“Ô Đức, anh đến rồi à!” Đúng lúc đó, Châu Động Thiên bước vào từ bên ngoài; trên bộ đồ tập huấn của anh ta còn dính đầy vết mực. Thực ra, trước khi đi qua thời gian, ông ta từng làm công việc cứu hỏa, sau đó chuyển sang làm nhân viên tư pháp. Nhưng vì ông ta am hiểu về công tác in ấn, nên ông ta đã trở thành người đứng đầu phòng in này. Hầu hết các thiết bị trong phòng cũng đều do ông ta tự bỏ tiền mua.

“Sao vậy, đã in báo rồi sao?” Ô Đức chỉ vào bản thảo đó.

“Đúng vậy, ủy ban đã chấp thuận đề xuất của Đinh Đinh – sẽ xuất bản một tờ báo, nhưng chỉ là loại báo không định kỳ. Số đầu tiên sẽ in 50 bản.”

“Tôi thấy việc xác định đối tượng đọc báo này không phù hợp lắm… Dự định cho ai đọc vậy?”

“Làm sao chúng ta có thể không biết đến Marx được chứ?”

“Nếu là để đọc cho người dân địa phương, tại sao lại dùng chữ giản thể? Hơn nữa, ủy ban có suy nghĩ đến tỷ lệ biết chữ không?” Ô Đức cảm thấy đây thật là một trò đùa. Trong số 138 tù nhân mà ông ta quản lý, ngoại trừ Trương Hưng Giáo biết đọc biết viết, chỉ có vài ba người thuộc tầng lớp nhỏ có chút kiến thức về chữ viết; tỷ lệ người mù chữ lên đến hơn 95%. Trong môi trường xã hội như vậy, việc in báo có phải là thừa thãi không?

“Chúng tôi sắp bắt đầu chương trình giáo dục cho nhóm lao động của anh ngay thôi,” Châu Động Thiên chỉ vào chiếc máy tính bên cạnh, “Nhóm giáo dục đã soạn xong bản thảo đầu tiên của tài liệu học tập, chúng tôi cũng đang chuẩn bị sử dụng phương pháp in trên đá để làm các tấm thẻ học chữ.”

“Thật là nghĩ ra được điều đó.”

“Tất cả đều là ý tưởng của Đinh Đinh đấy,” Châu Động Thiên cười ha hả, “Người này thật sự rất có tài năng; ngoài việc xuất bản báo, anh ấy còn muốn phát hành sách giáo khoa nữa.”

“Có ý tưởng là tốt rồi… À, đây là bản thảo, hãy in nó ra cho tôi càng sớm càng tốt.”

“Với những thứ này, tôi chỉ cần dùng máy in để in lên giấy phấn là xong thôi. Ngay bây giờ làm liền.” Nói xong, ông ta liền bật máy tính; bản thảo của Ô Đức được viết trên máy tính và được truyền trực tiếp lên hệ thống OA thông qua mạng không dây, nên thậm chí không cần phải gõ trên máy tính.

“Khi đã có mạng máy tính rồi, còn in giấy tờ làm gì nữa chứ? Đó quả là hành vi quan liêu, cổ hủ!” Ô Đức thở dài.

“Có lẽ là để lưu trữ tài liệu về sau… Máy tính rồi cũng sẽ có ngày hỏng mà.” Châu Động Thiên điều chỉnh thiết bị, gắn giấy phấn vào, “Chỉ sau mười năm nữa thôi, có lẽ tất cả những thứ này đều phải viết bằ

“Đúng vậy, và có lẽ một số người sẽ luôn cảm thấy bất an.” Ô Đức chỉ vào báo cáo động thái của mình, “Theo báo cáo mới nhất, những người nông dân nhỏ có đất canh tác, những người giàu có và trung lưu, vì sắp đến mùa vụ nên không thể quay lại làm việc, lại lo lắng cho gia đình, nên họ luôn cảm thấy bồn chồn, không yên tâm.”

“Số người này chắc không nhiều.”

“Đúng vậy, nhưng những người thuê đất bình thường cũng gặp phải vấn đề tương tự. Nếu không thu hoạch được lúa gạo, họ sẽ không thể trả tiền thuê đất, và cuộc sống của bản thân cũng như gia đình họ sẽ không được đảm bảo.”

“Ừm, ừm.”

“Những người thực sự tin rằng có thể sống tốt ở đó chỉ có những người nghèo khổ không gánh vác gia đình hay những người lao động cật lực mà thôi.”

