“Liao Đại Hoá nói rằng ông ấy đã thuê một căn nhà ở huyện Từ Văn; nếu thực sự không thể tránh khỏi, chúng ta có thể bỏ chạy vào trong thị trấn.” Văn Đồng đưa ra lời đề xuất của Liao Đại Hoá.

“Đó là giải pháp thứ hai,” Chen Thiên Hùng nói, “Dù nhà máy đường Nam Hoa quan trọng đến đâu, chúng ta cũng không nhất thiết phải hy sinh mạng sống để bảo vệ nó. Tôi nghĩ Bắc Ngụy và Liao Đại Hoá nên cùng nhau thảo luận, chuẩn bị kế hoạch cho trường hợp phải bỏ chạy… Phải đi theo con đường nào, mang theo những người nào…”

Trong nhà máy có hàng trăm người, nhưng Bắc Ngụy chỉ dẫn theo được hai ba thành viên trong nhóm; còn công ty dịch vụ bảo vệ cũng chỉ có thể cung cấp khoảng mười người. Việc bảo vệ tất cả công nhân thoát hiểm là điều không thể thực hiện được. May mắn thay, kẻ địch chủ yếu chỉ muốn lấy mạng họ; những công nhân bình thường sẽ không bị truy sát đến cùng.

“Hãy đưa anh em nhà Văn và các phụ nữ đi xa hơn,” Văn Đồng nói. “Giữ lại những phụ nữ này ở đây là vô ích; anh em nhà Văn thì tôi đã dành rất nhiều công sức để đào tạo họ, nếu họ bị giết thì thật đáng tiếc.” Thực ra, vấn đề then chốt là những người này đã gắn bó lâu dài với những người đến từ thế giới khác và đã dần xây dựng nên tình cảm thân thiện. “Còn một số nhân viên chủ chốt trong nhà máy đường và gia đình họ nữa…” Anh lắc đầu, “Nhưng bây giờ mọi người mới vừa được thu hút về phía chúng ta; nếu làm như vậy, khi Nam Hoa phục hồi sau này, lòng người sẽ lại tan rã.”

Điều này là hiển nhiên; nếu xảy ra rối loạn, chắc chắn sẽ có người thiệt mạng trong nhà máy đường, trong khi những người lãnh đạo và người tin cậy của họ lại an toàn trốn đến nơi an toàn… Ai cũng không thích điều đó.

Nghĩ đến đây, mọi người đều cảm thấy thất vọng. Tiêu Quý nói: “Tôi nghĩ việc làm như vậy thật là ích kỷ và hèn nhát.” Anh nói, “Vì sao bây giờ chúng ta lại yêu cầu công nhân chiến đấu bảo vệ nhà máy đường, nhưng khi cần thì lại bỏ họ mặc kệ, để họ tự lo cho mình? Sau này, danh tiếng của Nam Hoa chắc chắn sẽ bị hủy hoại.”

“Theo tôi nghĩ,” Chen Thiên Hùng nói, “anh em nhà Văn cũng không nên bị đưa đi; họ là kênh liên lạc quan trọng giữa chúng ta và người dân địa phương. Ngoài ra, các phụ nữ cũng không nên bị đưa đi; nếu không sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của mọi người.”

Ý ông là phải hy sinh một số người để bảo vệ những người quan trọng hơn. Mọi người đều hiểu rõ rằng việc giữ lại những người phụ nữ này trong nhà máy đường là vô ích; nhưng ít nhất đó cũng là một thông

“Lúc đó, dù phải liều mạng thì cũng chỉ có thể trở thành người đầu tiên được chôn cất ở nghĩa trang Cui Gang mà thôi.”

Nghĩa trang Cui Gang hiện vẫn chưa có bất kỳ ai từ thế giới khác đến đây để được chôn cất. Nói rằng sẽ là người đầu tiên được chôn ở đó, rõ ràng là lời nói xuất phát từ sự tức giận.

Chen Tiên Hùng lại tỏ ra bình tĩnh: “Nhà máy đường chắc chắn cần phải được bảo vệ hết sức có thể. Nhưng nếu những người lao động đến đòi công bằng, dù có liều mạng đi nữa cũng không chắc đã giữ được nó.”

Bắc Viêm hỏi: “Còn điểm thứ ba thì sao?”

