Ngô Minh Tấn và Vương Triệu Mẫn nhìn nhau, thấy rằng chuyện này thực sự không thể “đơn giản như vậy mà quyết định được”. Lúc đó, Vương Triệu Mẫn nói: “Về việc điều tra và bắt người này, cần phải có sự chứng thực của các quan chức. Các ngài không phải là người dân của Đại Minh, lại cũng không có chức vụ hay nhiệm vụ gì được giao…”

“Chuyện này tất nhiên phải do huyện chủ trì,” Hùng Bố Dự nói, “chúng ta chỉ có thể hỗ trợ từ phía sau mà thôi.”

Vương Triệu Mẫn biết rằng cái gọi là “hỗ trợ từ phía sau” thực chất chỉ là muốn kiểm soát quyền xử lý vụ việc này – điều này cũng tốt thôi; thà rằng để người Úc tự lo liệu mọi chuyện còn hơn. Anh ta cũng muốn xem người Úc này đang dự định làm gì.

Ngô Minh Tấn ho khan một tiếng, từ chối và nói rằng mình không khỏe, cần phải trở về nghỉ ngơi một lát. Hùng Bố Dự hiểu rằng đây là cách các quan chức thể hiện ý định “các ngài cứ tự làm đi, nhưng không liên quan gì đến tôi”, và những việc tiếp theo chỉ cần thảo luận với Vương Triệu Mẫn là được. Đây cũng là cách thường được sử dụng trong quan trường chính trị.

Vương Triệu Mẫn nghĩ rằng việc xử lý vụ việc này tuyệt đối không thể để người Úc tự mình tiến hành các thủ tục như xét xử… Cách duy nhất là phải nhờ một quan chức của huyện chức năng ra tay. Còn người Úc thì chỉ cần điều khiển từ phía sau mà thôi.

“Mời ông Sun đến đây,” Vương Triệu Mẫn ra lệnh.

Nhiệm vụ này không ai khác hơn là thuộc về viên quan chức phụ trách công tác hình sự. Viên quan này chỉ xuất hiện vào thời đại Minh, được bổ nhiệm từ chức vụ của các quan chức ở thời Song, Nguyên; trách nhiệm chính của họ là giám sát tù nhân và thực hiện các công tác an ninh. Ở những nơi không có cơ quan kiểm soát đặc biệt, họ cũng phụ trách công tác tuần tra, đàn áp và bắt cướp. Việc giao việc này cho họ là hoàn toàn hợp lý.

Cấp bậc của viên quan này rất thấp, thậm chí không đạt đến cấp bậc thấp nhất của hạng chín; họ được coi là “không thuộc hàng ngũ quan lại chính thức”, nhưng vẫn là “quan chức” và được triều đình bổ nhiệm theo quy định.

Những người giữ chức vụ này thường là những người học vấn không thành công; hầu hết họ đều được bổ nhiệm từ nhóm “giám sinh”. Nếu như người thi đỗ cử nhân nhưng không đỗ tiến sĩ vẫn có thể được bổ nhiệm làm huyện lệnh, huyện thư… thì những người giám sinh chỉ có thể đạt được những chức vụ nhỏ bé như chủ bút, giáo úy, huấn đạo hay quan chức hình sự mà thôi. Và hy vọng được thăng chức của họ cũng rất ít.

Vì vậy, viên quan Sun Ruiwu ở huyện này đã trở thành một ví dụ điển hình của những quan

Vì vậy, dưới sự kích thích đồng thời từ tiền bạc và cuộc sống xa hoa, Sun Diễn Sử ngày càng sa vào con đường sai lầm đó. Mỗi khi người Úc có hành động gì đó, anh ta luôn là người đầu tiên xuất hiện và phục vụ họ một cách rất nhiệt tình. Đến nỗi mọi người trong huyện đều trêu anh ta là “Diễn Sử người Úc”.

Bản thân Sun Ruỹ Ngũ thì chẳng quan tâm gì cả; hàng ngày anh ta chỉ “thưởng thức cuộc sống” tại Đông Môn Thành và rất hợp nhau với Độc Cô cầu hôn. Hai người thường xuyên cùng nhau “tham nhũng”. Vị này đã hoàn toàn quên mất những lời dạy của các bậc hiền triết, và cũng bỏ qua những nguyên tắc phân biệt giữa người Hoa và người Man.

“Không được,” không ngờ Hùng Bố Dự lại phản đối một cách bất ngờ, “Vương Sư Yê, Sun Diễn Sử có địa vị thấp, vụ án này liên quan đến nhiều gia đình quý tộc trong huyện. Nếu không có một người có uy tín ra tay điều hành, e rằng mọi người sẽ lo lắng.”

