Chung Bác Sĩ định bước tới an ủi Cretia vài câu, nhưng thấy cô ôm lấy đầu của Vestri trong nước mắt, ông cũng không biết phải nói gì. Sau khi thực hiện nghi thức cầu nguyện, linh mục Demott ra lệnh cho vài người lao động trong giáo hội đưa xác của Vestri trở về nhà thờ để tổ chức lễ tưởng niệm, và yêu cầu Trung Tiểu Anh ở bên cạnh Cretia.

“Linh mục Demott, ngài không sao chứ?” Trung Tiểu Anh thấy kẻ sát nhân cũng đã đâm linh mục một nhát, nhưng thấy ông hoàn toàn không bị thương, cô không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

“Chúa phù hộ…” Linh mục lấy ra cuốn kinh nhỏ luôn mang theo bên mình; con dao đã đâm vào cuốn kinh, để lại một lỗ sâu. Tuy nhiên, cuốn kinh dày và được làm từ da cừu, nên đã hiệu quả chống lại đòn đâm đó.

Linh mục vẫn còn hoảng sợ, nói chuyện có phần lúng túng, không còn điềm tĩnh như khi đang cầu nguyện. Hứa Nhượng biết rằng lúc này không thể hỏi được thông tin hữu ích, liền yêu cầu người ta hộ tống linh mục trở về nhà thờ.

“Hãy đặt lính canh ở cửa nhà thờ,” Hứa Nhượng ra lệnh cho trưởng cảnh sát, “Phái người bảo vệ Huygens suốt 24 giờ! Đừng để anh ta rời khỏi phòng buôn trong vài ngày tới.”

Mặt ông tái nhợt; vụ việc này thật sự rất nghiêm trọng. Ông đeo găng tay và lặng lẽ kiểm tra hiện trường. Con dao dùng để ám sát Vestri vẫn nằm trên đất; đó là loại dao tiêu chuẩn do hải quân cấp cho binh sĩ – thực chất chỉ là con dao của thủy thủ.

Con dao này đẫm máu. Kẻ sát nhân sau khi đâm linh mục đã lập tức vứt dao và bỏ chạy. Hứa Nhượng lấy ra một túi giấy dùng để đựng bằng chứng và cẩn thận thu dọn con dao lại.

Ngoài ra, hiện trường không để lại bất kỳ manh mối có giá trị nào; trong cơn hỗn loạn sau vụ ám sát, cũng không thể bảo vệ hiện trường một cách tốt được.

Trở về văn phòng, Hứa Nhượng thấy Ngụy Bát Thước, Chung Lợi Thời và một số nguyên lão khác đã đến. Trong những ngày qua, Ngụy Bát Thước liên tục tiếp xúc với Huygens – Huygens đến Đông Á không phải để “mở rộng kiến thức”, mà là với một mục đích cụ thể. Mặc dù Ngụy Bát Thước không biết rõ mục đích cụ thể của Huygens, nhưng không nghi ngờ gì nữa, chuyến đi của Huygens đến Đông Á là để thu thập thông tin chi tiết về khu vực này. Sau khi đến Gao Xiong, anh ta không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để trò chuyện với các nguyên lão; mặc dù trình độ tiếng Trung yếu kém, phải dựa vào người phiên dịch, nhưng tổng thể mà nói, Huygens là một người có lòng ham học hỏi rất lớn – anh ta quan tâm đến mọi thứ và sẵn lòng trao đổi với các nguyên lão. Ngay cả với Chung Bác Sĩ…

Tất nhiên, từ ngày được sinh ra, các nhà ngo

Anh thậm chí còn nghĩ đây là một cơ hội tốt – để thể hiện hết sức mạnh của mình trước người Hà Lan, mở rộng thêm các cơ hội thương mại… và cũng tránh cho họ có những ý đồ xấu xa.

Ngay khi bước vào phòng, Ngụy Bát Thước đã tức giận đến mức run rẩy khắp người, vung tay đập vào bàn và hỏi Hứa Nhượng: “Đây là do kẻ nào trong quân đội làm ra! Lôi hắn ra và xử bắn ngay!”

Hứa Nhượng lắc đầu và nói: “Kẻ gây án chỉ là kẻ giả mạo mà thôi!”

“Cái gì?!”

Hứa Nhượng liền kể lại cho anh ta nghe về hai vụ án xảy ra hôm qua và hôm nay.

Ngụy Bát Thước tức giận dữ, lại một lần nữa vung tay đập vào bàn: “Mày đang làm cái gì vậy! Tại sao không cử người bảo vệ khách quý? Cứ để mấy đứa trẻ con dẫn họ đi lung tung khắp nơi!”

