Nghe thấy thông báo “mở cửa trở lại”, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Xét cho cùng, việc giữ được công ăn là điều quan trọng nhất. Nếu chủ nhà dám quyết định mở cửa trở lại, có nghĩa là ông ta ít nhất cũng tin tưởng vào khả năng thành công của mình khoảng sáu, bảy phần trăm. Nếu không, việc bị chính quyền đóng cửa cửa hàng mới là điều tốt nhất đối với một ông chủ như ông ta. Những người phải chịu thiệt thòi chỉ là các nhân viên và khách hàng bên ngoài mà thôi.

“Nếu chủ nhà đã quyết định như vậy, chúng ta hãy chuẩn bị sẵn sàng, và ngay khi các dấu niêm phong được gỡ bỏ, chúng ta sẽ mở cửa!” Tiêu Tương Lý rất nhiệt tình.

Vũ Tương Lý đùa cợt: “Thưa chủ nhà, bây giờ đã là cuối tháng Chạp, Thành phố Thuận Thiên đã niêm phong các cơ quan chức năng rồi. Mặc dù việc mở cửa hàng chỉ cần một lời nói của ông Trung là xong, nhưng chúng ta vẫn nên đợi đến sau ngày Rằm thì mới mở cửa. Hãy chuẩn bị nhiều pháo hoa để tổ chức một buổi lễ ầm ĩ, vừa để thể hiện sức mạnh của chúng ta, vừa để xua đuổi đi những điều xui rủi.”

Lãnh Ngưng Vân cười nói: “Được thôi, theo ý kiến của các bạn. Năm nay chúng ta hãy tổ chức một cái lễ ấm cúng một chút, để tăng tinh thần cho mọi người.”

“Trước khi mở cửa, vẫn còn một số việc quan trọng cần phải làm,” Lãnh Ngưng Vân từ từ nhìn quanh mọi người và nói: “Việc đầu tiên là kiểm tra lại các tài khoản của khách hàng. Hãy liệt kê ra danh sách những tài khoản có số tiền trên năm nghìn lượng vàng, cũng như những tài khoản ẩn danh chỉ sử dụng tên cửa hàng.”

Những tài khoản có số tiền trên năm nghìn lượng vàng thuộc về những khách hàng lớn, còn những tài khoản ẩn danh thường chứa tiền riêng của gia đình các quan lại và người có chức vụ cao.

Những tài khoản đầu tiên thường chứa số tiền lớn, trong khi những tài khoản thứ hai mặc dù chỉ có vài trăm lượng vàng, nhưng lại có ảnh hưởng lớn, vì vậy cần phải được xử lý một cách cẩn thận.

“Sau khi liệt kê xong, các bạn hãy đến từng khách hàng để gửi lời mời trước khi mở cửa,” Lãnh Ngưng Vân chỉ đạo, “Mục đích duy nhất là giữ chân họ!”

Mỗi nhân viên chủ chốt đều có vài khách hàng “quan trọng” như vậy, và hàng ngày ngân hàng cũng dành một khoản tiền riêng để “duy trì mối quan hệ” với họ. Khi Lãnh Ngưng Vân nói ra điều này, mọi người lập tức hiểu ý ông.

“Tuy nhiên, khi các bạn đến gặp khách hàng, tuyệt đối không được nói rằng chúng ta đang gặp khó khăn về tài chính, hay yêu cầu họ hoãn việc rút tiền – thậm chí cũng không được ám chỉ đến điều đó.”

Mọi ng

Lãnh Ngưng Vân nói: “Hãy nói xem.”

“Bây giờ là gần cuối năm rồi, sau ngày Lạp Bát thì mọi nhà và cửa hàng đều cần tiền; đây vốn dĩ đã là thời điểm cao điểm cho việc rút tiền. Mấy ngày trước chúng ta không phải bị chính quyền đóng cửa sao? Thay vì chờ đến khi họ mở cửa lại để bị họ chen lấn và ép buộc rút tiền, thì tốt hơn là chúng ta tự động đến trước. Nếu là các cửa hàng, chúng ta có thể nói rằng vì gần Tết nên trong những ngày qua do bị chính quyền đóng cửa nên không thể mở cửa kinh doanh. Nếu ai có nhu cầu rút tiền, xin họ nói trước số tiền cần, và chúng ta sẽ chuẩn bị sẵn sàng.”

Vào dịp cuối năm, mọi nơi đều cần tiền, nên tình hình tiền tệ rất căng thẳng. Việc các ngân hàng đến trước để thông báo trước là điều khá bình thường, không có gì đặc biệt cả.