“Nói cách khác, số người sẵn lòng gia nhập phe chúng ta không nhiều.” Văn Đức Tự có vẻ nản lòng.

“Đúng vậy, thực ra chúng ta có sức hấp dẫn đối với người nghèo, đặc biệt là sau khi chúng ta áp dụng chính sách ‘đối xử công bằng với công nhân’. Ít nhất đối với những người trước đây phải làm việc vất vả, làm việc cho chúng ta còn tốt hơn làm việc cho những kẻ giàu có. Nhưng đối với những người thuê đất có gia đình hay những người nông dân nghèo có sản xuất riêng, thì lại không chắc chắn lắm – họ quan tâm hơn đến việc ‘sống yên ổn hàng ngày’, thực chất chính những người này mới lo lắng về ‘cuộc cách mạng này có thể kéo dài bao lâu’.”

“Trước khi chúng ta đạt được những chiến thắng lớn hơn hoặc có được vị thế hợp pháp, e rằng lo lắng này sẽ không thể được giải quyết.” Tiêu Tử Sơn cũng tỏ ra rất thất vọng.

“Dù có lo lắng đi nữa, chúng ta vẫn phải tiếp tục thực hiện kế hoạch.” Văn Đức Tự suy nghĩ một lát, “Còn nhớ phương châm đã đề ra chứ? ‘Hiệu ứng ngọn đèn sáng.’ Chỉ cần mọi người thấy rằng làm việc cho chúng ta sẽ mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn, họ sẽ tự nhiên hướng về phía chúng ta – người dân vẫn quan tâm nhiều hơn đến những lợi ích trước mắt.”

“Tôi đồng ý với điều này, miễn là chúng ta thực sự mang lại lợi ích cho họ, người dân sẽ không bao giờ quên điều đó.”

“Ngoài ra, tám tù nhân dân tộc Lý kia hiện vẫn đang bị giam giữ trong trại tù nhân, chưa được sắp xếp vào các đội lao động. Ủy ban điều hành dự định xử lý họ như thế nào?”

“Chúng ta đang chuẩn bị sử dụng họ như một bước đột phá để thiết lập mối liên lạc với người dân tộc Lý ở phía nam,” Tiêu Tử Sơn giải thích, “Mục Mẫn đang thực hiện công việc này. Kết quả sẽ được thông

Còn ai nữa không? Những người dịch thuật địa phương, hãy gọi tất cả họ đến đây.”

“Được, tôi sẽ đi lo ngay bây giờ.”

Kể từ khi hai cuộc tấn công phản kháng của huyện thất bại thảm hại, tình hình trong toàn bộ thành phố Lâm Cao lại trở nên căng thẳng một lần nữa. Những người lính quân sự trốn về kể rằng những tên cướp biển này sử dụng vũ khí hiện đại rất mạnh mẽ; chỉ cần bị tấn công một lần là có hàng tá người chết. Ngay cả đội quân huấn luyện nổi tiếng của gia tộc Hoàng ở địa phương cũng bị đánh bại, và chính Hoàng Thủy Thống cũng bị thương nặng, phải được đưa ngay về gia tộc Hoàng. Người dân trong thành phố đều hoang mang lo lắng; một số quý tộc đã bắt đầu chuyển tài sản và người thân đến những nơi xa xôi hoặc các trang trại của mình, trong khi những người khác thì viện cớ có việc riêng hoặc sức khỏe yếu để xin nghỉ và trở về nhà. Ngay cả những người tị nạn ẩn náu trong thành phố cũng muốn rời đi – họ nghe nói rằng nhóm cướp biển này sẽ đến trả thù.

Sau vài ngày lo lắng, khi thấy những tên cướp biển không có ý định tấn công thành phố, các quan chức mới bắt đầu yên tâm lại. Tuy nhiên, do thiệt hại quá lớn, nội bộ bắt đầu xảy ra nhiều tranh cãi. Kế hoạch tấn công được coi là hoàn hảo nhưng lại thất bại thảm hại, khiến cho chiến lược “trừng phạt bọn cướp” của Lưu Tiến Sĩ bị chứng minh là vô ích. Nhiều người bắt đầu đồn đại rằng Lưu Tiến Sĩ chỉ là một học giả không biết gì về quân sự, đã làm tổn hại cả cho triều đình lẫn cho địa phương; điều này khiến cho Lưu Đại Lâm, người vốn đã sức khỏe yếu, tức giận đến mức suýt chết. Sau một tháng vất vả nhưng không đạt được kết quả gì, ông quyết định xin nghỉ và về nhà nghỉ ngơi.

