“Khổng Tử, họ Khổng, tên Qiu, là con trai thứ của một quan lại ở nước Lỗ… tổ tiên ông ta đến từ thị trấn Thương Khâu thuộc nước Sông…” Lâm Tôn Hiệu giận dữ ném bản văn đã sao chép xuống bàn và la lên: “Đây rõ ràng là cách lời qua lại để mắng nhiếc Khổng Tử, phớt lờ nguồn gốc của ông ấy!”

Hoàng Bỉnh Khôn nhìn Lâm Tôn Hiệu một cách không hiểu, trông có vẻ hoang mang.

“Văn hóa thật là tuyệt vời… Ta sẽ theo đuổi con đường của Chu.” Lâm Tôn Hiệu biết rằng người này hiểu biết quá ít, nên đành phải giải thích thêm, nhưng thấy Hoàng Bỉnh Khôn vẫn không hiểu, ông liền không quan tâm đến anh ta nữa và đi uống trà lạnh để bình tĩnh lại.

“Tổ tiên của vị thánh nhân này là người Sông, hậu duệ của triều đại Thương… Họ bị vua nước mình đày đi mới đến Lỗ làm khách quý,” Lương Tồn Hậu bình tĩnh giải thích cho Hoàng Bỉnh Khôn nghe.

Người này thật là phớt lờ nguồn gốc… Dùng cả những câu chuyện trong sách vở để mắng người khác… Nhưng tôi lại không hiểu gì cả… Hoàng Bỉnh Khôn bỗng cảm thấy mình như bị xúc phạm.

Thấy Hoàng Bỉnh Khôn “đã hiểu”, Lâm Tôn Hiệu cũng cảm thấy bực tức của mình giảm bớt đi, liền cầm bản văn lên đọc lại. Nhưng chưa đọc được bao lâu, ông lại giận dữ ném nó xuống bàn.

“Dám coi thường công lao vĩ đại của Đông Tử như vậy! Dám so sánh giáo lý thiêng liêng của chúng ta với những thứ dị đạo, tà ác!”

“Ta không thể chung sống với kẻ này!” Trong cơn giận dữ, Lâm Tôn Hiệu đứng dậy và chỉ về phía Đại Thế Giới, la lên.

Mặc dù Lâm Tôn Hiệu là một thành viên chủ chốt của tổ chức Ngọc Nguyên Xã và được coi là người “am hiểu sâu rộng về học thuyết Khuôn”, nhưng quan điểm của ông là “dựa vào học thuyết Trung Quốc làm nền tảng, áp dụng học thuyết Khuôn vào thực tiễn”, với mục đích là học hỏi những điểm mạnh về công nghệ và hệ thống của người Úc để giúp Đại Minh tồn tại lâu dài hơn.

Nhưng việc người Úc này trực tiếp đe dọa đến nền tảng của học thuyết Trung Quốc khiến Lâm Tôn Hiệu vô cùng lo lắng.

Tiếng la của ông không chỉ làm Hoàng Bỉnh Khôn sợ hãi, mà còn khiến những người xung quanh cũng hoảng sợ. Hoàng Bỉnh Khôn vội vàng kéo ông ấy ngồi xuống và liên tục nói nhỏ: “Im lặng đi! Im lặng đi!”

Mặc dù đây là khu vườn phía đông của nhà họ Lương, nơi mà Lương Tồn Hậu cam đoan là “hoàn toàn bí mật”, nhưng đối với Hoàng Bỉnh Khôn, sự “biết hết mọi thứ” của những kẻ theo học thuyết Khuôn đã trở thành một nỗi sợ hãi sâu sắc trong lòng anh ta.

Lương Tồn Hậu vẫn ngồi yên, tay cầm cuốn “Phân tích 200 đề thi thực t

Nhìn thấy phản ứng mạnh mẽ của anh ta như vậy, Lương Tồn Hậu nghĩ rằng sẽ khó có thể đọc hết trong thời gian ngắn, nên quyết định để Hoàng Bỉnh Khôn đọc trước, để tránh lãng phí thời gian.

Hoàng Bỉnh Khôn nhận lấy tài liệu bằng hai tay, cảm ơn xong, liền liên tục nói “Tôi đã vượt quá giới hạn! Tôi đã vượt quá giới hạn!” trong khi mở tài liệu ra đọc.

Nội dung của tài liệu này là bài phát biểu của Lưu Tiêng và Trương Hào Cổ tại “buổi họp đào tạo cán bộ hàng tuần” vào chiều hôm kia. Kể từ khi Hàn Nguyệt bị bắt, việc lấy được những tài liệu này trở nên rất khó khăn – ban đầu chỉ cần đến ngày hôm sau là có thể lấy được, nhưng giờ lại phải chờ đến ngày hôm sau nữa. Dù sao thì không còn Hàn Nguyệt nữa, vẫn còn những người khác… Đặc biệt là gần đây, kẻ đầu trọc đó đã phân phát cho những viên chức còn được giữ lại những đồng tiền bạc và phiếu giấy, khiến cho những người do dự cũng sẵn lòng tham gia vào những việc “không gây hại gì lớn” này hơn – miễn là họ được trả tiền mặt.

