyết hậu quả của những hành động sai trái này lại không thuộc về trách nhiệm của các bạn… Các bạn chỉ biết ngồi đó bàn luận mà thôi. Nếu các bạn không giúp đỡ giải quyết vấn đề này cho rõ ràng, thì sau này ở Thành phố Quảng Châu này, tôi cũng không muốn các bạn tiếp tục can thiệp vào những việc công cộng nữa! Nơi này không thể chứa đựng những “bồ tát lớn” như các bạn đâu!”

Châu Hà có vẻ hơi xấu hổ, bị mắng mỏ như vậy thật sự không ai cảm thấy thoải mái cả. Nhưng Nhan Dự Tử vẫn mỉm cười và nói: “Đúng vậy, đúng vậy, chúng tôi chắc chắn sẽ xử lý mọi chuyện một cách ổn thỏa! Bạn cũng đừng lo lắng quá, chúng tôi đã có kế hoạch cụ thể để giải quyết vấn đề này rồi…”

Nhan Dự Tử ngay lập tức giải thích kế hoạch đó cho mọi người nghe.

“Số tiền 170.000 đồng này không phải là con số không có cơ sở. Theo ước tính sơ bộ của

Nhan Dự Tử nói một cách rất thận trọng: “Chẳng hạn như chủ của tòa nhà Thanh Vân Lâu này, Ngô Nguyên Ấn, ông ta nói rằng mình không tham gia vào việc này, nhưng thực ra ông ta cũng giống như những người điều hành sòng bạc vậy – luôn thu lợi từ mỗi giao dịch. Nếu áp đặt áp lực lên họ, chắc chắn sẽ có thể thu được tiền… Còn những kẻ làm giả hóa đơn giao dịch thì nhờ có các biện pháp kiểm soát nội bộ và an ninh chính trị, họ không thể trốn thoát được; số tiền tham nhũng bị thu hồi lại cũng chỉ khoảng bảy tám phần trăm mà thôi…”

“Ngay cả như vậy, cũng không thể bù đắp cho những thiệt hại đã xảy ra. Hãy nhìn xem những người ở khu vực dưới này đi.”

“Về vấn đề này, chúng tôi có một kế hoạch thanh toán, chủ yếu hướng đến những nạn nhân có khoản tiền tổn thất nhỏ. Như vậy, có thể giúp ổn định tình hình xã hội một cách hiệu quả.”

Mục Mẫn xem xét kỹ kế hoạch liên quan và cuối cùng cũng bớt tức giận hơn. Cô hỏi tiếp: “Nhưng việc thanh toán cuối cùng e rằng sẽ gặp vấn đề đấy. Rất nhiều người mua hóa đơn giao dịch không có liên quan gì đến ngành dệt cotton, họ mua chúng chỉ để đầu cơ mà thôi. Ngay cả khi sau này các cửa hàng vải giao hàng thực tế cho họ, thì việc họ giữ lại lượng bông mua với giá cao đó cũng chẳng có ích gì cả.”

“Họ hoàn toàn có thể đem bông đó đến Vạn Quốc để bán ngay lập tức; có thể lúc đó giá cả còn cao hơn nữa đấy.”

Mục Mẫn lắc đầu: “Không thể nói chắc được… Có khả năng giá cả sẽ thấp hơn thôi.”

Thái Hàn Đường đành bất lực nói: “Điều này không phải chúng ta có thể quyết định được. Nói thật lòng, những người ngoài ngành này tham gia vào việc mua bán bông giấy, chỉ là muốn đầu cơ để kiếm tiền thôi. Từ xưa đến nay, ai muốn cá cược thì phải chấp nhận kết quả; hơn nữa, những chiêu trò này cũng không phải do chúng ta nghĩ ra đâu. Việc chúng tôi xuất hiện để giải quyết vấn đề này đã coi như là một ân huệ lớn rồi. À, nói ra thì, đây chính là nỗi buồn của những người dân bình thường mà…”

Gần đây, tại Văn Phòng Ngũ Tiên Quan ở Thành phố Quảng Châu, lại xuất hiện một tấm biển mới: Học Hội Shen Ao.

