Khuôn mặt của Giải Í Nhân trở nên nhợt nhạt. Là một phóng viên, anh ta đã từng trải qua không ít tình huống nguy hiểm, nhưng lần đầu tiên anh ta bị dao đâm thẳng vào ngực – khác với những hành động “đánh người” chỉ để khoe khoang trong quá khứ, những kẻ bản địa này thực sự biết cách sử dụng dao một cách hiệu quả.

“Đây chính là Giải Không à?” Một người mặc đồ đen khác tiến lại hỏi.

“Đúng vậy, chính là anh ta.” Người đàn ông gầy yếu nhìn Giải Í Nhân và nói: “Với vẻ ngoài này, cách ăn mặc này, cùng khẩu súng ngắn trong ngăn kéo… Chỉ có kẻ thật sự mới có những thứ đó thôi.” Nói xong, anh ta lấy khẩu súng ngắn và hộp đạn trong ngăn kéo của Giải Í Nhân ra, rồi cất nó vào thắt lưng mình một cách thuần thục.

Giải Í Nhân run rẩy, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh. Dù giọng nói của người đàn ông gầy yếu có chút giọng điệu đặc trưng, nhưng đó là kiểu ngôn ngữ “mới” mà chỉ những người đã được đồng hóa mới sử dụng. Anh ta nhớ lại khi mới đến Ngô Châu Thành, Hứa Nhượng đã cảnh báo anh ta rằng trong hàng ngũ Quân Minh có thể có kẻ phản bội. Nhìn thấy người này xử lý khẩu súng ngắn một cách thành thạo, rõ ràng anh ta không phải là người bản địa…

Bên này, Giáng Suốt lục soát kỹ lưỡng túi xách của Giải Í Nhân, thậm chí không bỏ qua cả tờ giấy vệ sinh. Sau đó, họ trói chặt anh ta, nhét bã mía vào miệng anh ta và đặt một cái mũ lên đầu anh ta. Trong chốc lát, Giải Í Nhân hoàn toàn mất hướng, chỉ biết người ta kéo mình đi, và anh ta đành lảo đảo theo sau họ.

Tống Minh vẫn muốn tìm kiếm thêm trong văn phòng để xem liệu có bất kỳ thông điệp mật nào không, nhưng Giáng Suốt cảnh báo rằng nếu có tiếng súng vang lên, những kẻ phản bội sẽ phản ứng rất nhanh và người ta sẽ sớm đến đây – Ngô Châu Thành không lớn lắm, và nơi này cũng rất gần với cổng Nam. Nếu những kẻ đó phản ứng kịp thời, thì vài chục người như họ chắc chắn không thể chống đỡ nổi.

Tống Minh suy nghĩ một hồi, nhưng vì đã đến đây, anh ta không thể trở về tay không. Vì vậy, anh ta liền cho tất cả những thứ trong ngăn kéo của Giải Í Nhân vào túi và mang theo, sau đó chạy về phía sân sau.

Họ đi đúng lúc; tiếng súng vang lên, và Tiền Đa, người đang canh gác ở cổng Nam, bỗng giật mình: tiếng súng phát ra từ trong thành phố, không phải là tiếng súng săn hay loại súng nào khác, mà là tiếng súng trường Nam Dương!

Dựa vào độ lớn của tiếng súng và hướng từ đó phát ra, có thể thấy cuộc tấn công đã xảy ra ở khu vực phía nam thành phố, gần với tòa án huyện và tòa án phủ!

Tiền Đa đổ mồ hôi l

“Tất cả, cầm lưỡi lê sẵn sàng bắn!”

Cả đội chuẩn bị một chút rồi xông vào sân trước qua cửa góc – trong sân không có ai cả. Viên quân nhân ra lệnh mở cổng lớn và cử người đi tìm kiếm; chỉ vài bước sau, họ phát hiện thấy xác hai lính canh tại lối dẫn vào phòng khách thứ hai: một người bị tên bắn xuyên ngực, người kia bị chém chết.

Viên quân nhân nhận ra tình hình nghiêm trọng, lập tức ra lệnh báo cáo với Tiền Đa và tiếp tục tiến vào bên trong để tìm kiếm. Khi vào đến phòng khách thứ hai, họ lại phát hiện thêm bốn năm xác người nữa, trong đó có cả thành viên của “đội vệ sĩ” lẫn những người mặc áo đen không rõ danh tính; vũ khí đều rải rác khắp nơi.

“Chết tiệt!” Viên quân nhân lẩm bẩm. Sự việc đã trở nên nghiêm trọng; không còn thời gian để cẩn thận nữa, ông ta hét lên:

“Bắn!”

