Lúc này, Trần Tứ Ma Tử bắt đầu tức giận, tiến lại gần bên Tạp Thư và cúi chào: “Thủ lĩnh, tính cả hôm nay thì chúng ta đã mất đi bốn người anh em, làm sao có thể quay lưng với nhau, ưu ái người ngoài? Làm thế này thì mặt mũi của chúng tôi sẽ ra sao?”

Li Bách Kinh lúc này cũng xô vào và nói lớn: “Người ngoài cái gì? Sau khi liên minh với nhau, tất cả đều là anh em ruột thịt, liệu sau này chúng ta còn phải phân biệt thành người trong hay người ngoài nữa sao? Chúng tôi, những người ngoài này, phải để các bạn, những người trong này, ức hiếp sao?”

Đúng lúc đó, Cát Diệu Tiên cũng mang đến tờ giấy cam kết sinh tử, không nói gì, chỉ đưa nó cho Tạp Thư và liếc nhìn Trần Tứ Ma Tử một cách châm biếm, rồi cười lạnh.

Tạp Thư nhìn tờ giấy cam kết sinh tử với khuôn mặt tái nhợt, đúng lúc Trần Tứ Ma Tử muốn lên tiếng, Tạp Thư bỗng nhiên cau mày và quát lớn: “Đánh võ không thắng được, lại còn đi giúp đỡ kẻ khác; dùng vũ khí lại để thua cuộc, còn mặt mũi nào đến tìm tôi xin sự bảo vệ nữa? Từ hôm nay trở đi, tất cả chúng ta đều là anh em khác họ; anh Li đã phải chịu oan ức lớn lao, Tạp Thư tuyệt không thiên vị ai cả. Đừng để người ngoài biết điều này, nếu không sẽ có người nói rằng Hội Đạo Thần của chúng ta không còn quy tắc nữa. Hôm nay, tôi sẽ quyết định mọi chuyện.”

Trần Tứ Ma Tử nghe vậy, bỗng nhiên lùi lại một bước, cúi chào Tạp Thư và Trần Tứ Ma Tử, khiến mọi người đều ngạc nhiên không hiểu ý ông ta là gì. Trần Tứ Ma Tử lắc đầu và nói: “Như vậy thì không ổn.”

Trần Tứ Ma Tử nổi gân trên đầu, cắn răng và hỏi dữ dội: “Ông còn muốn làm gì nữa?”

Trần Từ Đông nói: “Mặc dù tôi có mâu thuẫn nhỏ với anh Sơn, nhưng tôi rất ngưỡng mộ anh Sơn Gang – một người đàn ông trung thực và dũng cảm. Những học trò của anh ấy có hành động hơi bốc đồng, nhưng đó cũng là do họ quá lo lắng cho sư phụ và hành động theo cảm xúc. Hơn nữa, lúc nãy tôi cũng đã hành động quá mức và làm tổn thương một số người anh em. Vì vậy, tôi sẽ tự bỏ ra một trăm lượng bạc để chữa trị cho các anh em, và sau này sẽ đến gặp lại họ để bàn chuyện.” Nói xong, ông lấy ra một tấm sổ tiết kiệm trị giá một trăm lượng bạc, giơ lên cao để mọi người thấy, rồi cúi chào và đưa nó cho Tạp Thư. Tạp Thư nhìn tờ tiền rồi nhìn Trần Từ Đông, khuôn mặt ông ta trở nên phức tạp.

Trần Từ Đông nói to lên:

Vân Đình thấy vậy, vội vàng bước nhanh lại gần Từ Đông, đỡ anh ta dậy và nói với giọng nghẹn ngào: “Anh Lý đừng như vậy! Bây giờ đã có em trai tốt giúp đỡ, cũng giống như Lưu Bị may mắn có được Quan Trương vậy. Chúng ta có chung ý chí, quả thực là “anh em đồng lòng, sức mạnh không gì có thể phá vỡ được”. Với một tướng giỏi như em, Xue này còn sợ cái gì nữa? Trong thời buổi hỗn loạn này, biết bao anh hùng xuất hiện, rõ ràng là kẻ đầu đội kia đã đến lúc suy tàn! Mọi việc tốt đẹp sẽ đến thôi!”

Nói xong, hai người cùng nhau cười ha hả, khí phách hùng hổ khiến mọi người xung quanh đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết cười theo, tạo nên không khí thân thiện và hòa thuận.