“…Thứ hai là những khoản tiền gửi ẩn danh, vốn dĩ là được tính lãi hàng tháng. Tháng này do có việc ở cửa hàng nên chúng tôi không kịp tính lãi đúng hạn; chúng tôi đã tính toán hết lãi của tháng này, cùng với lãi của tháng Giêng nữa, và xin họ xem qua. Hỏi họ muốn nhận tiền mặt hay séc. Dù họ muốn tiền mặt hay séc, dù là séc của công ty nào, chúng tôi đều có thể thanh toán ngay lập tức.”

“Ừm, ừm.” Lãnh Ngưng Vân gật đầu đồng ý.

“Chúng ta tự động đến mang tiền đến, họ có lẽ cũng sẽ hỏi về việc cửa hàng Đức Long bị đóng cửa lần này. Tôi nghĩ, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để tiết lộ một chút về sự việc chủ nhân bị bắt cóc. Một mặt, có thể phá vỡ tin đồn rằng ‘Đức Long là doanh nghiệp bị đóng cửa vì nợ nần’ – nếu là doanh nghiệp nợ nần, làm sao có thể đóng cửa rồi lại mở cửa được? Mặt khác, việc những tên cướp lớn đặc biệt đến bắt cóc chủ nhân chính là minh chứng cho thấy chủ nhân là ‘thần tài’ của kinh thành này. Và việc chủ nhân có thể trở về an toàn cũng chứng tỏ sức mạnh và khả năng của chủ nhân ở đây.”

Chỉ cần giữ vững được các gia đình lớn, thì những người gửi tiền nhỏ lẻ đến ép buộc rút tiền cũng không đáng lo ngại.

Cuộc họp kết thúc, Lãnh Ngưng Vân đã chỉ đạo rõ ràng, sau đó mới quay trở về nhà trong. Lúc này đã là ban đêm. Vì gần Tết, nhà trong thường được trang trí bằng đèn lồng, hoa cây cảnh, treo tranh Tết và dán bùa may mắn. Nhưng sau khi Lãnh Ngưng Vân bị bắt cóc, hai người phụ nữ phụ trách việc nhà trong là Hoa Hương và Yên Hồng không còn tâm trạng để chuẩn bị Tết nữa, vì vậy mọi thứ đều chưa được chuẩn bị gì cả. Nhà trong trở nên lạnh lẽo, không hề có

“Vâng, ngay lập tức sẽ ra lệnh thực hiện.” Yến Hồng, người phụ trách các công việc nội bộ trong nhà, lập tức đáp lại.

Khi vào phòng khách chính, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn cho bữa ăn. Mặc dù họ đã nghỉ ngơi hai ngày tại quán trọ ngựa, nhưng vì bị giam giữ nhiều ngày, Yến Hồng lo rằng sức khỏe của anh ta có thể yếu đi, vì vậy cô đã chuẩn bị những món ăn thanh đạm. Trên bàn chỉ có bốn món: một bát lớn canh tai tinh và tổ yến, một cái chén trứng hấp, một đĩa bánh khoai lang, hạt thông và hạt óc chó, và một đĩa đậu phụ hấp nhồi gia vị.

Yến Hồng đầu tiên múc cho anh ta một bát canh tổ yến. Lãnh Ngưng Vân uống vài ngụm, thấy nó vừa ấm vừa không quá ngọt, rất ngon miệng. Kể từ khi bị bắt cóc, anh ta đã lâu không được thưởng thức những món ăn tinh xảo như vậy. Sau khi ăn xong một bát, anh ta cảm thấy toàn bộ cơ thể mình ấm lên. Ngay sau đó, ruột anh ta bắt đầu “rú”, âm thanh lớn đến mức cả hai người phụ nữ đều nghe thấy.

Hòa Hương mỉm cười và nói: “Ô Khai Địa này thật là không biết cách phục vụ chủ nhân… Những ngày ở quán trọ ngựa, họ đã chuẩn bị những gì cho chủ nhân ăn?”

“Làm sao có tâm trạng ăn uống được trong quán trọ…” Lãnh Ngưng Vân đáp, “Mặc dù đã thoát nạn, nhưng tôi vẫn rất lo lắng.” Anh ta nhận lấy bữa ăn mà Yến Hồng đã chuẩn bị, “Chỉ khi mọi chuyện được giải quyết rõ ràng, thì mới thực sự thưởng thức được bữa ăn.” Nói xong, anh ta lại ăn thêm một miếng đậu phụ nhồi gia vị và cười nói: “Đậu phụ nhồi gia vị này thật tuyệt vời! Chỉ cần thay đổi nguyên liệu bên trong, hương vị của nó cũng sẽ thay đổi, nhưng vẫn giữ được hương vị đặc trưng của đậu phụ.”