Tuy nhiên, việc thiếu đi Hàn Nguyệt khiến cho mức độ bí mật của các tài liệu họ nhận được giảm xuống đáng kể, và tính thời hiệu của chúng cũng kém đi rất nhiều. Dù sao thì hiện tại, tình trạng và danh tính của họ đa số vẫn chỉ là “những người còn được giữ lại”.

Hoàng Bỉnh Khôn đã quen với việc đọc những tài liệu do kẻ đầu trọc đó soạn thảo, và chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn, anh ta đã đọc xong cả hai bản tài liệu. Thấy Hoàng Bỉnh Khôn đã đọc xong, Lương Tồn Hậu không vội vàng yêu cầu anh ta đưa tài liệu cho Lâm Tôn Hiệu, mà thay vào đó trực tiếp hỏi: “Huynh đệ đã đọc xong chưa? Huynh có ý kiến gì không?”

“…” Hoàng Bỉnh Khôn cau mày, thở dài và nói: “Đạo giáo của chúng ta đang gặp nguy cơ! Giới quý tộc ở Quảng Châu đang gặp nguy cơ!”

“Xin hãy nói rõ hơn!”

“Ài! Không cần nói đến việc Lưu Đại Phủ đánh giá thế nào về các bậc hiền triết xưa, mọi người hãy cùng xem kỹ bản tài liệu này của kẻ đầu trọc mang họ Zhang.” Hoàng Bỉnh Khôn mở bản tài liệu thứ hai ra và đẩy nó về phía mọi người. “Kẻ đầu trọc này đang nói về việc người Song sau khi đến Úc đã làm thế nào để từ văn minh truyền thống chuyển sang văn minh man rợ. Đầu tiên là phủ nhận đạo giáo của chúng ta, chỉ trích học thuyết đạo đức, sau đó lại lấy những tài liệu cũ của các trường phái khác nhau ghép nối lại với nhau một cách tùy tiện, thậm chí còn sử dụng những thứ của các dân tộc man rợ phương Tây, tự xưng là ngọn lửa của văn minh Hoa Hạ… Còn xem đoạn mà Lưu Đại Phủ phê bình Hoàng đế Thánh tổ của chúng ta đi

Những người còn lại duy nhất trong tổ chức Ngọc Nguyên Xã ở đây đều hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Hoàng Bỉnh Khôn; không ai trong số họ không có vẻ mặt bi thảm. Như Lâm Tôn Hiệu và một vài người khác, họ cũng nhận ra điều gì đó sai trái trong lời nói của Hoàng Bỉnh Khôn và nhìn anh ta bằng ánh mắt giận dữ, khiến anh ta không dám nói thêm gì nữa.

“Trong tổ chức này, chỉ còn lại vài người thôi!” Lương Tồn Hậu bỗng nhiên đổi chủ đề và thốt lên. Kể từ khi kẻ phản bội tuyên bố sẽ tổ chức kỳ thi “Ân Khoa” vào tháng Chín, phe đối lập với kẻ đó trong Ngọc Nguyên Xã đã nhanh chóng tan rã. Chưa đầy một tháng, không chỉ những thành viên ngoại vi rời đi hết, mà ngay cả những người thuộc nhóm bí mật ngồi trong gác xép cũng dần dần rời bỏ – Ngô Phà là một trong những người đầu tiên rời đi, và có tin đồn rằng anh ta còn đi tố cáo họ với kẻ phản bội để mong được nhận công lao. Tuy nhiên, có vẻ như kẻ đó hoàn toàn không quan tâm đến họ; không chỉ những người cốt lõi cuối cùng của Ngọc Nguyên Xã không ai bị bắt, mà ngay cả Hoàng Bỉnh Khôn, người con trai thứ hai của gia đình Hoàng, cũng không hề gặp chuyện gì…

“Anh Hoàng, chúng tôi đều biết gia đình anh có mối thù sâu sắc với kẻ phản bội đó. Trong suốt hơn một trăm ngày kể từ khi Quảng Châu bị chiếm đóng, triều đình lại không hành động gì cả… Chắc hẳn là những kẻ tham nhũng và vô dụng đang che giấu sự thật trước mặt hoàng đế.” Lương Tồn Hậu đột nhiên nói một cách nhiệt tình với Hoàng Bỉnh Khôn: “Không biết anh Hoàng có sẵn lòng gánh vác trách nhiệm này, đi vào kinh đô để truyền bá thông tin về tình hình ở Quảng Châu không?”

