Công tác điều tra của Hứa Nhượng cho đến buổi chiều vẫn chưa có bất kỳ tiến triển nào. Mặc dù các thanh niên thuộc đại đội phục vụ làm việc rất hăng hái, nhưng họ vẫn không tìm được bất kỳ manh mối có giá trị nào.

Cho đến nay, cuộc điều tra cơ bản đã xác định được lộ trình của Zhang Qianniu sau khi rời khỏi căn cứ. Điều duy nhất có thể khẳng định là anh ta vẫn còn sống sau khi rời khách sạn vào lúc 16 giờ 30 chiều. Sau tiếng còi xe lúc 17 giờ, có người lần cuối cùng nhìn thấy anh ta bên bến tàu cá trên phố thương mại – anh ta đang nôn mửa bên bờ biển, theo lời các nhân chứng, nhưng không có ai đi cùng anh ta.

Sau đó, không ai còn nhìn thấy Zhang Qianniu nữa.

Hiện tại, đại đội phục vụ và cảnh sát đang kiểm tra từng người từng có tiếp xúc với Zhang Qianniu, hy vọng tìm ra thêm manh mối mới.

Hứa Nhượng mang theo tài liệu trở lại văn phòng. Anh cần tổng hợp lại thông tin một lần nữa, “xâu nối” các dữ kiện đã có.

Trong lúc đó, Lôi Ân gọi điện thoại, nói rằng theo kết quả khám nghiệm tử thi do chính ông thực hiện, trên cánh tay và bàn tay của Zhang Qianniu có những vết thương do chống cự. Có thể trước khi bị giết, anh ta đã đấu vật với kẻ sát nhân.

Hứa Nhượng rất rõ rằng việc điều tra này sẽ không mang lại nhiều kết quả, bởi vì đã hơn 24 giờ kể từ khi vụ án xảy ra, kẻ sát nhân đã có đủ thời gian để trốn thoát.

Nhưng điều này vẫn khiến Hứa Nhượng cảm thấy bối rối. Cho đến nay, động cơ của kẻ sát nhân vẫn còn mơ hồ.

Dựa trên kinh nghiệm hàng năm trong công tác điều tra hình sự, ông biết rằng 99% các vụ giết người đều có động cơ cụ thể; những trường hợp giết người một cách ngẫu nhiên hoặc không có động cơ thực sự rất hiếm gặp. Kẻ sát nhân giết Zhang Qianniu chắc chắn có mục đích riêng.

Trước đó, ông đã loại trừ khả năng giết người do tình cảm hay cướp bóc; vậy thì giết người để trả thù trở thành nghi phạm lớn nhất. Rất nhiều người trong quân đội hải quân có xuất thân từ những tên cướp biển, và nếu đi sâu vào quá khứ, không chắc họ đã hoàn toàn trong sạch; rất có thể họ mang theo những ân oán hoặc mối thù cũ. Có thể kẻ sát nhân chỉ tình cờ phát hiện ra Zhang Qianniu ở Kaohsiung mới nảy sinh ý định giết hại anh ta.

Nhưng tại sao kẻ sát nhân lại cởi bỏ quần áo của anh ta? Điều này thực sự khiến Hứa Nhượng bối rối. Việc kẻ sát nhân chặt đầu anh ta có thể hiểu được – để trút giận – nhưng việc cởi bỏ quần áo thì thật kỳ lạ.

Theo quan điểm của ông, việc cởi bỏ quần áo và chặt đầu chỉ có thể được giải thích là

Vài phút sau, tiếng còi tàu ở cảng và khu vực thương mại đồng loạt vang lên – đó là tín hiệu “khẩn cấp trở về đơn vị” của hải quân. Ngay khi nghe thấy tín hiệu này, tất cả các sĩ quan và binh sĩ hải quân đang nghỉ phép đều phải trở về đơn vị ngay lập tức.

Hứa Nhượng đã rút ra một kết luận mới: vụ án giết người có khả năng liên quan đến bộ đồng phục của Zhang Qianniu!

Ông lập tức ra lệnh cho người lính truyền tin đang chờ lệnh: “Ngay lập tức chạy đi tìm trưởng đại đội và nói rằng đây là lệnh của tôi: từ 17:30 trở đi, bắt giữ tất cả các binh sĩ hải quân đang hoạt động ở khu phố thương mại, khu vực thành phố Gaoxiong và cảng. Tập trung đưa họ về căn cứ để kiểm tra!”

“Vâng, thưa chỉ huy!” Người lính truyền tin cúi đầu chào rồi chạy ra ngoài.