“Vậy thì, ông Hùng muốn gì?”

“Tốt nhất là để Ngô Á ra tay điều hành, còn Sun Diễn Sử thì hỗ trợ.”

“Cũng đúng, cũng đúng.” Vương Triệu Mẫn nghĩ rằng điều này cũng khá hợp lý; miễn là không phải mình ra tay thì cũng được, dù Sun Diễn Sử hay Ngô Á thì cũng không sao cả.

Ngay lập tức, họ được gọi đến và Vương Triệu Mẫn đã giải thích rõ về vụ việc. Khi nghe nói mình sẽ phải xử lý vụ án liên quan đến người Úc, Sun Diễn Sử lập tức đồng ý một cách nhiệt tình; còn Ngô Á thì sau một lúc suy nghĩ mới nói: “Các vị lãnh đạo, vụ việc này ban đầu không có gì đặc biệt, chỉ là khó xử lý mà thôi…”

Vương Triệu Mẫn ho khan một tiếng và nói: “Nếu các bạn đang bàn công việc, tôi sẽ không làm phiền nữa.” Rồi ông ta cũng rời đi.

“Việc này khó xử lý, tôi cũng đã nghe nói đến điều đó,” Hùng Bố Dự nói, “Nhưng vì vụ việc này quan trọng, chúng ta vẫn cần phải điều tra cho rõ ràng để mang lại sự minh bạch cho huyện.”

“Đúng vậy, đúng vậy. Nếu ông Hùng nói như vậy, chúng tôi sẽ tuân theo.” Ngô Á biết rằng thực ra mình không có gì liên quan đến vụ việc này; mình và Sun Diễn Sử chỉ đến đây để làm vỏ bọc mà thôi. “Không biết ông Châu dự định làm việc ở đâu?”

“Tất nhiên là tại tòa án huyện, có thể dùng phòng hai…”

“Không được, không được,” Ngô Á lắc đầu, “Ông Châu không có chức vụ cao cấp trong Đại Minh, chỉ là một người bình thường. Việc sử dụng phòng hai để làm việc là vi phạm pháp luật. Hơn nữa…”

Hơn nữa, Ngô Minh Tấn dù sao cũng là một “Quan Lớn”, không thể như

Vì thuộc về phạm vi nội yến, không phải là địa điểm được triều đình quản lý trực tiếp, nên Châu Động Thiên có thể tự do tiến hành các thủ tục điều tra tại đây mà không gặp trở ngại gì.

“Được,” Hùng Bố Dự gật đầu, “Chúng ta sẽ làm theo cách này.” Anh ấy cúi chào và nói: “Vụ án này liên quan đến rất nhiều người, thông tin cần được giữ bí mật. Sau này chúng ta sẽ kiểm soát toàn bộ khu vực nhà yến huyện, xin mọi người đừng làm phiền.”

“Kiểm soát?” Ngô Á và Tôn Thụy Ngũ đều không ngờ lại có biện pháp này, họ vô cùng ngạc nhiên. Điều này là để làm gì vậy?

“Không cần lo lắng,” Hùng Bố Dự an ủi họ bằng giọng điệu nhẹ nhàng, “Đây cũng là biện pháp bất đắc dĩ thôi, haha.” Nói xong, anh ấy gọi điện thoại:

“Bắt đầu thôi.”

Ngay lập tức, hàng chục lính canh đang đứng bên ngoài nhà yến huyện được điều động vào bên trong, kiểm soát hoàn toàn tất cả các lối ra vào và các vị trí quan trọng bên trong nhà yến. Những người bên trong nhà yến không được phép ra ngoài.

Lúc này, theo lệnh của Hùng Bố Dự, ba đội quân đội đã sẵn sàng từ trước nhanh chóng đến ba cổng thành của huyện Lâm Cao và kiểm soát chúng. Họ không công khai tiếp quản việc canh gác thành, mà ẩn náu trong các hang ổ bí mật sau cổng thành, theo dõi những người dân trong vùng.

Các sĩ quan của mỗi đội đã quen mặt những người dân trong huyện Lâm Cao trong vài tuần trước đó. Bây giờ họ đã nhớ rõ mặt tất cả các quan chức và những kẻ đồng lõa của họ; lệnh của Ô Đức cho họ là: những người này chỉ được phép vào thành, không được phép ra ngoài.

“Nếu có ai muốn ra khỏi thành, hãy ngay lập tức bắt giữ họ và đưa đến nhà yến huyện, hiểu chưa?”

“Vâng! Rõ rồi.”

