Kết quả thực tế lại không hề làm người ta hài lòng chút nào. Cho đến khi đến tận văn phòng chính quyền thành phố, Nhan Dự Tử nhìn thấy Lưu Tiêng cùng một số lão thành khác đang vội vàng lên kiệu rời đi; tuy nhiên, trong đó không có Chu He. Khi hỏi ở cửa, anh ta mới biết rằng Chu He vẫn đang ở văn phòng chính quyền! Sau khi trình bày giấy tờ của mình, anh ta được nhân viên có thái độ quá thân thiện dẫn vào một căn phòng nhỏ. Chưa kịp gõ cửa, họ đã “bắt tay chào hỏi” nhau.

“Thả ra! Đã siết đến mức buồn nôn rồi!” Nhan Dự Tử gầm thét trong lòng.

Hai “kẻ lạc lõng giữa thế giới này” ngồi lại với nhau. Chu He gọi người phục vụ để rót thêm một tách trà cho mình và uống thêm nước. Hai người đàn ông nhìn nhau, cảm thấy hơi ngượng ngùng – bởi vì họ hoàn toàn không quen biết nhau, chỉ có thể coi là “biết mặt từng gặp”. Bây giờ họ lại ngồi cùng một chỗ, dường như có ý định liên minh với nhau… Thế giới này thật sự đang thay đổi nhanh chóng. Chu He thầm nghĩ như vậy, rồi cố gắng nhớ lại thông tin về vị lão thành Nhan Dự Tử này trong ký ức của mình. Vị lão thành này khá nổi tiếng trong giới “giấm”, được mọi người gọi là “Người Giấm”. Không phải vì họ đùa cợt với cái tên của anh ta, cũng không phải vì anh ta láu lái hay gian xảo, mà bởi vì… anh ta rất giỏi trong việc gây rối, luôn tranh cãi với mọi người, luôn tìm cách làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn. Vì anh ta không muốn làm việc tại Cơ quan An ninh Nội địa, nên công việc trở thành con đường để anh ta giải tỏa cơn giận. Mỗi khi nghe nói rằng anh ta sẽ đến đơn vị của mình để kiểm tra, tất cả các lão thành và cán bộ nhập cư đều sợ hãi…

“Chết tiệt! Lần ‘gặp lại người quen ở xứ người’ này thì thôi, sao tôi lại vội vàng mời anh ta đến đây chứ!”

Hai người đều không ưa nhau, ngồi cùng một chỗ uống trà, không biết nên nói gì. Uống được nửa tách trà, Nhan Dự Tử không chịu nổi nữa, liền tìm cách bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Sao vậy, ông Liu đã sắp xếp công việc cho bạn rồi à?” Nhan Dự Tử hỏi, chỉ vào những tài liệu trên bàn làm việc.

“Khởi đầu như thế này còn tốt hơn nhiều so với câu ‘Ông Chu, việc bạn tố cáo đã tiến triển đến đâu rồi?’” Chu He tự an ủi bản thân.

“À! Tôi đã báo cáo tình hình với ông Liu, và ông ấy đã đưa cho tôi một số báo cáo về tình hình kinh tế địa phương, yêu cầu tôi xem xét xem có ý tưởng gì không.” Chu He cố tình nói một cách mơ hồ, như thể anh ta đến đây để đưa ra các đề xuất cho Lưu Tiêng vậy.

“Vậy là… bạn đã có chỗ làm rồi à? Đã được bổ nhiệm chính thức rồi sao?” Nhan Dự Tử thực sự ngạc nhiên

“Ài, không đúng rồi… Vậy hôm nay anh đi quanh kia làm gì vậy? Chẳng lẽ là đi xin sắc lệnh từ Hoàng đế Chu chứ?” Nhìn thấy cách anh ta nói mập mờ, lại thấy đây chỉ là một phòng họp nhỏ thôi, làm sao có ai làm việc ở đây được chứ? Nhan Dự Tử băn khoăn mãi rồi cuối cùng cũng hiểu ra và lập tức vạch trần sự thật.

Chu He cố gắng giữ thái độ bình tĩnh, nhưng không thể tránh khỏi cảm giác ngượng ngùng: “À, vì quanh đây không thấy ông ấy mà… Trong kế hoạch của tôi, phần quan trọng thực ra nằm ở nơi khác; phần còn lại mới ở đây, nên tôi đến đây để tìm hiểu tình hình thôi.”

“Ha!” Nhan Dự Tử không hề khoan dung: “Chính quyền thành phố này dễ tiếp cận hơn nhiều so với gia tộc Chu!”