Mặt trời lặn xuống phía tây, sau khi thảo luận xong các điều khoản liên minh và ấn định ngày tái hợp, mọi người lần lượt rời khỏi núi. Hôm nay, mọi người đã được xem một chuỗi các sự kiện hấp dẫn và còn chuyện liên minh trong đầu, nên tâm trạng của họ rất phức tạp, không thể diễn tả thành lời, rồi cũng lục tục rời đi.

Xue Tu nhìn mọi người đi xa, khuôn mặt u ám của anh cuối cùng cũng giãn ra. Anh trông có vẻ mệt mỏi, từ từ bước vào hậu đường của chùa Thiếc Liêng. Ở đó, một bàn rượu thức ăn đã được chuẩn bị sẵn. Mục Thạch Đạo Nhân và Vân Đình đã ngồi đợi anh từ lâu. Khi thấy anh đến, họ vội vàng đứng dậy chào đón và liên tục nói: “Chỉ huy vất vả rồi.”

Xue Tu từ từ ngồi xuống, vẫy tay bảo hai người không cần phải quá lễ phép, rồi nói với người bên ngoài cửa: “Đóng cửa lại, không được phép vào trừ khi được gọi.” Người đó cúi đầu và lùi ra ngoài, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

Mục Thạch Đạo Nhân nâng ly chúc mừng: “Hôm nay, chỉ huy đã hoàn thành công việc quan trọng, chắc chắn sẽ có những bước tiến lớn lao.”

Xue Tu lắc đầu: “Còn xa lắm mới đủ. Chưa thấy những kẻ nước ngoài kia có thái độ hai mặt, lòng dạ không chân thật. Nếu muốn hợp nhất tất cả các phe, vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”

Mục Thạch cười nói: “Chỉ huy quá khiêm tốn rồi. Dòng chảy lớn đã được định hình. Sau vài ngày nữa, khi chúng ta triển khai các kế hoạch bí mật để loại bỏ những kẻ không nhận thức được thời thế đó, ai có thể cản trở con đường thăng tiến của chỉ huy nữa chứ?”

Rồi Mục Thạch Đạo Nhân đổi giọng nói một cách lạnh lùng: “Việc cho phép người đàn ông do Lý kia bao vây rời khỏi núi hôm nay thực sự là một sai lầm lớn. Người này vừa giỏi võ vừa giỏi văn, lại

“Xue Tu nhìn Mộc Thạch Đạo Nhân với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ừ? Vậy điều mà đạo nhân vừa nói có ý nghĩa gì cụ thể?”

Mộc Thạch mỉm cười nhẹ nhàng và nói bằng giọng ấm áp: “Tướng quân, có lẽ ngài đã từ lâu muốn gia nhập phe kia rồi phải không?”

Xue Tu nhíu mày, ánh mắt sâu thẳm nhìn chằm chằm vào Mộc Thạch Đạo Nhân. Ánh nến trước mặt lay động, làm cho đôi mắt tròn trịa của Xue Tu như hai tia lửa ma, dường như muốn hút linh hồn của Mộc Thạch Đạo Nhân vào trong, kéo anh ta xuống vực sâu không đáy.

Khuôn mặt đen tròn của Xue Tu không biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào, anh ta im lặng, rồi quay đầu nhìn Mộc Thạch Đạo Nhân. Mộc Thạch Đạo Nhân đứng dậy, bước đến bên cạnh Xue Tu và nói từ từ: “Bên tường chỉ có một bụi cỏ, gió thổi qua làm nó đổ về hai phía. Trong thế giới này, việc tồn tại phụ thuộc vào khả năng nhận biết tình hình và đưa ra quyết định đúng đắn… Tướng quân… không, anh Xue ơi, bây giờ phe kia đang mạnh mẽ, nếu anh muốn chuẩn bị lối thoát, tôi hoàn toàn có thể thông cảm. Có lẽ anh đã bị ảnh hưởng bởi việc Lưu Hương đã gia nhập phe kia, và điều đó cũng là điều dễ hiểu.”

Xue Tu bỗng nhiên cười và nói: “Đạo nhân suy nghĩ quá nhiều rồi. Tôi luôn trung thành với triều đình, làm sao có thể nghĩ đến những điều xấu xa như vậy được? Đạo nhân đừng suy đoán lung tung nữa.”

