Chu Hà nhìn thấy khuôn mặt Trương Dục đầy vụn bánh và giỏ bánh chất đống dưới đất, không biết nên cười hay khóc. Anh vội vàng nói: “Ăn nhiều thế mà không chết được đâu! Sao lại mua nhiều thế này, lát nữa làm sao mang về nhà?”

Trương Dục vội vàng trả lời: “Lát nữa cửa hàng sẽ giao hàng đến dinh thự của ngài thôi. Không biết ngài ở phòng nào trong khách sạn Đại Thế Giới ạ?”

“Tôi đang ở tại khách sạn của Đại Thế Giới, bạn chỉ cần đưa hàng đến quầy tiếp tân là được,” Chu Hà nói rồi ra lệnh thanh toán.

Là một thành viên của Viện Nguyên lão, tự nhiên Chu Hà không mang theo nhiều tiền mặt. Cửa hàng của gia đình Châu không thuộc hệ thống cung cấp đặc biệt của Viện Nguyên lão, vì vậy anh không thể sử dụng thẻ đen để thanh toán. Vì vậy, ông mang theo một cuốn séc của công ty DeLong, và viết số tiền cần thanh toán ngay tại chỗ khi cần thiết.

Trương Dục lấy bàn tính và biểu mẫu xuất hàng ra, tự mình tính toán. Anh ta rất giỏi tính toán bằng bàn tính, và lần này anh ta càng muốn thể hiện khả năng của mình. Những hạt trên bàn tính chuyển động như mây trôi nước chảy, trong khi anh ta vừa tính toán vừa đọc tên sản phẩm, giá cả và số lượng một cách liên tục, không hề dừng lại. Chỉ trong chốc lát, anh ta đã tính xong và đọc kết quả cho Chu Hà nghe.

Chu Hà viết số tiền vào séc, sau đó đóng dấu ấn cá nhân lên đó – séc này có thể được đổi thành tiền mặt tại bất kỳ chi nhánh nào của công ty DeLong hoặc các cơ sở chấp nhận séc của DeLong.

“Đây là séc không ghi tên, đừng làm mất nhé,” Chu Hà nói khi đưa séc cho Trương Dục.

“Ngài đùa thôi… Số tiền này quý giá hơn cả doanh thu tuần này của cửa hàng chúng tôi đấy. Làm sao chúng tôi có thể không cẩn thận giữ nó?” Trương Dục nói.

Nhìn theo bóng dáng Chu Hà và nhóm người đi xa, Trương Dục nhìn đống giỏ bánh chất đống trước mắt mà không hề cảm thấy vui vẻ chút nào. Bình thường, vào những lúc doanh thu kém, việc thực hiện được một giao dịch lớn như thế này sẽ khiến anh ta vui mừng suốt vài ngày, nhưng lần này, anh ta chỉ cảm thấy nặng lòng.

Sau khi đã bày tỏ quan điểm trước mặt Chu Nguyên lão, việc gia đình mình tham gia chiến dịch gọi vốn ở Nam Dương cũng không thể từ chối được nữa; họ ít nhiều cũng phải tham gia. Nhưng tiền từ đâu đến?

Trương Dục không cần phải xem sổ sách nữa – anh ta đã đọc nó quá nhiều lần rồi, dù là về doanh nghiệp thực phẩm của gia đình Châu hay cửa hàng truyền thống của họ, anh ta đều biết rõ tình hình tài chính. Chỉ có hai từ: không có tiền!

Nếu không tham gia chiến dịch gọi vốn này, không chỉ có nguy cơ lừa dối Chu Nguyên lão mà còn không thể giải thích được trước Viện Nguyên

Ngay khi vị thiếu gia này bước vào cổng lớn, các tôi tớ đứng ở ngoài liền vội vàng báo tin vào bên trong.

Trương Dục gần đây hiếm khi về nhà, vừa bước vào phòng khách, mẹ anh đã đang chờ đợi.

Cuộc gặp lại sau nhiều ngày không gặp giữa mẹ con thật sự là khoảnh khắc ấm áp đầy tình thân, nhưng Trương Dục lại cau mày, vừa vào nhà vừa vội vàng chào hỏi rồi ngồi xuống, trông rất lo lắng.

Thấy con trai mình có vẻ buồn bã, mẹ Trương Dục không khỏi tiến lên hỏi: “Con trai yêu, có chuyện gì vậy? Có khó khăn gì trong kinh doanh à?”

Trương Dục không trả lời, chỉ hỏi: “Mẹ ơi, ba con đâu?”

