“Cũng chẳng có ích lắm mà… Dùng để vận chuyển người thì hiệu quả cũng không cao lắm đâu. Chiếc xe này nhiều nhất cũng chỉ chứa được 10 người thôi phải không?” Văn Đức Tự không hài lòng lắm.

“Nhưng nó có thể được sử dụng làm xe tuần tra vũ trang đấy!” Ngụy Ái Văn nói, “Lắp giáp bao quanh xe, trên đó gắn súng máy…”

“Đợi đến khi xây xong đường ray đến Bạch Phố rồi hãy nghĩ đến việc này đi.”

“Ở đây đã có đường bê tông làm nền rồi; nếu muốn xây đường ray đến Bạch Phố thì phải dùng thanh đà, và sau đó mới tiến hành thi công đường ray chính thức.”

“Thôi thì cứ xây luôn đi! Dù sao cũng là đường ray kích thước 1435mm mà, không lo tình trạng lãng phí do xây dựng lại đâu.”

“Chuyện này thì cứ từ từ đã… Dù muốn xây cũng không có đủ thép đâu. Trong khu vực nhà máy Bạch Phố vẫn còn khoảng một hai km đường ray cần thi công nữa… Các ngành luyện kim và hóa chất nặng đều cần phải vận chuyển hàng hóa nặng nên việc có đường ray là rất cần thiết.” Mã Thiên Chú lắc đầu; ông biết rõ rằng số lượng gang thô, gang đã qua chế biến và thép dự trữ chỉ còn lại chưa đầy 20 tấn nữa, may mắn thay thì sản xuất công nghiệp vẫn còn có thể tiếp tục được. Nhưng gang thô được vận chuyển từ Quảng Đông thì phải mất thêm một tuần nữa mới đến nơi… Không có quặng sắt thì thật sự rất lo lắng… Luôn phải phụ thuộc vào việc nhập khẩu từ biển… Bây giờ, ông hiểu rõ tại sao ngày xưa người Nhật lại kiên quyết chiếm đóng Đông Bắc đến vậy; dù bị đánh tan tàn tạc, họ vẫn không buông bỏ ý định thành lập “Quốc gia Mãn Châu”.

“Quặng sắt và lò luyện thép – đó chính là nền tảng của ngành công nghiệp mà…” Mã Thiên Chú nghĩ rằng mình cần phải yêu cầu các đội khám phá từ xa tiến hành thăm dò đặc biệt.

“Loại xe này còn có bộ phận lắp đặt để cải tạo thành xe tự động nữa đấy.” Lý Xí Chí thấy các nhà lãnh đạo không mấy quan tâm đến loại xe kéo này, liền vội vàng ra lệnh cho mọi người gói đồ lại. Họ lắp đặt hai cột sắt có thể gấp lại trên xe bánh xe; khi xe đi vào đường ray, họ sẽ dựng thẳng các cột đó lên và kéo căng những chiếc buồm cứng – những chiếc buồm này rất dễ dàng để gấp và mở. Khi buồm được kéo lên, xe sẽ được thúc đẩy bởi gió, giúp tăng hiệu quả di chuyển so với việc đạp xe thông thường.

Ưu điểm của những chiếc buồm cứng là hiệu suất sử dụng gió cao hơn, và việc nâng/làm xuống buồm rất dễ dàng, không cần dụng cụ hỗ trợ hay kỹ năng điều khiển đặc biệt, rất thích hợp cho việc sử dụng trên xe bánh xe.

“Đây chỉ là thiết kế ban đầu

“Có hệ thống động cơ nào đáng tin cậy hơn không?”

“Có chứ, đây là loại sử dụng động cơ diesel. Phiên bản thử nghiệm sử dụng động cơ đơn xi lanh của hãng Changchai, và kết quả sử dụng để kéo xe ngang khá tốt.” Lý Xí Chí chỉ vào chiếc xe ở xa nhất. Một động cơ đơn xi lanh Changchai được đặt ngang ở phía sau xe ngang, kèm theo hộp số đơn giản, cần điều khiển và phanh; ngoài ra còn có một giá đỡ – theo Lý Xí Chí, giá đỡ này dùng để gắn đèn lồng; bóng đèn hiện nay thuộc danh mục “vật tư công nghiệp cấp một”, là những sản phẩm không thể sản xuất trong thời gian ngắn.

“Nếu máy hơi nước có thể được thiết kế nhỏ gọn hơn, cũng có thể sử dụng máy hơi nước được; chỉ cần tăng độ bền của khung xe là được. Hiện tại, vật liệu vẫn chưa đủ tiêu chuẩn.”