Chu He tưởng Nhan Dự Tử đang ám chỉ mình, định đáp lại thì bất ngờ Nhan Dự Tử lại đưa ra một luận điểm hoàn toàn khác:

“Chúng ta không thể theo kịp ông ấy đâu. Lúc nãy tôi đi dạo bên bờ sông Châu Giang, cơn gió lạnh thổi vào ngực thật sự khiến tôi tỉnh ngộ… Khi ông ấy đang vận động quần chúng trong Hội đồng Cựu chiến binh, chúng ta chẳng hề góp sức gì cả. Bây giờ khi cuộc cách mạng đã thành công, chúng ta muốn tham gia chia phần thưởng… Những người từng theo ông ấy trước đây sẽ đồng ý chứ? Dù ông ấy muốn đoàn kết mọi người, thì ít nhất cũng phải đoàn kết những người trong nhóm mình trước đã, đúng không?”

Chu He cảm thấy mặt mình đỏ bừng, lắp bắp đáp: “Đúng, đúng…”

“Ngay cả khi cuối cùng ông ấy còn để lại cho chúng ta một ít gì đó, thì cũng chỉ là những thứ thừa thãi mà thôi… Hơn nữa, trong túi ông ấy còn đầy những người có thể sử dụng mà… Chúng ta cố tình đến đây để tỏ lòng, không những cô thư ký nhỏ bé của gia đình ông ấy coi thường chúng ta, mà ngay cả tôi cũng không thèm để mắt đến đâu… Đúng không?”

“Đúng vậy, đó là lẽ đương nhiên mà…” Lúc này, mặt Chu He gần như đỏ bừng hết cả.

“…Tôi không biết anh định nói gì, nhưng chắc chắn không thể thiếu ba thứ: người, tiền, vật… Ông ấy có cái gì ở đây chứ? Nói thẳng ra đi, bây giờ ông ấy chỉ có một bản giấy được đóng dấu mà thôi! Tài sản của công ty ở Đông Nam Á đã được chuyển cho ông ấy, nhưng trong thời gian ngắn ngủi này, ông ấy lại bận rộn ở Quảng Châu, chắc chắn vẫn chưa hiểu rõ tình hình cụ thể, huống chi là sử dụng chúng được…” Nhan Dự Tử nhìn Chu He bằng ánh mắt khinh thường, ngả người ra sau ghế sofa và nói: “Nếu đó là đề xuất liên quan đến công việc của công ty ở Đông Nam Á, thì đã sớm được đưa ra từ lâu rồ

“Cứ nói thật đi xem!”

“Đó là…”

Nhưng Nhan Dự Tử hoàn toàn không quan tâm đến câu trả lời của Chu He, và tiếp tục nói: “Tôi đã hỏi rất nhiều người rồi; ai có thể thoát khỏi khuôn khổ này chứ? Người ta liên tục biến mất xung quanh anh ta… Tại sao vậy? Chẳng phải vì sợ Lão Liu không chịu hợp tác, không chịu cung cấp thông tin đầy đủ, để anh ta có thể tự mình tìm hiểu tình hình, tránh gây phiền toái cho Lão Liu, và cũng để xem liệu mình có thể vượt qua được Lão Liu hay không sao?”

Nói xong, anh ta lại cúi xuống gần Chu He hơn, gõ nhẹ vào bàn trà giữa hai người và tiếp tục: “Sao chúng ta lại không đi tìm Lão Liu nhỉ? Tìm ông ấy có ích gì chứ? Nói với Lão Liu rằng, vì tương lai của anh em chúng ta, ông hãy nhanh chóng cung cấp nhân lực, vật lực và tài chính ở Quảng Châu, để tôi sử dụng chúng và giúp ông ấy giàu lên, giúp tôi thăng chức, được không?”

“Lão Liu có lý do gì để làm vậy chứ? Những bộ phim kiếm hàng trăm triệu đồng vẫn có thể thua lỗ mà không chia lợi nhuận… Lão Chu ơi!” Nhan Dự Tử đẩy nhẹ vai Chu He và nói: “Chúng ta đều là người trong ngành; làm sao có thể không hiểu những điều này chứ? Tiền từ Quảng Châu vào công ty Nam Dương, chỉ cần báo cáo vài trường hợp bão tố hay thảm họa thiên nhiên là mọi thứ sẽ biến mất không dấu vết.”

Nói xong những lời này, Nhan Dự Tử lại ngả người ra sau, thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục: “Chúng ta giúp Lão Liu ‘cắt’ những thứ đó đi… Rồi để lại đống rác cho ông ấy dọn dẹp… Bạn nghĩ Lão Liu là kẻ ngốc à? Ngay cả khi Lão Liu ngốc, thì hai vợ chồng ở cục thuế cũng ranh mãnh và xảo quyệt lắm… Họ rõ ràng là những kẻ lão luyện trong giới chính trị; làm sao họ có thể không nhận ra điều này chứ? Họ đều cùng một phe mà… Chắc chắn họ sẽ nhắc nhở Lão Liu thôi! Vậy tại sao chúng ta lại phải tự đi đón nhận những lời chỉ trích đó chứ?”

