Đúng lúc họ đang thảo luận về kế hoạch hành động vào ban đêm, con tàu Saint Raimondo bỗng nhiên rẽ hướng và lao về phía bãi biển.

“Nó sắp mắc cạn đấy!” Lâm Truyền Thanh hét lên.

Quả nhiên, con tàu đã thu dọn buồm và lao thẳng về phía bãi biển của một vịnh nhỏ, rồi nhanh chóng dừng lại không cử động nữa.

“Tuyệt vời quá!” Lâm Truyền Thanh không khỏi thốt lên. Thời điểm họ chọn để con tàu mắc cạn là lúc thủy triều xuống, giúp con tàu dễ dàng dừng lại trên bãi biển mà không gây thiệt hại nặng.

Bãi biển này rất phẳng, vì vậy nguy cơ gây hư hại cho con tàu cũng như độ khó trong việc giải cứu sau này đều được giảm thiểu đến mức tối đa.

“Sao vậy?” Châu Vĩ Tần không hiểu.

“Thuyền trưởng của họ rất giỏi!” Lâm Truyền Thanh nói, “Anh ấy suy nghĩ rất kỹ lưỡng và có tay nghề cao.”

“Tại sao họ lại chọn nơi này để mắc cạn?” Châu Vĩ Tần thắc mắc, “Chỉ cách Manila khoảng hai ba ngày đi đường thôi mà.”

“Với chỉ một cái cột buồm như thế này, họ sẽ mất ít nhất bảy tám ngày mới đến nơi khác được. Hơn nữa, có thể con tàu này còn gặp phải những sự cố khác nữa,” Lâm Truyền Thanh giải thích, “Có lẽ họ định sẽ sửa chữa con tàu ngay tại đây.”

Trong thời đại của các con tàu buồm, mỗi con tàu lớn đều có sẵn vật liệu thay thế và thợ mộc. Việc dừng lại ở các đảo hoặc bờ biển để sửa chữa khẩn cấp sau khi gặp bão là chuyện rất thường xuyên; đôi khi họ còn sử dụng nguyên liệu có sẵn tại chỗ.

Dựa vào tình trạng hư hại của con tàu Saint Raimondo, có lẽ thuyền trưởng định sẽ đi rừng trên đảo Samal để chặt cây để sửa cột buồm.

Bây giờ khi con tàu đã mắc cạn, Lâm Truyền Thanh nghĩ rằng không nên bỏ lỡ cơ hội này. Ý định chiếm đoạt con tàu của họ đã khiến anh ta nóng lòng muốn hành động ngay.

“Hãy tấn công họ mạnh mẽ!” Anh ta cười toe toét, “Khi đối mặt với kẻ thù, chúng ta không được do dự!”

Châu Vĩ Tần gật đầu: “Đúng vậy! Phải tiêu diệt chúng!”

Lâm Truyền Thanh trở về căn cứ và gọi Sun Xiao cùng Mendoza đến, thông báo tình hình hiện tại và quyết tâm của mình.

Mặc dù Mendoza lo lắng cho sự an toàn của Châu Vĩ Tần, nhưng bây giờ cô ấy đã hoàn toàn mất đi ý kiến riêng và tuân theo mọi quyết định của anh ta; Sun Xiao cũng bày tỏ sự ủng hộ.

Vì vậy, Lâm Truyền Thanh triệu tập các sĩ quan và binh sĩ lại, ra lệnh cho họ tập trung lực lượng chuẩn bị chiến đấu.

“Kiểm tra vũ khí của tất cả mọi người, chuẩn bị chiến đấu!” anh ta ra lệnh, “Phát khẩu ph

Các sĩ quan và binh sĩ lập tức bắt tay vào công việc. Lâm Truyền Thanh ra lệnh cho các điểm canh gác phải liên tục theo dõi những người Tây Ban Nha đó. Sau đó, ông cũng cử một nhóm năm người đi bộ dọc theo bờ biển để tiến hành trinh sát từ xa.

“Nếu địa hình cho phép, chúng ta nên tấn công từ phía sau con tàu; nếu không thì sẽ chuyển sang phía trước,” Lâm Truyền Thanh vẽ một sơ đồ trên mặt đất và giải thích, “Theo thông tin của chúng ta và tình hình trên con tàu Saint Louis, ở phía sau con tàu có hai khẩu pháo loại Half-Snake hoặc Falcon, còn trên tầng cao phía sau cũng có hai khẩu pháo cỡ một pound; so với các phía bên, sức mạnh hỏa lực của chúng khá yếu.”

