Đài Âu không hài lòng nói: “Thái Hàn Đường, anh nghĩ đây là chuyện gì vậy? Đây là một vụ án giết người cực kỳ nghiêm trọng. Chúng ta không nhanh chóng đi giúp đỡ thì việc bàn luận những chuyện vô nghĩa này để làm gì?”

“Trên đường về, việc giải quyết vụ án mới là quan trọng. Nghề nghiệp của chúng ta cũng cần được quan tâm. Nếu không, làm sao chúng ta có thể nâng cao danh tiếng trong quần chúng? Đây chính là cơ hội tuyệt vời để mở rộng ảnh hưởng của chúng ta ở Quảng Đông. Chúng ta không thể chỉ hoạt động truyền giáo ở Đảo Hải Nam và Sơn Đông mãi được. Nếu thành công, chúng ta có thể quyên góp được một số tiền lớn ở Quảng Châu và mở một chi nhánh tại đó. Khi đó, dân chúng sẽ ủng hộ chúng ta, và Viện Nguyên lão cũng sẽ không có lý do gì để phản đối,” Thái Hàn Đường nói. “Tôi cần phải đi thăm xem ở Quảng Châu có nhà tu kín nào tốt không, rồi bắt đầu xây dựng một cái trước. Mọi người đều đang tranh giành lợi ích, chúng ta cũng không thể tụt hậu.”

Thái Hàn Đường đang nói đến nhóm người thuộc Giáo hội Lâm Gao. Vài ngày trước, Bạch Đa Lộc đã lén lút đến Quảng Châu để tìm địa điểm xây dựng nhà thờ lớn đầu tiên ở đó – những người thuộc Dòng Tên đã hứa sẽ hỗ trợ tài chính đầy đủ nếu cho phép xây dựng nhà thờ ở Quảng Châu, và họ còn sẽ mời thêm nhiều thợ thủ công và nghệ sĩ từ châu Âu đến.

“Về việc này, anh cứ tự quyết định đi. Tôi không phản đối đâu,” Đạo trưởng Đài nói. Thực ra, ông không mấy quan tâm đến việc mở chi nhánh hay tuyển mộ những tín đồ cuồng nhiệt. Nhưng lời nói của Thái Hàn Đường cũng có lý. Phải xem xét đến lợi ích chung cũng như lợi ích của bộ phận mình. “Tuy nhiên, tôi muốn nói trước rằng, hiện nay Quảng Châu đang nằm dưới sự kiểm soát của Lưu Tiêng, Ông Văn cũng đang ở đó, còn những người thuộc Viện Nguyên lão thì chỉ hoạt động trong một khu vực nhỏ. Anh phải cẩn thận, đừng để bị người khác bắt lỗi!”

Và thế là Thái Hàn Đường lên đường. Ông cùng với Sưu Hoan đều đi trên tàu du thuyền loại T1200 sử dụng sức mạnh của động cơ hơi nước/khí cầu của công ty vận tải Đại Ba. Tàu có tốc độ 8 hải lý/giờ, và ngoại trừ “tàu chuyên dụng” được cơ quan văn phòng cử đi, đây là phương tiện di chuyển nhanh nhất.

Mặc dù Sưu Hoan và ông ở hai khoang hạng sang liền kề nhau, và bản thân Sưu Nguyên lão cũng khá đẹp trai, nhưng Đạo trưởng Đài vẫn cách xa cô ấy. Sau nhiề

“Cuối cùng các ngài cũng đến rồi.” Lâm Bách Quang nói.

“Chỉ là một nhóm kẻ hề chơi trò phù thủy mà thôi!” Thái Hàn Đường không hề quan tâm.

“Tình hình bây giờ đã có sự thay đổi,” Lâm Bách Quang có vẻ xin lỗi, “Theo lý thuyết, chúng ta nên để các ngài nghỉ ngơi một ngày trước khi tiếp tục công việc, nhưng do vụ án lại có những diễn biến mới, tôi xin các ngài thông cảm.”

“Được thôi, được thôi.” Thái Hàn Đường liên tục gật đầu, “Dù sao cũng là vì phục vụ Viện Nguyên lão mà.”

“Vụ này khá kỳ lạ… Các ngài không phản đối nếu tôi đi cùng các ngài trong chiếc kiệu này chứ? Trên đường đi, tôi có thể kể cho các ngài nghe những thông tin cơ bản về vụ án…”

Thái Hàn Đường nghĩ rằng dù vụ án này rất quan trọng, nhưng Lâm Bách Quang cũng không đến nỗi vội vàng đến thế; chắc chắn phải có những điều bí ẩn nào đó. Mặc dù ông không thích phải chen chúc trong một chiếc kiệu, nhưng việc quan trọng hơn hết, nên ông cũng đành đồng ý.

