Ba người không cưỡi ngựa, mà đi xe lừa trực tiếp trở về Hòa Liên Thịnh.

Vừa rửa mặt và ngồi xuống xong, người nhỏ tuổi đã mang trà đến. Bên ngoài, có một người hầu báo cáo: “Bá tướng, có ba vị khách muốn gặp.”

Lý Như Phong không quan tâm, nói một cách bất kiên: “Khách từ đâu đến? Hiện tại gia đình tôi đang bận rộn, không thể dành thời gian để tiếp họ. Cậu hãy trả lời họ rằng Lý Mỗ xin chân thành cảm ơn, và sẽ ghé thăm họ vào một ngày khác.”

Người hầu đáp lại: “Những vị khách này nói là đến vì việc của lão Lạnh.”

Mọi người trong phòng đều giật mình. Liao Tam Nương thì thầm: “Vừa trở về đã có người đến tìm, e là cả chiếc hộp điện báo ở Lâm Cao cũng không nhanh đến thế.”

“Họ đã có người theo dõi bên ngoài Đức Long từ lâu rồi,” Lý Như Phong nói.

Những người đến đòi chuộc thông thường là người thân, bạn bè của nạn nhân, hoặc những người có uy tín, có khả năng giải quyết vấn đề ở địa phương. Đôi khi họ cũng thuê những kẻ lang thang, những tên tồi tàn có liên hệ với giang hồ để đảm bảo giao dịch được diễn ra suôn sẻ.

Chính quyền cấm việc chuộc người; ai bị bắt quả tang đang cố gắng chuộc người sẽ bị buộc tội trộm cắp hoặc liên quan đến các tội danh khác, sau đó bị bắt giữ và đối mặt với hình phạt nặng, cùng với việc bị tống tiền một cách tàn nhẫn. Vì vậy, việc chuộc người rất nguy hiểm, và chỉ những người có liên quan hoặc lợi ích mới sẵn lòng tham gia.

Lý Như Phong đứng yên bất động như thể có cái gì đó đang đóng chặt anh ta vào chỗ đó. Bóng dáng hùng vĩ của anh ta đứng im ở cửa một lúc lâu, rồi đột nhiên quay người lại, buông tay Ô Khai Địa và bước về phía trung tâm phòng khách, ngồi xuống một cách đàng hoàng, rồi nói: “Mời các ngài vào.”

Không lâu sau, ba người đàn ông cao lớn bước vào phòng theo hình chữ tam giác. Liao Tam Nương, Ô Khai Địa và Tiểu Bát Tử đứng hai bên. Khi ba người đó đi qua trước mặt họ, mọi người đều quan sát kỹ lưỡng. Người đứng đầu đeo khăn quấn đầu màu xanh, mặc áo khoác bằng vải xanh thẳng, thân hình cao lớn, eo thắt chặt, tay áo hẹp, đi giày da đen; hai người sau đó đội mũ nhỏ hình quả dưa, mặc áo vải thô màu nâu đậm, đi giày gỗ, cổ chân được quấn bằng dải vải, đều trông giống như những người nông dân.

Ba người đó có vẻ mặt hung dữ, ngực trần, vai rung, đi đứng không ngay ngắn; dù quần áo của họ không có vá, nhưng lại dính đầy dầu mỡ và bẩn thỉu, trông rất bẩn thỉu.

Khi thấy ba người đó bước vào, Lý Như Phong

Trong lời nói của mình, người đó cố tình nhấn mạnh chữ “lãnh” một cách rõ ràng.

Nghe thấy điều này, Lý Như Phong hơi nheo mắt lại và nói: “Muốn hoạt động trong giang hồ mà được mọi người tin tưởng, chúng ta, những người làm nghề dịch vụ bảo vệ, phải dựa vào sự giúp đỡ của bạn bè để tồn tại ở kinh thành này. Khi các anh hùng đã đến đây, không cần phải giấu giếm hay nói những lời không liên quan đến vấn đề chính. Hãy nói thẳng ra mà.”

Người đàn ông to lớn kia nói to lên: “Chủ nhân của cuộc gặp này thật là thẳng thắn. Chúng tôi ba anh em đều đến từ huyện Tam Hà, không có biệt danh cụ thể; mọi người chỉ gọi chúng tôi là Song Đại, Vương Tam, Lưu Ngũ. Chúng tôi cũng có chút tiếng tăm ở quê nhà. Lãnh gia nhân thiện đã được các anh hùng của trại Thiên Tuyền mời đến đây. Chúng tôi được trại trưởng Hu yêu cầu đến đây để đảm bảo sự an toàn cho cả hai bên và giải quyết vấn đề này.”