“Không được!” Một binh sĩ bên cạnh kéo lấy tay ông ta: “Có thể các sĩ quan đang ở bên trong.”

Viên quân nhân may mắn khi nghĩ rằng nếu những viên đạn này trúng phải các sĩ quan, ông ta sẽ phải gánh hậu quả nặng nề. Ngay lập tức, ông ta nổ súng lên trời rồi hô lớn: “Xông lên!”

Khi các binh sĩ vừa lao vào sân, họ bị đối phương nã súng vào ngay lập tức; hai người bị trúng đạn ngay tại chỗ. Sau đó, hơn mười người mặc áo đen lao ra từ phòng hoa và hành lang; binh sĩ của Phục Ba Quân không kịp nổ súng, và cuộc chiến tranh tay đôi bắt đầu.

Hầu hết binh sĩ của Phục Ba Quân đều có nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu và rất giỏi trong các trận đấu sát thủ. Mặc dù ban đầu đã mất hai người và ở thế yếu, họ vẫn tổ chức thành từng nhóm ba người, đối đầu trực diện với kẻ thù bằng lưỡi lê.

Những kẻ phục kích họ đều là binh sĩ trung thành của Tống Minh; họ rất dũng cảm và đã sẵn sàng hy sinh mạng sống mình từ trước. Họ chiến đấu mãnh liệt đến mức không ai có thể đánh bại họ được.

Trong lúc cuộc chiến đang giằng co, Trần Tứ cùng đội vệ sĩ quay trở lại; binh sĩ của Tống Minh không thể chống đỡ nổi và hoặc bị giết hoặc bị bắt. Trần Tứ xông vào văn phòng và thấy mọi thứ đều hỗn loạn; thư ký vệ sĩ nằm chết ngay tại chỗ… Các sĩ quan đều biến mất!

Việc người chỉ huy bị mất tích – dù là bị giết hay bị bắt – sẽ mang lại hậu quả nghiêm trọng như thế nào, Trần Tứ, người từng làm quân nhân ở Đại Minh, hiểu rất rõ điều đó. Ông không biết người Anh ở Úc sẽ xử lý ông như thế nào, nhưng danh tính của ông rõ ràng cao quý hơn nhiều so với các tổng đốc hay thống đốc của Đại Minh… ít nhất c

Trần Tứ nhìn chằm chằm vào người tù binh bị thương nặng, kéo hắn lại và hỏi: “Ngươi là ai?! Ngươi đã đưa lãnh đạo đi đâu rồi?!”

Người tù binh bị đâm thủng bụng, ruột lòi ra ngoài, rõ ràng không thể sống được nữa. Hắn thở hổn hển và cố gắng cười nói: “Dù ngươi biết đi nữa cũng chẳng thay đổi được gì…” Nói xong, hắn ngã xuống và qua đời.

Trần Tứ tức giận đến mức dùng dao chém lung tung lên xác chết. Trong sân vườn và hội trường, không tìm thấy xác của lãnh đạo, rõ ràng kẻ địch đã bắt cóc họ đi. Xét về sức mạnh chiến đấu và vũ khí của chúng, chắc chắn không phải là bọn cướp bình thường, mà là những binh sĩ tinh nhuệ. Cuộc tấn công bất ngờ này cũng được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Trần Tứ vừa tổ chức người đi truy lùng, vừa sai người đánh trống thông báo cho toàn thành phố vào tình trạng cảnh giác cao độ – đây là lời cảnh báo dành cho tất cả người dân đã quy thuộc và những người bản địa còn ở lại trong thành phố: Kẻ địch đã xuất hiện!

Theo kế hoạch đã định trước, sau khi vào tình trạng cảnh giác, tất cả các khu vực phòng thủ đều phải vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Lực lượng dự bị của Tam Tổng Phủ ngay lập tức phối hợp với đội điều tra để tiến hành cuộc tìm kiếm toàn thành phố, tiêu diệt kẻ địch.

Nhưng bây giờ kế hoạch đã bị sai lệch do thiếu quân số; cả Trần Tứ lẫn Tiền Đa đều không có lực lượng dự bị. Trần Tứ đang lo lắng không biết phải làm sao thì Tiền Đa và Triệu Phong Diện cũng đến.

“Tình hình thế nào rồi?”

“Lãnh đạo đã mất tích!” Trần Tứ hoảng sợ nói, “Tôi đã cử người đi truy lùng rồi, không biết liệu có muộn không…”

Tiền Đa mắng một tiếng dữ dội: “Đúng là vậy! Hóa ra kẻ địch đang dùng chiến thuật đánh lạc hướng!” Sau một lát suy nghĩ, anh ta nói: “Bây giờ tình hình đã rõ ràng rồi. Kẻ địch không có ý định tấn công Vũ Châu. Tôi sẽ tập hợp toàn đại đội để tiến hành cuộc tìm kiếm toàn thành phố! Dù phải đào sâu ba thước đất cũng phải tìm thấy lãnh đạo trở về!”