“Ba vừa từ cửa hàng ở Đại Thế Giới trở về, đang nghỉ ngơi trong phòng bên trong đấy.” Mẹ anh nói dài dòng, “Ba con cũng già rồi, nhưng vẫn không chịu nghỉ ngơi, luôn muốn tự mình quản lý mọi việc, không cho người khác làm thay. Tôi còn bảo ba: Cái cửa hàng nhỏ bé này của chúng ta, cần gì phải quan tâm đến thế chứ? Một năm làm ăn cũng không bằng một ngày kinh doanh của con trai đâu…”

“Mẹ ơi, mời ba ra đây, con có chuyện cần bàn bạc.”

“Ba con đã ngủ rồi…”

“Con có chuyện gấp.”

Mẹ Trương Dục hoảng sợ, biết rằng vẻ mặt và giọng điệu của con trai mình rất khác thường, chắc chắn có chuyện lớn xảy ra. Bà không dám chậm trễ, vội vàng đứng dậy đi về phía sau. Không lâu sau, cha của Trương Dục cũng bước ra với đôi mắt mờ mịt.

Dù còn ngáy ngủ, nhưng nghe vợ nói con trai mình “có chuyện gấp cần bàn bạc”, ông lập tức tỉnh táo hơn nhiều. Vội vàng mặc quần áo rồi đến phòng khách.

Cha con không kịp nói lời nào, ông chưa kịp ngồi xuống đã hỏi: “Con trai yêu, có chuyện gì gấp vậy?”

Trương Dục nhìn ra sân bên ngoài, mẹ anh biết con trai mình có chuyện riêng cần bàn bạc với cha, liền sai các tôi tớ đi ra ngoài.

Trương Dục hạ giọng nói: “Ba mẹ ơi, con có chuyện cần bàn bạc với ba, nhà chúng ta còn bao nhiêu tiền mặt nữa?”

Mẹ Trương Dục ngạc nhiên: “Con trai yêu, con muốn dùng tiền để làm gì vậy?”

Cha Trương Dục không nói gì, suy nghĩ một lát. Đối với đứa con trai này, ông đã từng nghi ngờ, rồi tin tưởng, và cuối cùng là lo lắng.

Sự tin tưởng thì không cần phải nói, cửa hàng bán bánh hạt óc chó nhỏ bé này, vốn dĩ chỉ đủ duy trì hoạt động và suýt nữa phá sản, nhưng nhờ vào may mắn của con trai mình, nó đã phát triển mạnh mẽ đến mức ông không bao giờ dám mơ tưởng đến – không chỉ ông, mà cả các tổ tiên dưới suối vàng nếu biết chắc cũng sẽ ngạc nhiên.

Bản th

Chỉ cần có thể giữ vững gia tài và duy trì dòng dõi, để Gia Đình Châu cùng cửa hàng nhỏ này tiếp tục tồn tại là được rồi.

Tuy nhiên, bên cạnh việc tin tưởng vào khả năng của con trai mình, ông cũng không khỏi lo lắng. Những kẻ trở nên giàu có đột ngột thường không có kết cục tốt đẹp gì, đó là kinh nghiệm sống mà ông Châu đã tích lũy qua nhiều năm. Nói cho cùng, con trai mình chỉ là người quản lý cửa hàng bánh mì mà thôi, không hợp với việc làm ăn lớn hay kinh doanh quy mô lớn. Nhờ sự giúp đỡ của những người quyền quý, anh ta bỗng nhiên trở nên nổi tiếng khắp nơi trong Thành phố Quảng Châu, trở thành “Anh Châu nhỏ” mà ai cũng biết đến. Trong Hội Liên hiệp Công thương Quảng Châu, nơi tập trung đầy những người có quyền lực, anh ta thực sự là người đứng đầu sau Cao Cử. Rất nhiều quan lại và người có chức vụ cao trong quá khứ đều đến cửa hàng bánh mì của anh ta để mua đồ ăn vặt, không phải vì muốn thưởng thức món ăn đó, mà là để tạo ấn tượng cho con trai mình.

Ông Châu đã từng chứng kiến không ít trường hợp như vậy: người ta xây dựng những tòa nhà lớn, tổ chức tiệc tùng xa hoa, nhưng rồi tòa nhà đó lại đổ sập. Liệu con trai mình có thể giữ vững gia tài này một cách bình yên không? Ông luôn lo lắng về điều này và cũng luôn chuẩn bị sẵn sàng đối phó với những tình huống khó khăn có thể xảy ra.

Mặc dù trước đây con trai mình cũng từng nói về những khó khăn trong kinh doanh, nhưng hôm nay khi anh ta đột nhiên yêu cầu tiền, rõ ràng là công ty đang gặp phải vấn đề nghiêm trọng!