Hứa Nhượng cởi khẩu súng ra khỏi ống đựng treo trên tường và chuẩn bị ra ngoài thì đột nhiên điện thoại lại reo. Ông vội vàng nhấc máy:

Đó là cuộc gọi từ đồn cảnh sát; thông tin họ cung cấp hoàn toàn xác nhận suy đoán của ông.

Khoảng một giờ trước, đồn cảnh sát nhận được báo cáo từ một binh sĩ hải quân: bộ đồng phục của anh ta đã biến mất!

Anh ta đã xin nghỉ phép từ căn cứ vài giờ trước, sau đó tìm đến một “phòng dịch vụ màu vàng” ở khu phố thương mại và ở lại tại “quán trọ” trên tầng lầu của cửa hàng hợp tác xã. Sau khi hoàn thành công việc, anh ta ngủ thiếp đi và khi thức dậy thì phát hiện ra rằng bộ đồng phục và con dao hải quân của mình đều không còn nữa.

Những “phòng dịch vụ màu vàng” này vốn không có vấn đề gì cả – chúng đều là những gái mại dâm được chuyển đến từ Língcao, và tiêu chí lựa chọn là chúng phải hoạt động tại đó ít nhất một năm để đảm bảo không có gián điệp lẫn lộn trong số họ. Ban đầu, đồn cảnh sát nghĩ đây chỉ là một vụ trộm thông thường, nên chỉ hỏi thăm về người phụ nữ liên quan, nhưng cô ấy cũng đang ngủ và không thể cung cấp thêm thông tin nào. Khi khám nghiệm hiện trường, cảnh sát phát hiện ra rằng kẻ trộm đã leo qua ống thoát nước phía sau cửa hàng hợp tác xã, sau đó đột nhập vào bằng cách phá cửa sổ.

Sau đó, khi cảnh sát tiếp tục khám nghiệm, họ phát hiện ra một vấn đề đáng ngạc nhiên: quần áo, trang sức và tiền bạc của người phụ nữ đều còn nguyên vẹn; chỉ có đồ đạc của người lính hải quân mới bị mất.

Giám đốc đồn cảnh sát được điều đến từ Língcao và đã từng tham gia đào tạo cảnh sát tại Phương Địa Thảo, nên có nền tảng chuyên môn vững chắc. Vụ trộm kỳ lạ này khiến ông lập tức liên tưởng đến vụ án gi

Hứa Nhượng cúp máy điện thoại rồi vội vàng gọi lại ngay lập tức.

Tiếng còi tàu không hề làm gián đoạn bầu không khí vui vẻ của mọi người trong nhà hàng của hợp tác xã. Sau khi uống xong trà, mọi người thấy trời đã tối nên quyết định trở về ăn tối – hôm nay Chung Bác Sĩ được biết là sẽ nấu món “thức ăn dành cho ngày Lạnh”. Mọi người đều mong muốn được thưởng thức món ăn này. Khi ra cửa, Trung Tiểu Anh và Clétye quyết định mua thêm một bộ quần áo mới nên họ đi chậm lại phía sau. Vestri và linh mục đi dạo trên con phố.

Lúc này, một người lính say xỉn đi ngược chiều và va vào Vestri. Người lính la lên với Vestri: “Này! Hồng Mao, mày mù rồi à?”

Vestri không trả lời gì – anh chỉ nhún vai đầy lỗi lầm và hỏi: “Tại sao anh không nói gì cả?”

Người lính vẫn không chịu dừng lại, tiến lại gần hơn.

Linh mục DeMott lắc đầu, báo hiệu cho Vestri đừng để ý đến kẻ say này. Hai người tiếp tục đi về phía trước, nhưng bất ngờ người lính rút thanh kiếm của mình ra và đâm liên tiếp hai nhát vào lưng Vestri. Vestri rên lên đau đớn và ngã xuống đất. Ngay lập tức, con phố trở nên hỗn loạn. Kẻ say đó đã đâm chết Vestri, sau đó lại vung kiếm đâm về phía linh mục DeMott. Linh mục cũng rên lên và ngã xuống đất.

Clétye và Trung Tiểu Anh đang đi về phía đó và bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. Trung Tiểu Anh đã học võ tại nhà, nên cô di chuyển rất nhanh. Cô lao về phía trước và thấy người lính gây ra rắc rối đang cố gắng bỏ chạy.

Trung Tiểu Anh rút khẩu súng ngắn loại 1630 ra – Chung Bác Sĩ đã dạy cô cách bắn súng để đảm bảo an toàn cho cô, và còn xin cấp cho cô một khẩu súng nữa. Nhưng cô không nổ súng: con phố quá đông người, việc nổ súng sẽ gây thương tích cho người vô tội. Cô cắn chặt răng và đuổi theo kẻ sát nhân.