“Vậy thì vẫn phải kéo theo xe chở than, thôi thì tạo luôn một đoàn tàu nhỏ đi.” Văn Đức Tự cười nói – thực ra bên trong anh ấy cũng là một người đam mê đường sắt.

“Các lãnh đạo nghĩ sao về những loại xe này? Có nên bổ sung thêm các mẫu mới không?”

“Hiện tại, các mẫu hiện có đã đủ rồi; cần phải chú trọng đến từng chi tiết.” Văn Đức Tự chỉ ra những điểm cần cải thiện, “Chẳng hạn như chiếc xe này, sử dụng động cơ đạp, xung quanh bốn ghế lại không có tay vịn; động cơ diesel và hộp số cũng không được bảo vệ gì cả… Đó chính là những vấn đề liên quan đến thiết kế công thái; thôi, tốt nhất nên tìm một chuyên gia đến xem xét.”

“Đúng là hay quá.” Lý Xí Chí nói, “Ông Văn, nghe nói ủy ban điều hành đang muốn mời thợ thủ công từ châu Âu đến phải không?”

“Đúng vậy.” Văn Đức Tự ngập ngừng một chút, “Bạn cần người làm việc trong lĩnh vực nào cụ thể?”

“Có chứ, tốt nhất là tìm cho tôi một thợ làm bánh xe; hoặc ít nhất là một người từ Quảng Đông cũng được.” Lý Xí Chí đã lo lắng về vấn đề này từ lâu rồi; việc chế tạo bánh xe từ gỗ là một nghệ thuật rất tinh xảo, và ở đây, rõ ràng không ai am hiểu về lĩnh vực này. Những bánh xe của xe đẩy bị tịch thu được chế tạo rất thô sơ, thậm chí độ tròn cũng không đúng tiêu chuẩn. Hiện tại, Lý Xí Chí và nhóm của mình tự làm bánh xe; mặc dù chất lượng cũng khá tốt, nhưng do kỹ thuật chưa hoàn hảo, việc chế tạo một chiếc bánh xe mất rất nhiều ngày, và sản phẩm cũng không mấy ưu việt. Hầu hết các loại xe mà họ sản xuất hiện nay đều sử dụng bánh xe cao su từ một thời không gian khác.

“Được rồi, tôi sẽ ghi nhớ điều này.” Văn Đức Tự nói.

“Thật tốt quá! Nếu có đủ bánh xe

Xe vận chuyển hai bánh có thể chở được 1 tấn hàng trong các chuyến đi ngắn. Còn có loại xe vận chuyển bốn bánh, được kéo bởi hai con ngựa, có khả năng chở từ 3 đến 4 tấn hàng. Mô hình mà Lý Xí Chí thiết kế là loại xe bốn bánh kiểu Lincoln, có thân xe hình chữ nhật sâu và các tấm thành xung quanh được uốn lên trên. Cấu trúc của loại xe này rất đơn giản, thuận tiện cho việc sao chép.

“Hiện nay, nhiều tuyến đường chính đang được cứng hóa bề mặt; một khi công việc hoàn thành, việc sử dụng xe ngựa bốn bánh để vận chuyển hàng hóa sẽ trở nên vô cùng tiện lợi! Đó là một bước nhảy vọt về mặt giao thông!”

Xe ngựa bốn bánh được coi là một trong những “thần khí siêu cấp” của nhóm người đã du hành qua thời gian. Tuy nhiên, dù là Văn Đức Tự hay Mã Thiên Chú, ai cũng không mấy quan tâm đến loại xe này – trên Đảo Hải Nam, trước hết phải nuôi được ngựa; nếu không có ngựa, mọi chuyện đều không thể thực hiện được. Theo họ, thay vì chế tạo xe ngựa, việc sản xuất nhiều xe đẩy nhẹ nhàng và tiện dụng sẽ hữu ích hơn nhiều; trên đảo này, con người dễ tìm hơn ngựa, và việc cung cấp thức ăn cho con người cũng đơn giản hơn so với việc nuôi ngựa.

“Bạn nên tập trung vào việc phát triển xe đẩy hơn mới đúng.” Mai Vãn lập tức nói ra ý kiến của mình: “Bây giờ đâu còn ngựa để kéo xe đâu! Các công nhân trên công trường đều phải vác đồ trên vai, hiệu suất thật kém!”