Tấn công từ phía sau là nguyên tắc cơ bản khi những con tàu nhỏ muốn đối đầu với những con tàu lớn, và điều này cũng áp dụng được khi tấn công từ đất liền. Tuy nhiên, nếu đối phương tiến vào bãi biển từ phía trước, thì phía sau con tàu rất có thể đang đối diện với những vùng nước nông chỉ đủ sâu để ngập ngực; trong trường hợp đó, việc tấn công từ phía sau sẽ không khả thi.

Dù tấn công từ phía nào đi nữa, họ đều phải đối mặt với vấn đề leo qua bức tường bảo vệ của con tàu. Dù là tấn công bất ngờ hay tấn công mạnh mẽ, các lính thủy quân lục chiến và binh sĩ đều cần phải sử dụng các công cụ hỗ trợ mới có thể leo lên boong tàu. Giải pháp mà Lâm Truyền Thanh đưa ra là yêu cầu các binh sĩ chế tạo những cái thang nhẹ, chuẩn bị sẵn để dùng để tấn công như trong các cuộc vây hãm.

“Chúng ta có súng máy M240 và cả những chiếc máy đánh máy nữa. Ngay cả khi không có chúng, việc sử dụng Súng Trường Mini để bắn liên tục nhằm chặn đứng hỏa lực của đối phương cũng không phải là điều khó khăn – vũ khí của chúng ta có ưu thế về tầm bắn và tốc độ bắn,” Lâm Truyền Thanh nói, “Tuy nhiên, khi tiến lên con tàu đối phương, nếu họ quyết tâm chống trả, thì thương vong là điều không thể tránh khỏi – đặc biệt là trong giai đoạn tiến gần con tàu lớn, những loạt đạn pháo của họ có thể gây ra những tổn thất nặng nề cho chúng ta.”

“Giá như chúng ta có những khẩu pháo thì tốt biết mấy,” Châu Vĩ Tần tiếc nuối nói, “Thật đáng tiếc khi chúng ta mất đi những khẩu pháo 75mm đó.”

Những khẩu pháo phụ cỡ 75mm trên con tàu Nòng sóng đều được thiết kế sao cho có thể tháo rời và lắp lại trên những giá đỡ xe đạp đi kèm con tàu, nhưng do con tàu bị lật, chúng hoặc là rơi xuống biển hoặc là bị biến dạng đến mức không thể sử dụng được nữa; ngay cả những giá đỡ xe đạp trong kho hàng cũng không thể lấy lên được.

Tuy nhiên, ba chiếc máy đánh máy đã

“Điều này không hợp lý chút nào đâu. Tôi đã được huấn luyện về chiến thuật đội nhỏ, và lần trước khi tiến hành cuộc chiến giữa các nhóm cũng chính tôi là người tổ chức – tôi dẫn đội của mình tham gia, còn bạn thì dẫn con tàu Phi Yên Hào.”

Lâm Truyền Thanh gật đầu, ý kiến đó cũng khá hợp lý: “Bạn hãy mang theo một khẩu súng máy đi.”

“Thứ đó quá nặng rồi, chúng ta cũng không tìm được bệ pháo có bánh xe để chuyển nó. Quân đội sẽ phải vác nó đi bộ. Dù khoảng cách này không xa lắm, nhưng việc di chuyển sẽ rất phiền phức, hơn nữa đạn dược cũng khá nặng nữa; binh sĩ chắc chắn sẽ mệt đứt hơi. Còn bạn thì có thể mang theo nhiều đạn dược hơn trên tàu. Tôi chỉ cần có M240 là đủ rồi.”

Cuối cùng, việc kiểm tra danh sách được tiến hành. Tổng cộng có 154 người thuộc lực lượng Thủy quân lục chiến, Hải quân và Đội Điều tra Đặc biệt trong doanh trại, trong đó 128 người được xác định là có thể tham gia cuộc chiến này. Châu Vĩ Tần quyết định sẽ dẫn theo 80 người, bao gồm toàn bộ thành viên của Đội Điều tra Đặc biệt; con tàu Phi Yên Hào sẽ có 20 người. Những người còn lại sẽ ở lại canh giữ doanh trại.

“Lão Tôn, mọi việc trong doanh trại sẽ do anh lo liệu. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ liên lạc với anh kịp thời,” Lâm Truyền Thanh nhắc nhở anh ta.

“Tôi hiểu mà, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ doanh trại thật tốt!” Tôn cảm thấy hào hứng khi thấy hai người họ lại đi chiến đấu, bèn tiến lên và bắt tay họ chặt chẽ, “Hãy mong chờ họ trở về chiến thắng nhé!”

