Bài thuốc tất nhiên không thể bị sao chép ra ngoài; đó chính là công cụ giúp cô ấy sống qua cuộc sống này. Vì vậy, theo thông lệ, họ chỉ cung cấp các loại dược liệu mà không đưa ra bài thuốc chi tiết. Để tránh bị những người trong hiệu thuốc phát hiện ra, họ còn phải trộn thêm một số loại dược liệu không liên quan vào đó.

Lúc đó, cô ấy mở một góc cái giỏ trên tay, lộ ra một bó các gói dược liệu, rồi bắt đầu nói lung tung: “Đây là mười liều thuốc; người eunuch đó yêu cầu mua mỗi liều với giá một qian bạc. Cứ đưa cho tôi một lượng bạc là được, coi như tôi làm việc này miễn phí thôi.”

Liu Qier vội vàng nói: “Làm sao có thể được như vậy! Làm sao có thể để mẹ làm việc này mà không được trả công!” Ngay lập tức, cô ấy dẫn cô ấy vào phòng mình, lấy cân ra và đong cho cô ấy một lượng bạc là một lượng hai qian.

Shi Pozi lại từ chối mãi, nhưng cuối cùng cũng nhận lấy số bạc đó. Sau đó, cô ấy bí mật lấy ra từ đáy giỏ một tờ giấy tồi tàn, nói khẽ: “Đây là một món quà nhỏ. Bạn hãy làm theo hướng dẫn trên tờ giấy này, kết hợp với những loại dược liệu này, chắc chắn sẽ sinh được một đứa bé trai béo tròn vào năm tới!”

Liu Qier nhận lấy tờ giấy, mở ra xem và không khỏi đỏ mặt, nói: “Mẹ đùa à! Tôi đã già như thế này rồi, làm sao có thể dùng những thứ này để đùa cợt…”

Shi Pozi vẫy tay và nói: “Đây không phải là tranh khiêu dâm đâu! Những bức tranh khiêu dâm thường được vẽ rất tỉ mỉ; làm sao có thể chỉ dùng mực để vẽ hình người là xong? Nói thật với bạn đi, đây là một bí quyết từ Ấn Độ, rất thích hợp cho việc tình dục giữa nam và nữ. Nếu không phải vì tôi có mối quan hệ thân thiết với người eunuch đó, làm sao tôi có thể vẽ ra được! Bạn hãy làm theo hướng dẫn trên tờ giấy này đi!”

Nghe cô ấy nói một cách rất thuyết phục, Liu Qier bắt đầu tin tưởng một chút, nhìn vào tờ giấy và cười nói: “Những tư thế trong đây… chắc hẳn phải có người am hiểu mới có thể thực hiện được; chúng ta hai người tuổi tác đã cao rồi, e là không làm được đâu…”

“Không phải tất cả các tư thế đều phải thực hiện hết đâu; chỉ cần chọn những tư thế mà chúng ta có thể làm được là được.” Shi Pozi thấy má Liu Qier hơi đỏ lên, biết rằng cô ấy đã bị hấp dẫn, liền tiếp tục nói: “Bạn và chồng mình đã kết hôn bao nhiêu năm rồi? Chắc hẳn anh ấy cũng đã mất hứng thú với chuyện đó rồi…”

Liu Qier thở dài và nói: “Tôi được gả cho anh ấy khi mới mười bảy tuổi! Khi còn trẻ, anh ấy còn tốt lắm… Nhưng những năm gần đâ

**Tác dụng của nó rất mạnh; người trẻ khỏe mạnh thì có thể chịu đựng được; còn những người già yếu thì nên sử dụng các bài thuốc bổ dưỡng và làm ấm cơ thể; cũng có những phương pháp bí mật nữa. Chỉ có trường hợp như gia chủ nhà bạn này – vừa không quá già cũng không quá trẻ – nếu vội vàng sử dụng những loại thuốc kích thích tình dục, thì lại có thể gây hại cho sức khỏe…”**

Lời nói này thực sự “đầy ân cần”; Lưu Thất Nhi quả thực bị lừa, nghĩ rằng cô ta thực sự “tốt bụng”, liền thở dài và nói: “Tôi đã tuổi này rồi, làm sao còn có thể khiến anh ấy hứng thú được nữa… Nếu không phải vì muốn có một đứa con…” Nói xong, cô ấy vuốt ve khuôn mặt mình, không khỏi cảm thấy buồn bã.

“Cũng không phải không có cách…” Bà Sử biết rằng mình đã giăng bẫy được, lúc này không cần vội vàng thu hồi nó; dù sao thì Lưu Thất Nhi chỉ là một con cá nhỏ thôi, con cá lớn thì đang ở trong phòng chính.