“Đúng vậy, tôi chưa nghĩ đến điều đó…”

“Thôi, đã muộn rồi, chúng ta hãy xem xét dự án cấp nước đi.” Mã Thiên Chú không ngần ngại ngắt lời Lý Xí Chí, người đang tiếp tục giới thiệu mô hình xe ngựa “kiểu súng máy Nga”. Mặc dù Đỗ Văn rất muốn nghe tiếp…

Dự án hạ tầng quan trọng tiếp theo là hệ thống cấp nước quy mô lớn. Hệ thống ống dẫn nước ngầm hiện tại chỉ đáp ứng được nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của người dân trong Bách Nhẫn Thành – chủ yếu là nước uống. Trước tình hình nhu cầu sử dụng nước cho mục đích công nghiệp tăng lên đáng kể, hệ thống này không còn đủ khả năng đáp ứng nữa.

Nhu cầu cấp nước cho công nghiệp quy mô lớn cao hơn nhiều so với nhu cầu sinh hoạt hàng ngày. Nước sông Văn Lan có thể dùng để tưới rau hoặc rửa toilet, nhưng không thể sử dụng cho mục đích công nghiệp. Vì vậy, cần phải xây dựng một nhà máy xử lý nước quy mô lớn.

Nhóm người đã du hành qua thời gian đã có sẵn những thiết bị xử lý nước đơn giản tại Bạc Phố: họ sử dụng hệ thống bể lắng và bể lọc cát để làm sạch nước, phục vụ cho cả các nhà máy lẫn nhu c

Loại hồ lọc này rất đơn giản và dễ thực hiện, nhưng nhược điểm là tốc độ lọc quá chậm. Để cung cấp đủ nước, người ta buộc phải tăng diện tích của hồ lọc. Mỗi một thời gian nhất định, lại phải vệ sinh lớp cát bị ô nhiễm ở bề mặt, điều này tiêu tốn rất nhiều sức lao động. Trước đây, khi nhu cầu cung cấp nước ở Bạch Phố còn nhỏ, vấn đề này không quá nghiêm trọng. Tuy nhiên, việc áp dụng loại hệ thống này trên quy mô lớn là điều không thể chấp nhận được đối với những người xuyên thời gian mà đất đai và lực lượng lao động đều không dồi dào.

Hệ thống mới này khác biệt so với các hồ lọc truyền thống ở chỗ nước được bơm lên từ phía dưới lớp cát, đồng thời một máy khuấy được lắp đặt ở phía trên lớp cát để liên tục khuấy đảo cát, giúp nước chảy lên trên được rửa sạch hiệu quả hơn. Nhờ đó, tốc độ lọc được tăng lên đáng kể – tất nhiên, về mặt hiệu quả lọc, nó vẫn không thể sánh kịp với các hồ lọc cát có tốc độ chậm. May mắn thay, mục đích xử lý nước của hệ thống lọc cơ học này là đạt đến độ tinh khiết chứ không phải để uống được. Điều này rất phù hợp với những người xuyên thời gian.

“Loại nước này chỉ có thể sử dụng cho mục đích công nghiệp à?” Ô Đức hỏi.

“Ngoại trừ không thể uống được, thì nó hoàn toàn có thể dùng cho các nhu cầu sinh hoạt hàng ngày,” Tiền Cửu Cửu giải thích. Là một chuyên gia về lĩnh vực cấp thoát nước, cuối cùng anh cũng được làm việc trong lĩnh vực yêu thích của mình.

“Vậy sau này chúng ta vẫn phải xây dựng thêm các nhà máy cấp nước thông thường phải không?”

“Không cần đâu,” Tiền Cửu Cửu nói. “Thực ra, chỉ cần thêm một số biện pháp xử lý hóa học cơ bản là được, ví dụ như thêm muối alumb…”

“Đúng rồi, tôi nhớ rồi, khi trước đây chưa có nước máy, mỗi khi mang nước về nhà, chúng ta cũng thường cho muối alumb vào và khuấy đều, sau đó nước sẽ trở nên sạch sẽ.”

“Sau khi ngành công nghiệp hóa học phát triển, chúng ta cũng có thể thêm thuốc tẩy trắng hoặc sử dụng clo để khử trùng nước.”

“Chết tiệt…”, Ô Đức gãi đầu. “Trước đây, tôi mơ ước được uống nước tự nhiên; nhưng khi ngửi thấy mùi clo, tôi lại cảm thấy khó chịu. Bây giờ, khi không còn mùi clo nữa, tôi lại cảm thấy không yên tâm.”

“Làm sao có thể tìm được clo đây?”

“Khi các nhà máy hóa chất bắt đầu sản xuất muối, chắc chắn sẽ có rất nhiều clo dư thừa. Chỉ cần cho chúng vào nước là được…”

“Ý anh là mọi người sẽ phải uống axit hydrochloric loãng à? Thực ra, chúng ta nên sử dụng clorua th