Mendoza nhìn người đàn ông của mình mặc áo vest chiến đấu, đeo súng trường tấn công và khẩu súng ngắn cỡ lớn, biết rằng anh ta lại đi chiến đấu rồi… Nước mắt Mendoza trào dâng – trong thời đại này, Châu Vĩ Tần là người thân duy nhất của cô ấy… Khi chia tay, cô ấy đã hôn anh ta một cái mạnh mẽ, khiến môi Châu Vĩ Tần sưng tấy suốt nửa ngày.

Nhóm đi bộ đường bộ được đặt tên là “Đội Làm sóng”. Châu Vĩ Tần đã sắp xếp lại các binh sĩ, chỉ định các chỉ huy cho từng nhóm chiến đấu và giao cho mỗi nhóm những nhiệm vụ chiến thuật cụ thể.

Hai đội quân xuất phát vào buổi sáng. Trong đội đi bộ đường bộ có một khẩu M240; Châu Vĩ Tần yêu cầu mang theo tất cả đạn dược và ống súng dự phòng. Khi các thành viên của Đội Điều tra Đặc biệt xuất phát, họ được trang bị theo cấu hình chiến đấu đã được phân phát cho cuộc chiến giữa các nhóm trước đó; ngoại trừ hai khẩu súng Mosin-Nagant có ống ngắm, tất cả đều sử dụng súng trường tấn công Sc

Nhìn từ gần, con tàu Saint Raymond trông càng thảm hại hơn: không chỉ cột buồm bị gãy, phần lớn dây buồm cũng bị hỏng, mà thân tàu còn có nhiều chỗ bị tổn thương. Có lẽ nhờ vào việc các thủy thủ luân phiên bơm nước ra khỏi tàu mà họ mới may mắn đến được đây. Nếu không vớt tàu lên bờ để sửa chữa, thì rất khó để con tàu này đến được Manila.

Trên bãi biển đã được dựng lên một chiếc lều đơn giản; những khúc gỗ vừa được chặt xuống được xếp chồng lên nhau, các thủy thủ đang bận rộn gia công chúng, và một tiệm rèn đơn sơ cũng đang ồn ào hoạt động, phát ra tiếng kim loại va chạm và khói đen.

Ở hai đầu bãi biển, mỗi nơi đều có một khẩu đài pháo đơn giản, trang bị những khẩu pháo nặng một pound vừa được tháo xuống từ tàu; có hơn mười người lính trang bị súng lửa đang canh gác.

Có thể thấy, người Tây Ban Nha không quá coi trọng việc xây dựng các thiết bị phòng thủ – mặc dù người Samal ở đây cũng được coi là “những kẻ man rợ”, nhưng sức mạnh của họ so với người Tây Ban Nha thì không đáng kể chút nào. Miễn là họ không đi sâu vào đất liền, thì việc ở bên bờ biển là hoàn toàn an toàn.

Châu Vĩ Tần ra hiệu “chuẩn bị tấn công”. Các đội quân theo kế hoạch đã triển khai phía sau ông. Bản thân ông đã chỉ định vị trí bắn cho các binh sĩ sử dụng súng máy và súng bắn tỉa, đồng thời kiểm tra lại tình hình chuẩn bị của các nhóm chiến đấu một lần nữa.

Máy bộ đàm phát ra tiếng “kêu cứng”, Châu Vĩ Tần nhấc nó lên.

“Lão Châu! Chúng tôi đã đến nơi rồi; nếu đi qua đó, chắc chắn sẽ bị những người canh gác của họ phát hiện thấy. Bắt đầu hành động chưa?”

Châu Vĩ Tần hít một hơi thật sâu và nói: “Bắt đầu!”

Trên bờ biển yên tĩnh và nóng bức vào buổi trưa của đảo Samal, đột nhiên vang lên tiếng động cơ ầm ĩ. Kèm theo tiếng ron rén của động cơ diesel, con tàu Phi Yún bắt đầu tăng tốc dần dần, lao ra khỏi nơi ẩn náu trên bờ biển và đột nhiên xuất hiện giữa eo biển, lao về phía Manila cùng với tốc độ “nhanh” 12 hải lý/giờ.

Ngay lập tức, những người canh gác trên tàu Gai Lỗn đã phát hiện ra chiếc thuyền nhỏ xuất hiện đột ngột này; Châu Vĩ Tần nhận thấy mọi người trên tàu bắt đầu hoảng loạn. Bỗng nhiên, một làn khói trắng bốc lên từ phía sau tàu, và tiếng súng nổ vang lên.

“Họ khá cảnh giác,” Châu Vĩ Tần nói. Ông cầm ống nhòm quan sát chăm chú tình hình trên tàu Gai Lỗn và xung quanh.

Những người Tây Ban Nha trong lều trại ngừng ngay công việc đang làm, các thủ