Tất cả những gì xảy ra đều được Clétye chứng kiến. Khi lấy lại tinh thần, Clétye vội vàng chạy đến nơi Vestri nằm. Cô thấy dưới thân Vestri có một vũng máu lớn, và khi kiểm tra hơi thở của anh, cô nhận ra anh đã không còn sống nữa. Clétye lập tức ngã quỵ xuống đất.

Trung Tiểu Anh tiếp tục đuổi theo kẻ sát nhân. Lúc này, tiếng còi báo động của cảnh sát đã vang lên khắp con phố thương mại. Trung Tiểu Anh biết rằng các lối ra vào của con phố đang được đóng lại, và ngay cả nếu cô có thể trốn thoát, thì bên ngoài chỉ là hoang dã; đi bộ vào ban đêm chính là tự tìm cái chết.

Kẻ sát nhân chạy về phía bến du thuyền với tốc độ nhanh chóng. Trung Tiểu Anh cũng theo sát phía sau. Cô không hiểu tại sao người lí

Người đó chạy thẳng ra bến tàu cá và lao xuống vịnh biển, lặn sâu hơn mười mét mới nổi lên mặt nước, sau đó bắt đầu bơi nhanh như gió, rõ ràng là người rất giỏi bơi lội. Trung Tiểu Anh không dám theo xuống để truy đuổi – dù khả năng bơi của cô cũng không tồi, nhưng so với người kia thì vẫn kém xa, trong biển cô chắc chắn không thể đối đầu được. Cô vô cùng lo lắng và đá chân liên hồi; ở cửa vào cảng có các chiếc thuyền tuần tra của quân đội, nhưng cô không thể thông báo cho họ đến chặn lại.

Trong vịnh có rất nhiều tàu cá, và tiếng ồn ào này đã khiến nhiều người từ trong khoang tàu bước ra “xem xét”. Trung Tiểu Anh hét lớn: “Bắt lấy hắn!”

Nhưng những người dân làm nghề cá thấy người đang bơi là một binh sĩ, còn người gái hét lớn kia lại mặc trang phục kiểu “không đầu”, họ không hiểu rõ tình hình nên không ai dám can thiệp.

Thấy kẻ sát nhân gần đến tầm bắn của súng ngắn, cô không còn quan tâm đến việc “bắt sống” nữa, mà áp dụng tư thế bắn mà mình đã học ở câu lạc bộ Phi Yên, giơ súng lên, cúi người xuống và bấm cò.

Gần như đồng thời, người đang bơi đó dang rộng hai tay và lập tức chìm xuống dưới nước.

“Giết người rồi!” Một tiếng hét thất thanh vang lên từ các con tàu cá. Toàn bộ bến tàu cá trở nên hỗn loạn.

Trung Tiểu Anh cuối cùng cũng thoát khỏi bến tàu, nhưng những người lính an ninh đang trực giao ở đó không biết tiếng Trung, họ chặn cô lại không cho đi. Phải đợi đến khi cảnh sát đến thì cô mới thoát được. Cô vội vàng quay trở lại hiện trường vụ án. Cô thấy Cléthia đang quỳ gối trên mặt đất, ôm chặt đầu của Vestri trong lòng; còn linh mục thì cũng không hề nhúc nhích.

Những người lính an ninh và cảnh sát đã đến và tạo thành một hàng rào bao quanh hiện trường.

Không ngờ vào lúc này, linh mục Dermott lại đứng dậy được, Trung Tiểu Anh vội vàng đến giúp đỡ ông.

“Linh mục, ông sao vậy?”

Linh mục kiểm tra khắp người mình và nhận ra rằng không hề bị thương chút nào. Ông lấy chiếc thánh giá trên cổ ra, hôn lên nó và vẽ một dấu thánh giá trước ngực mình.

“Chúa phù hộ…” Nói xong, ông lại kiểm tra hơi thở của Vestri và buồn bã lắc đầu. “Đứa bé tội nghiệp của tôi…”

Rồi ông bắt đầu lẩm bẩm đọc kinh.

Lúc này, Hứa Nhượng và Chung Bác Sĩ cũng đã đến nơi. Họ thấy linh mục đang cầu nguyện cho Vestri. Hứa Nhượng trông rất tức giận – không ngờ một vụ án lớn như vậy lại xảy ra ngay trước mắt mình!

Zhong Lishi hỏi Trung Tiểu Anh: “Tại sao không đưa ngay Vestri đến bệnh viện? Còn có thể cứu được không?”

“Vị linh mục nó