“Cách nào vậy?”

“Tôi nghe nói rằng có những loại thuốc do các nước ngoài dâng hiến, chỉ để sử dụng bề ngoài, không gây hại cho sức khỏe.” Bà Sử làm ra vẻ bí ẩn, “Lúc đó tôi chỉ nghe qua thôi, chưa hỏi rõ lắm.”

“Vậy thì mẹ hãy đi hỏi thăm xem…” Lưu Thất Nhi đã gọi trà, “Mẹ hãy uống đi.”

“Đa tạ! Đa tạ!” Bà Sử uống một ngụm và nói, “Nếu chị dâu Thất Nhi muốn, thì bà tự nhiên sẽ đi tìm hiểu. Cô yên tâm đi.”

“Cảm ơn mẹ đã quan tâm.”

Sau khi trao đổi đủ lâu, bà Sử hỏi: “Gia đình này những ngày gần đây có ổn không?”

Câu hỏi này không phải là để trò chuyện suông, mà là để tìm hiểu tình hình trong nhà, từ đó có thể lập kế hoạch tiếp theo.

“Hôm nay thì cũng khá yên tĩnh,” Lưu Thất Nhi nói, “Chỉ là vài ngày trước, có một kẻ phiền toái xuất hiện!”

Giọng nói của cô ấy đầy chán ghét; bà Sử vội vàng hỏi: “Kẻ phiền toái nào vậy?”

“Là một đứa trẻ từng học cùng ông Châu; bây giờ nó lại tỏ ra như chủ nhân vậy!” Lưu Thất Nhi nói với vẻ ghê tởm, “Nó mang người đến tặng quà Tết… Việc tặng quà sau khi Tết đã qua cũng còn đỡ, nhưng khi đến nhà chúng tôi, nó cứ nhìn ngó khắp nơi, hỏi xem có ai lạ vào ra không… Trông cái bộ dạng của nó, cứ như thể muốn tra hỏi tất cả mọi người trong nhà vậy!”

“Nhà chúng tôi chỉ có chủ nhân và vài người hầu, tổng cộng cũng chỉ hơn mười người thôi; cửa ra vào cũng rất kiên cố, có gì để tra hỏi đâu?”

“Ai mà biết được nó đã uống loại thuốc gì…” Lưu Thất Nhi phun

Chắc hẳn là có tin tức nào đó bị rò rỉ ra ngoài. Chủ nhà đã cử người đến điều tra. Cô ấy giả vờ bình tĩnh và nói: “Thật lạ thay, nếu có chuyện gì thực sự xảy ra, sao lại cử một đứa trẻ đến hỏi thăm chứ?”

“Đừng coi thường đứa trẻ này,” Lưu Thất Nhi thở dài, “Dù tuổi còn nhỏ, nhưng nó thông minh lắm! Ngay từ đầu nó đã hỏi về việc ra vào cửa nhà, tìm hiểu xem có người lạ nào qua lại không, và họ là ai. Nó cũng hỏi rất kỹ lưỡng, mỗi câu hỏi đều được đặt riêng biệt; ngay cả muốn che giấu điều gì đó thì cũng không kịp dối trá! Đôi mắt của nó sáng lấp lánh, toát ra vẻ hung ác, khiến người ta cảm thấy sợ hãi.”

Nghe vậy, bà Sử càng thêm lo lắng: Nếu đúng như vậy, thì đứa trẻ này chắc chắn là một cao thủ võ thuật được cử đến canh gác nhà… Sao lại là một đứa trẻ chứ?

Cô ấy lập tức cố gắng bình tĩnh lại, tỏ vẻ như chuyện này không liên quan đến mình, và nói một cách thong dong: “Có lẽ là ông Vương đã cử người đến đây phải không? Nói thật, ở đây không có người đàn ông chủ trì công việc gì cả, chỉ có hai cô gái xinh đẹp; việc kiểm soát cửa nhà một cách nghiêm ngặt cũng là điều nên làm.”

“Nếu nói về việc kiểm soát cửa nhà một cách nghiêm ngặt, thì trong cả kinh thành này, tôi không dám nói là có nơi nào nghiêm ngặt hơn nơi này đâu! Hai cô gái và các thiếu gia ở đây chỉ ra ngoài vào ngày mùng một và mười lăm hàng tháng để thắp hương, đi chơi ở chợ hội mà thôi; cả năm họ đều không bao giờ ra khỏi cửa nhà. Nếu còn chưa đủ nghiêm ngặt, thì hãy đặt hai cái lồng để nhốt họ lại thì mới đúng là nghiêm ngặt!”

