Dưới sự dẫn đường của Chu Vũ, Ô Đức nhanh chóng tìm thấy căn phòng bí mật này – nó được gắn kín sau tấm ván bảo vệ, khâu vá cực kỳ tỉ mỉ đến mức ngay cả khi quan sát kỹ lưỡng cũng không thể phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào. Chu Vũ không biết cơ chế mở nó ở đâu, và những người xuyên thời gian cũng chẳng buồn tìm kiếm. Vương Ruì Tương mang đến một cái rìu cứu hỏa và sau vài đòn chặt phá, họ nhanh chóng tạo ra một lỗ hổng trên tấm ván.

Không ngờ khi mở cửa phòng ra, họ lại bất ngờ phát hiện ra chủ nhân của gia tộc Cẩu – Gou Xunyi. Anh ta đang ẩn náu trong căn phòng bí mật này. Phía sau tấm ván là một chiếc cầu thang dẫn xuống một căn phòng bí mật dưới lòng đất, nơi có năm tủ gỗ đỏ đều được khóa chặt. Bên trong còn có vài thùng nước sạch và nhiều loại thực phẩm khô; có vẻ như đủ để duy trì sinh hoạt trong khoảng mười ngày đến nửa tháng. Gou Xunyi bị bắt giữ trong tình trạng tệ hơn nhiều so với Saddam Hussein; mặc dù toàn thân run rẩy, nhưng anh ta vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị tổn thương nghiêm trọng.

Gou Xunyi cố gắng bình tĩnh, nhưng vẫn không thể đứng vững được. Là một kẻ giàu có và hung ác, thường xuyên thao túng mọi việc trong lãnh địa của mình, ngoại trừ việc phải tuân thủ một số quy tắc đối với các quan chức và những người quý tộc trong huyện, anh ta thực sự giống như một “vua đất liền”, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình. Nhưng bây giờ, khi bị bắt sống, anh ta lập tức mất hết can đảm. Anh ta muốn nói vài lời van xin, nhưng không thể nào thốt ra được.

Những người xung quanh từng nghĩ rằng kẻ này, người có quyền lực lớn trong huyện và có mối liên hệ với bọn cướp biển, chắc hẳn là một nhân vật “anh hùng” đáng kinh ngạc… Nhưng khi nhìn thấy tình trạng của anh ta, họ chỉ cảm thấy chán ghét. Ô Đức ra lệnh kéo anh ta đến cuộc họp công cộng, và một số người được cử đến để phá khóa các tủ gỗ đỏ. Bên trong đó thực sự chứa đầy các loại sổ sách, hợp đồng, giấy tờ… cùng với nhiều bức thư được buộc chặt bằng dây thừng mỏng. Mặc dù họ không quan tâm lắm đến những thứ này, nhưng họ cũng biết rằng nếu Gou Xunyi đã cất giấu chúng một cách cẩn thận như vậy, chắc chắn chúng đều là những vật quan trọng. Vì đây không phải là nơi để sắp xếp đồ đạc, họ quyết định mang chúng trở về và nhờ các chuyên gia xử lý. Trong căn phòng bí mật còn có vài cái thùng lớn; ba trong số đó chứa đầy đồng tiền bạc Tây Ban Nha, tổng cộng hơn mười nghìn lượng. Hai

Về việc giết chết Gou Đại thì không ai sẽ cảm thấy buồn đâu.

Gou Xún Nghĩa bị dẫn lên sân khấu, và đám đông phía dưới bắt đầu la hét tức giận: “Giết hắn đi! Giết hắn đi!” Rõ ràng là những tình tiết được dàn dựng trước đó đã có tác động lớn. Trong chốc lát, không khí phía dưới sân khấu trở nên căng thẳng và cuồng nhiệt. Tịch Á Châu liếc mắt với Gou Bù Lý, người này lập tức hiểu ý và bắt đầu ném đất đá vào người Gou Xún Nghĩa. Sức ảnh hưởng của người điển hình thật là vô cùng lớn; ngay sau đó, hàng loạt gạch đá lại được ném xuống, trong khi những người từ thế giới khác đã kịp tránh xa. Còn Gou Đại, bị trói chặt như một chiếc bánh chưng, làm sao có thể tránh khỏi những viên đá đó? Và thế là, trong tiếng ồn ào và huyên náo, Gou Xún Nghĩa – kẻ từng thống trị nơi đây – đã bị đánh đến chết ngay tại chỗ. Khi cái đầu đầy máu me của hắn được Trương Hưng Giáo giơ cao lên và nhảy múa trên sân khấu như những người da đỏ, đám đông đã rơi vào trạng thái điên cuồng, muốn trả thù và giết chóc. Nhiều người thuộc gia tộc Gou, những người từ lâu đã bị dân chúng ghét bỏ, đã bị kéo xuống từ dưới sân khấu và bị đánh đập đến chết. Những người từ thế giới khác đứng xung quanh, nhiều người trong số họ cảm thấy vô cùng không thoải mái.

