Bình Thu Thịnh nghĩ rằng những con tàu trở về từ Nhật Bản có thể đầu tiên ghé Đảo Jeju để lấy ginseng Triều Tiên, sau đó quay lại Thượng Hải để bán hàng. Tại Thượng Hải, họ sẽ mua thêm vải, lụa và các sản phẩm sinh hoạt hàng ngày địa phương để vận chuyển sang Nhật Bán tiếp tục kinh doanh.

Tuy nhiên, liệu mọi việc có diễn ra như ông mong đợi hay không, vẫn cần được thực tiễn chứng minh. Đặc biệt là đối với khía cạnh then chốt trong thương mại với Nhật Bản: phía Thượng Hải vẫn rất phụ thuộc vào công sức của Triệu Dẫn Cung. Dù sao thì việc tổ chức các con tàu, nguồn hàng và bến cảng đều phải dựa vào ông. Trước khi lên đường, ông đã viết một bức thư dài về vấn đề này và gửi cho người đặc biệt đến ga Hàng Châu.

Mặc dù ông Lão Triệu không quá thân thiện với ông, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ không bỏ qua cơ hội này để ghi công.

Tuy nhiên, Bình Thu Thịnh không thể chờ đợi phản hồi từ ông Lão Triệu nữa, vì vậy ông quyết định tạm thời gác lại kế hoạch xâm chiếm năm hòn đảo của mình và bắt đầu thực hiện kế hoạch thông qua tuyến đường thuận tiện nhất là đảo Tsushima.

Đảo Tsushima, nằm giữa quần đảo Nhật Bản và bán đảo Triều Tiên, có gia tộc cai trị sở hữu quyền lực lớn, với “quốc đá” lên tới 100.000 thạch. Tuy nhiên, thực tế thì đất đai trên đảo này rất hạn chế; tính cả các vùng đất phụ thuộc, sản lượng lương thực cũng chưa đầy 20.000 thạch. Phần lớn số “100.000 thạch” này thực chất là nguồn thu nhập từ thương mại với Triều Tiên.

Trong suốt thời kỳ Tokugawa, mặc dù Nhật Bản áp dụng chính sách đóng cửa, chỉ mở cửa khẩu Nagasaki duy nhất, nhưng đảo Tsushima vẫn có thể tiến hành thương mại với Triều Tiên và Trung Quốc. Con đường thương mại này về mặt lý thuyết không liên quan đến shogunate và cũng không bị nhiều hạn chế, nên rất thuận tiện để sử dụng ngay lập tức.

Trong lịch sử chiến tranh các thế lực ở Nhật Bản, gia tộc cai trị trên đảo Tsushima được coi là một ví dụ điển hình về sự may mắn. Trong cuộc chiến tranh xâm lược Triều Tiên của Toyotomi Hideyoshi, người đứng đầu gia tộc này, Tsunehide Mōri, cùng với cha vợ mình là Kōji Kakushita, đã thực hiện những hành động hai mặt, góp phần vào việc phát động cuộc chiến tranh này. Họ chịu trách nhiệm lớn trong việc thất bại của các cuộc đàm phán hòa bình lần đầu tiên và cuộc xâm lược lần thứ hai. May mắn thay, vì Toyotomi Hideyoshi qua đời, họ đã thoát khỏi trách nhiệm pháp lý.

Khi đến trận chiến Sekigahara, gia tộc này cùng với Kōji Kakushita đã gia nhập phe Tây. Dù là các tướng lĩnh của phe Tokugawa hay các đồng minh như Ishida Mitsuhidē và các lã

Tuy nhiên, để buộc quốc gia đối diện phải tuân theo ý muốn vẫn cần thực hiện một số bước cụ thể. Trong lịch sử, sau khi Nhật Bản thất bại trong cuộc xâm lược Triều Tiên, dòng họ chính đã tự ý đàm phán hòa bình với Triều Tiên – điều này vốn được coi là việc phản trắng đạo đức. Tuy nhiên, với sự sụp đổ của chính quyền Toyotomi và sự nổi lên của gia tộc Tokugawa, Tokugawa Ieyasu – người không tham gia vào cuộc xâm lược Triều Tiên và cũng không mấy hứng thú với việc này – lại coi việc các nhà chính trị đó đàm phán hòa bình là một thành tích đáng kể.

Năm 1607, phiên đồng đối diện với Triều Tiên đã ký kết một thỏa thuận thương mại, và mối quan hệ giữa hai bên khá tốt: phiên đồng đối diện cam kết phục tùng triều đại Lý Thành, và có thể được coi là một phiên chúa phụ thuộc vào Lý Thành; do đó, họ được phép thiết lập các trạm giao thương tại khu vực Nam bán đảo Triều Tiên. Giao thương giữa hai bên diễn ra khá thường xuyên.

