Lộ trình cho cuộc chạy xuyên quốc gia đã được lập kế hoạch từ trước, và vì thường xuyên tham gia các cuộc chạy này nên mọi người đều rất quen thuộc với nó. Không cần phải có người hướng dẫn đặc biệt. Trần Minh Hạ đi giày thể thao và chỉ mang theo một khẩu súng ngắn; thậm chí không mang theo dao chỉ huy, nên so với những binh sĩ trang bị đầy đủ từ đầu đến chân thì anh ta thoải mái hơn rất nhiều. Vì vậy, sau khi đến đích, sức lực của anh ta vẫn còn dồi dào; chỉ cần nghỉ ngơi một chút là đã hồi phục gần như hoàn toàn. Anh ta cầm đồng hồ bấm giây và ghi lại thời gian mà người lính cuối cùng của mỗi đại đội đến nơi.

Toàn tiểu đoàn đã hoàn thành cuộc chạy xuyên quốc gia quãng đường 5 km trong vòng 26 phút theo quy định. Vì đây là tuyến đường thông thường cho các cuộc chạy này, nên căn cứ Mã Niao đã chuẩn bị một trạm nghỉ ở điểm đích, với các điểm cung cấp nước uống và nhà vệ sinh. Ngoài ra, họ cũng đã san phẳng một khu đất rộng lớn để làm nơi tập trung của đội quân sau khi kết thúc cuộc chạy.

Đại đội cuối cùng hoàn thành cuộc chạy là Đại đội Chiến đấu số 3; sau khi hoàn thành quãng đường 5 km trong thời gian quy định, họ bị phạt thêm 1 km. Sau khi tất cả các đại đội trở về đơn vị, mọi người lính đều mệt đứt hơi, nhưng vẫn đứng thẳng tắp trong hàng chờ lệnh. Mỗi người đều ngẩng cao đầu, không hề tỏ ra mệt mỏi hay chậm trễ, điều này khiến Trần Minh Hạ rất hài lòng: trước đây, những người này chưa bao giờ có ý chí chiến đấu như vậy. Binh sĩ càng được rèn luyện thì ý chí chiến đấu của họ càng mạnh mẽ; nếu không có chiến đấu, họ sẽ phải liên tục tập luyện và luôn duy trì tình trạng sẵn sàng chiến đấu.

Anh ta điều chỉnh hơi thở,Thanh lọc thanh quản, rồi bắt đầu bài phát biểu:

“Các đồng chí, sự trưởng thành của các bạn thật sự khiến tôi ngạc nhiên và tự hào! Trước đây, các bạn chỉ là những người dân bình thường bị áp bức và bóc lột; một số thậm chí còn là nô lệ không có quyền tự do cá nhân. Các bạn bị các quan lại áp bức, bị những tên cướp hung ác cướp bóc, không thể bảo vệ bản thân hay gia đình mình. Ngay cả trong những năm mùa màng tốt nhất, các bạn cũng chỉ có thể sống trong cảnh nghèo khó. Mỗi ngày, các bạn đều sống trong nỗi sợ hãi. Nhưng bây giờ, các bạn đã trở thành những chiến binh vinh quang của Viện Nguyên lão; các bạn – đang chiến đấu để giải phóng đồng bào! Các bạn – đang chiến đấu để cứu lấy thế giới! Dưới sự ủy quyền của Viện Nguyên lão và sự lãnh đạo của Ủy ban Thực hiện, các bạn sẽ giải phóng tất cả những người bị áp bức trên

Tôi muốn nói với các bạn rằng, làm quân nhân không chỉ là một công việc mà còn là một vinh dự, một trách nhiệm. Nhiệm vụ của các bạn chính là bảo vệ Viện Nguyên lão và cứu giúp những người dân đang khổ sở. Chính vì các bạn đang theo đuổi một nghề nghiệp vinh quang như thế này mà gia đình các bạn mới cảm thấy tự hào vô cùng, và tổ tiên các bạn cũng được tôn vinh! Sinh mạng quan trọng, nhưng phẩm giá con người còn quan trọng hơn nữa. Các bạn có thể chịu đựng được việc những kẻ quan lại độc ác ấy quay trở lại nữa không? Các bạn có thể chấp nhận việc bọn cướp biển và gian phiệt cưỡng hiếp gia đình mình ngay trước mắt không? Có thể chứ?

“Cậu, người thứ ba trong hàng hai, hãy nói xem, ‘có thể chứ?’” Trần Minh Hạ chỉ vào một binh sĩ và hỏi.