Triệu Phong Diện cảm thấy câu nói đó không may mắn, vội vàng nói: “Không cần phải đào sâu ba thước đất đâu. Từ khi có tiếng súng đến bây giờ, chúng ta mới chỉ mất khoảng mười lăm phút thôi; kẻ địch không thể chạy xa được đâu. Xung quanh đều là tường thành, chúng không thể trốn thoát được!”

Sau đó, ba người chia nhau thực hiện nhiệm vụ: Triệu Phong Diện ở lại trong phủ để lo liệu công việc sau trận, Trần Tứ đến cửa nam chịu trách nhiệm phòng thủ, còn Tiền Đa dẫn đại đội đi tìm kiếm khắp thành phố.

“…Đại đội tr

Lúc này, Trịnh Nhị Căn cũng đến, khuôn mặt đầy hoảng sợ.

“Tại sao lại nổ súng vậy? Sao bỗng nhiên lại điều đội tuần tra ra ngoài hết…”

“Có chuyện lớn xảy ra rồi!” Triệu Phong Diện giải thích tình hình, khuôn mặt Trịnh Nhị Căn cũng trắng bệch đi – đây quả là chuyện lớn! Anh ta lắp bắp nói: “Thưa lãnh đạo… lãnh đạo… không lẽ… không lẽ có chuyện gì xảy ra phải không…”

“Lãnh đạo luôn được bảo vệ,” Triệu Phong Diện an ủi anh ta, “Hơn nữa, họ mới vào tổng phủ không lâu, trong bóng tối, muốn trốn ra ngoài cũng không dễ dàng đâu.”

“Hy vọng vậy… hy vọng vậy…” Trịnh Nhị Căn lẩm bẩm, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “Kẻ đầu sỏ là ông Hào kia chắc chắn rồi!”

“Dù không phải ông ấy, thì ông ta cũng chắc chắn có liên quan đến chuyện này.” Triệu Phong Diện chợt nghĩ đến việc Thái Lan và Giang Thu Châu, những người bị nghi ngờ nặng, vẫn chưa bị bắt và hiện đang ở trong Tam Tổng Phủ. Hai người phụ nữ yếu đuối như vậy, muốn trốn thoát thì không thể, nhưng với tiếng ồn ào bên ngoài như thế này, rất có thể họ sẽ tự sát…

Anh ta lập tức nói: “Trịnh, ngay lập tức dẫn người đến Tam Tổng Phủ, bắt giữ Thái Lan, Giang Thu Châu, cùng tất cả những người hầu trong sân, bất kỳ ai từng tiếp xúc với Thái Lan – phải chú ý ngăn chặn khả năng họ tự sát!”

Khi tiếng nổ vang lên, Lạc Dương Minh đã trở về biệt thự. Vì lo lắng, anh ta không ngủ mà chỉ ngủ gật trong phòng đọc sách.

Tiếng nổ bên ngoài thành phố lập tức đánh thức anh ta. Lạc Dương Minh vội vàng mặc quần áo, đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, nghe thấy tiếng pháo vang lên liên hồi, lòng anh ta se lại: Chuyện gì đang xảy ra vậy?!

Tiếng pháo này không phải do Phục Ba Quân bắn ra – âm thanh của nó u ám và trầm đục hơn nhiều, rõ ràng là do binh lính sử dụng. Chẳng lẽ Hùng Văn Tàn đã phản công sao? Điều đó hoàn toàn không thể...

Mặc dù đầy nghi ngờ, nhưng anh ta là người hoạt động bí mật, không thể tự ý đến tổng phủ để hỏi thông tin, càng không thể tự ý tham gia các cuộc họp. Anh ta chỉ có thể đi đi lại lại trong phòng đọc sách, chờ đợi tin tức.

Chỉ từ tiếng động bên ngoài, có vẻ như tình hình khá nguy cấp – bởi vì anh ta không chỉ nghe thấy tiếng pháo, mà còn có tiếng tên lửa báo hiệu bay qua bầu trời, sau đó là tiếng súng.

Tiếng súng khiến anh ta lo lắng hơn cả, điều này cho thấy kẻ thù đã tiến gần đến tường thành.

Mọi người trong nhà và cửa hàng đều bị tiếng súng đánh thức. Không ai dám bật đèn, tất cả đều mặc quần áo và lén l