Bình Thu Thịnh biết rằng thực tế thì hoạt động thương mại này mang tính một chiều. Các đoàn thương nhân Triều Tiên thường không cử tàu sang Nhật Bản; chủ yếu là các thương nhân đến từ phiên đồng đối diện mới điều tàu đến Triều Tiên để tiến hành giao thương. Vì vậy, việc mong đợi các con tàu của Triều Tiên xuất hiện là điều không thể thực hiện được.

Hơn nữa, ngoài hàng hóa Trung Quốc được Triều Tiên chuyển qua, thương mại giữa Nhật Bản và Triều Tiên còn bao gồm các sản phẩm thủ công, dược liệu, da thú… Những thứ này đều không phải là sản phẩm chính của Đảo Jeju; vì vậy, các con tàu đến từ phiên đồng đối diện cũng ít khi ghé thăm Đảo Jeju.

Nếu chỉ đợi các con tàu thương mại Nhật Bản tự đến, thì chắc chắn phải chờ đợi rất lâu mới thấy kết quả.

Việc đầu tiên cần làm là khiến các con tàu của phiên đồng đối diện phải đến. Dù sao thì với sức mạnh hiện tại của Ái Tống trên Biển Hoàng Hải, việc kiểm soát việc các con tàu có đến hay không đến đều là chuyện dễ dàng.

Vì vậy, trước khi Bình Thu Thịnh lên đường, Sĩ Khaide đã đến Bộ Hải quân và yêu cầu họ ban hành lệnh cho các đội tàu ở Đảo Jeju chặn lại các con tàu thương mại của phiên đồng đối diện đang đi đến Triều Tiên và bắt giữ chúng. Trong lệnh đó, có yêu cầu đặc biệt phải thả những thương nhân và thuộc hạ của dòng họ chính bị bắt giữ, còn các thủy thủ và hành khách thông thường nếu họ nộp vũ khí thì cũng phải được đối xử tốt; cần đảm bảo an toàn cho tàu và hàng hóa. Các con tàu và hàng hóa sẽ bị giữ lại tại Đảo Jeju chờ xử lý.

Việc kiểm tra và chặn tàu là nhiệm vụ cơ bản của Hải quân; vì vậy, khi Bình Thu Thịnh đến Đảo Jeju, dòng họ chính đã bị bắt giữ ba b

Tại bàn rượu, họ đã quyết định dành ba căn phòng trong tòa nhà hải quan mới xây dựng ở Chōtenpu cho ông ta – dù sao thì chỉ khi có giao thương thì mới cần thuế quan mà. Sau đó, họ cam kết sẽ cung cấp đủ người và vật liệu cần thiết; nói chung, Ủy ban Trước mặt của Đảo Jeju hoàn toàn ủng hộ cuộc giao thương này.

Bình Thu Thịnh cùng những người của mình và hành lý chuyển vào sống ở đó, và như vậy, nhóm làm việc về giao thương Nhật-Bắc Triều Tiên đã bắt đầu hoạt động một cách âm thầm. Lúc này, ông ta không làm gì cả, chỉ tập trung chờ đợi người của gia tộc đến gặp mình – việc mất vài con tàu lớn đối với gia tộc không phải là chuyện nhỏ, huống chi giao thương với Bắc Triều Tiên lại là chân răng kinh tế của gia tộc.

Nếu không có giao thương hàng hải, một phiên quốc nghèo khó như đảo Tsushima sẽ sớm phá sản dưới ách bức của hai chính sách “tham kiểm và báo cáo” cũng như “truyền đạt thông tin” của Mạc phủ. Ba đời shogun đầu tiên của triều đại Tokugawa nổi tiếng với những luật lệ nghiêm ngặt, được gọi là “chính sách độc đoán”. Chính sách này đạt đến đỉnh cao vào thời đại Shogun Ieyasu, khi Mạc phủ thường xuyên giảm địa vị hay thay đổi chủ nhân của các phiên quốc, khiến nhiều phiên quốc bị xóa sổ. Mặc dù gia tộc của ông ta đã nhận được lời hứa từ Mạc phủ rằng địa vị của họ sẽ không bao giờ bị thay đổi, nhưng nếu việc tàu buôn bị cướp biển hoặc các băng đảng cướp biển khác chặn đứng tuyến đường hàng hải mà Edo biết được, có thể shogun đời thứ ba, người mới lên nắm quyền, sẽ ngay lập tức thay đổi địa vị của họ. Ngay cả nếu không thay đổi, cái cớ này cũng đủ để họ tự tử và sau đó sai người hầu đến “hỗ trợ người thừa kế trẻ tuổi”.