Bên trong nhà yến huyện, khi các bộ phận then chốt bị kiểm soát, những quan chức đang làm việc bên trong cảm thấy lo lắng và bắt đầu đi hỏi thăm tình hình. Tôn Thụy Ngũ buộc phải ra ngoài an ủi mọi người, yêu cầu họ đừng hoảng sợ.

Châu Động Thiên ra lệnh gọi đầu mục của đội ngũ làm việc trong nhà yến đến.

Đầu mục của đội ngũ này là Lâm Trường Tam, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, cao lớn và mạnh mẽ, khuôn mặt gầy gò nhưng đôi mắt rất sáng. Cánh tay anh ta rất cơ bắp, xứng đáng là một người làm công việc hành quyết giàu kinh nghiệm.

Khi đến phòng tiếp khách, Lâm Trường Tam chào hỏi. Thấy hai vị quan lớn của huyện đang ngồi ở đó, một người đàn ông khoảng ba bốn mươi tuổi, người Úc, ngồi ở vị trí dưới cùng với ánh mắt lạnh lùng, rõ ràng là một người không dễ dàng để đối phó.

Châu Động Thiên nhìn Lâm Trường Tam và

“Sao vậy, mọi người chưa đến hết à?” Châu Động Thiên hỏi.

“Lão gia không biết điều này,” Lâm Trường Tam nói một cách thận trọng, “Con số trong danh sách kia chỉ là hình thức thôi; đa số những người tên trong danh sách đó chỉ là những người đăng ký danh nghĩa mà thôi.”

Bởi vì việc làm công chức ở yamen mang lại nhiều lợi ích như được miễn thuế và các khoản phí khác, nên có người đã bỏ tiền để đăng tên mình vào danh sách công chức, nhưng thực tế họ chẳng bao giờ đến yamen làm việc.

“…Chỉ những người có ghi rõ số tiền lương nhận được dưới tên mình mới thực sự làm việc ở đó.”

Châu Động Thiên kiểm tra và thấy có tổng cộng hai mươi bốn người được ghi là nhận lương. Khi kiểm tra danh sách, anh ta nhận ra rằng mọi người đều đã đến đủ.

“Mỗi người ngay lập tức chuẩn bị một bộ quần áo của công chức đến đây! Ngay bây giờ!”

Mọi người nhìn nhau không hiểu ý định của Châu Động Thiên. Lâm Trường Tam nhìn về phía Sơn Điển Sử, và Sơn Ruỵ Vũ với vẻ bực bội vẫy tay: “Nói chuẩn bị thì mau chuẩn bị đi, còn lảm nhảm gì nữa!”

“Xin lão gia thông thấp, tôi chỉ có bộ đồ công vụ này thôi.”

“Vậy thì cởi ra!” Sơn Ruỵ Vũ quát lớn.

Các công chức buộc phải làm theo lệnh, và không lâu sau, tất cả đều chuẩn bị xong quần áo.

Những bộ quần áo này nhanh chóng được thay vào người các học viên của lớp đào tạo bảo vệ cấp tốc mà họ mang theo.

“Được rồi, mọi người nhanh lên và thay quần áo đi!” You Quốc Tuân hét lớn.

You Quốc Tuân là một nhân viên thuộc Tổng cục Bảo vệ. Trong thời đại hiện đại, anh ta chỉ là một người dân bình thường không ai biết đến. Nhưng khi đặt chân vào thế kỷ 17, anh ta lại trở thành một người ủng hộ việc sử dụng bạo lực để cai trị. Anh ta luôn cho rằng chỉ những biện pháp tàn nhẫn nhất mới có thể thực hiện việc cai trị một cách hiệu quả. Ban đầu, anh ta phục vụ trong quân đội, nhưng sau đó Tổng cục Bảo vệ cho rằng anh ta có thể gây ra “những xu hướng xấu” trong quân đội, nên đã chuyển anh ta sang làm việc tại bộ phận này.

Quả nhiên, khi đến Tổng cục Bảo vệ, anh ta thực sự phát huy hết khả năng của mình. Chỉ trong thời gian ngắn, những lời nói tàn nhẫn của anh ta đã khiến đồng nghiệp phải chú ý đến. Tuy nhiên, lúc này, phong cách tàn nhẫn của anh ta vẫn chưa có cơ hội được thể hiện.

“Được rồi, bây giờ các bạn đã trở thành công chức của huyện yamen rồi. Theo kế hoạch đã định trước, hãy canh giữ các điểm then chốt một cách cẩn thận!”

Chỉ trong vài phút, toàn bộ thị trấn Lâm Cao và yamen huyện Lâm Cao đã nằm dưới sự kiểm soát của nhóm người từ thế giới khác.

Các công chức đứng chen ch