Trên tấm ảnh đen trắng, khuôn mặt của một người đàn ông và hai người phụ nữ đều được chụp rất rõ ràng; Tả Á Mỹ còn thực hiện động tác vẽ hình kéo móc bằng tay, nụ cười của cô ta thật sự rất “quyến rũ”. Lưu Phúc Kinh không mấy thích kiểu “phong cách” này mà các bậc lão thành thường yêu thích, nhưng điều đó không phải là điểm quan trọng. Việc theo dõi Tả Á Mỹ ban đầu chỉ là một nỗ lực mang tính chất rộng rãi, không mong đợi sẽ thu được gì cả; ai ngờ rằng trong “lưới” này lại có “con cá”!

Bây giờ, việc quan trọng là xem con “cá” này lớn đến mức nào. Lưu Phúc Kinh nhìn chằm chằm vào người đàn ông bản địa đứng ở giữa: Nhìn dáng vẻ, anh ta có lẽ là thiếu gia của một gia đình giàu có. Mặc dù trên tấm ảnh đen trắng không thể nhìn rõ màu sắc của bộ quần áo anh ta, nhưng từ chất liệu, hoa văn, và chiếc quạt trong tay anh ta, có thể khẳng định rằng anh ta mới đến đây không lâu – tất cả những thứ đó đều là những xu hướng thời trang mới nhất của “phong cách Sử”.

Cái gọi là “phong cách Sử” chính là phong cách thời trang của Thượng Hải. Vào thời điểm đó, đây là biểu tượng cho những xu hướng thời trang phổ biến. Trong thế kỷ 17, hai trung tâm thời trang lớn của Đại Minh là Bắc Kinh và Thượng Hải. Vì vậy, Cục Tình báo Ngoại giao hàng năm đều gửi về Lâm Cao thông tin về những xu hướng thời trang mới nhất của hai nơi này dưới dạng hình ảnh, văn bản và vật thể thực tế.

Việc thu thập những thông tin này không phải là nhu cầu của Ngành kinh doanh; mặc dù những thông tin này cũng rất hữu ích cho việc nghiên cứu và phát triển sản phẩm mới, nhưng mục đích chính là để cung cấp một lý do hợp lý cho các nhân viên tình báo được cử đi công tác, đồng thời cũng giúp Cục An ninh Chính trị xác định nguồn gốc và khoảng thời gian mà những người đáng ngờ sẽ đến Lâm Cao.

Nhìn dáng vẻ của chàng trai này, có lẽ anh ta mới đến Lâm Cao không lâu. Nếu anh ta là thiếu gia của một gia đình giàu có ở địa phương này, dù quần áo của anh ta không thay đổi theo “phong cách Tống” mà vẫn giữ nguyên trang phục kiểu Đại Minh, thì anh ta cũng không thể mặc những bộ quần áo theo “phong cách Sử” như thế này.

Lưu Phúc Kinh đang suy nghĩ xem có nên tìm hiểu thêm thông tin về chàng trai này hay không, thì trợ lý của anh ta bước vào và nói: “Thủ lĩnh cấp một, Giám đốc Mù đang tìm bạn.”

Lưu Phúc Kinh vội vàng chỉnh lại trang phục; liệu Giám đốc Mù có muốn hỏi về tiến độ của dự án liên quan đến ô dù nắng không? Nghĩ đến đây, anh không khỏi lo lắng: Cho đến bây giờ, tiến độ duy nhất m

Lưu Phúc Kinh trong lòng bỗng thấy tim mình đập nhanh hơn: Lại là một manh mối liên quan đến lễ hội văn hóa! Chẳng lẽ chính là gã thiếu gia giàu có đáng ngờ kia sao?

Anh ta về văn phòng ngay lập tức mở túi tài liệu ra. Các thông tin trong đó đã xác nhận suy đoán của anh, nhưng lại cung cấp thêm một manh mối mới: Gã thiếu gia giàu có này, cùng với Lian Ní Shang và Tả Á Mỹ, đã đến sân vận động và biết võ nghệ!

Một gã thiếu gia giàu có lại giỏi võ nghệ, lại còn có mối quan hệ thân mật với những người phụ nữ thuộc hệ thống cảnh sát của Viện Nguyên lão – theo quan điểm của Lưu Phúc Kinh, điều này quả thực rất đáng ngờ. Vụ việc này đã trở nên cực kỳ nghi ngờ rồi.

Anh ta lập tức gọi người trợ lý đến và đưa cho anh ta những bức ảnh: “Ngay lập tức tìm hiểu rõ danh tính của người này, cung cấp cho tôi toàn bộ thông tin về anh ta cũng như hoạt động gần đây! Sau khi tìm ra tung tích, phải theo dõi anh ta trong vòng 24 giờ!”