“Ôi trời…”

“Vì chuyện kiểm soát cửa nhà này mà ông chủ đã mắng tôi một trận, giống như cha mắng con vậy! Theo ý ông ấy, có lẽ ông ấy cũng muốn bắt tôi đi và đánh tôi cho thoải mái lòng… Nhưng sau khi tôi mắng ông ấy một trận, ông ấy mới yên tâm!”

Lưu Thất Nhi không nói rằng vài ngày trước, cô ấy đã quỳ xuống trước mặt Hứa Dũng, cúi đầu xin tha, thề sẽ không bao giờ để những người phụ nữ lạ đến nhà nữa. Nếu không, hôm nay cô ấy chắc chắn không thể ngồi đây nói chuyện bình thản được.

Nhìn thấy vẻ mặt của cô ấy, bà Sử đoán rằng cô ấy đã bị trách móc vài ngày trước, nên bà cố tình khích động cô ấy, và nói: “Quan lại cũng không bằng người có quyền lực; họ có người hỗ trợ, chúng ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Trước mặt mọi người, vẫn nên tuân theo ý họ.”

“Phù!” Lưu

“Tuần này, trong nhà này không cho phép anh ta quyết định gì cả.” Lưu Thất Nhi tỏ ra rất chắc chắn, “Hơn nữa, việc mời bạn đến là vì cô Nguyễn Như Ý… Đứa nhóc này dám khiến cô ấy cũng phải ‘chịu hình phạt gia đình’ sao!” Nói xong, cô cười lên.

Bà Sử cũng bật cười theo. Nhưng trong lòng, bà đang suy nghĩ: Chủ nhà có lẽ đã phát hiện ra điều gì đó, nhưng lại không có bằng chứng cụ thể, nên mới cử một đứa trẻ không liên quan đến chuyện này đến đây.

Công việc kinh doanh của Phan Thành An chắc chắn sẽ không thành công được. Nhưng điều đó không liên quan đến bà. Hôm nay bà đến nhà họ Chu, chỉ là để truyền tin và sắp xếp cuộc gặp gỡ bí mật giữa Phan và người khác mà thôi. Còn việc họ nói gì trong cuộc gặp gỡ đó, liệu Nguyễn Như Ý có tin hay không, có chạy trốn hay không… tất cả đều không phải việc của bà.

Chỉ có điều, nếu Nguyễn Như Ý bỏ trốn, dù công việc có thành công hay không, bà cũng khó mà tiếp tục được vào nhà này nữa. May mắn thay, Nguyễn Như Ý mới là khách hàng quan trọng của bà, còn Lưu Thất Nhi chỉ là một yếu tố phụ thôi. Việc này cần phải được xử lý thật khéo léo, để có thể thu được nhiều lợi ích nhất có thể.

Nghĩ đến đây, bà đã có kế hoạch rồi, và liền chuyển sang chủ đề chính: “Hai cô gái kia có ổn không?”

“Họ có gì không ổn chứ? Mỗi ngày đều có sẵn thức ăn uống, quần áo… Chỉ việc nuôi hai đứa trẻ thôi.” Lưu Thất Nhi tỏ vẻ khinh thường, “Ngày hôm trước, cô Nguyễn Như Ý còn hỏi về bạn nữa, nói rằng cô ấy không khỏe, bảo bạn đến phòng cô ấy.”

“Đúng rồi, đúng rồi… Lần trước cô ấy thực sự đã nhờ tôi lấy thuốc,” bà Sử vỗ tay nói, “Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

“Không cần vội!” Lưu Thất Nhi nói, giảm giọng xuống, “Hãy đợi đến khi cô Kết Y nghỉ trưa xong rồi hãy đi. Để tránh cô ấy bàn tán sau lưng!”

Bà Sử đã lâu rồi nhận ra rằng Nguyễn Như Ý và Kết Y không hợp nhau. Dù cả hai đều là khách hàng của bà, nhưng Kết Y rõ ràng “ngoan ngoãn” hơn nhiều.

Người ngoan ngoãn thì dễ bị lừa đảo hơn, nhưng cũng thường sợ hãi hơn; không thể lừa họ làm những việc lớn, vì vậy cũng không thể kiếm được nhiều tiền. Trong khi đó, Nguyễn Như Ý xuất thân từ gia đình ca sĩ, thông minh hơn người; những mánh khóe nhỏ không thể lừa được cô ấy, nhưng nếu cô ấy dám làm những việc táo bạo, thì bà hoàn toàn có thể kiếm được nhiều tiền từ cô ấy. Chỉ riêng việc giúp đỡ họ tổ chức hai cuộc gặp gỡ