Dù trong nhà họ Trung, Chị Qiao chỉ là một người hầu gái làm việc vặt, nhưng vì trước đây bà ấy từng được ông chủ Trung Ai để mắt đến trong vài năm, lại còn có quan hệ với thầy Xun, nên bà ta rất tự cao tự đại. Chỉ sau một thời gian ngắn làm việc, bà ta đã cảm thấy công việc quá vất vả và bắt đầu nghĩ đến những điều khác.

Chị Qiao không biết từ đâu mà tìm hiểu được rằng A Quý giờ đây đã trở thành một cảnh sát và có “danh tiếng” trong thành phố. Vì vậy, khi Triệu Quý đang đi làm nhiệm vụ bên ngoài, bà ta lại đến tìm anh ta, nói rằng muốn “kết hôn lâu dài”, “sống hạnh phúc bên nhau”, và sau này “sinh con cái, sống đến già”.

Đối với A Quý mà nói, Chị Qiao chính là “nữ thần” của anh ta. Bây giờ “nữ thần” ấy lại sẵn lòng kết hôn với anh ta, khiến anh ta vô cùng hạnh phúc. Chỉ trong vài ngày, anh ta đã bị cuốn hút hoàn toàn và vui vẻ bắt đầu chuẩn bị cho cuộc hôn nhân này, thậm chí còn định dùng tiền để mua nhà cửa và đồ đạc cho Chị Qiao.

Lý Tử Ngọc vì công việc bận rộn nên không thể quan tâm đến những chuyện này. May mắn thay, mẹ của Lý Tử Ngọc thường xuyên trò chuyện với Triệu Quý, và anh ta coi bà ấy như một người mẹ thứ hai. Thậm chí, anh ta còn gửi toàn bộ lương của mình vào tài khoản của bà ấy. Khi đến lúc muốn kết hôn, anh ta liền kể hết mọi chuyện về “chuyện đời lớn” của mình cho mẹ Lý Tử Ngọc nghe.

Nghe xong, mẹ Lý Tử Ngọc lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Là một người phụ nữ giàu kinh nghiệm, bà ấy đã nhanh chóng dập tắt niềm hứng thú của A Quý bằng vài câu nói. Bà ấy biết rằng nếu nói rằng Chị Qiao có ý định “lừa tiền” thì sẽ không hiệu quả, vì Chị Qiao trước đây đã từng được ông chủ Trung sử dụng, sau đó lại trở thành đồ chơi của thầy Xun, và trong thời gian đó chắc chắn đã bị nhiều người đàn ông lợi dụng, danh tiếng của bà ta đã tan biến từ lâu. Còn A Quý bây giờ là một cảnh sát thuộc Viện Nguyên lão, địa vị của anh ta không hề bình thường. Dù anh ta không sợ mất mặt cá nhân, nhưng Viện Nguyên lão cũng không thể chấp nhận điều đó.

Khi nghe nói rằng việc này sẽ “làm mất mặt Viện Nguyên lão”, A Quý lập tức sợ hãi. Hơn nữa, những chuyện quá khứ của Chị Qiao trước đây khiến anh ta càng thêm e ngại. Trước đây, khi anh ta còn nghèo khó và không ai quan tâm đến anh ta, việc Chị Qiao sẵn lòng mỉm cười với anh ta đã khiến anh ta vô cùng hạnh phúc; nhưng bây giờ, khi anh ta đã trở thành một nhân viên của Viện Nguyên lão và được mọi người coi trọng,

Trước sự nịnh hót của A Quý đối với “nữ thần”, dĩ nhiên anh ta đồng ý mọi điều mà cô ấy yêu cầu.

Vì vậy, chị Qiao thường xuyên than phiền trước mặt A Quý rằng công việc tại hợp tác xã may mặc quá vất vả, và bà muốn tự mình mở một cửa hàng nhỏ, chỉ tiếc là không có vốn...

Chị Qiao luôn là người mà A Quý mơ ước, và nói thật ra, cô ấy khá xinh đẹp. Khi tuổi tác tăng lên, cô ấy càng biết cách tạo dáng, thu hút sự chú ý. Không lâu sau đó, mẹ của Lý Tử Ngọc đã cảm nhận được mối nguy hiểm: suốt hai tháng liên tiếp, A Quý không đưa lương cho bà để giữ hộ. Khi hỏi A Quý, anh ta lại nói rằng lương sẽ được trả chậm lại. Mẹ Lý Tử Ngọc lập tức hỏi con trai mình và mới biết rằng chuyện này không hề có thật. Sau khi “điều tra” A Quý kỹ lưỡng, bà mới phát hiện ra rằng trong vài tháng qua, A Quý đã đưa toàn bộ lương và trợ cấp của mình cho chị Qiao, nói rằng đó là để “giúp cô ấy mở một cửa hàng nhỏ kiếm sống”.