“Điểm thứ ba là thu thập thông tin, tìm hiểu rõ tình hình tổng thể. Mặc dù tôi không đồng ý với việc đánh đầu ông Chú Ba, nhưng chúng ta vẫn cần phải chuẩn bị sẵn sàng. Nếu thực sự không thể tránh khỏi, thà chúng ta đánh đầu họ trước còn hơn là để họ đánh đầu chúng ta.” Nghe đến đây, mọi người đều bật cười. “Ngoài ông Chú Ba, còn những người nào khác là quan trọng? Thái độ của họ như thế nào? Tất cả đều cần phải được tìm hiểu rõ ràng, kể cả thông tin chi tiết về họ nữa. Như vậy, khi đến lúc cần đối phó hoặc thuyết phục họ, chúng ta sẽ có cơ sở để hành động. Nếu không, dù muốn giết người hay đốt phá cũng không biết tìm ai để làm!”

“Ý kiến này rất hợp lý,” Bắc Viêm đồng ý. “Hãy cử những người có uy tín đi điều tra xem sao.”

“Những người có uy tín hiện đang ở ngoài thu thập thông tin. Khi đã có mục tiêu cụ thể, tôi sẽ quan tâm đến Liao Đại Hoá thêm một chút nữa!” Văn Đồng nói.

“Khi có thông tin chính xác, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn. Nếu thực sự không thể giải quyết được, thì xin cậu Bắc giúp đỡ, công việc này hơi… ‘bẩn thỉu’ một chút…”

“Cái gọi là ‘bẩn thỉu’, ý là nó khác với các cuộc chiến giữa các quốc gia – những cuộc chiến có danh nghĩa rõ ràng, thực chất là cuộc đấu tranh vì lợi ích. Việc để Bắc Viêm, người có xuất thân quân nhân chính quy, tham gia vào những việc của giới xã hội đen, Chen Tiên Hùng e rằng anh ấy sẽ cảm thấy không thoải mái.”

“Không cần phải nói như vậy,” Bắc Viêm nói. “Một khi đã đến thời đại này, chúng ta cần phải suy nghĩ đến lợi ích chung của Tập đoàn Du hành Thời gian.”

“Tốt, chỉ cần có suy nghĩ như vậy là đủ rồi,” Chen Tiên Hùng nói. “Thực ra tôi còn có một ý tưởng nữa, đó là loại bỏ nguồn gốc vấn đề từ gốc rễ. Nhưng tôi không chắc lắm liệu nó có hiệu quả không.”

“Cái gọi là loại bỏ nguồn gốc vấn đề từ gốc rễ

“Không thể cứ để họ sống mà không làm gì được chứ.”

“Dù chỉ trả lương cho họ ở mức người lao động bình thường đi nữa, ít nhất cũng giúp duy trì sự ổn định rồi!” Mai Lâm nói, “Hơn nữa, với khoảng hai trăm công nhân, mỗi người một năm được trả mười hai lượng bạc, tổng cộng cũng chỉ hơn hai nghìn lượng thôi.”

Ý tưởng này cũng khá hay; dù có vẻ như phải chi tiền để mua sự yên bình, nhưng vẫn là một biện pháp khá khả thi.

Chen Thiên Hùng gật đầu: “Nghe bạn nói vậy, tôi cũng thấy có hướng rồi. Việc này để tôi lo liệu nhé. Tôi chắc chắn sẽ xoa dịu được các công nhân.”

Mọi người đều ngạc nhiên, không biết anh ta có kế hoạch gì thần kỳ, nhưng nhìn thái độ bí mật của anh ta, chắc hẳn anh ta rất tin tưởng vào kế hoạch đó.

“Tuy nhiên, việc này cần sự phối hợp của mọi người, đặc biệt là Văn Đồng,” Chen Thiên Hùng nói, “Nhưng tôi tin rằng kế hoạch này có tám, chín phần trăm thành công – ít nhất cũng có thể khiến họ xáo trộn trong nội bộ và trì hoãn việc gây rối vài ngày.”

Sau khi đã thống nhất kế hoạch, Văn Đồng hỏi: “Về việc vận chuyển đường thì sao? Việc vận chuyển đường từ Quảng Châu rất quan trọng, nhưng làm thế nào để đảm bảo an toàn?”

