Sau khi Lâm Minh đến Quảng Châu để gặp Lý Phùng Tiết, Hạ Thành Tông đã đặc biệt đến thăm anh ta, nói vài lời khách sáo theo phong cách xã hội, rồi trước khi đi còn để lại một tờ tiền hai trăm lượng. Mặc dù Lâm Minh là một thành viên của đội quân Jinyiwei được thừa kế chức vụ, và có những thói quen hung hăng do tổ tiên truyền lại, nhưng anh ta không phải là kẻ ngốc. Vì cả gia đình mình đã sống ở Quảng Đông từ bao đời nay, anh ta vẫn cần phải tôn trọng các quan chức, và cố gắng hỗ trợ họ trong những việc có lợi cho mình. Ý định của tỉnh trưởng anh ta hiểu rõ – chắc chắn phải tìm cách đổ lỗi cho người khác.

Kết quả tốt nhất tất nhiên là tìm cách đưa Gao Shunqin trở về, như vậy mọi người đều hài lòng. Nhưng nếu không tìm thấy được, việc báo cáo sẽ trở nên rất phức tạp.

Lâm Minh biết rằng sau khi Hạ Trấn thất bại, may mắn thay Vương Tôn Đức đã chết kịp thời, điều này giúp các cố vấn và thầy tu của ông ta có cơ hội thể hiện hết khả năng của mình. Nói chung, Vương Tôn Đức trở thành kẻ chịu trách nhiệm chính, Lý Phùng Tiết chỉ đạo từ phía sau, còn Hạ Trấn chiến đấu dũng cảm ở tiền tuyến, các binh sĩ đã hy sinh mạng sống… Cuối cùng, quân đội đã thắng trận sau nhiều tháng giao tranh, đánh bại âm mưu của bọn cướp xâm lược vào phủ và chiếm đoạt các huyện… Bọn cướp, khi đã cạn kiệt, đã bỏ chạy đến Quảng Châu, nhưng lại bị tướng Hải phòng Hứa Đình Phát đánh bại, toàn bộ tỉnh Qiongzhou được bảo vệ an toàn, không có huyện hay phủ nào bị mất…

Cách che đậy thất bại và tô vẽ thành tích cũng có thể áp dụng trong trường hợp này. Anh ta suy nghĩ mãi, nếu Gao Shunqin thực sự chết trong tay bọn cướp hoặc quân xâm lược, cách xử lý tốt nhất vẫn là báo cáo rằng “người đó mất tích”, biến nó thành một vụ án bí ẩn… Tất nhiên, điều này phụ thuộc vào liệu các quan chức có hiểu ý định của anh ta hay không. Dù sao thì Lâm Minh trong vụ án này chỉ là một “khách mời”.

Anh ta suy nghĩ đi suy nghĩ lại về mọi tình huống, đến nỗi đôi mắt anh ta trở nên sáng lấp lánh, nhưng vẫn không tìm ra giải pháp. Lúc này, bên ngoài đã là ba giờ sáng. Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng mở cửa lớn ở sân, và không khỏi thắc mắc – vào lúc nửa đêm này, trong biệt thự của Gao chỉ có những người canh gác, không ai khác có thể đi lại ở sân được. Anh ta vội vàng đứng dậy, nhìn qua một tấm kính nhỏ ở cửa sổ, và thấy đó là em vợ mình. Cô gái nhỏ này không biết đã uống loại thuốc gì mà đang đứng ở sân, nhìn trời một cách mơ màng.

“Lại đang làm gì điên rồ nữa vậy

Lâm Minh định không để ý đến cô ấy, để cô ấy tự mình “điên rồ” trong sân vườn, nhưng anh ta vốn dĩ luôn quan tâm và chiều chuộng phụ nữ xung quanh mình – mặc dù Lý Vĩnh Hương là em dâu của mình, không thể có hành động gì quá đà, nhưng dù sao cô ấy cũng là “phụ nữ trong nhà”, nếu bị lạnh và ăn phải bệnh thì thật không tốt chút nào. Thế là anh ta vội vàng mặc quần áo và ra ngoài.

……

Lâm Minh trong lòng mắng mình là kẻ ngốc khi thấy phụ nữ là lại mất hết lý trí! Tối hôm qua, anh và em dâu đã ngồi nói chuyện thân mật dưới bầu trời đầy sao trong sân vườn, bầu không khí thật là tuyệt vời, đặc biệt là khi em dâu nói rằng “không muốn đi ngủ trong phòng” và tựa đầu vào cánh tay anh… Kết quả là anh lại vô tình đồng ý đưa cô ấy đến Hao Jing Ao để cùng nhau du ngoạn. Nhìn thấy vẻ vui mừng của Lý Vĩnh Hương, Lâm Minh mới nhận ra mình đã bị cô bé này lừa gạt.

