Dù có hứng thú muốn nghe tiếp, nhưng Kong Xiaode sợ gây rắc rối nên đã ngắt lời Lão Dương: “Anh cứ đi chuẩn bị nước amoniac trước đi, tôi sẽ phục vụ xong ông chủ rồi đến ngay.”

Lão Dương đáp: “Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ; trước hết sẽ làm cho nhà anh, sau đó mới đến nhà tôi.” Nói xong, ông ta liền gọi Hắc Ni đi cùng mình. Mãi đến lúc đó, Kong Xiaode mới yên tâm được.

Sau khi ăn xong, Yún Sù Jì dự định sẽ đến tìm trưởng ban Địa Thiên Hội của làng để bàn công việc, nhưng sau khi nghe người khác nói, ông ta biết rằng công việc đó không thực sự đáng tin cậy, vì vậy ông quyết định sẽ đi điều tra trong số người dân trước. Vì vậy, ông nói với Lão Qin: “Sau khi ăn xong, tôi sẽ giúp anh bón phân.”

Mặc dù Kong Xiaode nói “không dám, không dám”, nhưng Yún Sù Jì vẫn mang theo dụng cụ và đi cùng họ xuống đồng.

Yún Sù Jì biết rằng nước amoniac mà Địa Thiên Hội sử dụng là một loại phân bón tự nhiên được áp dụng ở một số khu vực nhất định – sản lượng amoniac tổng hợp rất ít, việc phổ biến nó rất khó khăn, chỉ có thể được áp dụng ở những nơi có điều kiện tốt.

Tuy nhiên, việc sử dụng nước amoniac rất bất tiện. Tại Lâm Cao, Địa Thiên Hội áp dụng một phương pháp thủ công: sử dụng bò hoặc lừa, hoặc thậm chí nhiều người kéo một chiếc xe nhỏ, trên xe có các thùng chứa nước amoniac có mùi hôi thối nồng nặc. Thông qua một ống tre mảnh, nước amoniac được đưa vào một dụng cụ hình lưỡi hái bằng sắt có tay cầm dài. Khi sử dụng, người ta đưa dụng cụ này xuống đất, và từ từ nước amoniac sẽ thấm vào lòng đất. Bằng cách này, để bón nước amoniac cho một mẫu đất, người ta phải đi đi lại lại nhiều lần, và quá trình này khiến người thực hiện phải khóc nức nở vì mùi hôi thối. Vì vậy, ban đầu việc bón nước amoniac không được mọi người ưa chuộng, cho đến khi họ thực sự thấy được hiệu quả của nó, họ mới bắt đầu chấp nhận phương pháp này.

Yún Sù Jì đã làm nhân viên kỹ thuật nông nghiệp cho Địa Thiên Hội tại Lâm Cao trong nhiều năm; ông rất am hiểu mọi thứ liên quan đến đồng ruộng, và đặc biệt là thiết bị dùng để bón nước amoniac. Tất cả những người ở Lâm Cao sử dụng phương pháp này đều do ông hướng dẫn.

Tuy nhiên, ông cũng có một số nghi ngờ: vì dọc đường đi, ông thấy trên đồng chỉ trồng cỏ đỏ – loại cây này vốn dĩ được dùng để cố định nitơ trong đất, vậy tại sao lại cần bón thêm phân nitơ cho cây xanh? Nhưng khi đến nơi, ông mới nhận ra rằng thực ra họ đang trồng

Nuôi một chú bê con còn vất vả hơn cả việc nuôi đứa trẻ nữa! Hơn nữa, dù đất được cày cấy kỹ lưỡng thế nào đi nữa thì cũng chẳng có ích gì cả; không thể giữ được gia tài, chỉ khiến cho dòng họ bị tuyệt tục mà thôi.”

Yun Suji chưa kịp nói gì, Lão Dương đã bắt đầu đùa cợt: “Lão Khổng, sức khỏe của anh cũng còn tốt mà, vợ anh cũng chưa già phải không? Cứ sinh thêm một đứa nữa là xong.”

“Chúng ta đã già rồi, sắp phải xuống mộ rồi… Nếu có chuyện gì xảy ra, ai sẽ nuôi con đây?” Khổng Hiếu Đức thở dài, “Tôi không muốn nghĩ đến chuyện đó nữa… Bây giờ cuộc sống đã dễ dàng hơn nhiều rồi; sống thêm vài ngày nữa cũng tốt mà.”

Yun Suji thấy những suy nghĩ tiêu cực như vậy không tốt chút nào, liền an ủi họ một hồi.