“Vâng, chỉ huy cấp cao.”

“Còn Lian Ní Shang nữa, bạn hãy thông báo cho Phòng Quản lý Chung số 9, nói rằng chúng ta sẽ theo dõi cô ấy trong vòng 24 giờ.”

Sau khi đưa ra các lệnh, Lưu Phúc Kinh hỏi thư ký: “Có tin tức mới nào từ Khách Vân không?” Khách Vân chịu trách nhiệm theo dõi trực tiếp Lý Vĩnh Hương. Câu trả lời là: “Hiện tại vẫn chưa có thông tin mới nào.”

Lưu Phúc Kinh tưởng rằng sẽ phải mất ít nhất 24 giờ mới nhận được thông tin mới, bởi việc kiểm tra danh tính một người cần rất nhiều thời gian: phải đến cơ quan lưu trữ để tìm thông tin, phải ghé thăm hải quan, đồn cảnh sát… Nhưng không ngờ, chưa đầy một giờ, người trợ lý đã trở lại với một túi tài liệu dày cộm.

“ Sao vậy?” Lưu Phúc Kinh ngạc nhiên, “Người này có liên quan đến vụ án à?”

Người trợ lý đặt túi tài liệu lên bàn của anh: “Tên người này là Trác Nhất Phàn, điều tra viên Dương Thảo đang thụ lý vụ án của anh ta.”

Bách Nhẫn Thành, khu ký túc xá của Viện Nguyên lão.

Mặt trời dần lặn xuống, đồng hồ chỉ đến 7 giờ tối.

Khu nhà ở bằng ván ép được xây dựng không lâu sau ngày D này giờ đây hầu như không còn ai sinh sống nữa. Hầu hết các ký túc xá đã bị phá dỡ, vật liệu được sử dụng vào mục đích khác. Chỉ còn vài ký túc xá vẫn còn người ở, trông rất cô đơn.

Vì khu vực này vẫn nằm trong phạm vi quản lý của văn phòng, nên vẫn có cổng giữ gìn và hệ thống chiếu sáng đường xá, sân trong cũng được dọn dẹp định kỳ. Mặc dù trông có vẻ vắng vẻ, nhưng không hề hoang tàn hay xuống cấp.

Ogata và Nanmiya Hiroya đi dạo trong khu ký túc xá bị lãng qu

“Đúng vậy, nhìn kìa, nơi này ban đầu là khu ký túc xá của các nữ cựu chức sắc mà,” Okamoto chỉ vào một khu đất trống rỗng và nói, “Trời nóng thì không đóng cửa sổ, vài người phụ nữ chỉ mặc áo ngực và quần lót đi lại… thật là hấp dẫn…” Anh ta say sưa kể về những kỷ niệm đẹp đó.

Nan Gong Hao không tiếp tục cuộc trò chuyện với anh ta; anh chỉ nhớ lại những ngày xây đường, khi trở về ký túc xá thì thực sự quá mệt mỏi đến nỗi không thể nói được gì, ngay cả việc tắm rửa cũng cần phải có can đảm mới làm được.

Okamoto dừng bước lại: “Chính là nơi này đây. Ký túc xá này đã không còn ai ở nữa, chỉ còn mình anh ta thôi… Lý do là công việc gần nên không sợ bị muộn… Nhưng tôi nghĩ anh ta thực sự chỉ thích sống một mình mà thôi.”

Okamoto kể cho Nan Gong Hao nghe về lần họ mời Đông Phương Khắc đi ăn trước khi thành lập đoàn nghệ thuật; bây giờ hai người đang đứng trước cửa ký túc xá của Đông Phương.

Sáng hôm đó, buổi tập dượt của ban nhạc dân gian “Tin vui từ Lâm Cao đến làng Lê” đã thành công, và Phó giám đốc Đông Phương, trái với thói quen thông thường, đã quyết định mời mọi người đi ăn để ăn mừng. Tuy nhiên, các nhà hàng ở Đông Môn Thành quá ồn ào và món ăn khá đơn điệu; trong khi đó, trang trại Nam Hải lại quá xa… Vì số lượng người không nhiều, họ quyết định tự nấu ăn tại chỗ ở.

“Lưu Thủy Tâm nói cô ấy sẽ đến muộn một chút, vì việc tập dượt với chiếc váy kẻ đang gặp khó khăn… Chúng ta lên trên trước đi.” Nan Gong Hao nói. Anh hiếm khi giao tiếp với người khác, và đây cũng là lần đầu tiên anh đến nhà các cựu chức sắc để ăn uống.