May mắn thay, chiếc kiệu mà Lâm Bách Quang chuẩn bị cho ông là loại kiệu lớn, được sử dụng bởi cựu quan chức tỉnh Quảng Đông; bên trong kiệu khá rộng rãi. Khi kiệu bắt đầu di chuyển, Lâm Bách Quang mới bắt đầu kể nhỏ to những thông tin liên quan đến vụ án.

Hóa ra, ngay ngày hôm sau vụ án giết người kinh hoàng 6.5 xảy ra, Lưu Tiêng đã đến Sở Cảnh sát thành phố, gặp Mục Mẫn và nói chuyện với nhóm điều tra đặc biệt để cổ vũ tinh thần của họ. Mọi thứ dường như đều diễn ra bình thường, nhưng vào buổi tối hôm đó, tình hình bỗng nhiên thay đổi.

Buổi tối hôm đó, Thị trưởng Lưu và Quách Tú Nhi đã có một cuộc gặp gỡ tình cảm. Theo lẽ thường, sau những khoảnh khắc hạnh phúc, con người thường ngủ rất say, nhưng đêm hôm đó, Lưu Tiêng lại không thể ngủ yên: vào nửa đêm, cửa sổ liên tục phát ra tiếng đập mạnh, như thể có thứ gì đó đang cố gắng phá cửa sổ để xâm nhập vào bên trong.

Ban đầu chỉ là vài tiếng đập ngẫu nhiên, nhưng sau đó chúng trở nên thường xuyên hơn. Rồi bỗng nhiên lại im lặng, nhưng một lúc sau lại tiếp tục xuất hiện trở lại. Âm thanh lúc to lúc nhỏ, khiến Lưu Tiêng không thể nào ngủ được.

Nơi ông ở ban đầu chính là khuôn viên chính của dinh thự phía sau của Tòa án Quảng Châu – nơi gia đình cựu quanĐồng từng sống, và sau đó họ đã tự tử tại đó. Vào ngày Quảng Châu được giải phóng, có hơn mười xác chết được tìm thấy ở đây; có người uống thuốc độc, có người treo cổ… Về mặt lý thuyết, đây quả thực là một “địa điểm hung ác”. Tuy nhiên, vì các tòa án thường có lịch sử hàng trăm

Trong chốc lát, khi anh bước vào phía sau của dinh thự, những xác chết được phủ khăn trắng trong sân vườn ập vào tâm trí anh; có một xác nào đó với mái tóc đen rối bù vẫn lộ ra ngoài lớp khăn – cảnh tượng ấy rõ ràng như thể mới xảy ra hôm qua vậy.

Lưu Tiêng cảm thấy lạnh ran, cố gắng không nghĩ quá nhiều về chuyện đó. Anh bật đèn dầu lên, và tiếng đèn cuối cùng cũng giảm bớt đi.

Anh do dự một lúc, quyết định tự mình đi kiểm tra để loại bỏ những nghi ngờ trong đầu. Ngay lập tức, anh mặc quần áo, khoác lên người bộ đồ chống đâm luôn mang theo bên mình, lấy khẩu súng từ dưới gối ra và nạp đạn vào nó.

Tiếng “kẹt” của ổ súng khiến anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều – người ta nói rằng súng đạn và dao kiếm đều có tác dụng trừ tà; Lưu Tiêng tự an ủi mình như vậy, rồi dũng cảm bước đến bên cửa sổ và mở nó ra.

Trong sân vườn không có gì cả; cửa sổ của các căn phòng phụ đều tối om. Quách Tú Nhi cùng với những người hầu và lính canh hẳn đã ngủ say rồi. Hai chiếc đèn lồng phát ra ánh sáng mờ ảo ở cửa vào sân. Nhìn lên trời, ánh trăng óng ánh như nước, bầu trời màu xanh đậm như thứ lụa cao cấp, trên đó còn có vài đám mây trắng bay lửng. Trong sân không chỉ không có mèo, chó hay chim chóc, mà ngay cả làn gió cũng không hề thổi; cây quế trong sân thậm chí cành lá cũng không hề đung đưa!

“Sis… Chẳng lẽ thực sự có…” Lưu Tiêng thở dài lạnh lẽo, cố gắng kìm nén suy nghĩ đó.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, trong sân này có khoảng mười mấy người sinh sống; toàn bộ dinh thự cũ, ngoại trừ một số tòa nhà được sử dụng làm văn phòng, thì cả chuồng ngựa phía sau cũng đều đang ở của các cán bộ và binh sĩ. Ngay cửa ra vào sân này cũng có những vệ sĩ vũ trang đầy đủ canh gác ngày đêm; thì còn gì đáng sợ nữa chứ?