“Tôi cũng muốn nuôi một con vật lớn để làm việc, nhưng không có tiền… Không đủ tiền mua bò lớn, còn mua bê con thì lại sợ quá.” Lão Dương cúi người về phía trước, kéo xe mạnh hơn.

“Có chương trình cho vay mua bò của Tổ chức Thiên Địa Hội không?”

“Tôi không dám vay tiền để mua bò đâu…” Lão Dương nói, “Nếu bò chết đi, đất này của tôi sẽ bị lấy đi… Cả nhà tôi đều phụ thuộc vào nó để sống… Ở quê nhà tôi, đã từng có trường hợp bò chết; một con bò chết thì cả gia đình như mất hết tinh thần vậy… Chúng ta hãy tích tiền từ từ mua bò đi.”

Yun Suji nói: “Lãi suất của khoản vay mua bò chỉ là 1,5% mỗi năm, và thời hạn hoàn trả là ba năm… Gia đình bạn có hai người lao động, vợ bạn cũng có thể giúp đỡ… Sau hai năm nữa, Hắc Ni cũng có thể giúp việc chăn cỏ, nuôi bò… Ở đây quanh năm đều có cỏ, không cần tốn nhiều chi phí cho thức ăn cho bò đâu… Sợ gì không trả nổi hả? Còn về bệnh tật của bò, ở huyện có trạm thú y mà.”

“Từ đây đến huyện, ít nhất cũng mất nửa ngày… Và không chắc liệu bác sĩ có ở đó hay không… Tôi đã từng đến trạm thú y đó khi đi công tác… Có tổng cộng ba người ở đó, hàng ngày họ đều bận rộn không ngừng… Khi đến lượt tôi, con bò của tôi đã không còn sống được nữa rồi…” Lão Dương nói, “Gia đình tôi dù có hai người lao động, nhưng cũng không đủ sức để thường xuyên đi làm công việc được giao bởi chính quyền… Dù là ở huyện, ở xã, hay ở làng, bất cứ lúc nào cũng có thông báo yêu cầu mọi người đi làm công việc… Mỗi lần đi như vậy, ít nhất cũng mất nửa ngày… Thời gian đó thì không kịp làm việc trên đất nữa… Còn về phụ nữ trong gia đình, Hắc Ni còn có một

“Mọi người đều muốn trồng lúa mì, chúng ta không quen ăn gạo…” Khổng Hiếu Đức dừng xe lại, đứng thẳng người và vỗ lưng mình, nhổ tàn thuốc rồi lại cuộn lá thuốc vào điếu, “Gạo là loại lương thực đắt tiền… Nhưng ăn vào cũng không no lắm. Cảm giác như vẫn chưa ăn gì vậy.”

Lão Dương nói: “Đúng vậy, nhưng làng không cho phép trồng lúa mì, bảo rằng sản lượng thu hoạch từ lúa mì rất ít. Sau khi thu hoạch lúa, tất cả đất đai đều được dùng để trồng cỏ đỏ để làm phân bón.” Anh ấy nói rằng hiện nay, mỗi gia đình trong làng chỉ trồng một ít lúa mì cùng các loại lương thực khác ở những khu đất nhỏ xung quanh ruộng, không quan tâm đến sản lượng thu hoạch, chỉ để thỏa mãn sự thèm muốn của mình mà thôi.

“Vậy tại sao bây giờ lại được phép trồng lúa mì?”

“Theo quy định mới này, làng chúng ta được phép trồng một ít lúa mì đông, nhưng không được vượt quá 500 mẫu,” Lão Dương nói, “Còn có thể ăn được lúa mì này hay không thì vẫn chưa biết đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Theo ý kiến của trưởng làng, lúa mì này được dùng để cống nạp cho Viện Nguyên lão,” Lão Dương giải thích.

Nghe vậy, Yùn Sử Kỷ cảm thấy không hài lòng, nhưng có lẽ đó là sự thật. Vì vấn đề cung cấp bột mì, Viện Nguyên lão đã nhiều lần đề xuất vấn đề này. Có lẽ đây cũng là quyết định của văn phòng – không lạ gì mà ở đây lại có hạn mức sử dụng amoniac; hóa ra là để chuẩn bị lúa mì đặc biệt cung cấp cho Viện Nguyên lão!

Trong lúc trò chuyện với hai người đàn ông già, Yùn Sử Kỷ vẫn tiếp tục làm việc. Anh ấy không chỉ giúp đỡ gia đình Khổng mà còn hướng dẫn cho Lão Dương và một số gia đình khác nữa; mọi người đều khen anh là “thực sự là người giỏi làm nông”.