Khi biết được chuyện này từ mẹ, Lý Tử Ngọc lập tức gọi A Quý lại và hỏi thăm kỹ lưỡng. Kết quả cuộc hỏi han này thật sự đáng lo ngại: A Quý không chỉ đưa toàn bộ lương và trợ cấp của mình cho chị Qiao, mà còn vay khá nhiều tiền từ những người quen biết trong cơ quan, bao gồm cả Gao Trọng Cửu, tổng cộng nợ các đồng nghiệp hơn hai mươi đồng.

“Đồ ngốc!” Lý Tử Ngọc không khỏi mắng A Quý một trận, “Cậu chỉ có hai đồng rưỡi lương mỗi tháng mà dám vay nhiều tiền như vậy! Mọi người đều kiếm được vài đồng lương để nuôi gia đình! Sau này cậu sẽ trả nợ như thế nào đây?”

“Chị Qiao nói rằng khi cửa hàng mở cửa... sẽ kiếm được tiền... kiếm được tiền rồi sẽ trả...” Thấy Lý Tử Ngọc tức giận, A Quý biết rằng mình đã làm sai, “Cuối cùng thì tiền của tôi cũng sẽ...”

“Cậu thật là ngốc! Cậu còn hy vọng cô ấy sẽ trả tiền cho cậu sao?!” Lý Tử Ngọc đập đầu và thét lên, “Cô ấy mở cái cửa hàng gì vậy?”

“Cửa hàng may áo. Một doanh nghiệp nhỏ thôi.”

“Mở ở đâu?”

“Ở phía bắc thành phố.”

“Địa chỉ cụ thể là gì?”

“Không biết…”

Lý Tử Ngọc suýt nữa ngất xỉu. Đã từng thấy nhiều kẻ ngốc, nhưng chưa bao giờ thấy ai ngốc đến mức này: “Vậy cậu không bao giờ nghĩ đến việc đi xem cửa hàng đó của cô ấy đã mở chưa?”

“Công việc bận rộn quá...”

Lý Tử Ngọc muốn tát A Quý một cái, nhưng anh ta cố gắng kiềm chế cơn giận trong lòng và nói: “Cậu có bao giờ nghĩ rằng cô ấy thực sự chưa mở cửa hàng không?”

“Ồ? Không thể nào. Cô ấy nói rằng làm việc tại

“…A Quý lắp bắp nói: ‘Tôi tin cô ấy mà, không thể nào đâu.’

‘Cậu thật là uổng phí công sức trở thành cảnh sát!’ Lý Tử Ngọc tức giận đá cậu ta một cái, ‘Đi thôi, đi tìm chị Qiao.’

Không ngờ rằng ngày hôm trước, chị Qiao đã nghe A Quý kể về việc mẹ Lý hỏi han về số tiền thu nhập của anh ta và chưa nộp vào, nên cô ấy đã nhanh chóng trốn biến mất. Người quản lý và các đồng nghiệp trong cửa hàng may mặc đều không biết cô ấy đi đâu. Khi được hỏi liệu có ai biết thông tin về việc cô ấy mở cửa hàng hay không, không ai trả lời được.

Bây giờ, A Quý mới hoàn toàn hiểu ra rằng chị Qiao không hề muốn vay tiền, mà thực sự là lừa gạt anh ta.

Tìm kiếm người đó thì dĩ nhiên là không thể tìm thấy được. Với trí tuệ của chị Qiao, cô ấy chắc chắn biết rõ hậu quả của việc lừa gạt những người trong cơ quan chức năng. Lý Tử Ngọc lo sợ rằng nếu chuyện này bị phanh phui, sẽ ảnh hưởng xấu đến tương lai của A Quý, nên không báo cáo với cơ quan chức năng, mà chỉ yêu cầu Gao Trọng Cửu sử dụng người quen để tìm hiểu bí mật. Cuối cùng, họ mới biết rằng chị Qiao đã rời khỏi thị trấn ngay ngày xảy ra sự việc và trốn thoát một cách an toàn.

Chỗ chị Qiao đi đâu thì không ai biết được. Nhưng Gao Trọng Cửu nói rằng chắc chắn chị Qiao vẫn còn có “người hỗ trợ”.

“…Một người phụ nữ đơn độc như cô ấy, làm sao dám chạy xa nhà? Không sợ bị cướp giữa đường à? Chắc chắn phải có người chỉ đạo và hỗ trợ cô ấy. Theo tôi thấy, dù A Quý đã học được bài học này, nhưng cũng đừng nên tiếp tục phanh phui chuyện này nữa.”