Những người thông minh hơn đã bắt đầu đoán ra ý định của ủy ban lãnh đạo: việc kích động đám đông để thực hiện những hành động tàn bạo này chính là cách để thể hiện sự kiểm soát của họ đối với người dân ở làng Gou trước đây, và bây giờ là làng Đại Mỹ. Từ nay trở đi, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải gắn bó chặt chẽ với nhóm người từ thế giới khác này.

Trong lúc vụ ác động tàn bạo này đang diễn ra, Ô Đức đã rời khỏi hiện trường; ông ta cần đi thảo luận với Đài Hiệp về việc vận chuyển và phân phối các vật tư. Ngôi nhà của gia tộc Gou ở làng Đại Mỹ sẽ bị phá dỡ hoàn toàn, và những vật liệu như gạch ngói, gỗ cũng sẽ được sử dụng làm vật liệu xây dựng. Còn về làng Đại Mỹ, dựa trên khả năng chịu đựng của đất đai, chỉ có năm mươi hộ gia đình được phép canh tác ở đó. Những hộ gia đình khác cùng với các thợ thủ công đều sẽ được chuyển đến Bách Nhẫn Thành, nơi họ sẽ trở thành một phần của nhóm người do những người từ thế giới khác quản lý trực tiếp. Những người dân còn lại sẽ được tổ chức thành các tổ chức cơ sở như ủy ban làng xã và lực lượng dân quân, theo mô hình của làng Muối.

Đài Hiệp đang bận rộn không ngừng; ngoài việc vận chuyển những vật phẩm v

Trương Hưng Giáo đã đề cử một số người có mối quan hệ thân thiết với mình để đảm nhận các vị trí lãnh đạo: một người tên là Mã Bang Bình, là một thương nhân nhỏ, biết đọc biết viết; người kia trước đây là nông dân thuê đất của gia đình Cẩu, tên là Kim Trường Mãn, khoảng bốn mươi tuổi. Hai người này đều có uy tín trong làng. Cẩu Bù Lý cũng muốn giành được một chức vụ gì đó trong ủy ban xã mới được thành lập, nhưng Tịch Á Châu biết rằng người này không đáng tin cậy, nên đã đưa anh ta vào đội ngũ di cư.

Việc vận chuyển tài sản của gia đình Cẩu Gia Trang và sắp xếp cuộc di cư kéo dài gần nửa tháng. Trong thời gian đó, đội công trình đã tổ chức người và máy móc để khai thông con đường từ Bách Nhẫn Thành đến thị trấn huyện. Ngay cả các điểm kiểm soát được đặt trên những ngọn đồi bên ngoài thành phố cũng được di chuyển đến đúng vị trí – họ đã xây dựng một tháp canh ba tầng bằng gạch trên ngọn đồi, và từ trên đỉnh tháp canh, người ta có thể dùng kính viễn vọng quan sát chi tiết cảnh các quan lại ở tòa án đang xét xử hay làm việc cá nhân. Khi kết hợp với điện thoại di động, việc quan sát này gần như giống như đang xem trực tiếp.

Tại huyện Lâm Cao, mọi người đều giả vờ không biết gì, để cho họ tiếp tục xây dựng mạnh mẽ bên kia sông Văn Lan. Người dân trong huyện đã quen với những tiếng ồn ào do các máy móc thép tạo ra; mặc dù chưa ai dám lại gần những thiết bị này, nhưng mỗi khi chúng hoạt động, luôn có nhiều người đến xem từ xa. Thậm chí, một số người giàu có còn cưỡi xe đẩy, mang theo vợ con và nô tì, dựng lều trên những ngọn đồi nhỏ, đặt vài chiếc ghế tre và ngồi xem họ thi công, uống trà, giống như đang xem một buổi biểu diễn ảo ảnh vậy.