“Không thể!” Binh sĩ ấy hét lớn bằng hết sức lực của mình.

“Vậy thì hãy nói xem, các bạn có thể chấp nhận điều đó không?”

“Không thể! Không thể!” Không ai biết ai là người đầu tiên hét lên, nhưng rất nhanh sau đó, tất cả các binh sĩ trong trại đều hét lên “không thể”. Tiếng hét của hàng trăm người vang dội khắp nơi. Trần Minh Hạ giơ tay ra hiệu yêu cầu im lặng.

“Tôi biết mọi người đều không thể chấp nhận điều đó. Nhưng có những kẻ đang nghĩ rằng: những kẻ quan lại ấy, những tên cướp biển ấy, những kẻ từng ngồi trên đầu chúng ta để gây hại, những kẻ đã dùng máu và mồ hôi của chúng ta để nuôi sống bản thân và gia đình mình… Họ không ngày nào không nghĩ đến việc quay trở lại để cướp bóc chúng ta. Nếu hành động công khai thất bại, họ sẽ âm thầm tiếp tục. Vụ án Lai Đại gần đây đã được báo cáo cho toàn quân biết, và vụ thảm sát ở các đội xuống nông thôn cũng là do những kẻ này phối hợp với bọn cướp biển gây ra. Họ luôn mong muốn quay trở lại để thống trị chúng ta một lần nữa, và họ chưa bao giờ từ bỏ ý định đó. Bây giờ, họ lại bắt đầu lan truyền đủ loại tin đồn, cố gắng chia rẽ chúng ta. Đồng chímọi người, hãy nhớ lại tại Bo Pu, ai là người đã bảo vệ Con Thuyền Thánh trong lúc nguy cấp nhất? Dưới thành Chéng Mài, ai là người đã vận chuyển những người bị thương trở về Lâm Cao? Quân đội đất liền và hải quân chính là cánh tay phải trái của Viện Nguyên lão, là một thể thống nhất, chia sẻ vinh quang và nỗi nhục. Bất kỳ tin đồn nào về mâu thuẫn nội bộ trong quân đội đều là do kẻ thù cố tình lan truyền. Họ sợ hãi chúng ta, vì vậy họ muốn chia rẽ chúng ta. Chúng ta không được để những lời đồn đại đó làm lung lay tinh thần, chúng ta phải đoàn kết chặt chẽ với nhau, và trong tương lai gần, ch

Trần Toàn Hưng không phải xuất thân từ quân đội, mà hoàn toàn nhờ vào sự nhiệt huyết mãnh liệt mới có thể trở thành sĩ quan trong quân đội bộ binh. Là một người thuộc phe cách tân, nhưng ông rất lo ngại về những xung đột giữa các lực lượng quân đội bộ binh và hải quân, vì vậy đã đặc biệt nhắc nhở Trần Minh Hạ – “Không thể có hai người tên là Trần cùng một lúc”.

  Những xung đột này phải được ngăn chặn ngay từ giai đoạn đầu; quân đội của Viện Nguyên lão tuyệt đối không được trở thành trò cười như quân đội Nhật Bản. Trần Minh Hạ cảm thấy dù mình không thể kiểm soát được các đơn vị khác, nhưng đơn vị của mình thì nhất định phải đi đúng hướng.

  Quy mô quân đội ngày càng lớn, nhưng Trần Minh Hạ cho rằng công tác giáo dục tư tưởng trong quân đội vẫn chưa đủ, đặc biệt là trong năm vừa qua, khi quân đội liên tục tham gia các chiến dịch chuẩn bị chiến tranh, chống lại các cuộc phong tỏa và giao tranh duy trì an ninh. Họ gần như không có thời gian để tập trung vào công tác tư tưởng trong quân đội. Ngụy Ái Văn trước đây thường xuyên xuống các đơn vị cơ sở, nhưng trong nửa năm gần đây, ông gần như không còn cơ hội làm việc ở đó nữa – dĩ nhiên, việc Mã Nghêo hầu như không có đơn vị nào để điều hành cũng là một sự thật – hàng ngày ông chỉ ngồi ở tổng tham mưu soạn thảo các loại tài liệu và tham gia họp. Điều này khiến ông dần xa rời công việc ở cấp độ cơ sở. Khi quy mô công việc tăng lên, người ta dễ dàng trở nên lơ là.

  Trần Minh Hạ đầy ắp suy nghĩ, nhưng trên khuôn mặt không hề hiển thị ra điều đó. Sau khi các binh sĩ hô vang “Vì Viện Nguyên lão và nhân dân”, ông lại dẫn đầu họ hát bài “Các chiến sĩ của Phục Ba Quân luôn tuân theo lệnh của Viện Nguyên lão”, sau đó cả tiểu đoàn lại xếp hàng trở về căn cứ ở Mã Nghêo Bảo.