May mắn thay, sau khi bật đèn, tiếng đập vào cửa sổ không còn nữa. Lưu Tiêng không còn cảm thấy buồn ngủ nữa, liền mặc quần áo đầy đủ, ngồi xuống bên bàn uống trà ô long Lý Mẫu Sơn và xem các tài liệu. Sau một lúc chờ đợi mà không có gì bất thường xảy ra, anh mới yên tâm tắt đèn và đi ngủ, nhưng khẩu súng trong tay anh vẫn không hề rời.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, tiếng đập vào cửa sổ lại bắt đầu vang lên; điều này khiến dây thần kinh của anh lại một lần nữa căng thẳng. Nếu không phải vì niềm tin mãnh liệt của một người hiện đại rằng trên đời này không thể có ma quỷ, có lẽ anh đã thốt lên hai từ “có ma”.

Đúng lúc đó, từ cửa sổ nhỏ phía

“Có sát thủ!!!”

Tiếng hét ấy khiến các vệ sĩ bên ngoài lập tức thổi còi báo động; theo tiếng còi chói tai ấy, tất cả ánh đèn trong sân đều được bật sáng, và các binh sĩ trực gác lập tức lao vào sân. Thư ký vệ sĩ của ông ta thậm chí còn đẩy cửa bước vào trong, vung hai khẩu súng ngắn trước mặt. Lưu Tiêng thở phào nhẹ nhõm, cố gắng kiểm soát đôi chân mình để chúng không còn run rẩy nữa… Tiếng đó cuối cùng cũng biến mất…

Việc “bị ám sát” của Lão lãnh đạo Lưu đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của các lão lãnh đạo khác ở Guangzhou. Tuy nhiên, công tác bảo vệ các lão lãnh đạo không nằm trong phạm vi trách nhiệm của cảnh sát, vì vậy Mục Mẫn không thể can thiệp vào việc này. Cô ấy chỉ đơn giản là phải lo liệu công việc thành lập nhóm điều tra đặc biệt mà thôi. Việc ai đó âm mưu ám sát các lão lãnh đạo được coi là “vụ án phản quốc”, do cơ quan An ninh Chính trị đảm nhận việc điều tra, vì vậy vụ việc này đã được chuyển giao cho Chi nhánh An ninh Chính trị ở Guangzhou.

Vào buổi chiều, Ngọ Mộc đã dẫn các điều tra viên đến nhà Lưu Tiêng để kiểm tra, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Khi hỏi về sự việc “bị ám sát” của Lưu Tiêng, anh ta lại trả lời một cách mơ hồ; Ngọ Mộc lập tức cảm thấy Thị trưởng Lưu đang nói dối. Nhưng anh ta cũng không thể giải thích rõ lý do tại sao Lưu Tiêng lại có thái độ hoảng loạn như vậy… Dù cảm thấy có điều gì đó bất thường ở Lưu Tiêng, nhưng vì đối phương là một lão lãnh đạo, Ngọ Mộc không thể sử dụng bất kỳ biện pháp nào để buộc anh ta phải nói sự thật, nên cuối cùng anh ta chỉ có thể kiểm tra một cách kỹ lưỡng rồi tuyên bố kết thúc cuộc điều tra.

Đối với Lưu Tiêng, những sự việc xảy ra vào ban ngày đã mang lại cho anh ta sự an ủi về mặt tinh thần. Vì vậy, vào ban đêm, anh ta đã ngủ một cách yên bình. Tuy nhiên, vào nửa đêm, lại một lần nữa xuất hiện những tiếng đập kỳ lạ vào cửa sổ; không chỉ cửa sổ, mà cả cánh cửa dường như cũng đang bị gì đó đập vào……

Sáng hôm sau, Lưu Tiêng tức giận dẫn theo một đội vệ sĩ, đi xe kiệu thẳng đến cảnh sát. Trên đường đi, rèm xe được kéo kín, không dám mở ra; mãi khi xe kiệu được đưa vào sân cảnh sát, Lưu Tiêng mới xuống xe dưới sự bảo vệ của hai vệ sĩ, sau đó đi thẳng đến văn phòng nhóm điều tra đặc biệt.

Bên trong văn phòng nhóm điều tra đặc biệt, có rất nhiều người có chức vụ cao; Lâm Bách Quang, Lưu Tam và những người khác đều đang tham gia cuộc họp để thảo luận về vụ