Nghe anh ta khen ngợi mình, Hòa Hương rất vui mừng và mặt cô cũng sáng lên. Tuy nhiên, cô càng muốn biết kế hoạch tiếp theo của Lãnh Nguyên lão là gì – dù sao thì sự việc này đã làm phiền đến Viện Nguyên lão, và có tin đồn nói rằng nó còn liên quan đến những nhân vật quan trọng của Minh Quốc nữa; tất cả những điều này đều cần được ghi chép lại thành báo cáo.

Hòa Hương hỏi bằng tiếng Khách Gia: “Chủ nhân, lần này trở về, ngài dự định báo cáo như thế nào…”

Lãnh Ngưng Vân lập tức nhìn cô chằm chằm. Mặc dù việc giao tiếp bằng tiếng Khách Gia khá an toàn – vì rất ít người ở kinh đô biết loại ngôn ngữ này, và Yến Hồng, người xuất thân từ Bắc Trực Lý, coi tiếng Khách Gia như một ngôn ngữ nước ngoài – nhưng việc sử dụng ngôn ngữ này trướ

Hà Hương, với tư cách là thư ký mật và nhân viên điện báo, hiểu rất rõ tình hình. Vì vậy, những điều cần phải hỏi vẫn nên được đặt ra, chỉ là không thể để chúng ảnh hưởng đến Lâm Cao hay Viện Nguyên lão nữa.

“Mọi người đang bàn tán rằng lần này Đức Long e là sẽ không thể tiếp tục hoạt động được nữa; có người nói chính quyền sẽ xử lý Đức Long, còn có người cho rằng dù chính quyền không can thiệp, Đức Long cũng chỉ là một cái vỏ trống rỗng thôi, số tiền đã bị người Úc chiếm đoạt hết rồi… Một khi xảy ra tình trạng đổ xô rút tiền, Đức Long sẽ sụp đổ ngay lập tức…”

“Dù đó chỉ là tin đồn, nhưng cũng không phải là không có cơ sở. Tình hình của chúng ta thực sự rất nguy cấp.” Lãnh Ngưng Vân giải thích tình hình bên ngoài, “…Bây giờ tôi đã nghĩ ra một biện pháp triệt để; nếu thành công, chúng ta có thể vượt qua khó khăn này.”

“Nhưng nếu không hiệu quả thì sao?”

“Nếu không hiệu quả, e là sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Hà Hương và Yên Hồng đều đổi sắc mặt. Họ đã lâu sống bên cạnh Lãnh Ngưng Vân và cũng hiểu khá rõ về các vấn đề kinh doanh. Họ biết rõ hậu quả của tình trạng đổ xô rút tiền. Hơn nữa, đây là kinh đô; một khi xuất hiện tình trạng này, Thành phố Thuận Thiên, Cục Quân sự Năm Thành, Cơ quan Đông Chǎng và Lực lượng Bảo vệ Hoàng gia sẽ đều can thiệp. Đức Long sẽ bị nuốt chửng trong chốc lát, không còn gì sót lại!

Lúc này, Yên Hồng cẩn thận xen vào: “Nghe nói năm sau sẽ bắt đầu mùa kinh doanh, nhưng tính đến hôm nay chỉ còn sáu ngày nữa thôi. Thưa chủ nhân, khi ngài bận rộn ngoài kia, chúng tôi ở nhà nên làm gì bây giờ?”

“Đúng vậy, nếu có việc gì cần làm, ngài cứ chỉ thị cho chúng tôi.”

Lãnh Ngưng Vân nghĩ rằng việc không có người như Phỉ Lệ Tiêu bên cạnh mình, không thể áp dụng “chiến thuật của người vợ”, quả là một thiệt thòi lớn.

“Không sao đâu, sáu ngày cũng đủ để làm nhiều việc.” Lãnh Ngưng Vân nói, “Trước hết là chuẩn bị Tết.”

“Tết à?!” Hai người phụ nữ đều ngạc nhiên; trong lúc này mà chủ nhân lại nói đến chuyện Tết.

“Đúng vậy, Tết.” Lãnh Ngưng Vân tiếp tục, “Tôi biết các bạn đã lo lắng cho tôi suốt những ngày này; mọi thứ xung quanh cũng đang trong trạng thái hỗn loạn. Tất nhiên, không ai có thời gian chuẩn bị Tết, khiến cho ngôi nhà này trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo. Đối với những người làm ăn như chúng ta, điều này là điều kiêng kỵ lớn. Không chỉ người ngoài, mà ngay cả nhân viên của Đức Long, khi thấy cảnh tượng này,