Lý Như Phong gật đầu và nói: “Các anh sẵn lòng đứng ra làm trung gian, tôi thực sự cảm kích tình cảm của anh Song. Anh Song cũng là người đồng hương của chúng ta; không cần phải nói những lời ngoại giao. Chúng ta hãy thống nhất ngày giờ, địa điểm, cách thức giao dịch và số tiền chuộc, rồi nhanh chóng tiến hành việc giao dịch.”

Nói đến đây, Lý Như Phong dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu muốn thực hiện giao dịch, trước hết phải xem xét kỹ lưỡng.”

Người đàn ông tên Song Đại cười và nói: “Được thôi, chúng tôi sẽ cho tổng đầu mục xem ‘vị Phật thật’.”

Một người đứng sau Song Đại lấy ra một túi vải và đưa cho Lý Như Phong. Khi mở túi ra, Lý Như Phong thấy bên trong có một bím tóc đen.

Lập tức, Lý Như Phong cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi dùng tóc làm vật chứng, cần phải có đặc điểm nhận dạng rõ ràng. Những thứ mà Lãnh Ngưng Vân bị mất cùng với xe ngựa và trang phục mới là những bằng chứng đáng tin cậy hơn. Còn tóc thì ai cũng có, không thể biết được liệu đó có phải là tóc của Lãnh Ngưng Vân hay không.

Lý Như Phong nhíu mày và đưa túi vải đó cho Liao Tam Nương. Liao Tam Nương nhận lấy, cầm lên và nhìn kỹ. Dù đó là tóc đen của một người đàn ông trưởng thành, nhưng texture của tóc hơi khô, có vẻ như chủ nhân của nó đang bị suy dinh dưỡng.

Tóc của Lãnh Ngưng Vân thì mượt mà và óng ánh; Liao Tam Nương gần như ngay lập tức nhận ra đó không phải là tóc của cô ấy. Cô không nói ra điều này, mà bước đến gần Song Đại, nói với giọng ân cần và dịu dàng: “Anh Song ơi, tôi sẽ mang bím tóc này đi để những người

Nghe những lời này, Song Đại cảm thấy hơi bối rối và trả lời: “Tối qua tôi đi ngủ sớm, nên không biết ngoài kia gió to hay nhỏ.”

Liao Tam Nương thấy anh ta không biết chuyện gửi thư đó, trong lòng đã hiểu ra mọi chuyện.

Cô ấy nói: “Ồ? Cả Lạnh Trang lẫn Đức Long đều do ông U quản lý; mỗi khi có việc gì cũng đến Lạnh Trang, vậy sao anh Song lại đến đây?”

Song Đại hoảng sợ và vội vàng giải thích: “Ai mà không biết Hòa Liên Thịnh và Đức Long là hai bên liên kết với nhau chứ? Tôi chỉ thấy ông U đến đây…”

Liao Tam Nương cười khúc khích: “Mọi người đều biết à? Chắc là không ai biết đâu… Có lẽ anh Song đã theo dõi từng động tĩnh của ông U ở Lạnh Trang mới biết được thông tin này, phải không?”

Song Đại càng thêm lo lắng và nói: “Không hề!”

Nói xong, anh ta đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Lạnh Trang cách đây khá xa, đi lại mất nhiều thời gian. Hôm nay tôi còn có việc khác; nếu muốn kiểm tra, tôi sẽ quay lại sau. Xin ông chủ cho tôi mượn một nghìn lượng bạc để chi trả chi phí ăn ở cho ông Lạnh trong thời gian này. Nếu không, lần sau khi mang đồ đến, có lẽ những thứ được gửi đến sẽ là ngón tay, ngón chân của ông Lạnh đấy.” Nói xong, anh ta cười lạnh.

Nghe những lời này, Liao Tam Nương dường như bị dọa sợ, khuôn mặt tái nhợt và không dám nói gì thêm. Cô ấy quay đầu đi lại một lát, tháo cái buộc áo choàng ra, rồi nhìn về phía Lý Như Phong và lắp bắp nói: “Ôi, tổng đầu mục, bây giờ phải làm thế nào đây…”

Lý Như Phong nhìn Liao Tam Nương, thở dài, cau mày và gật đầu, rồi hét lên với những người dưới: “Chị Tam Nương, sao lại không biết cách tiếp khách nhỉ? Hãy đi lấy một nghìn lượng bạc để cho anh Song mang đi. Dù thế nào cũng phải bảo đảm an toàn cho ông Lạnh.”