Sau một lúc làm việc, các lãnh đạo để binh lính thay phiên tiếp tục công việc, còn bản thân họ thì ngồi xuống trò chuyện với người dân. Sau khi hoàn thành việc bón amoniac, những người bón phân đều ngồi dưới gốc cây ở mép ruộng để nghỉ ngơi, uống nước và ăn đồ khô; họ ngồi thành vòng quanh Yùn Sử Kỷ để hỏi han đủ thứ. Chỉ có Khổng Hiếu Đức vẫn đứng đó một cách nghiêm túc, không dám nói gì lung tung. Lão Dương nói: “Thưa Trưởng Yùn! Bạn thực sự là người giỏi làm nông! Chắc hẳn nhà bạn có rất nhiều đất để canh tác phải không?”

Yùn Sử Kỷ trả lời: “Nhà tôi ban đầu không có đất, nhưng tôi vẫn làm được khá nhiều việc; tất cả những hướng dẫn kỹ thuật canh tác của Hội Địa Thiên đều do tôi thực hiện.”

“Không lạ gì mà bạn lại giỏi làm nông đến vậy,” Lão Dương n

“Điều này tôi biết rồi, đó là loại phân xanh. Khi đến mùa xuân và cày đất, chỉ cần trộn chúng vào đất làm phân bón thôi. Tôi thấy những người ở đây trồng lúa cũng đều làm như vậy.”

“Đúng là phân xanh, nhưng tại sao họ không để đất hoang mà lại cố tình trồng cây như thể đang chăm sóc cây trồng vậy? Cỏ dại mọc trong đất cũng có thể được sử dụng làm phân bón mà.”

“Có lẽ loại cỏ này rất giàu dinh dưỡng.”

“Bạn nói đúng,” Yùn Sùc Jí cười nói, “Loại cỏ đỏ này quả thực là một thứ quý giá. Bạn biết điều gì là quý giá không? Mọi người đều biết rằng đất trồng cái gì thì sẽ mọc ra cái đó, nhưng nếu không bón phân, sau vài vụ trồng đất thì đất sẽ trở nên cằn cỗi và mất đi độ màu mỡ. Nhưng loại cỏ đỏ này thì khác, không những không làm suy yếu đất mà còn giúp bổ sung dinh dưỡng cho đất nữa. Vì vậy chúng ta mới cần trồng loại cỏ này.”

“Thưa ngài, ý ngài là loại cỏ đỏ này có thể bổ sung dinh dưỡng cho đất?”

“Đúng vậy,” Yùn Sùc Jí nói, “Hôm nay chúng ta đã phun dung dịch amoniac, và công dụng của nó cũng giống như loại cỏ đỏ này – đều là để bổ sung độ màu mỡ cho đất.”

Những người dân xung quanh đều tỏ ra ngạc nhiên nhưng cũng tin tưởng vào lời giải thích của ông. Một người phụ nữ nói: “Thật là ngài nói hay quá, chỉ vài câu đã giải thích rõ ràng mọi thứ. Khác với trưởng làng chúng tôi, ông ấy chỉ biết la mắng và ép buộc mọi người…”

Yùn Sùc Jí nhận ra người phụ nữ đó chính là cô dâu trẻ mà ông đã kiểm tra khi vào làng vào buổi sáng, và đang muốn nói gì đó thì chồng cô ấy liền quát lớn: “Người phụ nữ như em, nói lung tung làm gì! Đàn ông đang nói chuyện mà em có quyền can thiệp sao? Mấy ngày không bị đánh thì da em lại trở nên nhăn nhút à?”

Người phụ nữ trẻ không dám lên tiếng nữa, còn Khổng Hiếu Đức vội vàng ra giữa để hòa giải: “Lương Trụ! Đừng mắng cô ấy, cô ấy chỉ nói linh tinh một chút thôi, ngài sẽ không để bụng đâu.” Nói xong, anh ta cúi đầu với Yùn Sùc Jí: “Thưa ngài, ý ngài là vậy phải không?”

Yùn Sùc Jí cười nói: “Đúng vậy, mọi người chỉ đang nói chuyện phiếm thôi mà.”

Nhưng Lương Trụ lại cảm thấy rằng việc này không chỉ khiến mình gặp rắc rối mà còn làm ảnh hưởng đến người dân trong làng. Anh ta nghĩ rằng từ xưa đến nay, các quan chức luôn bảo vệ lẫn nhau; việc một quan chức mỉm cười không hề là điều tốt đẹp – ai chẳng biết rằng họ có thể thay đổi thái độ nhanh chóng như lật trang sách vậy! Nếu Yùn Sùc