Hai người bước vào trong và vô tình gặp hai nhân viên mặc đồng phục đang ra khỏi phòng của Đông Phương. Người đứng đầu trong nhóm lập tức chào hỏi:

“Chào các vị lãnh đạo! Hai ngài đến đúng lúc đấy… Cửa hàng vừa mới mang đến loại rượu Cognac mà ông Đông Phương đã đặt! Chúc các ngài có bữa ăn vui vẻ!” Nói xong, người đó gập cánh tay phải lại và thực hiện một cái cúi chào chuẩn mực của một quý ông, sau đó mới rời đi.

“Ồ, Đông Phương này thật là hào phóng! Tôi nghe nói lô rượu brandy này vừa được vận chuyển từ Goa đến cách đây một tháng đấy!” Okamoto, sau nhiều ngày làm việc vất vả, tỏ ra rất hào hứng. Hai người bước vào căn ký túc xá hơi chật chội này; cây đàn piano cổ đã được chuyển đến phòng tập của đoàn nghệ thuật, thay vào đó là một cây đàn điện tử đơn giản… Vì vậy, phòng khách của Đông Phương Khắc cuối cùng cũng có thể đặt được một bàn ăn chuẩn mực, trên bàn có trái cây tươi và m

Hai vị khách theo tiếng đó bước vào nhà bếp, một làn hơi nóng và mùi thơm ngon liền ùa về phía họ.

Lò nướng tỏa ra mùi thơm của thịt nướng trộn lẫn các loại gia vị như húng tây, trong khi súp rô-xôn trên bếp cũng đang sủi bọt. Đông Phương, người buộc mái tóc dài lại sau tai, đang dùng tay trái đảo đều một chiếc chảo gang, trong khi tay phải cầm một chai nhỏ và đang rắc thứ gì đó vào chảo.

“Thực đơn gồm có: thịt cừu nướng húng tây, súp rô-xôn, cá hồi áp chảo, salad ngô… Vì thời gian không đủ, bánh không kịp làm được, nên món tráng miệng chỉ có bánh quy thôi. Hai bạn cứ ngồi ngoài đợi đi, rượu vừa mới được mang đến; ly đựng rượu ở tủ bên cạnh loa, tự mình lấy đi.” Đông Phương nói mà không quay đầu lại.

“Ở đây có cá hồi à?” Nam Cung Hạo ngạc nhiên. “Không phải lần trước đã có người đề xuất yêu cầu văn phòng cung cấp cá hồi sao? Văn phòng bảo rằng đó là sản vật đặc sản của Đại Tây Dương…”

“Cá hồi mà nói đến là cá hồi Đại Tây Dương; ở đây tất nhiên không có. Nhưng châu Á có cá hồi Thái Bình Dương. Đây là do Lão Hoàng mang từ Đông Bắc về; người ta thường gọi nó là cá tuyết. Cá thì không quý lắm, quý nhất là đá lạnh.”

“Mùi thơm này thật là… Trước khi du hành qua thời gian, cậu là đầu bếp à?” Ogawa đã bắt đầu nuốt nước bọt.

“Chỉ là tôi khá kén ăn mà thôi…” Đông Phương xếp thức ăn vào đĩa xong, lại tiếp tục khuấy đều nồi súp.

“Nếu biết trước thì mỗi ngày sau khi tập luyện xong, tôi sẽ đến đây ăn luôn! Nơi này giống hệt một nhà hàng phương Tây vậy!” Nam Cung Hạo cũng rất hào hứng; anh đã phải ăn đồ ăn đem từ căn tin của văn phòng trong hơn một tuần liền.

“Bạn nghĩ quá nhiều rồi… Thịt cừu thì cần phải thông báo trước với người phụ trách căn tin để họ dành riêng, cá thì cần phải ướp sẵn trước… Còn rượu brandy nhập khẩu thì tôi cũng chỉ tình cờ phát hiện ra khi hôm qua đi tìm Bộ trưởng Hồng để đặt may quần áo. Bình thường khi đến đây, bạn chỉ có thể ăn những món ăn đơn giản thôi… Và vì lúc đó tập luyện rất bận rộn, tôi cũng đã lâu lắm không vào bếp nấu ăn nữa.”

Khi Đông Phương xếp xong chiếc đĩa cuối cùng lên bàn, anh lại lấy ra ba chiếc ly thủy tinh trang trí kiểu Châu Âu từ tủ. Lúc đó, chiếc điện thoại di động nhỏ được đặt ở góc bàn trong phòng khách bỗng reo lên.

“À? Được rồi… Hóa ra là vậy, vậy thì cậu tiếp tục công việc đi.” Đông Phương Khắc đặt down điện thoại, nhìn hai đồng nghiệp bên cạnh bàn ă