Thấy Lý Như Phong đồng ý, và thấy những người nhân viên đang xuống lấy tiền, Song Đại cũng thấy yên tâm hơn. Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói gì đó, Liao Tam Nương nhìn vào bím tóc trong tay mình và bỗng nói: “Ồ? Đây giống như tóc của người chết.”

Mặt Song Đại lập tức biến sắc, anh ta vội vàng nói: “Làm sao có thể… Đây là tóc vừa được cắt sáng nay mà.” Nhưng ngay lập tức, anh ta nhận ra rằng mình đã nói sai, khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt.

Liao Tam Nương cười nhẹ, ném bím tóc đó xuống đất và nói: “Anh Song, việc giả mạo người đến chuộc và dùng nó để đe dọa người thân nạn nhân, nếu bị báo cáo lên cơ quan chức năng, không biết sẽ phải đối mặt với những hậu quả gì đâu?”

Song Đại đổ mồ hôi lạnh trên người, đầu ngón tay hai

Người đàn ông tên Vương Tam bên cạnh Song Đại lấy ra một con dao sắc nhọn từ thắt lưng và lao về phía họ với thanh dao trên tay.

Liao Tam Nương vung chiếc áo choàng phía sau mình, tạo nên một vòng xoáy màu đỏ thẫm ở giữa sảnh. Khi vòng xoáy này được kích hoạt, nó ngay lập tức co lại, nuốt chửng cánh tay cầm dao của Vương Tam, khiến cả lưỡi dao lẫn cánh tay phải của anh ta bị cuốn vào trong.

Liao Tam Nương dùng tay trái nắm lấy tay phải của Vương Tam bị áo choàng quấn chặt, trong khi đó đưa chân phải về phía trước và chân trái về phía sau. Bằng cách này, cô tạo ra ảo giác làm cho cánh tay của Vương Tam bị kéo ra ngoài.

Khi Vương Tam cố gắng đẩy lại, Liao Tam Nương đột nhiên kéo ngược lại, khiến hai cánh tay của anh ta bị buộc chặt vào nhau, khiến cơ thể anh ta nghiêng sang một bên và không thể tách rời hai tay ra khỏi nhau.

Sau đó, Liao Tam Nương xoay chân trái về phía sau, bước sang bên trái và quay người, đứng sau lưng Vương Tam. Cô buông tay ra khỏi cổ tay anh ta, đỡ lấy đầu gối anh ta bằng tay phải, và dùng tay trái kéo, tay phải đỡ, cúi người xuống, dựa vào lưng để tạo lực và nhấc Vương Tam lên cao, sau đó ném anh ta về phía Song Đại.

Cơ thể Vương Tam va mạnh xuống nền đất. Nền đất bằng gạch xanh thực sự là một “vũ khí” hiệu quả; cú va chạm mạnh mẽ khiến anh ta cảm thấy như xương sống mình đang bị vỡ tung. Anh ta lăn mình trên mặt đất, ho khan liên hồi và ngất đi.

Bên cạnh, Tiểu Bát Tử reo hò: “Nữ thần vật lộn Liao Tam Nương thật tuyệt vời!”

Tiểu Bát Tử vừa nói xong đã muốn tiến lên giúp đỡ, nhưng bị một bàn tay lớn kéo lại phía sau. Anh ta quay đầu nhìn lại và thấy Lý Như Phong lắc đầu, nói: “Những ngày qua, Tam Nương đã quá căng thẳng; hãy để cô ấy giải tỏa cơn tức giận này.”

Song Đại bị Vương Tam đập ngã, trong khi đó Liu Ngũ lại tiến lên phía trước, vươn tay túm lấy áo ngực của Liao Tam Nương.

Liao Tam Nương hơi chùng người xuống, thả lỏng cơ bắp để giảm bớt lực đâm, sau đó dùng tay trái nắm lấy vai phải của Liu Ngũ và tay phải kéo lấy phần trên cổ áo của anh ta. Hai tay cô cùng lúc tác động mạnh mẽ, kéo và đè xuống phía dưới bên trái, khiến Liu Ngũ, người ban đầu nghĩ rằng mình có thể dễ dàng đánh bại đối thủ yếu thế bằng sức mạnh, bỗng nhiên trở thành người bị thiệt thòi. Tình hình lập tức đổi ngược.

Dưới sức kéo mạnh mẽ của Liao Tam Nương, thân hình Liu Ngũ bị lệch về một bên. Để duy trì thăng bằng, anh ta vô thức đẩy mạnh ngược lại. Nhưng Liao Tam Nương bỗng nhiên buông tay, tận dụng lực đẩy của anh ta để kéo anh ta về phía