Lâm Minh biết rằng Lý Vĩnh Hương còn trẻ, thích phiêu lưu và khám phá những điều mới mẻ. Khi mới đến Phật Sơn, cô ấy đã nhiều lần mong muốn được đến Hao Jing Ao, nhưng anh luôn từ chối. Lần này, anh lại vô tình đồng ý, và giờ đây anh cảm thấy rất hối tiếc.

Tuy nhiên, một khi người đàn ông đã nói ra lời, thì dù có muốn thu hồi cũng không thể. Huống chi là việc hứa với một cô gái trẻ. Lâm Minh biết rằng mình không thể chiếm đoạt cơ hội này, nhưng vẫn không thể kiểm soát bản thân mình và bắt đầu làm những việc để làm hài lòng cô ấy. May mắn thay, lúc này Tiểu Kỳ vẫn chưa trở về sau khi đi tìm manh mối về Gao Shun Qin, và chuyến đi đến Hao Jing Ao chỉ mất hai ngày thôi – không ảnh hưởng đến công việc gì cả. Mặc dù Hao Jing Ao là lãnh thổ của người Pháp, nhưng nó vẫn nằm dưới sự quản lý của quan huyện Xiangshan. Là một thành viên cao cấp của tổ chức Jinyiwei, quan huyện chắc chắn sẽ hỗ trợ anh một cách tốt nhất, để không xảy ra bất kỳ vấn đề gì.

“Các người là ai?!” Gao Shun Qin hỏi với giọng nghiêm túc, “Dám làm những việc liều lĩnh như vậy! Các người có biết tôi là ai không?!”

Một tia nắng mặt trời chiếu vào căn phòng từ một cửa sổ cao gần trần nhà, làm cho không gian trong phòng trở nên sáng sủa. Anh nhìn quanh và thấy căn phòng này rất kỳ lạ, không giống như những ngôi nhà thông thường ở Trung Hoa.

Trần nhà cao vút, không có trần nhà, chỉ có các cấu trúc khung thép hỗ trợ. Sàn nhà làm bằng đá, tường được sơn trắng tinh. Trong căn phòng chỉ có một cánh cửa, hiện đang đóng chặt. Bên trong căn phòng trống trải, ngoại trừ một chiếc ghế đá nặng nề mà anh đang ngồi,

“Nếu đã biết rõ như vậy, các ngươi vẫn dám xúc phạm quan lại triều đình!” Gao Shunqin cười lạnh.

Người đứng đầu bọn họ cười khẽ, sau đó kéo chiếc mũ trên đầu xuống – như thể đang biến trò ảo thuật vậy, đầu hắn dường như lập tức “bị lột đi một lớp da”, để lộ ra phần tóc ngắn.

“Các ngươi là bọn hủi đầu!” Gao Shunqin vừa kinh ngạc vừa tức giận.

“Tôi chính là sứ giả quyền nhiệm của Nội Khách Tỉnh tại Úc Châu của Đại Tống,” người thanh niên này nói một cách trôi chảy; để nói được câu này, hắn đã luyện tập đi luyện tập lại không biết bao nhiêu lần, nhằm thể hiện đầy đủ uy nghi của Đại Tống.

Gao Shunqin ngẩn ngơ; ông không hề nghiên cứu về lịch sử thời Đại Tống, nên khi bị Giang Sơn bất ngờ bắt cóc, ông gần như không thể reaksi kịp. Tuy nhiên, ông lập tức cười lạnh: “Chỉ là những kẻ man rợ từ nước ngoài thôi!” Rồi ông nghĩ rằng, vì bọn hủi đầu đã bắt mình đến đây, chắc chắn nơi này chính là hang ổ của chúng ở Lâm Cao! Kể từ khi bị bắt cóc, ông luôn trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê, nhưng trí nhớ của ông vẫn khá rõ ràng; ông không chắc liệu mình có từng ra khỏi biển hay không… Những ấn tượng còn sót lại cho thấy có lẽ ông đã lên thuyền và cũng nghe thấy tiếng chim hải âu.

Ông không khỏi cảm thấy lo lắng: Dựa vào những lời phát biểu chống lại kẻ xâm lược trước đây của mình, không cần phải nói, những kẻ tự xưng là hậu duệ của Đại Tống này chắc chắn ghét ông đến tận xương tủy. Chắc chắn chúng đã dùng mọi cách để bắt ông về đây, chỉ để tra tấn và giết hại ông, nhằm dùng đó để đe dọa các quan lại triều đình ở Quảng Châu.