Chu He cảm thấy Nhan Dự Tử cuối cùng cũng đã giải tỏa hết cơn giận, và cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta đứng dậy, lấy chai nước sôi mà nhân viên đã để lại để rót thêm nước cho hai người.

“Anh hiểu rồi!” Chu He vội vàng khen ngợi: “Tôi mới chỉ đọc tài liệu tham khảo ban nãy thôi, mới nhận ra điều này.”

Nhan Dự Tử cũng cảm thấy tâm trạng của mình tốt hơn nhiều sau khi đã giải tỏa cơn giận bằng những cách này; anh ta vui vẻ nhận lời khen ngợi, rồi ngửa cổ uống ngụm trà vừa được rót vào… Nhưng không may, trà quá nóng; may mắn thay, anh ta chỉ uống một ít, nên không bị bỏng miệng.

Trước đó, Chu He chỉ muốn chiều lòng Nhan Dự Tử để tránh việc anh

Hôm nay tôi thực sự bị những người xung quanh làm khó rồi!

Ngay khi vừa bắt đầu nói, Chu Hà chợt nghĩ ra một điều: Mình vừa bị ức chế lại lập tức đưa ra những đề xuất có hại cho người xung quanh, e rằng mình cũng sẽ bị coi là kẻ hay trả thù nhỏ nhặt. Thôi thì thử kéo thêm vài người vào cuộc để cho mọi người thấy rằng mình không được lòng ai sao?

“Bị ức chế rồi lại đến đây than phiền, trước hết còn phải xem Lão Lưu có quản được việc này không đã… Một khi đã bắt đầu thì không thể quay đầu lại được nữa; anh em ta chỉ có thể tiếp tục đối đầu thôi.”

“Còn không thì sao?” Nhan Dự Tử liền đáp lại: “Anh muốn quay về sửa máy tính à, hay trồng hoa? Hay là tiếp tục sang Đảo Jeju dạy học sinh gái?”

“Dù tiếp tục đối đầu thì cũng vô ích thôi! Dù cuối cùng có làm cho những người xung quanh phải chịu thua thì cũng chẳng có ích gì cả… Anh em ta vẫn phải tìm cách thoát khỏi tình huống này mà!”

Hmm? Nhan Dự Tử cảm thấy trong lời nói của anh trai mình có điều gì đó ẩn sau đó.

“Anh định thay đổi phe phái à?”

“Anh trai ơi, đừng suy nghĩ thấp thường quá nhé… Chúng ta đều là những người cùng một con thuyền, ai có phe phái gì đâu? Tất cả chúng ta đều thuộc về “Viện Nguyên lão” này mà! Chúng ta cần phải có ý thức như vậy mới được.” Chu Hà nở một nụ cười khinh thường, coi như mình đã giành lại thế thắng trong cuộc tranh luận này.

Nhan Dự Tử cười khẽ, không tiếp tục tranh luận nữa.

“Sau khi nghe tôi kể lể về những khó khăn mình gặp phải, Lão Lưu đã đưa cho tôi một số tài liệu. Theo tôi thấy, những tài liệu này chứa đựng nhiều tiềm năng lớn đấy!” Chu Hà tiếp tục nói: “Anh trai nhìn nhận rất rõ ràng về mâu thuẫn giữa Công ty Nam Dương và khu vực Quảng Châu… Anh nghĩ sao, nếu chúng ta có thể giúp Quảng Châu nhận được nhiều lợi ích hơn…”

“Ê!” Suy nghĩ của Nhan Dự Tử bỗng nhiên trở nên sáng sủa hơn.

“Anh trai ơi, để tôi nói rõ trước nhé… Tôi định đề xuất một kế hoạch gây quỹ cho những người xung quanh… Anh có phản đối không?”

Nhan Dự Tử nhìn thẳng vào mắt Chu Hà trong vài giây trước khi trả lời: “Không phản đối đâu! Tôi đang chuẩn bị một kế hoạch gây quỹ nhân lực mà!”

“Hoàng đế Zhou ơi, ngài đặt tiêu chuẩn quá cao rồi đấy… Đừng trách tôi nhé!” Nhan Dự Tử nghĩ thầm trong lòng.

“Anh đang lừa ai đây!” Chu Hà nghĩ, một người làm việc trong lĩnh vực tài chính như anh, chưa từng làm công tác nhân sự bao giờ, làm sao có thể đề xuất một kế hoạch gây quỹ nhân lực được chứ?