Sau một lúc im lặng, ông Châu mới nói: “Tiền… nhà chúng ta cũng còn một ít. Nhưng con phải nói rõ ràng xem con định dùng số tiền này vào việc gì. Đừng giấu giếm gì cả; dù có chuyện gì lớn xảy ra, hãy nói ra, gia đình chúng ta sẽ cố gắng tìm cách giải quyết.”

Trương Dục liền kể chi tiết về những thông tin được đăng trên báo tuần của Hội Liên hiệp Công thương về việc đi nam để mở rộng kinh doanh và huy động vốn bằng cách phát hành cổ phiếu, trái phiếu; tin tức Gao Lão gia đã hỏi xem gia đình họ dự định đóng góp bao nhiêu tiền; cũng như cuộc ghé thăm của Chu Nguyên lão hôm nay.

“Dù là cổ phiếu hay trái phiếu, số tiền này vẫn cần phải được đưa ra… Nhưng bây giờ con không còn một xu tiền riêng nào cả!”

Ông bà Châu đều giật mình và vội vàng hỏi: “Con không phải nói rằng công ty thực phẩm đó đang kinh doanh rất tốt sao? Đơn hàng đến nỗi không kịp sản xuất…”

Trương Dục cười buồn và nói: “Đúng là đơn hàng đến nỗi không kịp xử lý, nh

Mẹ Trương ngạc nhiên hỏi: “Người Úc giàu có như vậy tại sao lại phải đi mượn tiền từ các gia đình lớn? Những máy móc trong xưởng chẳng phải cũng là họ mua bằng tiền vay sao?”

Trương Dục trả lời: “Bố ơi, chuyện này khác với chuyện kia. Nhà chúng ta vay tiền từ Ngân hàng Delong, còn lần này thì Công ty Nam Dương là người đến vay chúng ta.”

Cha Trương nói: “Nhưng rõ ràng đều là do Viện Nguyên lão quản lý mà.”

Lần này Trương Dục cũng không biết phải giải thích thế nào, anh gãi đầu và nói: “Ừm… dù sao thì cũng chỉ là việc vay tiền mà thôi. Tôi đã hỏi qua Hội đồng Liên minh rồi: dù là cổ phiếu hay khoản nợ, đều được tính theo một đơn vị là một đồng. Nếu mua cổ phiếu, sau ba năm sẽ được chia lợi nhuận tùy theo số tiền đầu tư. Còn nếu mua khoản nợ, lãi suất là 1 phần trăm mỗi năm, thời hạn vay là 3 năm, và lãi sẽ được thanh toán mỗi năm một lần.”

“Lãi suất này cũng không cao lắm đâu nhỉ? Trước đây khi chúng ta gửi tiền vào ngân hàng, một năm cũng phải trả lãi 1,5 phần trăm mà!” Mẹ Trương nói.

Cha Trương nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu: “Dù lãi suất cao hay thấp thì cũng không quan trọng. Con trai yêu, liệu chúng ta có thực sự cần phải vay tiền này không?”

“Thư ký của Hội công thương nói rằng tất cả đều dựa trên sự tự nguyện. Vị lão thành viên Chu cũng nói như vậy. Nhưng…”

“Tôi hiểu rồi!” Cha Trương thở dài nặng nề, “Khi con đã đến vị trí này, không mua thì không được!”

“Đúng vậy.” Trương Dục gật đầu, “Cái gia sản nhỏ bé của chúng ta là do Viện Nguyên lão trực tiếp hỗ trợ mà thành lập được. Bây giờ Viện Nguyên lão cần tiền, bảo chúng ta vay, chúng ta có thể từ chối được sao? Nếu người ngoài biết được chuyện này, Viện Nguyên lão chắc chắn sẽ mất mặt lắm…”

Vợ chồng Gia Đình Châu im lặng, những lời nói của con trai họ quả thực có lý. Thực ra, nếu không mua khoản nợ này, Viện Nguyên lão cũng không thể làm gì họ được, nhưng sau này họ sẽ không còn được coi là “người của Viện Nguyên lão” nữa. Hậu quả như vậy, ai trong họ cũng không thể chịu đựng nổi.

“Theo tôi thấy, khoản nợ này không có vấn đề gì đâu. Viện Nguyên lão làm gì có thể lừa dối chúng ta được. Nói cho cùng, chúng ta và Viện Nguyên lão đã gắn bó với nhau rồi, không có lý do gì để họ cố tình làm tổn thương chúng ta trước. Hơn nữa, sau khi mua khoản nợ này, chúng ta sẽ có quyền tham gia sở hữu cổ phiếu của Công ty Nam Dương – công ty chuyên về thương mại ở khu vực Nam Dương do chính Viện Nguyên lão quản lý. Bố ơi, hãy nghĩ xem Viện Nguyên lão sở hữu bao nhiêu con