Ông Ngô Minh Tấn, quan huyện, vừa tức giận vừa không thể ngăn cản được; ông chỉ có thể ngồi trong phòng và lo lắng hàng ngày. Những tên cướp biển đã đổ bộ vào đây gần một tháng rồi mà vẫn chưa có dấu hiệu rút lui; các quý tộc không còn tin tưởng vào ông nữa, và tinh thần của người dân trong thành phố cũng đang tan rã. Nếu những tên cướp biển tấn công thành phố, e rằng những người lính quân sự sẽ lập tức bỏ chạy. Còn về phía tỉnh, ngoài việc có một người đến yêu cầu ông “giữ vững thành phố”, họ cũng nhắc nhở ông rằng thuế lúa mùa thu sắp được thu, và ông cần phải quan tâm đến việc này một cách nghiêm túc.

“Thuế lúa à… Bây giờ mọi thứ đều hỗn loạn như vậy, còn thu thuế lúa làm gì nữa!” Ngô Minh Tấn tức giận. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định

Việc quan trọng nhất hiện nay chính là thu hoạch lúa mùa thu! Chỉ cần thu được lúa mùa thu này, thì thiên hạ sẽ yên bình. Bọn cướp biển ấy, các tỉnh Phúc Kiến và Quảng Đông đều đang gặp rắc rối, chẳng lẽ chỉ riêng chúng ta ở đây mới không thể tránh khỏi sao?

“Đúng vậy, đúng vậy, lời ngài nói rất đúng.” Ông Ngô Minh Tấn có cảm giác như vừa được giải tỏa mọi nghi ngờ, nhưng rồi anh ta lại cau mày, “Chỉ là việc này e rằng không thể che giấu được trước quan chức cấp trên, cũng như lực lượng bảo vệ…” Nói xong, anh ta vô thức liếc nhìn xung quanh.

“Ông đừng lo lắng quá, trong chuyện quan trường, càng ít phiền phức thì càng tốt. Chỉ cần lúa mùa thu được nhập kho, thành phố của chúng ta không bị mất, thì ông lớn của tỉnh còn quan tâm đến những chuyện này làm gì? Người khác cũng vậy thôi.” Vương Sư Yê nói nhỏ, “Với sức mạnh của bọn cướp biển kia, nếu chúng muốn chiếm giữ thành phố này, đã từ lâu chúng đã làm được rồi. Tại sao chúng lại cần dựng doanh trại ở Bách Nhẫn Tràn? Chúng không cướp bóc hay giết người ở đây, thật là có lòng nhân ái… Chúng ta chỉ cần mua lấy sự bình yên, rồi từ từ giải quyết sau.”

“Có lý lắm.” Ngô Minh Tấn gật đầu liên tục, “Nhưng việc này cuối cùng cũng không hề đơn giản…”

“Ông yên tâm đi,” Vương Sư Yê nói với vẻ tin tưởng, “E rằng những người vội vàng muốn tiếp xúc với bọn cướp biển không phải là chúng ta, mà là những người quý tộc kia.” Nói xong, anh ta hạ giọng xuống và tiếp tục nói thêm nhiều điều nữa.

Quả nhiên, những người quý tộc đều lo lắng cho mùa màng của mình; một số người vì có người thân trong làng mình mất tích trong cuộc “trừng phạt bọn cướp”, nên đều muốn liên lạc với bọn cướp biển. Khi Vương Sư Yê gợi ý nhẹ nhàng, mọi người đều tự mình chuẩn bị những việc cần thiết.

Sau khi thảo luận, những người đại diện mà các quý tộc cử đi là một chủ đất nghèo khó ở huyện, tên là Trương Hưng Phúc. Vì cha anh ta là một kẻ cá cược, gia đình anh ta đã suy sụp gần hết; chỉ còn lại khoảng một trăm mẫu đất dốc, phụ thuộc vào thời tiết để sinh sống. Vì nhà vợ anh ta có mối quan hệ họ hàng với nhà Lưu Hương, và anh ta cũng có thể nói chuyện được với nhiều nhóm người hoạt động trong khu vực này, nên thường xuyên được mọi người nhờ đến để giao tiếp với bọn cướp biển, thương lượng về giá cả và các vấn đề khác. Mặc dù mọi người không hoàn toàn tin tưởng vào anh ta, nhưng khi có chuyện xảy ra, họ vẫn phải tìm anh ta để can thiệp. Anh ta cũng tận dụng vị trí này