Nghĩ đến đây, Gao Shunqin cảm thấy tuyệt vọng. Việc bọn hủi đầu có thể lén lút bắt ông khỏi dinh thự ở Quảng Châu và đưa ông đến Lâm Cao, cho thấy chúng có những phương pháp và khả năng vượt xa sức tưởng tượng của người bình thường. Có lẽ cho đến lúc này, các quan lại ở Quảng Châu vẫn chưa biết rằng ông đã bị đưa đến Lâm Cao… Huống chi là việc giải cứu ông.

“Chắc chắn nơi này chính là Lâm Cao!” Ông hỏi một cách lo lắng, “Các ngươi muốn làm gì với ta?”

“Chúng tôi sẽ tiếp đãi ngài vài ngày. Xin ngài bình tĩnh.” Giang Sơn nói.

“Hừ, chắc chắn các ngươi muốn tôi thay đổi quyết định, viết bản kiến nghị về mặt thương mại cho các ngươi!” Gao Shunqin nói lớn, “Đó chỉ là ảo tưởng! Tôi tuyệt đối không sẵn lòng tuân theo.” Mặc dù nói như vậy, trong lòng ông lại r

“Giang Sơn nói một cách bình tĩnh.”

“Chẳng lẽ các người muốn thuyết phục ta đầu hàng sao? Điều đó chỉ là ảo tưởng mà thôi!” Cao Thuần Khâm nâng giọng lên, “Từ khi tôi quyết định học hành và tu dưỡng, tôi đã coi trọng hai chữ trung thành và nghĩa khí. Là một đại thần của triều đình, dù không may rơi vào tay kẻ thù, nhưng việc hy sinh vì đất nước là điều tất yếu. Tôi sẽ không bao giờ từ bỏ cuộc sống của mình!”

“Ngài nói quá mức rồi. Nước Đại Tống của chúng ta vẫn còn đủ quan lại mà.” Giang Sơn mỉm cười, không hề tức giận. Những lời này gần như là một sự xúc phạm, và quả nhiên, đối phương đã hiển thị vẻ tức giận. Anh ta quan sát kỹ lưỡng phản ứng của họ, đặc biệt là ngôn ngữ cơ thể – đây là vị đại quan cao cấp của Đại Minh đầu tiên rơi vào tay họ. Cao Tuần Án khác hoàn toàn so với những người như Ngô Minh Tấn, Tôn Thụy Ngũ, Vương Thị mà họ đã từng tiếp xúc trước đây; tất cả họ đều là những kẻ thất bại trong sự nghiệp, những công chức cấp thấp chỉ biết qua ngày. Còn Cao Thuần Khâm thì là một viên quan uy tín, có tương lai rộng lớn, thuộc loại người được ưa chuộng trong giới chính trị. Những suy nghĩ, ý chí và phẩm giá thực sự của ông ta luôn là đề tài thu hút sự quan tâm của Cơ quan Tình báo Ngoại giao.

Rõ ràng, vị đại quan này đang rất lo lắng bên trong – ông ta không hề giống với vẻ bề ngoài tự tin đến mức sẵn sàng chết cho đất nước như mình thể hiện. Tuy nhiên, sự kiên định trong lời nói của ông ta cũng không hoàn toàn là giả vờ.

Nơi này không phải là Lâm Cao hay Hồng Kông, mà là “nhà an toàn” mới được thiết lập bởi Cơ quan Tình báo Ngoại giao tại Ma Cao. Sau khi Tiết Tử Lương dẫn đội ngũ “đánh cắp” được Cao Thuần Khâm tại Quảng Châu, theo lời khuyên của Lâm Bách Quang, cả nhóm đã di chuyển về phía Phật Sơn, Tam Thủy. Sau khi để Cao Thuần Khâm “lộ diện” vài lần, nhóm đã chia làm hai đội: một đội mang theo Cao Thuần Khâm lén lút xuống thuyền, quay trở về Quảng Châu, sau đó được nhân viên của Cơ quan Tình báo Ngoại giao sắp xếp để đi thuyền ra khỏi cửa sông Châu Giang và đến Ma Cao; đội còn lại tiếp tục đi thuyền về phía bắc, để lại những dấu vết nhỏ nhằm thu hút sự chú ý của những kẻ đuổi theo.

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi bắt cóc Cao Thuần Khâm, họ dự định sẽ đưa ông ta đến Hồng Kông để giam giữ. Nhưng vào thời điểm đó, Giang Sơn đang ở Ma Cao để thực hiện công việc thành lập chi nhánh Ma Cao – với sự phát triển của kế hoạch phát triển Hồng Kông, việc thiết lập cơ sở trực tiếp tại Ma Cao cũng được đưa lên chương