“Đúng vậy… Hoặc là nhờ ủy ban điều hành cử tàu hộ tống, hoặc là trang bị vũ khí và binh sĩ cho các con tàu của công ty Guanggao… Nhưng cách đó sẽ rất phiền phức.”

“Không sao đâu, tôi có một ý tưởng, nhưng cần sự giúp đỡ của ủy ban điều hành… Cụ thể là…”

Sau khi đã thảo luận xong, mọi người đều đi làm theo nhiệm vụ của mình. Chen Thiên Hùng lại bàn bạc riêng với Văn Đồng một lúc, sau đó gọi Liao Đại Xing đến và hỏi nhiều câu hỏi; anh ta còn yêu cầu Liao Đại Xing liệt kê danh sách những người công nhân trước đây từng làm việc trong nhà máy đường, đồng thời ghi rõ công việc của họ: người nấu đường, người đốt lửa, hay những công việc vặt khác. Anh ta cũng yêu cầu Văn Tiểu mang đến những bản tường trình mà các công nhân đã viết trong cuộc vận động “chống tham nhũng”, rồi so sánh từng cái một… Họ bận rộn suốt một thời gian dài.

Văn Đồng nhìn một cách ngạc nhiên và hỏi: “Điều này có ý nghĩa gì vậy?”

Chen Thiên Hùng trả lời: “Nói ra thì cũng không có gì đặc biệt… Chỉ là một thủ thuật để kích động người dân đấu tranh với chính họ mà thôi.”

Phương pháp mà Mai Lâm đề xuất, tức là tuyển dụng những người công nhân thất nghiệp vào làm việc, nếu áp dụng sớm hơn một, hai tháng, thực sự là một k

“Tất nhiên là vì họ cảm thấy đối phương sợ hãi rồi.”

“Đúng vậy,” Trần Thiên Hùng gật đầu, “Điều này sẽ khiến họ nhận ra sức mạnh của mình – hiện tại, những người này vẫn chưa nghĩ đến điều đó.”

“Như vậy lại càng thúc đẩy sự đoàn kết giữa họ.”

“Hehe, không sai chút nào,” Trần Thiên Hùng cười nói, “Vì vậy, việc đầu tiên cần làm là chia rẽ họ. Những người làm công việc trong xưởng đường, dù nói ra thì có vẻ như là một khối thống nhất, nhưng thực ra họ được chia thành nhiều nhóm khác nhau.”

Văn Đồng biết rõ điều này. Những người thợ nấu đường yêu cầu có kỹ năng cao, vì vậy mỗi xưởng đường đều do họ lãnh đạo; tiếp theo là những người quản lý lửa, những người luôn kiểm soát độ lớn của ngọn lửa theo chỉ dẫn của các thợ nấu đường. Hai nhóm người này đều có chuyên môn riêng và thu nhập cũng cao nhất. Đặc biệt là vào mùa ép đường, thu nhập của những thợ có tay nghề giỏi thực sự rất đáng kể. Còn những người khác thì chỉ là những lao động viên chức bán sức lao động mà thôi.

“Chúng ta nên kéo ai để đối phó với ai?” Văn Đồng hỏi.

“Theo ý kiến của bạn thì sao?” Trần Thiên Hùng đột nhiên đặt câu hỏi một cách bí ẩn.

Văn Đồng trả lời: “Nói chung thì việc kéo những người có kỹ năng sẽ tốt hơn; một là họ có ích khi được sử dụng, hai là họ cũng có tiếng nói lớn hơn trong nhóm. Nhưng chúng ta không cần đến kỹ năng của họ…”

Trần Thiên Hùng liên tục gật đầu: “Đúng vậy, Lão Văn, bạn thông minh hơn tôi nhiều. Ban đầu tôi cũng nghĩ đến việc tập trung vào những thợ nấu đường, nhưng sau đó tôi mới nhận ra rằng điều đó không khả thi…” Anh ta vỗ vai Văn Đồng và nói tiếp: “…Việc mua chuộc họ sẽ tốn kém hơn nhiều so với việc mua chuộc những lao động viên chức bình thường.”