  Trở về căn cứ, như thường lệ, họ lại tiến hành xếp hàng và nghe bài phán đạo, sau đó mới được “giải tán”. Các đại đội do đại đội trưởng dẫn đầu đi tắm. Điều kiện sống ở Mã Nghêo Bảo rất tốt; mỗi tiểu đoàn đều có phòng tắm lớn và phòng đun nước, nên dù là mùa đông hay mùa hè, họ đều có thể tắm nước nóng – việc giữ vệ sinh sạch sẽ là điều kiện cơ bản nhất để đảm bảo sức mạnh chiến đấu của quân đội, và Viện Nguyên lão chẳng bao giờ keo kiệt tiền của trong lĩnh vực này.

  Trần Minh Hạ cởi bỏ bộ quân phục, đang định đi vào phòng tắm gắn liền với phòng ngủ của mình để tắm rửa và thay đồ trước khi đến thăm các đại đội, thì người tin của tổng hành dinh Mã N

“Đúng vậy, lần này cậu sẽ là trưởng đội,” Phù Tam Tư nói.

Ngoài Tiểu đoàn bộ binh thứ 4, Lực lượng đặc nhiệm của Quân đội Bắc tiến còn được tăng cường thêm một đơn vị điều tra đặc biệt, một đại đội pháo binh, một đại đội công binh và một số đơn vị hỗ trợ hậu cần; tổng cộng có 1500 người trong toàn đội. Trần Minh Hạ sẽ đảm nhận vai trò trưởng đội, và cũng sẽ được bổ nhiệm thêm một tổng tham mưu và một giám đốc hậu cần để tạo thành một đơn vị chiến đấu độc lập hoàn chỉnh.

“Những việc khác thì dễ giải quyết,” Phù Tam Tư nói, “Tiểu đoàn 4 luôn ở trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu; cậu đã huấn luyện những người lính này rất kỹ lưỡng, về mặt quân sự và chính trị thì không cần phải bàn cãi gì nữa. Các đơn vị pháo binh, công binh và hậu cần cũng đều đã sẵn sàng. Chỉ có vấn đề về ngựa thì khá khó giải quyết.”

Theo quy định lý thuyết, một đại đội pháo binh cần 110 con ngựa; nếu các đơn vị hậu cần và công binh cũng cần ngựa kéo xe, thì sẽ cần thêm khoảng 100 con nữa. Số lượng ngựa hiện có trong quân đội còn xa mới đủ nhu cầu.

Nếu phải dùng con người để kéo xe thay cho ngựa, thì số lượng người trong toàn đội sẽ vượt quá 1500 người; ít nhất cũng cần phải bổ sung thêm 1000 lao động dân sự. Và xét đến tình hình hỗn loạn tại địa phương, việc tuyển mộ nhân lực từ địa phương cũng không chắc chắn.

Người Hà Lan đã đồng ý bán ngựa cho Việt Nam từ Nhật Bản, nhưng trong thời đại mà tốc độ hàng hải được tính bằng tháng, việc mong đợi họ có thể gửi ngựa kịp thời là điều không thể tin tưởng được.

Phù Tam Tư vỗ đầu và nói: “Hay là tôi đề xuất với Tổng tham mưu viện, trước hết hãy chiếm giữ Đảo Jeju và lấy ngựa của triều đình Lý Triều đình trên đảo để trang bị cho đội quân.”

“Không thể được đâu… Ngay cả những con ngựa kéo xe cũng cần phải được huấn luyện vài ngày trước khi sử dụng, chưa kể đến việc kéo pháo nữa,” Trần Minh Hạ nói. Anh ta đã học được nhiều kiến thức về tổ chức và chiến đấu quân sự trong quá trình trò chuyện với những người đang chờ bị xử tử.

Phù Tam Tư đáp: “Có lẽ chúng ta sẽ phải mua những con ngựa Diện Mã – loại ngựa có thể cung cấp đủ số lượng trong thời gian ngắn. Trước đây, Giám đốc Hồng, bây giờ là Bộ trưởng Hồng, luôn rất yêu thích loại ngựa này; vì vậy, tất cả các sĩ quan lão thành trong Quân đội Phục Ba đều biết điều này.”

Trần Minh Hạ không đưa ra ý kiến gì về vấn đề này – anh ta không hề biết liệu ng