Nếu tiếp tục phanh phui, không những không thể bắt được người đó, mà danh tiếng của Triệu Quý cũng sẽ bị hủy hoại, và Lý Tử Ngọc cũng sẽ bị ảnh hưởng. Ngay cả khi bắt được người đó, số tiền đó cũng không thể lấy lại được.

Lý Tử Ngọc cũng biết đây là giải pháp tốt nhất. Đối với số tiền nợ các đồng nghiệp, Lý Tử Ngọc đã giúp trả một phần, còn phần còn lại thì chỉ có thể trả từ lương của A Quý hàng tháng. Nhưng không ngờ A Quý lại không thể buông bỏ chuyện này: một là vì anh ta tiếc tiền, hai là sau khi nghe lời Gao Trọng Cửu, anh ta cho rằng chị Qiao chắc chắn không hề có ý lừa gạt mình, mà là bị người khác ép buộc. Vì vậy, anh ta liên tục yêu cầu Lý Tử Ngọc giúp đỡ để “giải cứu” chị Qiao khỏi tình huống nguy hiểm đó. Điều này khiến Lý Tử Ngọc cảm thấy vô cùng bối rối.

Khi nghe A Quý lại nói về chuyện này, Lý Tử Ngọc thở dài không biết phải làm thế nào: “A Quý, anh đang bị ma

Chỉ là bị kẻ xấu lừa đảo mà thôi. Nghĩ đến đây, anh ta thở dài; mẹ mình đã nói với anh rằng cần sớm tìm người cho A Quý kết hôn, khi có vợ rồi thì anh ta sẽ không còn nghĩ lung tung nữa.

“A Quý, từ nay trở đi đừng nhắc đến chuyện của Chị Qiao nữa. Tôi sẽ tự mình theo dõi và giúp đỡ cậu. Nhưng đừng nhắc lại nữa!” Lý Tử Ngọc nói khẽ, “Nếu chuyện này lan ra, cả hai chúng ta đều sẽ gặp rắc rối, hiểu chứ?”

“Nhưng vẫn còn nợ nần… Nếu cậu giúp tôi trả nợ, tôi sẽ cảm thấy áy náy.”

“Dù sao lương của cậu cũng được gửi về cho mẹ tôi rồi. Cậu chỉ cần làm việc chăm chỉ, làm sao lại không trả nổi được? Đừng nói đến những chuyện này nữa!”

“Ừm.” A Quý đáp, nhưng có thể thấy anh ta vẫn buồn bã. Lý Tử Ngọc cũng cảm thấy không nỡ lòng. Trong những ngày qua, A Quý ở lại nhà mình, mối quan hệ giữa hai người không hề kém cạnh so với những người bạn thời thơ ấu của anh ta. Mẹ mình cũng đã dặn anh rằng A Quý là người tốt bụng, cần phải đối xử tốt với anh ta; sau này chắc chắn anh ta sẽ giúp ích được cho gia đình Lý Gia. Vì vậy, Lý Tử Ngọc liền nói thêm vài câu không liên quan để đổi đề tài.

Hai người cùng nhau đi về nhà Lý Tử Ngọc.

Lý Tử Ngọc vẫn sống trong ngôi nhà cũ – nơi này trước đây là khu vực sinh sống của các gia đình quân nhân thuộc Quân đội Bảo vệ Quảng Châu. Hầu hết những người sống ở đây đều là các quan chức quân sự cấp bát phẩm trở lên từ các đơn vị quân sự ở Quảng Châu. Những người này hoặc là trốn thoát, hoặc là bị “giải tán” trong quá trình tái tổ chức quân đội ở Hồng Kông; gia đình họ cũng đã di cư đến Đài Loan, Cao Hùng và những nơi khác. Những người còn lại thì được biên chế vào Quân đội Quốc dân và được điều động đến các địa điểm khác.

Chỉ những người may mắn có được chỗ đứng trong chính quyền mới có thể ở lại đây. Gia đình Lý Tử Ngọc cũng là một trong số đó. Những khu vườn trống rỗng bây giờ đều được các cán bộ thuộc đội quân từ Hải Nam đến ở.

Ngôi nhà kế bên nhà Lý Tử Ngọc là nhà của chú anh ta; kể từ khi gia đình chú anh ta phải chạy trốn và gặp nạn, ngôi nhà lớn của họ cũng đã “bị quốc hữu hóa”, và bây giờ nó trở thành một trong những ký túc xá tập thể của Chính quyền thành phố. Về chuyện này, Lý Tử Ngọc biết rằng cha mẹ mình có nhiều ý kiến không hài lòng, họ cho rằng ngôi nhà đó nên thuộc về gia đình họ.

Tuy nhiên, vì con trai họ đang giữ chức vụ trong Viện Nguyên lão, nên họ cũng không dám phản đối.