Về mặt thu nhập, những người này thực sự rất khó chiều lòng; ở Nam Trung Quốc, nếu không chi trả một khoản tiền lớn thì không thể mua chuộc được họ. Nếu chi trả quá nhiều, không chỉ tốn kém về tiền bạc mà còn khiến những người trong nhà máy đường không hài lòng, và việc đó sẽ không mang lại lợi ích gì cả.

Ngược lại, đối với những lao động viên chức bình thường, điều họ cần chỉ là có cái ăn, có quần áo mặc, và gia đình không phải chịu đói. Mặc dù số lượng họ rất đông, nhưng chi phí để chiều lòng họ không cao; hơn nữa, kỳ vọng của họ cũng không lớn, chỉ cần được sắp xếp ổn thỏa là họ sẽ cảm thấy biết ơn.

Chỉ cần có cái ăn ổn định, dù có bao nhiêu phàn nàn đi nữa, cũng không ai sẵn lòng trở thành người biểu tình cả. Cả

“Cậu muốn những kẻ đang bị chúng ta nắm giữ trong tay có ‘điểm yếu’ phải viết lời xin lỗi, đúng không? Cậu không sợ họ quay lại chống lại chúng ta, cũng không sợ họ không cố gắng hết sức.”

“Đúng vậy,” Chen Thiên Hùng nói, “Nhưng những người viết những lời xin lỗi đó thường chỉ là những người làm công việc vặt như nấu đường, đốt lửa mà thôi; rất ít người lao động chuyên nghiệp tham gia vào việc này. Họ không có kỹ năng, nên cũng không được chia phần thưởng.”

“Cũng tốt thôi! Ít ra họ còn có phẩm chất tốt.”

“Đúng vậy. Tôi đã chọn một vài người, sau này sẽ gặp họ để xem khả năng ứng biến của họ như thế nào, và sáng mai sẽ cho họ đi hoạt động!”

Chen Thiên Hùng cũng dự định sẽ tự mình đi hoạt động, nhưng anh không nói ra điều này ngay; một là không muốn mọi người lo lắng, hai là cũng muốn thể hiện khả năng của mình trước mặt mọi người, để tạo ấn tượng tốt. Dù không ai nói ra, nhưng Bắc Viêm, dù chỉ là trưởng đội đặc nhiệm, vẫn là một thành viên cốt lõi của ủy ban điều hành, việc tạo ấn tượng tốt với anh ta sẽ rất có lợi cho sự phát triển tương lai của mình.

Sáng hôm sau, Chen Thiên Hùng cùng với Châu Sĩ Trái lên đường. Anh đã học được tiếng Leizhou tại Linh Cao; dù không chuẩn xác lắm, nhưng cũng đủ để giao tiếp với người dân địa phương. Thêm vào đó, da anh khá đen, khi mặc quần áo của người dân địa phương, anh trông rất giống người dân đó.

Ban đầu, Liao Đại Hoá định cử người có võ nghệ giỏi nhất trong đội Leizhou đi theo, nhưng Chen Thiên Hùng vẫn chọn Châu Sĩ Trái; so với những người khác, anh ta rõ ràng là người đáng tin cậy hơn, và do đã ở Linh Cao lâu ngày, anh ta cũng hiểu rõ phong cách hành động của những người từ thế giới khác đến, nên không cần phải giải thích nhiều.

Mục đích của chuyến đi này là đến thăm Lâm Trang. Người ta dễ dàng tìm hiểu được rằng người đứng đầu nhóm công nhân thất nghiệp ở Tang Liao chính là anh ta, và cũng biết rằng anh ta đã đến Hải Nghĩa Đường vài lần.

“Lâm Trang chỉ có tay nghề bình thường thôi,” Châu Sĩ Trái nói, “Nhưng anh ta khá giỏi giao tiếp, có mối quan hệ với đủ mọi tầng lớp xã hội ở Từ Văn, vì vậy anh ta được coi là người lãnh đạo trong số các công nhân Tang Liao. Lần trước khi kiện tụng, chính anh ta là người được mọi người bầu ra để đại diện.”

“Anh ta là người như thế nào?” Chen Thiên Hùng hỏi.

“Anh ta cũng được coi là người chính trực,” Châu Sĩ Trái trả lời, “Tất nhiên, anh ta không phải là người xấu; vì thích giao du, nên cũng bị ảnh hưởng bởi một số thó