Đối với người dân, những thay đổi này không chỉ dừng lại ở đó. Càng ngày càng có nhiều nông dân đến chợ ở ngoại ô Bách Nhẫn Thành; sự ham muốn mua sắm mạnh mẽ của những người đến từ “thế giới bên kia” đã thu hút rất nhiều nông dân trong khu vực. Ban đầu, họ chỉ mua một con gà, một con vịt, vài kg trứng gà hoặc một gánh rau cải; sau đó là vài tấm vải do phụ nữ trong làng dệt; và cuối cùng là cả một con heo… Những người đến từ “thế giới bên kia” luôn công bằng với mọi người và trả giá cao hơn mức thị trường thông thường, hơn nữa, họ thanh toán bằng đồng tiền cổ trước khi “Thiên Khai”. Điều này khiến người dân càng thêm mong muốn đến đó, và số lượng người đến càng ngày càng tăng.

Nơi đây, bên cạnh người có tên Thanh Mao, sức mạnh của anh ta là điều mà mọi người đều biết đến; không chỉ các băng đảng cướp bóc và những kẻ mạnh mẽ, mà

Trong những ngày gần đây, khi đi kiểm tra, Ngô Nam Hải đã phát hiện ra một số phụ nữ trang điểm lộng lẫy – cả gái mại dâm cũng đã đến đây. Trong khoảnh khắc đó, lòng anh trào dâng cảm xúc mãnh liệt đến nỗi suýt chút nữa là rơi nước mắt: “Chợ của chúng ta cuối cùng cũng bắt đầu phát triển rồi!”

Chưa đầy một tháng trôi qua, khu đất trống bên ngoài cổng Đông Môn Thành giờ đây đã được che phủ bởi những lều tre, tuy quy mô và sự đông đúc vẫn chưa thể sánh kịp với các chợ ở những thị trấn hẻo lánh vào thế kỷ 21. Nhưng đối với bộ phận kinh doanh của những người du hành thời gian này, đây đã là thành tựu rất lớn rồi.

Ở rìa khu lều tre đơn sơ này, gần bức tường bao vây bên ngoài cổng Đông Môn Thành, có một tòa nhà hai tầng được xây dựng hoàn toàn bằng gạch đỏ; đây chính là trụ sở quản lý của Bách Nhẫn Thành tại Đông Môn Thành, cũng là nơi làm việc của bộ phận kinh doanh thuộc ủy ban điều hành. Phía trước tòa nhà có một lan can để che nắng và tránh mưa; trong sảnh chính có một bục đá trưng bày ba loại dụng cụ đo lường khác nhau: một bộ dụng cụ đo trọng lượng gồm các viên đá nặng 1 kg, 50 gam và 1 gam; một thước dài 1 mét và một cái bình chứa đầy nước, có dung tích 1 lít.

Việc áp dụng hệ thống đo lường mới là một nhiệm vụ quan trọng của bộ phận kinh doanh. Mặc dù từ thời Tần Thủy Hoàng đã có việc thống nhất các tiêu chuẩn đo lường, nhưng thực tế thì trong xã hội cổ đại, các tiêu chuẩn này chưa bao giờ thực sự được thống nhất. Mỗi ngành nghề, mỗi khu vực đều sử dụng những hệ thống đo lường khác nhau, thậm chí có những sự khác biệt lớn. Điều này không chỉ gây ra nhiều tranh chấp và mâu thuẫn, mà các quan lại và thương nhân gian xảo cũng thường lợi dụng điều này để trục lợi. Vì vậy, bộ phận kinh doanh quyết định bắt đầu thực hiện hệ thống đo lường tiêu chuẩn của xã hội hiện đại ngay tại Đông Môn Thành – nơi mà cho đến lúc này vẫn còn nhiều khó khăn. Mọi hoạt động mua bán tại Đông Môn Thành đều được thực hiện theo hệ thống đo lường mới này. Còn đối với các giao dịch giữa người dân bản địa, vì hiện tại họ vẫn chưa có đủ dụng cụ đo lường mới để cung cấp cho thị trường, nên vẫn chưa đặt ra quy định bắt buộc nào.