Hứa Nhượng vốn đã đang rất căng thẳng, và sau tiếng la mắng của Ngụy Bát Thước, anh ta càng thêm tức giận. Anh ta không ngần ngại đáp trả: “Ngài Ngụy Nguyên lão, xin ngài kiểm soát lại thái độ của mình! Tôi không phải là trưởng cảnh sát cao đẳng Gao Xiong, tôi thuộc sự lãnh đạo của Hải quân và Cục Tình báo Đối ngoại, chịu trách nhiệm về công tác tình báo liên quan đến các hoạt động động cơ. Việc bảo vệ an ninh địa phương là trách nhiệm của ngài.”

Ngụy Bát Thước bị anh ta đáp trả như vậy, đến nỗi không thể nói được gì, mặt đỏ bừng như gà chiến. Chung Bác Sĩ vội vàng xuất hiện để hòa giải tình hình.

“Mọi người đừng tức giận nữa, chuyện đã xảy ra rồi, việc cãi vã ở đây cũng chẳng giúp ích gì. Chúng ta hãy cùng suy nghĩ xem làm thế nào để tìm ra nguyên nhân của vụ việc này.”

Lần này, sai sót của phía Gao Xiong là rõ ràng: họ không cử người bảo vệ cho những người quan trọng như Westerly. Dù là Chung Bác Sĩ hay Ngụy Bát Thước, tất cả đều tập trung quá nhiều vào Huygens, mà không quan tâm đủ đến sự an toàn của hai thiếu niên người Hà Lan này; họ cũng không ngờ sẽ có người cố tình tấn công họ.

Vụ việc này, nếu nói lớn thì cũng không lớn lắm, nhưng nếu nói nhỏ thì cũng không nhỏ. Mặc dù người Hà Lan không đáng sợ, nhưng nhiệm vụ mà Viện Nguyên lão giao cho Ngụy Bát Thước không phải là đối đầu với họ bằng vũ lực. Nếu chuyện này trở nên nghiêm trọng, chắc chắn sẽ không có lợi gì cho anh ta cả.

Ngụy Bát Thước cảm thấy mình như một quả bóng xì hơi, anh ta tháo khóa cổ áo và ngồi xuống ghế sofa: “Các bạn nghĩ sao bây giờ?” Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra điều gì đó: “Chỉ vài ngày nữa, các quan chức cao cấp sẽ cử tàu đến đón họ, nhưng

Ngụy Bát Thước lắc đầu và thở dài liên hồi.

Bangkut là một nhân viên thương mại cấp cao của Công ty Đông Ấn, tại Bà Đà Diêu Việt, ông ta ngang hàng với tổng đốc. Dù sao đi nữa, chuyện này cũng không thể thúc đẩy sự hợp tác hay tăng cường tình bạn giữa hai bên được.

“Ý kiến của người Hà Lan có quan trọng gì chứ? Không đồng ý thì đánh nhau đi!” Phương Kính Hàn nói một cách thờ ơ, “Thôi thì giữ lại con ngựa Tây Ban Nha kia, tuyên chiến ngay lập tức, xâm lược và giết sạch những kẻ da trắng! Dù sao thì chúng ta đã đối đầu rồi mà!”

Gần đây, Phương Kính Hàn bị ảnh hưởng sâu sắc bởi Liễu Chính: anh ta hoàn toàn không quan tâm đến những người như Huygens hay Westerly, coi họ chỉ là “những sinh vật da trắng vô giá trị”. Chỉ có con ngựa Tây Ban Nha tên Mercatoria mới có giá trị đối với Viện Nguyên lão mà thôi.

“Điều này không phải là đang làm theo ý muốn của kẻ thù sao?” Ngụy Bát Thước nói, “Mọi người đều mong chúng ta đánh nhau với người Hà Lan mà.” Anh ta vung tay, nói với giọng hào hứng: “Tất nhiên chúng ta không sợ người Hà Lan, nhưng bây giờ không phải là lúc để đối phó với họ; hơn nữa, bị người khác lừa dối như vậy mà vẫn phải tuân theo những quy tắc của họ, tôi thực sự không thể chấp nhận được!”

Chung Bác Sĩ nói: “Có âm mưu trong chuyện này!”

“Rất có thể là do Trịnh Trí Long làm ra.” Hứa Nhượng nói. Ý nghĩ này xuất hiện ngay từ khi anh ta đến hiện trường vụ án – mục đích của toàn bộ vụ việc quá rõ ràng, từ đầu đến cuối đều mang tính chất vu oan hãm hại.

Theo nguyên tắc suy luận: ai là người hưởng lợi nhiều nhất từ vụ án, người đó chính là nghi phạm lớn nhất. Rõ ràng, Trịnh Trí Long là nghi phạm số một.