Hoàng Bỉnh Khôn từ lâu đã cảm thấy rằng ở Quảng Châu này, hy vọng đánh bại kẻ phản bội đã không còn nữa; anh ta rất muốn làm điều đó. Nhưng anh ta cũng biết rằng “nền tảng của mình quá yếu”, với xuất thân của mình, anh ta đã không còn khả năng hoạt động gì ở Quảng Châu nữa, huống chi là tiếp tục đi về phía bắc hay thậm chí “nộp đơn kiện lên triều đình”. Kế hoạch ban đầu của anh ta chỉ là thúc giục mọi người trong Ngọc Nguyên Xã cùng nhau tiến về phía tây, để báo cáo tình hình với Hùng Đốc mới được bổ nhiệm. Bây giờ, khi Lương Tồn Hậu nhiệt tình mời anh ta “truyền bá thông tin”, anh ta lại cảm thấy bối rối và không biết phải trả lời thế nào. Dĩ nhiên, anh ta cũng biết rằng nếu im lặng quá lâu, Lương Tồn Hậu, một người “trung thành và dũng cảm”, có thể nghi ngờ về sự chân thành của mình; vì vậy, sau một khoảnh lặng ngắn, anh ta đã nói

Đối với những người cứng đầu ở Thành phố Quảng Châu, Tổng đốc Hùng Đốc chính là niềm hy vọng của họ. Trước khi tổ chức Nguyên Nhân Xã tan rã, điều mà mọi người thường bàn luận nhiều nhất chính là Hùng Văn Tàn cần bao nhiêu quân sĩ mới có thể giải phóng được Quảng Châu.

“…Nếu có ba bốn năm để thu thập lương thực và vũ khí, loại bỏ những người yếu đuối, từ từ huấn luyện binh sĩ và chế tạo vũ khí, có lẽ họ vẫn còn khả năng chiến đấu. Nhưng vì ông ta đã mất Quảng Đông và Zhaoqing, mặc dù triều đình không truy cứu trách nhiệm của ông ta, nhưng ý chí thành công của Hoàng đế rất mạnh mẽ; nên rất có thể Tổng đốc Hùng Đốc sẽ vội vàng tiến hành việc chuẩn bị quân đội…”

Những lời sau đó ông ta không nói ra, nhưng mọi người đều hiểu ý ông: Những chuyện như vậy đã xảy ra không ít lần trong suốt gần mười năm qua, bởi vì sự thúc giục của hoàng đế hay các đại thần ở trung ương khiến cho việc tiến hành quân sự trở nên vội vàng, và kết quả thường là thất bại thảm hại, mất quân và mất đất. Có thể dự đoán rằng Hùng Văn Tàn cũng không thể tránh khỏi số phận của các tướng lĩnh cuối thời Minh này.

“Hơn nữa, cũng khó nói liệu bọn cướp đầu trọc có cho phép ông ta tổ chức quân đội và luyện tập võ nghệ hay không. Mặc dù ông ta đang kiểm soát Wuzhou, nhưng Zhaoqing đã mất đi những ưu thế tự nhiên, và trong tay ông ta chỉ có vài ngàn binh sĩ mệt mỏi. Mặc dù triều đình có viện quân, nhưng cũng không thể đến được trong vài tháng. Nếu quân đội của người Úc tiến vào, Wuzhou sẽ bị mất trong chốc lát. Hiện tại, ông ta đã gặp rất nhiều khó khăn; nếu anh em muốn thực hiện kế hoạch này, thì tốt nhất là nên từ bỏ ngay.” Lương Tồn Hậu dường như đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này, “Khi tôi nói về việc truyền tin, tôi không có ý định làm điều đó ở hai kinh đô, mà là ở khu vực giữa Giang Tô và Chiết Giang.”

Hóa ra, ông nội của Lương Tồn Hậu, Lương Có Niên, từng giữ chức Bộ trưởng Phụ trách phía nam tỉnh Chiết Giang; cha ông, Lương Văn Đạo, cũng đã từng giữ chức thị trưởng hai lần. Nhờ vào mối quan hệ “đồng niên”, “đồng nghiệp” từ thời kỳ thi cử mà cha và ông nội ông để lại, họ có rất nhiều người quen biết. Mặc dù theo thời gian, mối quan hệ con người đã trở nên lỏng lẻo hơn nhiều, nhưng ở khu vực Giang Tô và Chiết Giang, vẫn có rất nhiều “đồng niên” là các quan lại đã nghỉ hưu, nhưng họ vẫn thường xuyên trao đổi thư từ với nhau, đặc biệt là trong những năm gần đây, một số “đồng niên” m