Nhưng nếu chỉ dựa vào sức mạnh của riêng đảo Tsushima thì không thể tấn công Đảo Jeju được; hơn nữa, việc giải quyết vấn đề bằng vũ lực cũng không có cơ sở chính đáng – xét cho cùng, Đảo Jeju là lãnh thổ của triều đại Joseon, và một phiên quốc “ngoại bang” như họ không thể có quyền tấn công nó. Có lẽ, trước khi giải quyết được bọn cướp biển, mối quan hệ với triều đại Joseon sẽ bị phá hỏng trước.

Vì chiến tranh không phải là lựa chọn, nên trong nội bộ phiên quốc đảo Tsushima, thái độ đối với nhóm vũ trang không rõ lai lịch này muốn chiếm đóng Đảo Jeju cũng trở nên rất do dự. Phe lãnh đạo do trưởng gia tộc Liu Chuan Tiaoxing đại diện kiểm soát toàn bộ tình hình ngoại giao của Nhật Bản đối với triều đại Joseon, và họ là những người có lợi ích trong giao thương Nhật-Bắc Triều Tiên, nên tự nhiên họ không muốn xuất hiện thêm rắc rối, và đề xuất không quan t

Việc này khiến cho các phố chợ của người Nhật ở Triều Tiên bị cô lập hoàn toàn. Những phố chợ này chỉ là những khu chợ nhỏ bé, không có nền nông nghiệp; nếu giao thương bị đứt đoạn, người Nhật sẽ không còn sinh kế, và việc họ nổi loạn sẽ rất khó kiểm soát.

Hơn 100 năm trước, triều đại Lý từng đóng cửa các phố chợ của người Nhật tại Tam Phủ để phòng ngừa những cuộc xâm lược của họ, điều này đã dẫn đến cuộc nổi loạn tại những phố chợ đó. Nhờ sự hỗ trợ mạnh mẽ của gia tộc Tôn, người Nhật trong những phố chợ này mới tránh được việc bị tiêu diệt hoàn toàn. Mặc dù gia tộc Tôn ở Nhật Bản thời kỳ Chiến Quốc không mấy mạnh mẽ, nhưng họ vẫn mạnh hơn nhiều so với triều đại Lý – triều đại không thể duy trì được những xung đột kéo dài, và vì vậy họ nhanh chóng tái khai thông giao thương với Nhật Bản. Tuy nhiên, hiện nay gia tộc Tôn không còn sức mạnh đó nữa; sau nhiều cuộc chiến tranh vào thế kỷ 16, hầu hết những người đàn ông trưởng thành của phiên Đối Mã đều đã thiệt mát.

Trong thế kỷ 16, gia tộc Tôn nhiều lần bị cuốn vào những cuộc chiến tranh giữa gia tộc Shōhara – đồng minh của họ – ở khu vực Kyushu và Trung Quốc, và đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề. Cuối cùng, gia tộc Shōhara suy yếu, và lãnh thổ của gia tộc Tôn ở quê hương cũng chỉ còn lại rất ít.

Trước khi Toyotomi Hideyoshi xâm lược Triều Tiên, ông ta đã sai Zong Yizhi đàm phán với triều đại Lý về việc “sử dụng đường qua Triều Tiên để tấn công Minh”, nhưng cuộc đàm phán không thành công; thậm chí còn có nhiều hành vi lừa đảo và bị phanh phui. Để thể hiện lòng trung thành, trong cuộc xâm lược lần đầu tiên, Zong Yizhi đã huy động tất cả những người đàn ông từ 16 đến 53 tuổi của đất nước Đối Mã, tập hợp thành một đội quân 5000 người để cùng với Kato Kiyomasa và Ogawa Nagahide đổ bộ vào Triều Tiên. Tuy nhiên, giống như những cuộc chiến tranh khác mà gia tộc Tôn tham gia, những người đàn ông đánh cá của Đối Mã khi lên bờ đều thất bại và chịu nhiều tổn thất nặng nề. Đến cuộc xâm lược lần thứ hai, gia tộc Tôn chỉ còn có thể tập hợp được khoảng 1000 người.

Hiện nay, với sức mạnh hiện có, gia tộc Tôn naturally không thể tự mình tiến hành một cuộc tấn công. Hơn nữa, những thuộc hạ và thương nhân trở về từ nước ngoài đã phóng đại một cách quá mức về sức mạnh của những “con tàu đen lớn” và những khẩu pháo sắt đáng sợ của bọn cướp biển này, đến mức gia tộc Tôn nghi ngờ rằng họ không phải chỉ là những tên cướp biển bình thường, mà có thể là một nhóm người từ phương nam nào đó.

Gia tộc Tôn sống