“Người Hà Lan chắc chắn không dễ dàng bị lừa đâu, thủ đoạn trong vụ án này quá thô thiển.” Ngụy Bát Thước nói, “Mục đích của họ quá rõ ràng.”

“Không đúng đâu, thủ đoạn này rất tinh vi.” Hứa Nhượng nói, “Mọi người trên đường đều thấy rằng chính một binh sĩ của chúng ta đã giết người, và người đó đang say rượu… hoặc ít nhất là trông có vẻ như vậy.”

Nói cách khác, hình thức vu oan này là “giết người do say rượu”, chứ không phải “giết người có chủ đích”. Nếu Viện Nguyên lão cố tình giết Westerly, thì về mặt lý lẽ cũng không thể chấp nhận được; nhưng nếu một binh sĩ say rượu giết người trên đường phố, thì điều đó hoàn toàn hợp lý.

Xét về mặt trách nhiệm, Westerly đã bị giết trên đất thuộc sự quản lý của Viện Nguyên lão, bởi một công chức của Viện Nguyên lão. Đây là “sự thật” mà mọi người đều biết, ít nh

Ngay cả hải quân Anh thế kỷ 19 cũng chưa chắc đã có thể đối phó được với chiêu này.

Hứa Nhượng tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc là kẻ sát nhân đã chết rồi!”

Ngụy Bát Thước lại nhảy dậy và phàn nàn với Chung Bác Sĩ: “Bác Sĩ Chung, tại sao bác lại dạy cô con gái nuôi của mình sử dụng súng như vậy? Đến nỗi cô ấy đã bắn chết kẻ sát nhân! Điều này không phải là đang giúp kẻ thù tiêu diệt bằng chính tay mình sao?”

“Tiểu Anh chỉ sợ kẻ đó trốn thoát thôi…” Chung Bác Sĩ hơi lúng túng – thực ra không thể trách Tiểu Anh trong tình huống khẩn cấp như vậy. Vì phương tiện liên lạc lúc bấy giờ còn rất lạc hậu, họ không thể thông báo kịp thời cho các tàu tuần tra trên biển.

Tất nhiên, nếu Tiểu Anh không bắn người đó, kẻ sát nhân có thể đã trốn thoát một cách an toàn. Nếu hắn thực sự trốn đi, thì việc hắn sống sót cũng giống như việc hắn bị bắn chết vậy.

“Theo tôi thấy, bác quá chiều chuộng cô con gái nuôi của mình rồi đấy.” Ngụy Bát Thước thở dài và vẫy quạt, “Cần phải dạy dỗ cô ấy một cách nghiêm khắc!”

Chung Bác Sĩ trong lòng rất bực tức với Ngụy Bát Thước, nhưng thực sự ông cũng không thể biện hộ cho mình trong chuyện này.

Đột nhiên, điện thoại trong phòng reo lên. Hứa Nhượng vội vàng nhấc máy, đó là cuộc gọi từ Lôi Ân. Thi thể của kẻ sát nhân đã được đưa đến phòng y tế, Lôi Ân dự định bắt đầu kiểm nghiệm thi thể sau một giờ và hỏi Hứa Nhượng cùng mọi người có muốn đến xem không.

“Tôi sẽ đến ngay!” Hứa Nhượng nói.

Chung Bác Sĩ nói: “Tôi cũng đi!”

Ngụy Bát Thước lắc đầu: “Tôi thì không đi đâu. Tôi sẽ lo liệu một số việc sau, sau đó mới đi giải thích với Huỳnh Công Tắc.” Anh ta lắc đầu một cách bất lực, “Chúng ta sẽ thảo luận lại về cách xử lý chuyện này sau.”

Phương Kính Hàn cũng không hề quan tâm đến việc kiểm nghiệm thi thể. May mắn thay, gần đây Liễu Chính đã tìm được một người hướng dẫn trên phố thương mại và đang chuẩn bị đi thám hiểm vào vùng hoang dã, nên anh ta mời Phương Kính Hàn đến thảo luận về kế hoạch thám hiểm trước, rồi mới cáo từ.

Chung Bác Sĩ trở về nơi ở tại cửa hàng hải quan để chuẩn bị đồ dùng cần thiết. Vừa mở cửa, ông liền thấy Trung Tiểu Anh đang quỳ trên đất với đôi mắt đầy nước mắt, và không khỏi ngạc nhiên.

“Con đang làm gì vậy?”

“Con là đứa con không tốt… Con đã vô tình bắn chết kẻ sát nhân,” Trung Tiểu Anh khóc nói, “Xin cha tha thứ cho con.”

“Đừng khóc nữa, con đứng dậy đi.” Chung Bác Sĩ vẫy tay