Mặc dù cách phát âm giống nhau, nhưng “Ao” ở đây không phải là “Úc”; vì vậy, “Shen” trong “Shen Ao” có nghĩa là “giải thích, trình bày”. Nói cách khác, đây là nơi dùng để thông báo cho người dân bản địa về tình hình và kiến thức về Úc.

Người tổ chức hoạt động này chính là Đỗ Dị Bân – người mà nhiều người lão thành chế giễ

Hội Sinh Áo đã chiếm một khu vườn nhỏ riêng biệt bên trong Đền Ngũ Tiên Quan, nơi này được trang trí và sắp xếp lại hoàn toàn mới. Phòng chính được dùng làm quán trà để mọi người có thể tự do trò chuyện; phòng ở phía đông được thiết lập thành phòng đọc sách – người ta có thể mượn các cuốn sách về Úc phong phú tại đền và đọc chúng ngay tại đây. Trong số đó, có rất nhiều cuốn không được phép cho mượn ra ngoài, đặc biệt là những tài liệu hướng dẫn ôn thi công chức, vốn rất được ưa chuộng bởi những người không đỗ kỳ thi. Phòng ở phía tây được dùng làm “phòng triển lãm”, nơi trưng bày một số mô hình đơn giản và thiết bị khoa học, cùng với nhiều bảng thông tin khoa học được treo lên tường. Khu vực phía sau được sử dụng làm văn phòng và kho hàng của hội. Có thể nói, dù nhỏ bé, nhưng hội này có đủ mọi thứ cần thiết.

Sau khi mở cửa, hội này dần thu hút được khá nhiều người, không chỉ gồm những người học giả muốn tìm kiếm cơ hội trong chính phủ và hệ thống mới, mà còn có nhiều sinh viên tò mò về người Úc và văn hóa Úc. Rất nhiều người đến đây hàng ngày để thảo luận, đọc báo, tạp chí và sách vở. Vì có rất nhiều người ở đây có mối liên hệ trực tiếp hoặc gián tiếp với người Úc, nên nơi này trở thành nguồn thông tin quan trọng để tìm hiểu thông tin nội bộ của người Úc. Thái Hàn Đường cũng luôn chào đón mọi người một cách nhiệt tình.

Hôm nay, chủ đề thảo luận hot nhất tại hội Sinh Áo là về sự việc liên quan đến loại vật liệu gọi là “giấy bông”. Hầu hết mọi người đều cảm thấy mới mẻ với thứ vật liệu này, vì vậy cuộc thảo luận diễn ra rất sôi nổi. Sự việc này đã được báo “Dương Thành Nhanh Báo” đăng tải trên trang toàn trang, phân tích rõ ràng từ nguyên nhân ban đầu đến kết quả cuối cùng, cùng với tất cả các chi tiết liên quan. Vì vậy, cuộc thảo luận này có nhiều phần dựa trên thông tin cụ thể hơn, và ít có suy đoán mù quáng hơn. Ý kiến của đa số các học giả đều tương tự: loại vật liệu “giấy bông” này là thứ mang tính “lợi dụng kẽ hở”, sẽ gây ra nhiều rắc rối cho cả đất nước và người dân, vì vậy cần phải cấm nó một cách triệt để.

Những người có hiểu biết sâu rộng hơn thì đề cập đến sự việc “mua trước cây dâu ở miền Nam”, cho rằng điều này tương tự như sự việc với “giấy bông”; chỉ cần chính quyền giám sát chặt chẽ, cấm việc phát hành các hóa đơn giả mạo, thì việc mua bán “giấy bông” cũng không phải là điều xấu. Điều này có thể giúp cân bằng rủi ro từ việc giá nguyên liệu tăng cao trong tương lai.

Trong lúc mọi người đang tranh luận, bỗng nhiên có người