Mộc Thạch Đạo Nhân cũng cười một tiếng, lắc đầu và nói: “Lời nói đó thật sai lầm. Trong thế giới này, ai lại thực sự có lòng trung thành và dũng cảm chứ? Khi thời cuộc hỗn loạn, mọi người đều cảm thấy bất an, sợ rằng mình sẽ mắc sai lầm, ai lại không lo lắng cho tương lai của mình chứ? Anh Xue có nền tảng vững chắc ở khu vực Quảng Phủ này, nhờ sự hỗ trợ của các quý tộc và người giàu có, nhờ sức mạnh của những người theo bạn mình chiến đấu. Nếu rời khỏi nơi này, anh sẽ giống như con rồng mất biển, con hổ mất rừng. Bây giờ phe kia đã chiếm giữ Guangdong và có tham vọng bành trướng khắp nơi. Họ đã thiết lập một triều đình tại Quảng Phủ, vậy theo lẽ thường, việc chọn phe mạnh để phục vụ là điều đúng đắn. Việc anh Xue nhanh chóng muốn thống nhất các phái trong giáo phái chỉ là vì ban đầu anh có quá ít người, ba nghìn hay hai nghìn người thì e rằng không thể đạt được gì từ phe kia. Nhưng nếu anh có thể tập hợp được những người này, sau đó bán tất cả các phái và bọn cướp ở Quảng Phủ cho phe kia, giúp chính quyền Úc ổn định t

Xue Tu nhíu mày và nói: “Đạo trưởng sao chưa uống rượu mà đã có rượu rồi? Tại sao lại nói ra nhiều lời vô nghĩa như vậy? Nào, Xue này sẽ rót cho đạo trưởng một ly rượu để xua tan buồn bã, đừng nói thêm những lời điên rồ nữa.”

Nói xong, Xue Tu liền đi lấy bình rượu trên bàn, đang chuẩn bị rót cho Mộc Thạch thì bỗng nhiên có một bàn tay lớn xuất hiện bên cạnh, siết chặt lấy cán bình rượu và cổ tay của Xue Tu. Xue Tu nhìn qua và thấy đó là Vân Đình, liền biến sắc mặt và lạnh lùng hỏi: “Vân huynh, ý của huynh là gì vậy?”

Vân Đình từ từ tăng lực siết tay và nói một giọng nặng nề: “Tôi thấy em Xue mệt mỏi, nên muốn giúp đỡ em một chút. Nếu em không cầm vững bình rượu, nó có thể rơi xuống đất và vỡ, khiến các anh em bên ngoài hiểu lầm, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Xue Tu cố gắng giãy ra nhưng không thành công, khuôn mặt dần trở nên cứng đờ. Sau một lúc giằng co, cuối cùng anh ta cũng từ bỏ và thở dài, không cam lòng buông bỏ chiếc bình rượu.

Lúc này, bên ngoài có tiếng người hỏi lớn: “Chủ soái, còn cần gì nữa không?”

Xue Tu nhìn Vân Đình đứng bên cạnh mình và nói to: “Không cần gì cả, mọi thứ ở đây đều ổn cả. Các anh em có thể lui xuống được rồi.” Một lát sau, tiếng người bên ngoài dần tĩnh lại, xen lẫn vào đó là vài tiếng kim loại va chạm với nhau, rồi mọi thứ lại trở nên yên tĩnh.

Mộc Thạch đợi đến khi bên ngoài yên tĩnh lại, mới tiếp tục nói: “Chủ soái, việc các hội anh hùng này tập trung quyền lực chỉ là vì họ muốn kiểm soát mọi thứ. Từ xưa đến nay, những nhóm này luôn tồn tại trong dân gian, dùng những lý thuyết sai trái để lừa dối người dân và nuôi dưỡng những ý đồ xấu xa. Họ luôn là mối đe dọa đối với chính quyền. Nhưng do tình hình thế giới suy đồi, quyền lực hoàng gia khó có thể lan rộng đến vùng nông thôn, nên chính quyền đành phải tập trung vào những vấn đề lớn và bỏ qua những vấn đề nhỏ, để các quý tộc quản lý dân chúng. Điều này đã tạo điều kiện cho những nhóm này lợi dụng cơ hội. Nhưng người Úc thì khác, họ nghe nói rằng ở Lâm Cao, chính quyền áp dụng một hệ thống quản lý thống nhất từ trên xuống dưới. Họ gọi đó là ‘quyền lực xuống cơ sở’. Hiện tại, vì số lượng binh sĩ và cán bộ còn ít, nên họ vẫn còn gặp khó khăn trong việc kiểm soát mọi thứ. Nhưng nếu các bạn chú ý kỹ, sẽ thấy rằng các chức danh, danh xưng và cách quản lý ở các làng xã hiện nay đang thay đổi nhanh chóng. Nhữ